Вика проснулась от того, что не могла дышать. Снова. В носу свербело, глаза слезились, а дыхание с хрипом вырывалось из горла. Она потянулась к тумбочке, нащупала ингалятор и сделала два вдоха. Стало легче.
Рядом что-то зашевелилось. В полумраке спальни Вика увидела пушистый серый комок, удобно устроившийся на подушке мужа.
– Маруська, зараза, – прохрипела Вика, отодвигаясь подальше от кошки. – Опять ты в спальне!
Маруська – упитанная сибирская кошка, недавно появившаяся в их квартире, – приоткрыла один зеленый глаз, лениво потянулась и снова свернулась клубком.
– Петя! – позвала Вика, но муж даже не пошевелился.
Будильник показывал 5:27 утра. До звонка оставалось чуть больше получаса, но уснуть уже не получится. Вика осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить мужа, и направилась в ванную. Там она умылась холодной водой, закапала в покрасневшие глаза капли и посмотрела на своё отражение в зеркале.
«Красавица», – мрачно подумала она, разглядывая опухшее лицо с красными пятнами.
После душа Вика пошла на кухню варить кофе. Маруська, почуяв запах еды, тут же материализовалась рядом и стала настойчиво тереться о ноги.
– Отстань, – буркнула Вика, стараясь не наступить на кошку. – Твоя еда в миске.
Но Маруська продолжала путаться под ногами, мурлыча и выпрашивая лакомство.
– Не дам, – отрезала Вика. – Тебя и так Пётр балует.
На кухню вошёл заспанный муж. Он подхватил кошку на руки и прижал к себе, почёсывая за ухом. Маруська довольно заурчала.
– Доброе утро, – зевнул Пётр. – Что ты так рано встала?
– Доброе? – Вика скептически подняла бровь. – Я всю ночь не спала из-за твоей кошки. Опять задыхалась. И посмотри на моё лицо – я похожа на светофор!
Пётр внимательно глянул на жену и пожал плечами:
– Нормальное лицо. Может, тебе стоит сменить косметику? Это не обязательно из-за Маруськи.
– Петя, – Вика сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать раздражение, – у меня аллергия на кошачью шерсть. Врач подтвердил. И я не могу нормально жить с этим животным в одной квартире.
– Ну, может, просто не пускать её в спальню? – предложил Пётр, поглаживая мурлыкающую Маруську. – Привыкнет со временем.
– Мы уже месяц пытаемся не пускать её в спальню! – воскликнула Вика. – Но кто-то постоянно забывает закрывать дверь.
Пётр виновато улыбнулся:
– Извини, я вчера поздно вернулся, был уставший...
– Каждый день ты уставший, – Вика отвернулась к плите. – У меня на работе важная презентация, а я приду с красными глазами и буду чихать каждые пять минут. Очень профессионально.
– Слушай, – Пётр поставил кошку на пол и подошёл к жене, – ты же знаешь, что я не могу отдать Маруську. Мне её Мишка перед отъездом доверил. Он вернётся через полгода и заберёт.
– А до тех пор я должна страдать? – Вика резко повернулась к мужу. – Пусть её кто-то другой возьмёт. У Мишки полно друзей.
– Все отказались, – вздохнул Пётр. – И потом, мы уже привыкли к ней. Она хорошая, умная...
– Это твои проблемы, что у тебя аллергия, – неожиданно жёстко отрезал Пётр. – Кошка остаётся и точка.
Вика застыла с чашкой в руке. За пять лет брака она редко видела мужа таким категоричным. Обычно они находили компромисс, но в этот раз Пётр, похоже, не собирался уступать.
– Понятно, – холодно сказала она. – Значит, кошка важнее жены.
– Не драматизируй, – поморщился Пётр. – Всего полгода потерпеть. Купи себе противоаллергенные средства, пропей курс таблеток...
– Таблетки мне нельзя! – вспылила Вика. – У меня от них давление скачет. Я тебе говорила!
– Ну, значит, ищи другие способы. Я не могу подвести друга.
Вика поставила чашку на стол и молча вышла из кухни. В прихожей она быстро оделась и, схватив сумку, выскочила из квартиры, хлопнув дверью.
До работы она добралась в отвратительном настроении. Коллеги с сочувствием посматривали на её опухшее лицо и красные глаза, но никто не решался спросить, что случилось.
Только Ирина, её близкая подруга, осмелилась затронуть больную тему:
– Опять эта кошка? – тихо спросила она, заглянув в кабинет Вики перед обедом.
– Да, – Вика устало потёрла глаза. – Петя наотрез отказывается отдавать её. Говорит, обещал другу.
– А противоаллергенные препараты?
– Ты же знаешь, мне нельзя. Последний раз чуть «скорую» не вызвали из-за скачка давления.
Ирина задумчиво постучала пальцами по столу:
– А если тебе временно переехать ко мне? У меня как раз сын в общежитие переселился, комната свободна.
– Ты что? – удивилась Вика. – Как я могу уйти из дома из-за кошки?
– Ну, судя по всему, муж не хочет выбирать между тобой и животным. А тебе здоровье дороже.
