Дорогие читатели, лечусь и сейчас мне лучше. Правда уши заложило) Но с этим справимся. Видимо осложнение.
- Но как мне противостоять Астрид, если я не понимаю, как пользоваться своей силой? – с надеждой поинтересовалась я. – Помогите мне обрести знания.
- Они придут в нужный момент, - ответил альв. – Но знай, странница, что теперь ты не можешь быть невидимой. Твоя магия вызвала нас, всколыхнула пространство. Теперь ты подобна маяку для таких, как Астрид. Она почувствует. Прощай, странница. Наше время закончилось.
Я поклонилась, поблагодарила этих красивых и мудрых существ и пошла обратно той же тропой, что привела меня сюда. Но в душе все сжималось от страха. Альвы ничего нового мне не сказали… То же самое мне говорила Сиггрид. Я должна сама противостоять Астрид. Как?! Как я могу противостоять ужасному существу?!
Чем дальше я отходила от алтаря, тем страшнее мне становилось. Мои чувства обострились до предела. Я не просто видела в темноте, я чувствовала движение воздуха, слышала биение собственного сердца, гул крови в висках. И странный холод…
Он нарастал постепенно, проникая под юбку, обжигая легкие при каждом вдохе. Это был не обычный ночной холод, а что-то неестественное, тягучее, как болотная жижа.
Я остановилась, прислушиваясь. Сердце колотилось, будто пойманная птица. Казалось, даже деревья замерли в предчувствии чего-то нехорошего. Я находилась совсем недалеко от опушки. Огни крепости уже должны были быть видны, но перед глазами стояла только непроглядная тьма.
И тут от огромного ствола древнего дуба отделилась фигура. Из-за туч выплыла луна, и я чуть не задохнулась от ужаса. Астрид. Она стояла неподвижно, как изваяние. Её светлые волосы казались почти белыми, а лицо было спокойным, даже красивым, но глаза... Пустые, как бездонные провалы, в которых не отражалось ни звезд, ни луны. Ничего живого.
- Ну вот все и встало на свои места… – произнесла невеста Нортона голосом, похожим на скрежет льда. – Ты выдала себя. Итак, кто ты?
Я молчала, пытаясь унять волнение, которое медленно переходило в панику.
- Не хочешь отвечать? Да и не нужно… – продолжала тем временем Астрид, делая шаг ко мне. Я почувствовала исходящий от неё едва уловимый запах разложения, приторный и отвратительный. – Пора от тебя избавиться.
С этими словами она подняла руку. Не было никаких заклинаний, колдовских слов… Просто движение, и воздух вокруг Астрид задрожал. Лесной сумрак сгустился, превращаясь в почти осязаемую, удушающую субстанцию. Она поползла ко мне и деревья на её пути начали чернеть, покрываться гнилью прямо на глазах. Это была магия Нифель-кюн. Магия искажения и смерти.
Моя сила Видящей отреагировала на это. Она затрепетала внутри, словно бабочка, легко щекоча своим крылышками. Мне пришлось отступить. Но мгла настигает меня, обжигала кожу. Нельзя дать ей себя поглотить!
Испуганно обернувшись, я вдруг увидела золотистый след энергии, тянущийся от самого алтаря. Она пульсировала из-за присутствия тьмы. Она просила впустить её. И я поддалась. Расслабленно опустив руки, просто ожидала, когда в меня вторгнется мощный поток. Смогу ли я его выдержать?
Но тут я почувствовала, что магия Астрид пытается впиться в меня, заморозить кровь, остановить сердце, обратить в прах. Энергия алтаря за моей спиной, казалось, запылала. Она столкнулась с тьмой Астрид, не просто блокируя её, а будто искажая в ответ. Две силы, две природы – жизнь и смерть – столкнулись в точке, где стояла я, странница из чужого мира, Видящая.
Воздух вокруг не просто замерз, он начал ломаться. Господи, они убьют меня!
Моё тело и сознание, будто бросили в центрифугу. Лес исчез. Астрид исчезла. Остался только хаос цвета и звука. Я видела обрывки картин – лица незнакомых людей, яркие, неестественные огни, звуки, которых я не понимала – гул машин, чужая речь. Я чувствовала себя разрываемой на части, каждая моя молекула будто пыталась одновременно быть и здесь, и там, и везде. Это было хуже, чем любая боль или холод. Это было ощущение небытия. Я не знаю, сколько это длилось. Вечность или мгновение. А потом всё резко остановилось.
Резкий, до боли знакомый запах. Аромат сирени. Непривычно теплый воздух, ласкающий кожу. Тихий шелест листьев, негромкие голоса людей вдалеке, отдаленный гул транспорта. Не лесной шум, не волны моря, не голоса обитателей крепости…
Из моего рта чуть не вырвался вопль, когда я медленно открыла глаза. Надо мной было голубое небо, без облаков, залитое ярким солнцем. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться. Вокруг деревья, но не древний лес, а ухоженные парковые насаждения. Дальше – дорожка, по которой неспешно прогуливаются люди. Оглядевшись, я встряхнула головой. На соседней скамейке сидел бывший со своей новой пассией.
Моя голова медленно повернулась к зарослям кустов. За ними было озеро. То самое озеро, на берегу которого я нашла камень. Холод Астрид всё ещё тонкой корочкой инея лежал где-то на краю моего сознания, но он быстро таял под теплым солнцем и шумом обычного мира. Я подняла руку, прикоснулась к своей щеке. Реально. Это всё было реально. И то, что произошло в лесу, тоже было реально. Я была здесь. Снова. Но уже совсем другая. С памятью о древности, о магии, о борьбе. Что теперь? Что мне делать теперь, зная всё это? В голове зазвучал внутренний голос:
«Ничего. Ничего не делать. Забыть все как страшный сон. Нужно прийти в себя, встать и идти домой. Жизнь останется прежней. Не это ли счастье?».
Сначала я согласилась с этими доводами. Но потом в душе зашевелился червячок сомнений. Если я не подниму камень, то его поднимет кто-то другой и станет жертвой Нортона… Спасти его в прошлом мне не удалось.
- Но ведь еще есть шанс… - пробормотала я, резко поднимаясь. Голова закружилась, и пришлось снова опуститься на скамейку.
- Эва? – знакомый голос прозвучал совсем рядом со мной. Борис. Я подняла голову и увидела его удивленный и слегка насмешливый взгляд. - Следишь за мной что ли?
Где-то я уже это слышала.
— Слежу? — мой голос прозвучал хрипло, с легким акцентом. Словно за время пребывания в прошлом, я разучилась говорить привычные слова. В нем не было ни тени прежней мягкости или неловкости. Только усталость, злость и что-то еще, что я не могла определить. Может быть, холод Астрид еще не полностью растаял? — Борис, у тебя самомнение размером с Московскую область. Неужели ты думаешь, что, у меня нет других забот, кроме как пялиться на тебя?
— Ты какая-то другая. Что с тобой? – протянул бывший. Улыбка сползла с его лица.
А ясмотрела на Бориса, и в этот момент он казался таким мелким, таким ничтожным по сравнению с опасностями, которые я пережила. Чуть наклонившись вперед, я понизила голос до едва слышного шепота.
— Убирайся... Пока цел.
В этом не было угрозы в привычном смысле. Было предупреждение. Предупреждение из мира, о котором Борис не имел ни малейшего представления, но чье эхо я теперь носила в себе. Предупреждение, что я больше не та, кем была, и лучше ему не знать, с чем он сейчас соприкоснулся.
Бывший послушно заспешил прочь по дорожке. Он пару раз оглянулся через плечо, и его взгляд был полон не то страха, не то просто глубокого замешательства. Что ж, кажется, моя "другая" версия ему явно не понравилась. И хорошо. Мне сейчас было совсем не до него.
Я поднялась со скамейки. Тело было тяжелым, как будто я только что прошла через несколько миров пешком, голова все еще слегка кружилась. Ноги понесли меня в сторону озера. Спустившись вниз, я вдохнула влажный, прохладный воздух, исходящий от воды и почувствовала, как постепенно возвращаюсь в реальность. Интересно. Где Фёдор? Остался с Сиггрид? Сердце сжалось от болезненного укола. Мне будет его не хватать. Присев на корточки у самого края, там, где вода ласково лизала камни, я сразу обнаружила камень с руной и сжала его в руке. В этот момент над головой раздалось резкое, гортанное карканье. Я вздёрнула голову. Высоко в небе, прямо над деревьями, летел одинокий ворон. Черный силуэт на фоне яркой синевы. И это тоже было.
И тут же, словно вторя ворону, раздался низкий, гулкий раскат грома. Я резко поднялась. Больше не было ни усталости, ни растерянности. Только четкое, ясное намерение.