То, что сын от мужа сестры, не знал никто. К счастью, мальчик был похож на саму Настю, а на Илью совсем немного. Видимо, гены у него были слабые: племянницы так вообще на него не походили, все были в их, Смирновскую породу. Одна на Полину похожа, вторая на Настю.
С Ильёй Настя первая познакомилась. И первая в него влюбилась. Он играл в баскетбольной команде с парнем её подруги.
-Сведи нас, – попросила она Иру, рассмотрев Илью на одной из игр.
Ире такое сделать – раз плюнуть, она всё что угодно могла организовать. Так что через пару дней подруги уже пошли на двойное свидание. Илья вроде был общительным и даже пошёл Настю до дома провожать, но не было ни намёков на поцелуи, ни предложений встретиться ещё. Настя расстроилась: очень уж он ей понравился. Стала ходить на все игры, как бы случайно сталкивалась с ним, просила парня Иры сообщать, где и когда Илья будет, но толку не было.
После колледжа обе поступили в медицинский. И там уже было не до влюблённостей: учиться приходилось днём и ночью. Ира рассталась со своим парнем, а Настя, хотя и вспоминала иногда Илью, решила, что «с глаз долой – из сердца вон». Так почти и вышло. А потом Полина привела его в качестве своего парня.
Полина была младше на пять лет. Если судить объективно: Настя была красивее и интереснее. Но Настю на свидания звали редко, а у сестры отбоя от поклонников не было.
-Феромоны, – вздыхала мама. – Бабушка у нас такая же.
Это была правда: бабушке было шестьдесят три, но личной жизни её оставалось только позавидовать. Настя приезжала к ней, как на очередную серию любимого фильма, и слушала хитросплетения бабушкиной судьбы, включая современных ухажёров – сантехника Дмитрия, профессора философии Валентина Петровича и соседа Егорыча, одноногого, но не теряющего надежды.
Полина много с кем встречалась, но домой никого не приводила. Поэтому когда она заявила, что на выходных придёт её парень знакомиться, все поняли, что это серьёзно.
Настя и не готовилась особенно – подумаешь, парень младшей сестры. Волосы в хвост собрала, не накрасилась даже. А тут заходит он. Илья.
-Настя, ты, что ли?
Улыбается ещё. Будто старую подругу встретил. А у Насти аж дыхание прервалось: она поняла, что за эти годы так и не смогла забыть его.
Сестра была глупышкой, училась на парикмахера, и вообще – ничего в ней не было, кроме феромонов. И Настя решила, что отобьёт Илью: стала следить за собой, в зал пошла, гардероб сменила, красилась каждый день, даже если Полина говорила, что Ильи сегодня не будет. И всегда старалась его в разговор вовлечь. И вкусненьким накормить.
-Полинку научи так готовить, – как-то сказал он. – А то будет меня одной яичницей кормить.
-Будет? – не поняла Настя.
Сестра и Илья переглянулись. Полина глупо захихикала.
-Мне в Томске место предложили, – пояснил Илья. – Через два месяца туда переезжаю, буду молодёжную сборную тренировать. Ну и Полина заодно.
-Мы поженимся, – завизжала та и принялась демонстрировать кольцо на пальце, которое Настя не заметила.
В тот момент Настя почувствовала себя героиней клипа Максим. И порадовалась, что Илья и Полина уезжают.
Может, и не стала бы она таким крутым реабилитологом, если бы не несчастная любовь. Настя вся погрузилась в работу и старалась не думать об Илье и сестре. На свадьбу, конечно, пошла – куда деваться.
-И что ты на всех фотографиях надутая, как мышь на крупу? – недоумевала мама.
-Туфли жали, – соврала Настя.
В гости к сестре она не ездила. И за два года почти забыла Илью, тем более после новости, что Полина ждёт ребёнка. Но тут сестре вздумалось ехать на море.
-Илья не может, у них турнир, – сказала она. – Поехали со мной? А то вдруг я рожать там одна начну.
Настя предлагала маме поехать, но у той дачный сезон. В общем, пришлось соглашаться. А Илья возьми и присоединись к ним.
-Я замену себе нашёл, – радостно сообщил он. – Тысячу лет в отпуске не был!
Весь отпуск Полина провалялась на пляже, изматывая нервы Насте и Илье.
-Совсем невыносима стала, – жаловался он. – Я думал все эти анекдоты про беременных – выдумка. Ага! Да их все с Полины писали!
Они стали сбегать: Полина под зонтиком лежала, а Настя и Илья то плавают наперегонки, то в баре дегустацию проводят. Настя чувствовала себя такой счастливой! И несчастной одновременно.
Не зря Полина переживала – старшая дочка была торопыгой и решила появиться на свет на месяц раньше. Настя и Илья сначала переживали вместе у телефона, потом праздновали... И допраздновались: проснулись вместе.
-Прости, – прятал глаза Илья. – Не знаю, что на меня нашло. Напился. Ты не думай, я никогда ничего такого не делал! Я люблю Полину и верен ей. Не скажешь же?
-Не скажу, – пообещала Настя.
А что ещё ей оставалось делать?
О том, что у неё задержка, Настя поняла сразу. Думала об этом всё время – знала, что дни опасные были. И рушить чужое счастье она не собиралась. Тем более сестры: быстро отыскала в клинике свободного доктора и окрутила его за две недели. Ну а то, что раньше срока родит – у них в семье все так.
С Федей они прожили три года, на большее Настю не хватило. Он был неплохой, но бесхарактерный. И свекровь её допекала: всё говорила, что Егорка на Феденьку её любимого непохож. Чуяло материнское сердце правду, что уж. Но Насте почему-то всё равно было обидно: откуда такая подозрительность, что она, повод даёт? И ушла от мужа, вернувшись к маме.
-Надо же, – сказала как-то мама. – Егор совсем на Федю непохож. Не могу понять, на кого похож. На тебя, что ли?
-На меня, – заверила Настя.
И специально отращивала сыну длинные волосы – так он меньше на Илью был похож.
Полина тем временем родила вторую дочь. С сестрой она общалась только по телефону – Настя придумывала каждый раз повод, чтобы к ней не ехать. И специально ругала всегда Илью: дескать, и денег он мало зарабатывает, и глупый, и отец из него никчёмный, раз Полина сама девчонками занимается.
-У него тренировки, – вяло оправдывалась Полина. – И потом – я сама прекрасно справляюсь.
Полина действительно справлялась – у неё всегда находились помощники. Феромоны продолжали действовать, прямо как у бабушки.
-Ты совсем сестру не навещаешь, – накинулась как-то мама. – Детям дружить надо, родные, всё же. Поехали к ним на новый год!
Егору тогда было пять лет. Настя страшно боялась, что Илья обо всём догадается, и придумывала разные поводы, чтобы не ехать. Но Полина включила обиженную девочку – это она умела. И Настя сдалась.
Эти выходные запомнились всем. Настя, оказавшись рядом с Ильёй, поняла, что каждый раз при его появлении она краснеет, бледнеет и вообще ведёт себя как школьница. Поэтому всячески его задирала и даже оскорбляла. Мама пыталась угомонить Настю, но куда там! Илья ещё и вздумал Егора на коньках учиться кататься.
-Я такому, как ты, сына не доверю! – заявила Настя. – Что ты можешь, кроме того, чтобы мяч в кольцо кидать? Да и то, судя по девчонкам, в основном мимо.
Тут уже Полина на неё обиделась.
-Ты на что намекаешь?
-Да ни на что! Вокруг тебя вечно мужики крутятся, а этот рогами потолок подпирает!
В общем, все переругались, и больше Настю в гости никто не звал. Сестра общалась с ней весьма прохладно, а однажды через маму передала, что если у Насти не сложилась личная жизнь, это ещё не значит, что нужно другим завидовать.
-Ничего я ей не завидую, – огрызнулась Настя.
И вообще перестала общаться с сестрой. Мама переживала, пыталась их помирить. а бабушка сказала:
-Оставь их в покое! Родная кровь – найдут ещё тропинку друг к другу!
В общем-то, Полина была права – личная жизнь у Насти никак не складывалась. Сначала из-за Ильи – долго она его любила. А потом, когда созрела для отношений, сын стал кренделя выделывать: кого бы Настя ни привела, он принимался пакостить.
-Не знаю, что с ним делать, – признавалась Настя другу Александру, с которым вместе работала. Пару лет назад у них был краткосрочный роман – у Александра этих романов была тьма, прямо как у Полины. Расстались они друзьями и продолжали общаться.
-К отцу его отправь, – посоветовал он.
Настя принялась открещиваться, и только потом поняла, что думает не о Фёдоре, а об Илье.
-Ты слишком его балуешь, – ворчал Александр. – Будет маменькин сынок – ну зачем тебе это?
Ну а как не баловать единственного сына? Тем более от мужчины, которого Настя по-настоящему любила. И она продолжала баловать. А он продолжал пакостничать, и чем старше становился, тем сложнее с ним было. Дошло до того, что на учёт Егора поставили. Настя стала угрожать, что и правда к Фёдору отправит, хотя у того и так трое детей во втором браке было – куда ему ещё? И вот в этот самый момент, когда сын отпугнул очередного ухажёра и натворил дел в школе, Насте позвонил Илья. Он ей никогда не звонил, только стандартные открытки в вацапе пересылал на праздники. И Настя испугалась. Взяла трубку, а Илья сказал:
-Полина в больнице…