Допив чай, Михаил попрощался и обещал заехать к обеду. Марта убрала со стола и вышла во двор, который ей сразу понравился. На заднем дворе было несколько построек, но она не стала заходить внутрь, а пошла по тропинке в сад. Он был небольшим, но уютным. Аромат цветущих деревьев кружил голову, и Марта с удовольствием бродила между ними.
Вдруг она услышала лай собаки и отдаленный стук. Подойдя к дому, Марта увидела у калитки дедушку, которого уже встречала утром, и пожилую женщину.
— Ой, доченька, прости нас, — сказала старушка. — Мы твои соседи, решили зайти познакомиться. Впустишь?
— Да, конечно, — растерянно ответила Марта, открывая калитку и пропуская гостей во двор. — Только я еще не ваша соседка, а скорее временная гостья. Я, только, думаю о покупке этого дома и договорилась завтра встретиться с дочерью хозяйки.
— Да брось ты, — отмахнулась бабушка. — Если уж тебя сама Нюра в дом привела, значит, вопрос уже решен. Я вот чего зашла… — Она огляделась по сторонам, словно боясь, что их подслушают. — Будь осторожнее со Светланой. Она не смирилась с решением матери и не успокоится, пока не добьется своего. Не верь ей и в дом не впускай. Поняла?
— Не совсем — растерянно ответила Марта и посмотрела на стоявшую перед ней женщину. С тревогой в голосе, она спросила:
— Простите, но почему я не должна впускать ее в дом и с чем она не смогла смириться?
Старушка задумалась на мгновение, пожевав губами, а потом глубоко вздохнула и начала рассказывать, но дедушка, стоявший рядом, кашлянул в кулак, привлекая ее внимание.
— Да, это давнее дело... — продолжила старушка, бросив быстрый взгляд на дедушку, который не сводил с нее сурового взгляда, а потом слегка дернул ее за рукав, давая понять, что пора остановиться. Марта заметила этот жест и, нахмурившись, перевела взгляд на дедушку. Он, в свою очередь, посмотрел на нее с мягкой улыбкой, но в его глазах мелькнула тень беспокойства.
— Ну, ты прости, дочка, что-то я заболталась, — неожиданно сказала старушка, стараясь скрыть напряжение. — Нам пора. Успеем еще поговорить. Теперь времени предостаточно у нас будет.
С этими словами она резко развернулась и, толкнув деда в бок, поспешила уйти со двора. Дедушка, немного помедлив, последовал за ней, оставив Марту в недоумении. Марта осталась стоять у калитки, глядя вслед удаляющимся фигурам, чувствуя, как сердце сжимается от странного предчувствия. Она нахмурилась, ощущая, как внутри нарастает беспокойство.
До нее долетел приглушенный голос дедушки. Марта замерла, пытаясь разобрать слова. Он говорил тихо, его слова сложно было разобрать, но кое-что ей все же удалось расслышать:
— Ну, ты чего лезешь, старая? Если Клавка прознает и Светке все доложит, нам потом не поздоровится.
Бабушка что-то тихо ответила, но Марта не разобрала слов. Дедушка резко потянул бабушку за локоть, и они скрылись за поворотом. Марта осталась стоять на месте, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Она не понимала, что происходит, но что-то явно было не так.
Марта закрыла калитку и присела на лавочку у дома. Солнце ласково пригревало землю, но вместо того, чтобы наслаждаться теплом, Марта чувствовала, как внутри нее нарастает тревога. Она понимала, что цена за дом была слишком низкой, несмотря на то, что он находился в деревне, это казалось странным.
Она задумалась о словах участкового, который говорил о каких-то условиях завещания, и о странных словах соседки, которая сказала, что дочь хозяйки дома не смерилась с решением матери. Марта пыталась сложить все, что слышала, в одну картину, но пока ей это не удавалось.
«Ладно, потом подумаю об этом», — пронеслось в голове у Марты, когда она услышала, как к дому подъехала машина. Участковый вышел из нее.
— Марта, вы готовы? — спросил он, подойдя к забору.
— Да, только возьму сумку, и можно ехать, — ответила она, поспешив в дом.
Сев в старенький «Ниссан», Марта внимательно посмотрела на мужчину.
— Мне нужно на Первомайскую. Если вам не по пути, высадите меня на автобусной остановке у въезда в город, — попросила она.
— Разберемся, — спокойно ответил мужчина, выезжая на трассу.
Марта сидела в машине, обхватив сумку руками, и смотрела в окно на мелькающие пейзажи. Ее мысли хаотично сменяли друг друга, рождая внутри неясное беспокойство. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что именно. Дом, который ей так неожиданно подвернулся, казался уютным и манящим, как будто она вернулась в родные края после долгих лет скитаний. Все тревоги о неудавшемся замужестве и лжи Николая, казалось, растворились в воздухе, оставив лишь легкую дымку воспоминаний.
В этом доме она ощущала покой и умиротворение, словно сам дом оберегал ее, даря возможность забыть о прошлом и начать новую жизнь. Марта пыталась ухватиться за это чувство, но оно ускользало, оставляя лишь нарастающее чувство неизбежного.
Михаил, сидя рядом, тоже молчал. Его взгляд то и дело устремлялся к Марте, которая погрузилась в свои мысли, словно в другой мир. Он хотел спросить, что произошло, почему она такая задумчивая и хмурая, ведь когда он уходил, она светилась от счастья. Но каждый раз останавливался, не решаясь нарушить ее размышления. Он понимал, что переезд в деревню в таком юном возрасте — это не просто решение.
Михаил знал, что за этим решением скрывается нечто большее, чем просто желание сменить обстановку. Он видел, как Марта смотрит на окружающий мир, как будто ищет в нем ответы на свои вопросы. Возможно, она искала не только дом, но и себя.
Марта была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как они въехали в город. Она вздрогнула, услышав:
— Мы почти приехали. У вас все в порядке? Может, я могу вам чем-то помочь?
— С чего вы взяли? У меня все хорошо, — растерянно ответила Марта, глядя в окно.
— Вы всю дорогу ехали молча, задумавшись. Я побоялся вас беспокоить и спросить, что случилось. Когда я уходил, у вас было прекрасное настроение, — пояснил мужчина.
— Все хорошо, — повторила Марта с улыбкой. — Спасибо, что подвезли.
Михаил проводил Марту взглядом, пока она не скрылась за дверью подъезда. Ее быстрые шаги и легкая, почти невесомая походка выдавали волнение. Он стоял на тротуаре еще несколько минут, понимая, что что-то явно произошло в его отсутствие. Странное чувство тревоги, словно что-то важное ускользнуло от его внимания, не давало покоя.
Глубоко вздохнув, Михаил завел машину и плавно тронулся с места.
Тем временем Марта, улыбаясь, открыла дверь квартиры своей подруги. Лена, с нетерпением ожидавшая новостей, бросилась ей навстречу.
— Где ты была? Почему не позвонила? Я уже начала волноваться! — выпалила она, обнимая Марту.
— Прости, Леночка, я не подумала, — ответила Марта, стараясь не показывать волнения. — У меня столько всего произошло…
Лена отпустила ее и внимательно посмотрела в глаза, ожидая продолжения.
— Ну, рассказывай, — сказала она, присаживаясь на диван.
Марта села рядом и рассказала, что с ней произошло и как удачно она встретила старушку. Лена слушала внимательно, не перебивая. Когда Марта заговорила о странных соседях, подруга нахмурилась и строго посмотрела на нее.
— Знаешь, подруга, мне кажется, что здесь что-то не так. Ты ведь знаешь, как я люблю все таинственное и мистическое. И вот что я тебе скажу: не стоит тебе покупать этот дом, особенно после того, как выяснилось, что он принадлежал ведьме. Может, ты и не заметила ничего необычного, но мне все это кажется подозрительным.
— Не ведьме, а знахарке, — ответила Марта, нахмурившись.
– Да какая разница, как их называть? – отмахнулась Лена. – Травницы, ведуньи, знахарки, ведьмы... Не имеет значения. Суть одна – все они занимаются колдовством и магией. Как ни назови пень, он все равно останется пнем.
Она выдержала паузу, внимательно глядя Марте в глаза, словно пыталась передать всю важность своих слов:
– Послушай меня, умоляю. Не лезь в это дело. Тем более, там у ведьмы с дочерью какие-то непонятки, насколько я поняла из того, что ты мне рассказала. Ты же знаешь, если ввяжешься, наживешь себе врагов, а потом попробуй от них отбиться!
Ее голос дрогнул, и она продолжила чуть тише, но с большей настойчивостью:
– Запомни, в жизни не бывает ничего бесплатного. За все приходится платить. А тут такое счастье привалило – дом, готовый, да еще и почти даром. Как в сказке. Только ты же знаешь, что в сказках за такие подарки платят немалую цену. Героине приходится пройти через огонь, воду и медные трубы.
Лена сжала кулаки и добавила с отчаянием:
– Я бы на твоем месте не торопилась. Перенесла бы встречу, сказала, что с работы не получается вырваться. Взяла бы время, чтобы все обдумать. Потому что чует мое сердце – это не просто дом. Это нечто большее. И я боюсь, что ты не готова к тому, что тебя ждет.
— Ты не понимаешь, — с досадой воскликнула Марта, осознавая, что подруга права. — Не знаю, как объяснить, но там я чувствую себя как дома. С того момента, как я вошла, мне показалось, что до этого я не жила, а словно всю жизнь существовала не на своем месте. Понимаешь? – она с надеждой посмотрела на подругу.
— Честно говоря, нет, – ответила Лена и ненадолго замолчала. Затем продолжила: – Знаешь, Марта, ты всегда была немного странной и умудрялась находить проблемы там, где их нет. Ты как магнит для неприятностей. Поэтому я не буду тебя отговаривать. Решать тебе. Я не смогу прожить твою жизнь за тебя и не смогу изменить твои мысли, чтобы ты стала более осмотрительной.
Я не понимаю твоего желания уехать из города из-за несчастной любви. Хочешь пожить ближе к природе? Могу предложить Тепличный — дачный поселок за городом. Там можно найти приличный домик с участком. У меня на работе Валя купила там дом, провела газ, облагородила все и теперь живет припеваючи. Даже в ипотеку не пришлось влезать.
Там тоже лес и пруд рядом, и от города недалеко. Даже от центра туда ходит маршрутка. Это почти как город, только без тряски на междугородних автобусах. Сейчас у тебя настрой такой, что хочется бежать куда глаза глядят, но что будет, когда ты успокоишься и захочешь устроить личную жизнь?
— И не смотри на меня так, — сказала Лена, нахмурившись, заметив взгляд Марты.
– Рано или поздно это случится. Не буду тебя переубеждать, но советую подумать. Нужно ли тебе это? Люди ко всему привыкают. Когда обустроишься на новом месте и поймешь, что это твой дом, который никто не сможет забрать, удивишься, насколько он станет родным. И будет не хуже, чем тот дом. Что бы ты ни решила, я поддержу тебя, а если понадобится помощь, обязательно помогу.
Да и еще один совет: если решишь покупать тот дом, попроси хозяев забрать все вещи. Со временем купишь все необходимое. Пользоваться чужими вещами, которые могут нести негативную энергетику, не стоит. Надеюсь, ты меня услышала и примешь во внимание мое мнение.
С этими словами Лена встала, выключила чайник, который уже почти выкипел, пока они разговаривали, налила чай по чашкам и поставила их на стол, позвав Марту к столу.
Марта сидела за столом, погруженная в свои мысли. Ее взгляд был устремлен в одну точку. Одной рукой она нервно теребила край скатерти и размышляла над словами подруги, пытаясь найти правильное решение.
Она не могла объяснить, почему тот дом манит ее, словно магнит, и понимала, что подруга права, но что-то внутри нее сопротивлялось этому голосу разума. Сумма денег, которая оказалась на ее счету и которую она отказалась потратить на покупку машины, почти совпадала с той, что была озвучена продавцом дома. Это совпадение казалось ей подозрительным.
Марта молча пила чай, слыша краем уха, как подруга оживленно рассказывает о чем-то, но ее слова не доходили до сознания. Она была слишком погружена в свои размышления. Она прокручивала в голове все, что произошло с ней за последнее время, и склонялась к тому, что не стоит торопиться. Единственное, что она на самом деле хотела, и никакие уговоры Лены ее не переубедят, — это съездить в деревню и забрать кота, который полгода жил там один. При мысли о нем ее сердце сжималось от тревоги.
Она понимала, что коты могут сами о себе позаботиться: ловить мышей и крыс, возможно, Тихона подкармливали соседи. Ведь он не выглядел уличным, но она все же решила его забрать, не понимая, почему этого раньше не сделали родственники хозяйки.
С этими мыслями она написала Светлане и отменила встречу, сославшись на проблемы на работе. Затем повернулась к подруге:
— Лена, я перенесла встречу и решила подумать неделю. Только я сильно переживаю за кота. Он полгода был один, неизвестно, как и чем питался. Давай завтра ты поговоришь со своей знакомой, и мы съездим посмотрим дачи, которые ты так нахваливала, а потом съездим за котом. Мне неспокойно за него.
Лена с облегчением выдохнула и, сияя от радости, бросилась обнимать Марту. Ее голос дрожал от волнения:
— Ну вот совсем другое дело!
Она сжала подругу в крепких объятиях, чувствуя, как напряжение покидает ее тело. Марта, с улыбкой на лице, благодарно ответила на объятие.
— Я так рада, что ты передумала, — продолжала Лена, отстраняясь, чтобы заглянуть Марте в глаза. — Не могу представить, как ты там одна бы жила. Да и не виделись бы совсем. С моим-то графиком работы сама знаешь, как сложно вырваться на пару деньков.
Она шутливо погрозила пальцем, словно предостерегая подругу:
— Нет, Марта, это не для нас с тобой. Мы ведь городские девушки, а не деревенские жительницы.
Лена вздохнула, будто вспоминая что-то грустное, и добавила:
— Я всегда считала, что деревенская жизнь — это не для молодых и одиноких женщин. Там слишком тихо, да и с женихами проблемы, а нам ведь нужно движение, шум, люди.
Она посмотрела на Марту с надеждой:
— Давай подыщем тебе приличный домик на окраине города. Я уверена, что ты со временем и сама не захочешь там жить и переберешься в город, но за то у тебя останется дача, ну или продашь ее в конце концов. Обещаю, что сделаю все, чтобы ты не пожалела о своем решении. Мы будем вместе, и это самое главное.
Марта кивнула, чувствуя, что сейчас расплачется. Она знала, что Лена права: в городе, пусть и не в самом центре, у нее будет больше возможностей.
— Хорошо, — тихо сказала она, улыбаясь. — В конце концов, у меня неделя на раздумья.
Светлана получила сообщение от Марты и нахмурилась. Она не понимала, почему девушка передумала. «Неужели она уже обрела дар матери? За такой короткий срок это невозможно. Хотя, если мать сама привела ее в дом, все может быть. Надо выяснить, где она живет и что из себя представляет». Светлана скопировала номер телефона Марты и отправила его своему старому знакомому из полиции, чтобы тот собрал информацию о ней.
Продолжение:
Предыдущая: