— Сегодня на ужин снова пельмени? Вы что, готовить совсем не умеете? — Анна Петровна поджала губы, подозрительно разглядывая содержимое своей тарелки.
Валентина глубоко вздохнула, сдерживая раздражение. Опять начинается. Каждый визит свекрови превращался в бесконечный список претензий — от способа заварки чая до методов воспитания детей.
— Мама, я сегодня работала допоздна. Просто не успела приготовить что-то более сложное, — спокойно ответила она, раскладывая по тарелкам свежую зелень.
— В мое время женщины успевали и работать, и борщи варить. А вы, молодежь, только и знаете, что полуфабрикатами детей травить.
Десятилетний Миша и семилетняя Алиса притихли, переглядываясь. Они уже знали, чем обычно заканчиваются такие разговоры.
— Дети у тебя совсем избалованные. Алиса в куклы играет целыми днями, а должна уже помогать по хозяйству. А Миша? Только в телефоне сидит! — не унималась свекровь.
Валентина почувствовала, как щеки начинают гореть. После развода с мужем три года назад ей приходилось разрываться между работой бухгалтером и воспитанием детей. Денег постоянно не хватало — алименты бывший выплачивал нерегулярно, приходилось брать дополнительные проекты на фрилансе.
— Анна Петровна, мои дети хорошо учатся. У Миши пятерки по математике...
— Вот именно! Только оценки вас и волнуют! А практическим навыкам когда учить будете? — перебила свекровь. — В их возрасте я уже и готовить умела, и младших нянчила.
— Другое время было, — тихо произнесла Валентина.
— Вот-вот! Все вы этим прикрываетесь — «другое время»! А на самом деле просто ленивые стали. Я же вижу — квартира не убрана, обои в детской выцвели, шторы давно стирать пора.
Алиса всхлипнула и выбежала из-за стола. Миша насупился, ковыряя вилкой в тарелке.
— Мама, давайте не будем при детях... — начала Валентина.
— А что не при детях? Правду говорю! Избаловала ты их. Вон, дочка уже истерики закатывает. А сын? Грубит, огрызается. Это все твое воспитание!
Валентина сжала кулаки под столом. Как объяснить свекрови, что времена изменились? Что нельзя сравнивать их детство в деревне с нынешней городской жизнью? Что она старается как может?
— Знаете что? — Валентина резко встала из-за стола. — Миша, иди к сестре, пожалуйста. Нам с бабушкой нужно поговорить.
Когда сын вышел, она повернулась к свекрови:
— Я устала от ваших постоянных упреков. Да, я не идеальная мать. Да, квартира не блестит, как музей. Но я делаю все, что в моих силах!
— В твоих силах? — фыркнула Анна Петровна. — А кто тебя заставлял разводиться с Игорем? Жили бы нормально, как все...
— Нормально? — голос Валентины дрогнул. — Это когда муж приходит домой пьяный через день — это нормально? Когда деньги из семьи уходят неизвестно куда — это нормально?
— Ой, развели тут драму! Подумаешь, выпивал иногда. Зато по дому все делал, деньги зарабатывал...
— Когда-то да, зарабатывал. А потом начал спускать все подчистую. Вы же не знаете, как мы последний год жили! Как я занимала у коллег на продукты, как по ночам подработки искала...
Валентина почувствовала, как предательски защипало в глазах. Нет, плакать нельзя. Только не сейчас.
— И что? Теперь-то лучше живете? — ядовито поинтересовалась свекровь. — В съемной квартире, впроголодь...
— Зато спокойно! Дети больше не просыпаются по ночам от криков. Не прячутся по углам, когда отец приходит. Им не нужно врать учителям про синяки!
Анна Петровна побледнела:
— Что ты такое говоришь? Мой сын никогда...
— Ваш сын изменился, мама. Вы просто не хотите этого видеть. Как и того, что мы с детьми теперь действительно счастливы. Да, нам трудно. Да, я устаю. Но мы справляемся! Да и жить стали спокойней. Это самая большая ценность.
В этот момент в кухню заглянула заплаканная Алиса:
— Мам, можно мы с Мишей погуляем во дворе?
— Конечно, солнышко. Только недолго, уже темнеет.
Свекровь покачала головой:
— Вот! Опять потакаешь! Ночь на дворе, а они гулять...
— Семь часов вечера — это не ночь, — устало ответила Валентина. — Им нужно проветриться после уроков. И после... всего этого.
Когда дети ушли, она налила себе чаю и села напротив свекрови:
— Знаете, я долго думала, почему вы так со мной разговариваете. И, кажется, поняла. Вам больно. Больно видеть, что ваш сын не тот человек, каким вы его считали. Проще обвинить во всем меня.
Анна Петровна открыла рот, чтобы возразить, но Валентина продолжила:
— Вы думаете, я не пыталась сохранить семью? Три года я боролась. Водила его к психологу, искала работу получше, чтобы больше зарабатывать. А он... он даже не пытался измениться.
