— Ой, какой красавец! Откуда ты здесь? — воскликнула Марта, улыбаясь и с нежностью поглаживая кота. Тот немного потоптался на ее коленях и лег, уютно устроившись. Его шелковистая шерсть переливалась, а большие зеленые глаза блестели, словно изумруды. — Собаки напугали, да? Чей же ты?
Михаил внимательно посмотрел на Марту, а затем перевел взгляд на кота. Животное, несмотря на то что урчало от удовольствия, не сводило с мужчины настороженных глаз. Казалось, оно готово было броситься в атаку в любой момент. Мужчина нервно сглотнул, когда пушистый хвост кота слегка дрогнул, а глаза прищурились, и он наконец произнес чуть дрогнувшим голосом:
— Это ваш кот… вернее, бывшей хозяйки. Он здесь живет. Зовут его Тихон.
Марта удивленно подняла брови, но не стала задавать лишних вопросов. Она вскочила с места и, не выпуская кота из рук, направилась в кухню. Достав маленькое блюдце, она аккуратно поставила его на пол рядом с котом. Затем, не теряя ни минуты, Марта открыла сковороду с гречневой кашей и достала оттуда сочный кусок тушенки. Она положила мясо на блюдце, нежно поглаживая кота по спине. Тот, почувствовав тепло ее рук, распушил хвост и осторожно понюхал угощение. Его зеленые глаза блеснули, но, бросив короткий взгляд на новую хозяйку, кот нехотя принялся за еду. Он ел медленно, словно делая огромное одолжение, но Марта видела, как его тело постепенно расслабляется, а напряжение в глазах сменяется благодарностью.
Марта, довольная поведением кота, достала еще одно блюдце и аккуратно налила в него чистую воду. Поставив блюдце на пол, она сказала:
— Прости, мой хороший, но молока у меня нет.
Кот, будто понимая ее слова, благодарно мяукнул и подошел ближе, принюхиваясь к воде. Марта улыбнулась, наблюдая за его довольным видом. Затем она вернулась к участковому, который уже немного пришел в себя после всего произошедшего.
Конечно, он привык к разным слухам и приметам, без этого в деревне никуда. Несколько раз он сталкивался с вещами, которые сложно было объяснить, но с тем, что происходило сейчас, он столкнулся впервые.
Когда Марта вернулась с кухни, Михаил принял решение и понял, что лучше ничего не говорить ей. Она могла испугаться, узнав, что сама хозяйка дома, усопшая, впустила ее в дом. Девчонка может испугаться и передумать покупать дом, а ему потом расхлебывать за свой несдержанный язык, а если на самом деле еще и влетит от бабы Нюры.
«Нет уж, лучше промолчу, целее буду, а Марта сама все узнает, когда придет время и она будет готова», — решил он.
Тихон, словно услышав его мысли, громко мяукнул и начал тереться о ногу участкового, громко урча.
«И когда только этот чертяга появился? Я даже не заметил», — пронеслось в голове у участкового, но спросил он совсем другое:
— Как я понимаю, бабушка Нюра так и не появлялась?
— Нет, к сожалению, — произнесла Марта, голос звучал растерянно и немного грустно. Она вздохнула, пытаясь скрыть разочарование. — Знаете, мне даже жаль. Дом мне действительно очень понравился. Правда, я не уверена, что у меня хватит денег на его приобретение.
Ее слова прозвучали как тихий шепот, словно она боялась произнести их вслух. Марта посмотрела на Михаила, который сидел рядом, скрестив руки на груди. Его взгляд был задумчивым, но в нем читалась готовность помочь.
— Той суммы, что у меня есть, явно недостаточно, — продолжила Марта. — И это я только про дом говорю, а ведь я еще даже не видела участок и прилегающие к нему постройки. Поэтому и не могу оценить полную стоимость.
Она замолчала, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Ей не хотелось уезжать, не зная, сможет ли она вернуться сюда. Но реальность была сурова: она не была уверена, что сможет позволить себе покупку именно этого дома.
— Думаю, мне пора собираться домой, пока ходят рейсовые автобусы, — сказала Марта, стараясь скрыть, что она сильно расстроена. — Иначе мне снова придется ночевать здесь.
Ее слова прозвучали как приговор, но Михаил не дал ей времени погрузиться в грусть.
— Ну так мы можем сами позвонить хозяйке, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — У меня есть ее номер.
Марта замерла, а взгляд метнулся к Михаилу. Она не верила своим ушам.
— Правда? — с восторгом спросила она, ее голос дрожал от волнения. — Ну чего же мы тогда сидим? Звоните!
Ее глаза заблестели, словно в них зажглась искра надежды. Михаил улыбнулся, увидев этот блеск. Он достал из нагрудного кармана телефон и, быстро найдя нужный номер в списке контактов, набрал его.
В трубке раздались гудки, и через несколько мгновений на другом конце провода раздался голос. Михаил заговорил, а Марта слушала его, затаив дыхание, сердце билось быстрее с каждой секундой.
— Светлана, привет. Это участковый Михаил.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила она.
— Нет, с домом все в порядке. Хотел уточнить, вы все еще продаете его?
— Конечно, Миша. Ты же знаешь наши обстоятельства, у нас нет выбора. Так что да, а почему ты спрашиваешь?
— Вчера вечером бабушка Нюра пустила в дом покупательницу, и ей он очень понравился. Она интересуется, сколько вы за него просите.
Светлана задумчиво помолчала, прежде чем ответить. Ее голос дрогнул, но она старалась скрыть эмоции.
— Неожиданно, — произнесла она наконец, нервно усмехнувшись. — Значит, она меня так и не простила, раз даже после своей смерти смогла привести в дом преемницу. Я ведь ей не чужая, а родная дочь, но, видимо, ее решение было окончательным, и она не передумала.
Светлана вспомнила свой сон накануне. В нем мать говорила о продаже дома, называла конкретную сумму — триста двадцать тысяч, и ни копейкой больше. Светлана тяжело вздохнула.
— Ну и бог с ней, — тихо, но твердо сказала она, стараясь придать своему голосу спокойствие. — Я, конечно, не согласна с ее решением. Все могут ошибаться, и я ее дочь, а не посторонний человек, но не мне ее судить.
Светлана сделала паузу, будто собираясь с мыслями. Ее глаза блеснули от обиды.
— Хорошо, — сказала она, чеканя каждое слово. — Триста двадцать тысяч вместе со всем барахлом, что есть в доме. Если она не передумает, пусть напишет мне и пришлет свой номер телефона. Мы договоримся о встрече и обсудим все детали сделки.
Она бросила трубку, не дожидаясь ответа. Ее сердце колотилось, но она старалась не показать этого во время разговора. В конце концов, это дар ее матери, и она не собирается просто так сдаваться.
Марта сидела молча, затаив дыхание, пока Михаил говорил по телефону. Когда звонок закончился, она пристально посмотрела ему в глаза, ожидая услышать баснословную сумму и надеясь, что ее денег хватит на все. Ей здесь очень понравилось, и она понимала, что после этого дома ничего другое уже не привлечет ее. Придется снимать квартиру в городе, пока не найдется что-то подходящее.
— Хозяйка просит триста двадцать тысяч, — спокойно сказал Михаил и внимательно посмотрел на Марту. Она замерла, слушая его, а затем радостно вскрикнула и вскочила с места:
— Да! Спасибо, Господи! — воскликнула она, сложив ладони вместе и прикрыв глаза. Ее лицо озарила лучезарная улыбка, но тут же Марта нахмурилась, прикидывая расходы.
Михаил, наблюдая за ней, не выдержал и спросил:
— Что-то не так?
— Да нет, все в порядке, — сказала она, стараясь придать своим словам уверенность. — Вы не поверите, но у меня как раз есть эта сумма на счету, и даже остается десять тысяч на всякий случай. Просто я представила, сколько всего сюда нужно покупать, и засомневалась, справлюсь ли. Если бы можно было попросить хозяев дома оставить хотя бы кухню и стол со стульями. На первое время. Она ведь все равно на заказ сделана и вряд ли подойдет куда-то еще. Тогда я могла бы купить надувной матрас, чтобы спать на нем, а остальное приобрести постепенно.
Марта с надеждой посмотрела на Михаила, и ее взгляд был полон ожидания. Она хотела, чтобы он понял ее ситуацию и дал ей совет. Но Михаил лишь улыбнулся, и его улыбка была такой теплой и ободряющей, что Марта почувствовала, как ее тревога немного отступает.
