— Мы… наконец начали говорить правду, дорогой, — ответила Ирина, и во фразе звякнула ирония, но горечь забила сильнее любого упрёка. — О тебе и Гале. О вас. О вашем романе. О её беременности.
Андрей слегка побледнел — будто облитый ледяной водой. А Ирина вдруг почувствовала, как тяжесть, которую она годами таскала внутри, начинает отпускать… Андрей медленно опустился на диван. Он выглядел так, будто враз постарел на десять лет.
— Кто тебе рассказал? — тихо спросил он.
— Какая разница? — устало отмахнулась Ирина. — Важно то, что вы оба лгали мне. Тридцать лет, Андрей! Тридцать лет я думала, что наш брак построен на любви и доверии!
— Так и есть, — Андрей поднял на неё измученный взгляд. — Я люблю тебя, Ирина. Всегда любил.
— Но недостаточно сильно, чтобы быть верным, — она скрестила руки на груди, словно защищаясь.
Андрей покачал головой.
— Я никогда больше не изменял тебе. Никогда. То, что было с Галиной... Это была ошибка.
Андрей будто осунулся за секунду. Тени на его лице вдруг стали глубже, старше.
— Это была огромная ошибка... — тихо повторил он, не находя взгляда Ирины. — Такая, за которую я всю жизнь себя корил. Ни дня покоя, поверь.
— Почему, Андрей? — Ирина выдавила из себя этот вопрос, и дрожь в её голосе прозвучала куда громче любых криков. — Почему ты так поступил? Почему?..
Он провёл рукой по волосам — жест, который Ирина знала наизусть. Так он делал всегда, когда нервничал или чувствовал себя виноватым.
— Мне было двадцать семь, Ира. Ты попала в больницу, врачи говорили, что всё серьёзно. Я был напуган, растерян. Галя предложила поддержку, и сначала это действительно была просто поддержка. А потом...
— Потом вы решили, что меня удобно нет рядом, и можно развлечься? — Ирина не могла сдержать сарказма.
— Нет! — воскликнул Андрей. — Всё было не так... Это как наваждение какое-то было. Но когда я понял, что происходит, что я могу потерять тебя...
— Ты бросил её, — закончила Ирина. — Узнав о беременности.
Галина, всё это время молчавшая, вдруг подняла голову.
— Ира, он не знал, — тихо произнесла она. — Я не сказала ему. Никому не сказала.
Ирина перевела недоумённый взгляд с Галины на мужа. Андрей выглядел ошеломлённым.
— Какая беременность? — растерянно спросил он. — Галя, о чём ты?
Галина глубоко вздохнула.
— Я была беременна, когда ты прекратил наши отношения. Но я не сказала тебе. Ты вернулся к Ире, а я... я уехала к тётке в Тверь и сделала аборт.
— Господи, — выдохнул Андрей, закрыв лицо руками.
Ирина почувствовала, как ноги отказываются держать её. Она бессильно опустилась в кресло.
— Значит, вот для чего ты появилась здесь… — вырвалось у Ирины, и взгляд её был пронзительно прямым. Голос уже не дрожал, но в каждом слове слышалась усталость лет, прожитых в тени этой тайны. — Всё ради мести, да? За то, что он когда-то выбрал меня, а не тебя… За то, что из-за него… тебе пришлось расстаться с ребёнком.
Эти слова прозвучали не обвинением — скорее, тщетной попыткой понять, почему пришлось пройти через столько боли. И гипнотическая тишина, повисшая после, вдруг стала громче любого крика.
Воздух в комнате будто стал гуще — и слова Ирины повисли тяжким грузом, не давая дышать никому из них. Галина встретила её взгляд — и впервые за всё время не попыталась скрыть ни злости, ни боли.
— Нет, — Галина покачала головой. — Я не за этим приехала. И письма я не писала.
— А за чем тогда? — Ирина уже не могла сдержать слёз. — Чтобы разрушить то, что у нас есть? Чтобы забрать его у меня, как я когда-то... — она осеклась.
Тень понимания пробежала по лицу Галины.
— Ты думала, что я приехала увести твоего мужа? Спустя тридцать лет?
— А разве нет? — Ирина вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Зачем ещё ты могла появиться на пороге нашего дома?
Галина обменялась взглядом с Андреем, и в этом взгляде было столько печали, что у Ирины сжалось сердце.
— Ира, — тихо сказала Галина. — Я приехала не за Андреем. Я приехала за тобой.
— За мной? — недоуменно переспросила Ирина.
— У меня рак, — просто сказала Галина. — Четвёртая стадия. Мне дают от силы полгода.
Ирина застыла. Андрей тихо охнул.
— Олег узнал о диагнозе и не выдержал, — продолжила Галина с горькой усмешкой. — Сказал, что не подписывался на роль сиделки, и ушёл к своей секретарше. Квартиру мы действительно делим, так что жить мне негде. А ещё... — она сделала паузу. — Ещё я поняла, что не могу уйти из этого мира, не получив прощения.
— Прощения? — эхом отозвалась Ирина.
— От тебя, — Галина выдержала её взгляд спокойно, почти вызывающе. — Не только из-за Андрея. Мы ведь были самыми близкими, Ира… лучшими подругами. А я… я предала тебя. Я позволила себе соблазнить твоего мужа, когда ты была уязвима, когда тебе больше всего была нужна подруга, а не соперница.
Ирина не находила слов. Она просто сидела, стараясь переварить это короткое, холодное признание, — слишком прямое, чтобы не сотрясти до самого основания всё прошлое.
Всё путалось в голове. Рак. Предательство. Прощение. Слишком много всего.
— Я ничего не хочу от Андрея, — продолжила Галина. — Наш роман был ошибкой, которую он искупил тридцатью годами любви к тебе. Поверь, если бы ты видела, как он говорил о тебе вчера ночью... Он любит тебя, Ира. Всегда любил.
— Но почему ты не сказала сразу? — спросила Ирина. — Почему этот спектакль с поиском квартиры?
— Я боялась, — призналась Галина. — Думала, если скажу правду, ты просто выставишь меня за дверь. А я... я так хотела провести хоть немного времени с вами. Увидеть, какую жизнь вы построили. Понять, что хотя бы у вас всё хорошо.
— И эта отчаянная попытка соблазнить моего мужа вчера ночью?.. — Ирина не сумела сдержать горечь — слова сами вырвались, будто срывалась завеса с накопленного годами.
Галина на секунду отвернулась, устало провела рукой по лбу.
— Я… не пыталась его соблазнить, — с глухим надломом произнесла она. Голос чуть дрогнул, но Галина взяла себя в руки. — Всё было иначе, Ира. Я просто хотела понять — достоин ли он тебя на самом деле. Хотела увидеть: не жалеет ли он о том, что выбрал тебя, а не меня... Просто убедиться. Вот и всё.
В её словах не было ни вызова, ни злости — только усталость, и что-то похожее на сожаление. И, знаешь, он более чем достоин. Он отверг меня так решительно, как не отвергал тридцать лет назад.
Андрей поднялся и подошёл к Ирине. Опустился перед ней на колени, взял её руки в свои.
— Ира, прости меня, — произнёс он. — Я должен был рассказать тебе давно. Но я так боялся потерять тебя. Ты — любовь всей моей жизни. То, что случилось тогда с Галей... Это была слабость. Ошибка… Та самая, о которой я жалел каждый божий день.
Ирина не отводила взгляда — смотрела прямо в его глаза. Карие, глубокие, до странного знакомые. В те самые глаза, в которые когда-то влюбилась без остатка, с первой встречи, тридцать лет назад. Глаза, что умели быть ласковыми и строгими, что умели смеяться и грустить, и главное — никогда не умели врать. Даже тогда, когда его слова были ложью, взгляд всегда выдавал правду… И этой правде Ирина доверяла сильнее, чем любым клятвам.
— Я столько лет носила в себе эту вину, — сказала Галина. — Иногда я думала, что моя болезнь — это расплата. За предательство. За аборт.
— Глупости, — резко ответила Ирина. — Болезнь — это не наказание. Это просто болезнь.
Она поднялась, подошла к окну. За ним стемнело, и в стекле отражалась гостиная — два человека, которые когда-то предали её, сейчас выглядели такими потерянными, такими уязвимыми.
Тридцать лет — это так много. Целая жизнь. Сколько всего произошло за эти годы: рождение Максима, его первые шаги, первые слова, школа, институт, свадьба... Радости и горести, победы и поражения, всё, что делало их семьей.
А теперь эта женщина, когда-то разбившая её сердце, пришла умирать. И просит не любви, а прощения.
— То анонимное письмо, — вдруг произнесла Ирина. — Если не ты его написала, то кто?
Галина пожала плечами.
— Я никому не рассказывала о нас с Андреем. Клянусь.
— Возможно, кто-то из общих знакомых догадался, — предположил Андрей. — Или увидел нас тогда вместе и сложил два и два.
— И решил рассказать мне спустя тридцать лет? — с сомнением произнесла Ирина. — Странно.
— Вообще-то, я догадываюсь, кто это мог быть, — тихо произнесла Галина. — Моя дочь, Настя. — Я рассказала ей всё совсем недавно, — Галина устало потерла переносицу, будто вспоминая тот трудный разговор. — Когда получила свой диагноз... Не смогла больше скрывать. Она была вне себя от злости — узнать, что её мать столько лет мучилась из-за мужчины, который выбрал другую, оказалось для неё слишком.
— Твоя дочь?.. — переспросила Ирина, и голос дрогнул, в нём клубились и удивление, и растерянность. — Но зачем ей всё это?..
Галина невесело улыбнулась, и в этой улыбке смешались и горечь, и что-то похожее на тепло.
— Она всегда защищала меня. Наверное, просто решила, что Андрей не должен остаться безнаказанным… что он хоть чем-то должен заплатить за то, что было. Это у неё внутри живёт — желание быть справедливой за нас обеих.
— Но зачем ей все это?
— Она просто… защищает меня, — мягко ответила Галина. — Всегда защищала, с самого детства. Наверное, ей просто показалось, что Андрей должен, наконец, ответить за то, что было. За то прошлое, от которого мы так долго прятались.
Ирина подошла к Галине и села рядом с ней.
— Почему ты не обратилась к нам сразу? — спросила Ирина, ощущая, как старое раздражение уходит, оставляя после себя только усталость. — Зачем все эти разговоры о разводе, поиски квартиры? Зачем такая сложная игра?
Она смотрела на Галину — и впервые за долгое время видела перед собой не соперницу, а просто уставшую женщину, у которой осталось много невыговоренной боли.
— Я же сказала — боялась. И... стыдилась, — Галина опустила глаза. — Как я могла прийти и сказать: «Привет, помнишь, я увела у тебя мужа тридцать лет назад? А теперь я умираю и хочу твоей поддержки»? Это звучит абсурдно даже для меня.
— Мы могли бы помочь, — сказал Андрей. — С лечением, с уходом...
— Уже поздно, — покачала головой Галина. — Я прошла через всё: химию, облучение, экспериментальные методики. Врачи сказали, что теперь можно только поддерживающая терапия. Я не хочу тратить последние месяцы на бесполезные процедуры. Хочу просто... жить, насколько это возможно. И исправить хоть что-то из того, что натворила.
Предыдущая часть 2:
Заключительная часть 4:
Всем спасибо, дорогие читатели, за Ваши комментарии, за Ваши лайки и подписки!🙏💖