На кухне повисла тяжелая тишина. За окном сгущались сумерки, где-то вдалеке лаяли собаки.
— Я помню, каким он был раньше, — тихо произнесла свекровь. — Добрым, заботливым. Всегда мечтал о большой семье...
— Я тоже помню. Поэтому и терпела так долго. Надеялась, что тот Игорь вернется.
Валентина подошла к окну. На детской площадке Миша качал сестру на качелях. Алиса смеялась, запрокинув голову.
— Посмотрите на них, — она кивнула в окно. — Они впервые за долгое время начали смеяться. Миша перестал заикаться. Алиса больше не мочится по ночам. Да, у нас нет дорогих игрушек и новой мебели. Зато есть спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
Анна Петровна тоже подошла к окну. Некоторое время она молча наблюдала за внуками.
— А ты... ты справляешься? — неожиданно спросила она, и в её голосе впервые прозвучало что-то похожее на участие.
Валентина горько усмехнулась:
— А у меня есть выбор? Конечно, тяжело. Особенно когда начальник задерживает зарплату или дети болеют. Но мы как-то выкручиваемся.
— Может... может, я могла бы помочь? — неуверенно предложила свекровь. — С детьми посидеть, когда работаешь допоздна...
— Спасибо, но... — Валентина запнулась. — Простите, но после ваших слов о моем «неправильном» воспитании...
— Я погорячилась, — Анна Петровна опустила глаза. — Просто... когда вижу, как вы живете... Мне кажется, я где-то ошиблась. С Игорем. Может, слишком баловала его в детстве?
Валентина удивленно посмотрела на свекровь. Впервые за все эти годы она увидела в ней не грозную судью, а просто женщину, мать, которой больно за своего ребенка.
— Анна Петровна, я тоже часто думаю: что сделала не так? Может, нужно было раньше уйти? Или, наоборот, еще потерпеть? Но потом смотрю на детей и понимаю — главное, что они в безопасности.
В дверь позвонили. На пороге стояли раскрасневшиеся Миша и Алиса.
— Мам, мы качели починили! — радостно сообщил сын. — Там гайка открутилась, я попросил дядю Колю из третьего подъезда помочь. Теперь не скрипят!
— А я листья собирала! — похвасталась Алиса. — Смотри, какие красивые!
Валентина обняла детей:
— Молодцы! Идите мыть руки, будем чай с пирогом пить. Бабушка же привезла свой фирменный, с яблоками?
Анна Петровна кивнула, украдкой вытирая глаза:
— Да... И варенье малиновое. Помнишь, Алисонька, как ты летом его варить помогала?
За чаем разговор потек спокойнее. Дети наперебой рассказывали бабушке школьные новости, а та впервые по-настоящему слушала, не перебивая нравоучениями.
— А еще я на шахматы записался, — похвастался Миша. — Правда, мама говорит, что придется подождать до следующего месяца, когда зарплату получит...
— Сколько стоит секция? — быстро спросила Анна Петровна.
— Три тысячи в месяц, — ответила Валентина. — Плюс книги нужно отдельно приобрести...
— Я оплачу, — решительно заявила свекровь. — У меня как раз пенсия пришла. И Алисе на танцы хватит.
— Мама, не надо...
— Надо! — отрезала Анна Петровна. — Я же... я же бабушка. Имею право внукам помогать.
Поздно вечером, когда дети уже спали, а свекровь собиралась домой, она неловко переминалась в прихожей:
— Валя... ты прости меня. За все эти слова. Я просто... я не знала, как иначе.
— Я понимаю, — тихо ответила Валентина. — Вам тоже нелегко.
— Знаешь, — Анна Петровна замялась, — я тут подумала... У меня дача пустует. Может, летом с детьми приедете? Воздух свежий, овощи свои...
— Спасибо, — искренне улыбнулась Валентина. — Дети будут рады.
Уже в дверях свекровь обернулась:
— А насчет пельменей... Хочешь, научу тебя мои фирменные вареники лепить? Те, что Игорь в детстве любил?
— Научите, — кивнула Валентина. — Только давайте без сравнений с прошлым, хорошо?
— Договорились, — впервые за вечер улыбнулась Анна Петровна. — В воскресенье приду. С продуктами.
Закрыв за свекровью дверь, Валентина прислонилась к стене и прикрыла глаза. Что-то изменилось сегодня. Что-то важное. Словно треснула невидимая стена, годами разделявшая их семью.
В детской зашуршало одеяло.
— Мам, — сонно позвала Алиса, — а бабушка правда нас научит вареники делать?
— Правда, солнышко. Спи.
— А ты... ты не плачешь?
— Нет, милая. Это просто... просто дождь на щеках.
За окном действительно начинался дождь. Теплый, весенний, смывающий старые обиды и страхи. Дождь новых начинаний.
***
А как вы считаете, можно ли наладить отношения со свекровью после развода? Или лучше держать дистанцию ради спокойствия детей?
🎀Подписывайтесь на канал💕