Все сгорело. На лице Анютки глубокие ожоги. В поселке нет хирурга, нужно ехать в город, желательно уже сегодня. Сейчас. Злата позвонила в больницу сразу же, как только проснулась, но прием назначили на завтра. И сестра не отвечает на звонки.
Злата думала, что хуже быть уже не может. Оказалось может. В дом нагрянула свекровь. Разоралась, подняла и без того расшатанные нервы. Унизила ее при дочке. Хорошо, что Тася ничего не поняла.
Начало истории
В доме сестры полнейшая антисанитария. И как только Зоя умудрялась жить в такой грязи?
Аня сидела на кровати, пряча лицо под волосами, и твердила:
- Я уродина! Мама не заберет меня в Москву.
И как тут не сойти с ума? Где взять силы?
Злата наводила в доме чистоту. И дня не хватит, чтобы привести его в порядок. Тася вызвалась помочь. Дочь сгребла все коврики, унесла на улицу и не вернулась. Прошло минут пятнадцать, а ее все нет.
- Ты такая взрослая.
Злата, приближаясь к выходу, притаилась за углом.
- В школу ходишь?
- В первый класс пойду! - с гордостью сказала Тася.
- В первый класс?! Ого! А когда у тебя день рождения?
Злата насторожилась. Она узнала этот голос. И как тут не узнать? У него своя, особая манера речи, отличающаяся от говора односельчан.
На крыльце сидел Илья. Услышав дату, он уткнулся взглядом в телефон.
- Что вы делаете? - спросила Злата, появившись за его спиной.
Неожиданно. Илья вскочил с крыльца. Он был чем-то сильно озадачен. Взлохматил шевелюру и сунул телефон в карман.
Тася беспечно улыбалась. Злата посмотрела на нее с немым укором. Вот болтушка! Дай ей только волю, все расскажет. Дочь вприпрыжку ускакала в дом.
- Я… - Илья уставился на Злату, так пронзительно, что та смутилась, - я пришел узнать. Как вы тут? Может помощь нужна?
- Нет. Спасибо. Ты и так помог. Спасибо! - в очередной раз поблагодарила его Злата, - ты спас мою дочь.
- Твою?! - он нахмурился, - не вашу?
- Нашу.
- Нашу, - глухо повторил Илья. Он прочистил горло и попятился к калитке, - ладно. Раз ничего не нужно, я тогда пойду.
- Илья! - не выдержала Злата. Тот тут же замер, его лицо окаменело, - я соврала.
Он стиснул зубы так, что скулы напряглись.
- Ты можешь мне помочь? Я бы попросила бабу Шуру, но она лежит в больнице. Присмотришь за Анюткой? Мы с Тасей сходим в лес. Все сгорело, - в ее глазах блеснули слезы, - а Анютке необходимо сделать примочки и отвар.
- Присмотрю, - кивнул Илья.
Ей пришлось порыться в гардеробе Зои. А Тася буквально утонула в вещах своей сестры. Илья следил за Златой, наблюдал, как она перемещается по дому. Злата ощущала этот взгляд. Натыкалась на него, забывала, что искала. Он всегда так смотрит, пристально, загадочно и прямо. Смотрит и молчит.
Страшно оставлять Анютку с посторонним человеком. Хотя... какой он посторонний? Он спас Тасю, а потом, рискуя жизнью, снова ринулся в горящий дом. И Злату тоже спас. Она могла сгореть в пожаре. Илья ее остановил.
Корзинка заполнилась лекарственными травами. По пути они зашли в аптеку, в магазин. Приближаясь к дому, Злата услышала подозрительные всхлипывающие звуки. Кто-то плачет. Аня плачет! И она, не мешкая, вбежала в дом.
- Мне больно, - простонала Аня, - хватит!
Злата бросила корзинку у порога, влетела в комнату, как ураган. И замерла.
Анечка не плакала. Она сдавленно хихикала, не имея возможности растянуть улыбку до ушей. Илья ее смешил. Но при виде Златы тут же встал.
- Я договорился с мастером по ремонту окон, - он потрепал макушку Таси и стремительно ушел.
- Спасибо! - успела крикнуть Злата. Ответом послужил хлопок двери.
Злата приготовила отвар, напоила Аню, которая уже не плакала, но постоянно спрашивала:
- Мама заберет меня в Москву?
- Конечно, заберет! - не сомневаясь, отвечала Злата, но с содроганием глядя на ожог.
Где же эта Зоя? Куда она пропала? Почему не отвечает на звонки? Злата набирала ее номер не один десяток раз. А когда уже отчаялась, телефон «взорвался» от звонка.
- А вот и мама, - мрачно процедила Злата и, отвечая, вышла на крыльцо, - Зоя, я тебе звонила.
- Мне некогда, - горячо ответила сестра, - я кручусь как белка в колесе. Что случилось? Как там Аня?
- Аня? - она замешалась, - ты только не волнуйся. С Аней все в порядке. Почти в порядке.
- Что значит… почти?! - Зоя взвизгнула, - что вы сделали с моим ребенком? Дай ей трубку!
- Ночью был пожар!
В ухо Златы прилетел протяжный вздох.
- Семен не потушил окурок! Анечка успела выбежать, а Тасю…
- А ты? Ты где была? - остервенело прокричала Зоя.
- На дежурстве.
- На дежурстве?!
- Главное все живы, - перекричала ее Злата, - не считая ожогов на лице.
- Каких еще ожогов?
- У Ани. Ожоги на лице.
- Боже… - Зоя в ужасе запричитала в трубку, - вы… вы изуродовали моего ребенка.
- Зоя, успокойся! Я записалась на прием к хирургу.
- Чем он ей поможет?
- Если не поможет, мы найдем хорошего врача! Может твой московский друг поможет?! - предположила Злата, - должно быть у него есть связи…
- Ты соображаешь, что ты говоришь?! - злобно прошипела Зоя, - я уже пообещала, что привезу ее через неделю. Мою звездочку! Мою красавицу! Что я теперь ему скажу?
- Зоя… - насторожилась Злата, - чего ты так боишься? Он с тобой из-за ребенка? А ты уверена, что он не…
- Я уверена! А ты… если через две недели я приеду и увижу на лице ребенка шрамы, я вас обоих засужу. И тебя. И твоего недоразвитого муженька.
- Две недели? А как же Аня?! Тебе ее совсем не жалко?
- Я не могу сейчас уехать. Я стараюсь ради будущего дочери! А вы… вы сломали ее жизнь!
Злата несколько минут стояла на крыльце. Смотрела в одну точку, прокручивала в голове угрозы, прозвучавшие из уст родной сестры. Примочки не помогут, мази тоже. Ожог затянется, но шрамы не пройдут.
Она вернулась в дом. Увидев тетю Злату, Аня тут же округлила любопытные глаза.
- Мама приедет?
- Приедет, - тускло улыбнулась Злата.
- Мама заберет меня в Москву?
Заберет. Звездочку. Красавицу. А девочка со шрамами ей, очевидно, не нужна.
Дети уже спали, на одной кровати. В этом доме не было межкомнатных дверей. Злата повесила в проеме занавески, соорудив подобие двери. А сама поникла над столом.
В доме было тихо, на улице послышались шаги. Кто-то прошуршал травой, протопал по крыльцу. Сердце Златы застучало от тревоги. Этот кто-то дернул на себя дверную ручку. Заперто. А потом тихонько постучал...