Вика вздохнула:
– Я надеялась, он сам поймёт, что я действительно страдаю...
– Мужчины, – фыркнула Ирина. – Они не понимают намёков. Им нужно прямо сказать: или я, или кошка.
– Боюсь, в таком случае он выберет кошку, – грустно усмехнулась Вика.
– Тогда тем более тебе стоит уйти, – решительно заявила Ирина. – Хотя бы на время, чтобы он понял, как тебе плохо.
Вика задумалась. Идея казалась заманчивой. Хоть выспаться нормально, не просыпаясь от удушья. Но с другой стороны, это выглядело как ультиматум, а она не хотела давить на мужа.
– Подумаю, – наконец сказала она. – Спасибо за предложение.
Вечером, возвращаясь домой, Вика решила зайти к свекрови. Ольга Степановна жила в соседнем подъезде и всегда хорошо относилась к невестке. Может быть, она сможет повлиять на сына?
Свекровь встретила её с распростёртыми объятиями:
– Викуля, как я рада! Проходи скорее, я пирог с яблоками испекла.
В уютной кухне пахло корицей и ванилью. Вика почувствовала, как напряжение понемногу отпускает. Ольга Степановна поставила перед ней чашку чая и кусок пирога, а потом внимательно посмотрела на невестку:
– Что с лицом, Викуля? Аллергия?
Вика кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слёзы:
– Петина кошка. Вернее, его друга. Он её на полгода нам подкинул, а у меня такая реакция...
– Знаю про кошку, – кивнула свекровь. – Сын заходил, хвастался. Красивая, пушистая... Но тебе-то каково?
– Ужасно, – призналась Вика. – Я не высыпаюсь, постоянно чихаю, глаза слезятся. А Петя говорит, что я должна потерпеть, что он обещал другу.
Ольга Степановна покачала головой:
– Весь в отца. Тот тоже, если что решил – не переубедишь. Но ты не переживай, придумаем что-нибудь.
– Я уже не знаю, что делать, – вздохнула Вика. – Подруга предлагает к ней переехать на время...
– Ни в коем случае! – всплеснула руками свекровь. – Только хуже сделаешь. Петька обидится, решит, что ты его шантажируешь. Нет, тут нужно по-другому.
Она задумчиво посмотрела в окно:
– А что, если я возьму кошку к себе? Скажем, на выходные. Пусть Петя поживёт без своей Маруськи, поймёт, что и кошке у меня неплохо. Глядишь, и согласится её мне отдать.
– Вы правда можете это сделать? – с надеждой спросила Вика.
– Почему нет? Я люблю животных. И потом, всё равно целыми днями дома сижу, скучно одной.
Вика с благодарностью посмотрела на свекровь:
– Спасибо вам огромное! Только как Петю убедить?
– Это уж предоставь мне, – подмигнула Ольга Степановна. – Я его с пелёнок знаю, найду подход.
Когда Вика вернулась домой, Пётр сидел на диване и смотрел футбол. Маруська дремала у него на коленях.
– Привет, – осторожно сказала Вика.
Пётр кивнул, не отрывая взгляда от экрана:
– Привет. Ты поздно.
– Заходила к твоей маме, – Вика сняла пальто и присела на край дивана, подальше от кошки.
– А, – рассеянно отозвался Пётр. – Как она?
– Хорошо. Пирогом угощала.
Они замолчали. Пётр продолжал следить за игрой, время от времени поглаживая кошку. Вика чувствовала, что напряжение между ними не исчезло. Утренняя ссора всё ещё висела в воздухе.
– Петя, – наконец решилась она, – насчёт утра...
– Давай не будем, – перебил он. – Я всё сказал.
– Но я правда не могу так жить, – тихо произнесла Вика. – Посмотри на меня – я еле дышу, глаза красные...
Пётр наконец оторвался от телевизора и посмотрел на жену:
– Я понимаю, что тебе некомфортно. Но я дал слово Мишке, что присмотрю за Маруськой. Не могу я её отдать чужим людям.
– А если бы она жила у твоей мамы? – осторожно предложила Вика. – Это ведь не чужой человек.
Пётр удивлённо поднял брови:
– Мама предложила взять кошку?
– Да, – кивнула Вика. – Ей одиноко, она любит животных...
Пётр задумался:
– Не знаю... А вдруг Маруська будет скучать? Она уже привыкла к нам.
– Давай попробуем на выходные, – предложила Вика. – Если ей будет плохо, вернём обратно.
Пётр с сомнением посмотрел на мирно спящую кошку:
– Ладно, поговорю с мамой. Но только на выходные, посмотрим, как пойдёт.
Вика облегчённо выдохнула. Это была маленькая победа.
В субботу утром они отнесли Маруську к Ольге Степановне. Кошка, казалось, совсем не переживала из-за перемены места жительства – она тут же стала обследовать новую территорию, принюхиваясь и заглядывая во все углы.
– Видишь, ей нравится, – заметила Ольга Степановна, наблюдая за животным. – Я ей местечко на подоконнике приготовила, будет на птичек смотреть.
Пётр с тревогой следил за кошкой:
– Мам, ты точно справишься? Она иногда шкодит – то занавеску порвёт, то цветок опрокинет...
– Не переживай, сынок, – усмехнулась Ольга Степановна. – Я и не таких проказников воспитывала. Или ты забыл, как в детстве обои фломастером разрисовал?
Пётр смущённо улыбнулся:
– Ладно, мы пойдём. Позвонишь, если что?
– Обязательно, – кивнула Ольга Степановна. – Но всё будет хорошо, вот увидишь.
Вернувшись домой, Вика первым делом открыла все окна, чтобы проветрить квартиру от кошачьей шерсти. Потом она тщательно пропылесосила все комнаты и постирала постельное бельё.
– Не слишком ли ты радуешься? – с лёгкой обидой спросил Пётр, наблюдая за её бурной деятельностью.
– Я просто хочу избавиться от аллергенов, – пояснила Вика. – Чтобы хоть немного отдохнуть от этого кошмара.
К вечеру она почувствовала, что дышать стало легче. Красные пятна на лице побледнели, а глаза перестали слезиться. Даже настроение улучшилось.
Но Пётр, напротив, был не в духе. Он постоянно проверял телефон, словно ждал звонка, и время от времени вздыхал, глядя на пустую кошачью лежанку.
– Ты скучаешь по ней, – заметила Вика.
– Немного, – признался Пётр. – Я привык, что она встречает меня у двери, трётся о ноги...
– Это всего на два дня, – напомнила Вика. – В воскресенье вечером заберём её обратно.
Но в воскресенье после обеда позвонила Ольга Степановна:
– Петя, сынок, можно тебя попросить оставить Маруську у меня ещё на пару дней? Мне так одиноко было последнее время, а с ней веселее. Она такая умница, уже все мои привычки изучила.
Пётр с сомнением посмотрел на Вику:
– Мама просит оставить кошку ещё на пару дней. Ты как?
– Я не против, – пожала плечами Вика, стараясь скрыть радость.
– Ну хорошо, – согласился Пётр. – Только корм ей занесу.
Так два дня превратились в неделю, потом в две... Вика наконец-то могла нормально дышать и высыпаться. Она перестала пользоваться ингалятором и антигистаминными каплями, а её кожа приобрела здоровый цвет.
Пётр часто навещал мать, проверяя, как там Маруська. Кошка выглядела довольной и ухоженной, а Ольга Степановна светилась от счастья:
– Представляешь, Петенька, я ей игрушку купила – мышку на верёвочке. Так она как увидит, что я её достаю, сразу бежит играть. И на колени запрыгивает, когда я телевизор смотрю. Мурлычет так, что аж засыпаю под этот звук.
Прошёл месяц. Вика и Пётр постепенно привыкли к жизни без кошки. Их отношения наладились, исчезло напряжение, которое возникло из-за Маруськи.
И вот однажды вечером, когда они ужинали, Пётр вдруг сказал:
– Знаешь, я подумал... Может, оставим кошку у мамы? Ей с Маруськой хорошо, тебе без неё лучше...
Вика чуть не подавилась от неожиданности:
– Правда? А как же твоё обещание Мишке?
– Я с ним говорил по видеосвязи, – признался Пётр. – Рассказал всю ситуацию. Он понял и не в обиде. Сказал, что главное – чтобы Маруське было хорошо. А у мамы ей даже лучше, чем у нас – она целый день дома, постоянно с ней играет.
– Это... замечательно, – Вика не могла поверить своему счастью. – Спасибо!
Пётр смущённо улыбнулся:
– Прости меня за тот случай. Я сказал, что это твои проблемы с аллергией... Это было жестоко. На самом деле, я просто боялся подвести друга. И немного привязался к Маруське.
– Всё в порядке, – Вика протянула руку и сжала его ладонь. – Главное, что всё хорошо закончилось. Все счастливы – и кошка, и твоя мама, и мы.
– И твоя аллергия, – усмехнулся Пётр.
– И моя аллергия, – со смехом согласилась Вика.
Позже вечером, когда они сидели в гостиной и смотрели фильм, Пётр вдруг спросил:
– А если бы у нас был ребёнок с аллергией на животных, ты бы как поступила?
Вика задумалась:
– Наверное, пришлось бы отдать питомца. Здоровье ребёнка важнее.
– Вот и я о том же, – кивнул Пётр. – Для меня твоё здоровье тоже важно. Просто я не сразу это понял. Мужики иногда бывают упрямыми баранами.
– Бывают, – согласилась Вика, прижимаясь к мужу. – Но вы умеете признавать свои ошибки, и это главное.
А на следующий день Ольга Степановна позвонила и радостно сообщила:
– Представляете, Маруська котят ждёт! Ветеринар сказал, что через месяц-полтора родит. Вы не хотите одного взять?
– Нет! – хором воскликнули Вика и Пётр, а потом рассмеялись.
– Но приходить в гости будем часто, – добавил Пётр. – Показать Вике, каких красивых внуков подарила ей Маруська.
– Только пусть они у бабушки живут, – улыбнулась Вика. – Так будет лучше для всех.
Самые обсуждаемые рассказы: