-Не подумай – между нами ничего нет! – принялась заверять сестра Настю. – Мы просто очень хорошие знакомые.
-Ты за каждого своего знакомого так переживаешь?
Настя смотрела на сестру, как, бывало, смотрела на них мама. На Егоре этот взгляд тренировала.
-Ладно, я скажу – мне кажется, я влюбилась в него. Я не специально, ты пойми. И ничего такого я себе не позволяю. Илья знает, что мы общаемся, мне нечего скрывать. Ну, то есть…
Полина путалась, и сама себе противоречила. Настя уже много раз это видела у Александра: он когда влюблялся в очередную свою пассию, тоже не мог определиться – то у него ничего с ней нет, то что-то всё-таки есть, но он не виноват… Настя помнила, что в юности Полина тоже меняла парней как перчатки, но вроде сестра прекратила со всеми общаться, когда познакомилась с Ильёй. Неужели все эти годы Полина действительно наставляла мужу рога? Настя шутила, когда говорила, что племянницы не похожи на Илью – на самом деле она была уверена, что Полина изменилась с Ильёй. Ну а как иначе? Илья – идеальный мужчина, с ним нельзя быть другой.
-Так что, поможешь? – спросила Полина.
Нужно было отказаться, Настя знала – впутается в это, а потом будет перед всеми виновата. Но отказать сестре, которая была прикована к кровати, решимости не оказалось.
-Ладно. Дай ему мой номер, пусть напишет.
Выйдя от сестры, Настя по обыкновению поговорила с врачами, убедилась, что восстановление идёт по плану, и позвонила подруге.
-Ир… У меня проблема.
-Рассказывай.
С Ирой они так и были неразлучны. Работали, правда, не вместе – на старших курсах выбрали разные специализации. Да и после замужества Ира разрывалась между семьёй и работой, но для подруги время всегда находила.
-Отказывайся, – сказала она. – Зачем тебе это? Как ты Илье будешь в глаза смотреть? Это надо же! Я всегда знала, что Полинка твоя…
-Ир…
-Ладно, ладно. Молчу. Но я бы на твоём месте вообще в этом гадюшнике больше не оставалась. Что у них там, врачей нет?
-Есть. Но мама просила…
-Да хватит слушать маму! Тебе лет сколько? Своей жизнью надо жить. Сына вон бросила. Как он там один?
Не в первый раз Настю это покоробило: если Александр сразу предложил присмотреть за ним, то Ира ничего такого не предлагала. Ещё и обвиняла Настю.
-Там мама на подхвате. И Саша за ним присматривает.
-Кто? Этот ловелас? И чему он ребёнка научит?
В общем, разговор с Ирой вышел не очень. Настя только ещё больше запуталась. Поэтому решила позвонить Александру. Сама не знала, почему, но захотелось услышать его мнение.
-Ну, – протянул он, внимательно выслушав Настю. – Ничего такого я не вижу. Ну, общаются они. По работе. Нравится ей этот музыкант, она ему, допустим, тоже. Но ничего ведь нет?
-Говорит, что нет. Но ты бы видел, как у неё глаза горели, когда она о нём заговорила!
-У меня вечно глаза горят, и что? Это совсем ничего не значит.
-Ты не женат. А Полина замужем, и такое поведение… Илья же может всё узнать.
-Настя?
-Что?
-А ты, случаем, не влюблена в своего зятя?
Кровь прилила к щекам Насти, и она порадовалась, что Александр её не видит.
-Что за глупости?
-Не знаю, не знаю… Ты всегда так странно реагируешь, когда речь заходит о нём. Даже если у твоей сестры шуры-муры с этим музыкантом – что с того? Вы сёстры, и ты должна быть на её стороне.
-Я такое не одобряю, ты знаешь.
-Знаю.
Разговор Насте не нравился: она уже и забыла, зачем вообще позвонила Александру. Поэтому решила перевести тему на сына.
-Как там Егор?
-Нормально. Зря ты гнала на парня – ничего такого он не выкидывает.
-Школу не прогуливает?
-Ну… Сегодня вот у него живот заболел. И я разрешил ему остаться дома.
-Да выдумывает он! – рассердилась Настя. – Я же предупреждала: не слушай его, он вечно этим животом прикрывается.
-Настя. Это ребёнок. Мало ли что? Пусть отлежится. Мы с ним все темы вечером пройдём, обещаю.
-Делать тебе нечего…
-Ой, да там математика элементарная! Мы с ним в субботу уже одну тему разобрали. Четвёрку, между прочим, получил.
-А почему не пятёрку?
-Начинается…
Насте стало немного стыдно: Александр и так её пациентов взял, ещё и с сыном занимается. А как же его свидания? Но об этом Настя спрашивать не стала.
-Ладно, извини. Спасибо за помощь. Не знаю, что бы я без тебя делала.
-Свои люди, сочтёмся.
-Сочтёмся. Но в школу Егор должен ходить!
На это Александр только что-то неопределённое промычал.
Илья был на работе, а девчонки в школе, так что после телефонных разговоров Настя спокойно отправилась в квартиру, надеясь принять ванну и хорошенько всё обдумать. Но в квартире её ждал сюрприз: старшая племянница Лиза была дома, вся зарёванная и лохматая.
-Что случилось? – напряглась Настя. Только этого ей не хватало!
Лиза принялась пространно объяснять про какую-то Дашу, с которой она сидела вместе с первого класса, а в этом году к ним пришла новенькая – другая Даша. Сначала они дружили втроём, а теперь две Даши стали втайне от Лизы ходить куда-то без неё.
-А сегодня они вообще вместе сели на английском. Нам разрешают там садиться, как мы хотим.
-Ясно, – протянула Настя, вспоминая, как в школе у неё была подобная история.
Первой мыслью было сказать: да не обращай внимания, зачем тебе такая подружка? Ты ещё встретишь настоящих друзей! Но вряд ли её бы утешили в школе такие заявления. И она сказала.
-Понимаю, как тебе обидно. Это нечестно с их стороны.
Лиза даже плакать перестала.
-Вот! Я маме тоже так сказала. А она говорит: не обращай внимания! Ну как не обращать?
-Знаешь, что? Давай завтра прогуляем школу. Поедем с тобой в боулинг. Ты любишь боулинг?
-Ага, – удивилась Лиза. – А так можно? Что мы учительнице скажем?
-Скажем, что у тебя живот болит, – сказала Настя и чуть не рассмеялась – глупо получалось после сегодняшнего разговора с Александром, но что уж поделать.
-Только маме не будем говорить? А то она ругаться будет. И папе.
-Не будем, – согласилась Настя.
Впрочем, от Ильи не удалось ничего скрыть. Вечером после боулинга он спросил у Насти:
-И куда это вы с Лизой ездили?
-Это она тебе сказала?
-Сам догадался. Я в школу заезжал, она сменку забыла. Приехал, а её нет. Почувствовал себя идиотом.
-Прости.
-Да не извиняйся. Она из-за Полины так переживает?
-Ну… Вроде того.
На самом деле Лиза ничего про маму не спрашивала и не говорила. Только про своих подружек. Та самая Даша написала ей и спросила, где она, а Настя посоветовала ответить, что живот сильно болит. Потом девчонки ещё переписывались, а Настя подсказывала, что ответить. Кажется, они почти помирились. По крайней мере, Лиза домой вернулась довольная.
-Жалко, что мы так мало общаемся. Девчонкам бы не помешала такая замечательная тётя.
Как Настя не старалась, но не смогла побороть смущение.
-Да ладно тебе. Я обычная. Подумаешь, погуляла с племянницей. Мы и правда редко видимся.
Настя испугалась, что Илья сейчас заговорит или о той поездке на море, или о злосчастном новом годе, поэтому поспешила перевести тему.
-Девочки и правда переживают. Надо им побольше позитива. Особенно, пока Полину не выписали. Не знаю, ходить с ними куда-то.
-Можно фильм вместе посмотреть.
-На выходных?
-Да хоть сейчас.
Племянницам эта идея понравилась. Правда, им, конечно же, понадобились вкусняшки. Илья предложил заказать что-нибудь, но Настя решила проявить креативность – приготовила с девочками попкорн, и они были просто в восторге от этого.
Вечером, когда Настя с Ильёй остались на кухне одни, он сказал:
-А ты никогда не думала, что у нас с тобой могло что-нибудь получиться? Ну, мы же ходили на свидание, помнишь? Сейчас вот смотрели фильм, и я подумал: что если бы Ира тогда не сказала, что ты влюблена в другого? Может, мы бы с тобой стали встречаться и…
-Что? – не поняла Настя. – Что Ира сказала?
-Ну, она сказала, что ты встречаешься со взрослым парнем. И что через меня решила ему отомстить. Да я видел вас вместе, помнишь?
Настя ничего такого не помнила. И не могла поверить, что Ира что-то такое говорила. Зачем? Почему?
-Да бугай такой, огромный.
И тут Настя вспомнила.
-Игорь, что ли?
-Кажется, да. Так его звали.
-Это брат мой, вообще-то. Двоюродный.
-То есть ты с братом встречалась?
-Ни с кем я не встречалась!
Настя испугалась – в её голосе звенели слёзы. Не хватало ещё, чтобы он догадался.
-Точно, Игорь. Он похудел сейчас, да? В Австралию который уехал! Блин, а я как-то не соотнёс до сих пор… Погоди? Так это что: Ирка меня обманула?
-Получается, что обманула.