— Вы не поняли, — сказал он, слегка наклонив голову. — Дом продается со всем имуществом, которое в нем есть.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Марта замерла, ее глаза широко раскрылись от удивления. Она не могла поверить своим ушам. Все это время она думала, что ей придется покупать абсолютно все заново, а оказалось, что у нее все уже есть.
— Но... это же... это же замечательно! — воскликнула она. — Это просто замечательно! Я смогу сразу въехать и не тратить время на поиски мебели и техники.
Когда первый восторг схлынул, и Марта немного успокоилась, она непонимающе посмотрела на Михаила и спросила, слегка сбиваясь:
— Подождите, но как же это? Здесь же новый холодильник, телевизор, микроволновка, электрическая духовка. Да и кто знает, что еще есть! Я не во всех комнатах смотрела. Это же деньги! Вещи можно продать, если хозяевам они не нужны.
Михаил терпеливо улыбнулся, словно объясняя что-то ребенку, и сказал:
— Вы не поняли. Это прописано в условиях вступления в наследство. Только так хозяева дома могут законно продать его после того, как вступят в наследство. Единственное, что они могут забрать с собой, — это личные вещи хозяйки и фотографии, но не более того. Если я правильно помню, то на дневники и личные записи это не распространяется.
Марта замерла и несколько минут смотрела на Михаила, а потом завизжала от радости, как ребенок, получивший самую желанную игрушку, и обняла участкового. Потом она подхватила кота на руки и закружилась с ним по комнате, словно танцуя.
Михаил наблюдал за ней с легкой улыбкой.
«Вот только ты еще не знаешь, что помимо всего этого тебе еще в придачу и дар идет, — подумал он. — И как ты это воспримешь, когда узнаешь, кто знает...»
Марта, успокоившись, села за стол и, покраснев, извинилась за свою несдержанность. Мужчина сделал вид, что все в порядке, и спросил:
— Я так понимаю, вы согласны, и можно отправлять ваш номер хозяйке дома?
— Конечно, — ответила Марта и продиктовала свой номер телефона.
Вскоре пришло сообщение от Светланы, которая спросила, удобно ли Марте встретиться с ней завтра в городе. Марта отправила ответ, что согласна, и, вскочив со стула, побежала ставить чайник, вспомнив, что так встречать гостей негостеприимно.
— Ну что, Тихон, ты доволен? — спросил Михаил, погладив кота. Тот приоткрыл один глаз, посмотрел на участкового, согласно мяукнул и снова закрыл глаз.
— Простите, так неловко получилось, — смущенно произнесла Марта, входя в комнату с чашками и вазочкой земляничного варенья. — Даже чаю вам не предложила. Может, вы хотите кушать? У меня есть гречка, правда, без хлеба. Я не знаю, где здесь магазин, да и некогда было искать.
— Не беспокойтесь, — тепло улыбнулся Михаил. — Чая будет достаточно. Если хотите, покажу вам, где у нас здесь магазин. И могу подвезти в город, если вы не собираетесь здесь сегодня оставаться. Мне все равно нужно туда ехать после обеда, необходимо отвезти документы.
— Правда? — с радостью воскликнула Марта. Она налила гостю чай и побежала в комнату переодеваться, чувствуя себя неловко в халате перед гостем, хотя он и был незваным.
Быстро переодевшись, Марта села за стол, чувствуя легкое смущение. Она не знала, о чем говорить, и переживала из-за своей несдержанности и детского проявления чувств. Михаил молча наблюдал за ней, попивая чай. Он видел в Марте что-то особенное и понимал, что баба Нюра сделала правильный выбор.
Михаил сравнивал Светлану и Марту. Светлана была яркой и энергичной, но Марта обладала особым внутренним светом, который привлекал внимание. Дар знахарства, по мнению Михаила, следовало передать именно Марте, а не Светлане. Однако он не знал, как Светлана отреагирует на решение матери. Смирится ли она или у Марты в ближайшем будущем могут возникнуть проблемы? Михаил надеялся на лучшее и верил, что все сложится хорошо.
Он также думал, что, продав дом, Светлана исполнит волю матери. У нее развяжутся руки, и не будет никаких рамок и ограничений, что на нее поставила мать, и Михаил боялся, что это приведет к необдуманным поступкам с ее стороны. Он не знал, что ждет Светлану в будущем, но надеялся, что она не совершит ошибок.
Продолжение:
Предыдущая: