Началоhttps://dzen.ru/a/Z1WYSH6G9nNOJ4_y
Орельян? Этот вельможа сказал "Орельян"? Эмильетта не верила своим ушам. Но ведь командор поехал с группой охранников к какому-то оазису, к групппиданам! В принципе, она сейчас и находится в оазисе. Но не похоже, что здесь обитают группиданы. Насколько девушка знала, их жилища были другие, похожие на грибы-порховки, такие же круглые и приземистые, без окон, но с широкими дверями, чтобы в них хорошо входили их шапки. Ну, точно не похожи на человеческие.
По логике, если ее, Эмильетту, портал выбросил здесь, не так уж далеко от этого оазиса, то та незнакомая женщина и граф Хармастан тоже должны находиться поблизости. Может быть, они тоже где-то здесь? Но что здесь делает Проспер?
Эмильетта сразу же узнала его отвратительную, хоть и красивую рожу. До сих пор, глядя на него, переживала неприятные эмоции.
- Проспер, проследи, чтобы все было выполнено точно. Нам не нужны разные казусы. Ты уже долгое время не можешь его убить! - мужчина остановился на пороге дома и взялся за ручку двери. - Последнее нападение было просто смешным. Зачем было так рисковать? А если бы твоего человека поймали? Уверен ли ты в том, что ему бы не развязали язык? Кроме того, на станциях прыгунов всегда много полиции! И чем ты думал?
- Ваше Величество, - склонил голову Проспер, - тот маг имел на себе заклинание опустошения. Если бы попал в руки полиции - то просто окаменел бы и рассыпался на куски. Я позаботился об этом ... А мои неудачи при покушениях на Орельяна - это не моя вина! Вы же знаете, он сильный маг, защитил себя максимально. Кроме того, я все-таки надеялся, что смогу втереться ему в доверие так, что он мне откроется. Но выспросить про перстень невозможно. Я понял, что он не расскажет об этом никому в жизни. Он человек недалекий, грубый, развращенный! Ведет себя, словно последний подонок! И как такому попало в руки настоящее сокровище? Перстень времени по праву должен принадлежать вам…
- Ждать нет смысла, - проговорил мужчина, кивнув. - Орельян должен умереть. Ты займешь его место. А с герцогом Родасьеном мы после твоего возвращения из форта в качестве Орельяна поговорим по-другому. Надеюсь, тогда я уже стану королем. Ведь с реттиерами мы почти договорились. Я все никак не могу понять, почему они не соглашаются окончательно? Очень странный народ. Верят каким-то своим глупым шаманам, а не здравому смыслу.
- Может, вы им предложили мало, мой король? - спросил Проспер. - Все можно купить, просто цена в каждом случае разная.
- Куда уж больше-то? - возмутился мужчина и скривил лицо как-то так, что Эмильетта, удивлявшаяся, почему Проспер называет этого неизвестного мужчину его величеством, вдруг увидела некое отдаленное сходство с действующим королем Вастерьяном.
Наверное, это был какой-то родственник короля, который за его спиной готовил мятеж, бунт и государственный переворот. Судя по его словам, этот переворот находился сейчас на завершающей стадии. Мужчина и его прихвостни договаривались о чем-то с самими реттиерами! Вечным врагом Крабона! Государственная измена - это только так можно назвать.
И Орельян! Так вот каким Проспер был ему другом! Постоянно следил и пытался убить! И герцог Орельян, очевидно, знал об этом. Возможно, не знал, что за этими покушениями на его жизнь стоит Проспер, а может, и догадывался. Потому и корчил герцог из себя постоянно неприятного напыщенного вельможу, гадкого богача, которому все позволено, потому и не хотел, чтобы видели враги, что Эмильетта ему дорога, что любит ее.
Эти мысли колючими занозами царапали девушку, но она продолжала и дальше слушать разговор этих двух подонков, которые были не только преступниками и государственными предателями, но и личными врагами герцога Орельяна, а следовательно, и его жены, ее, Эмильетты…
- Я предложил реттиерам все земли до Защитного Канала! А это, дорогой мой, почти треть! Они дают мне армию, а я помогаю им преодолеть Защитный Канал и мы идем на столицу. Их кучевая магия просто находка! Не будет прямых стычек и кровавых сражений! Моя армия реттиеров будет идти тихо и спокойно, просто прыгая немногочисленными группами по несколько человек в ключевые места сел и городов и убивая тех людей, которые не присягнут мне на верность. Мы подойдем к столице быстро! Несколько дней и реттиеры у королевского дворца! Несколько групп реттиеров и я на троне! Я вижу это! - мужчина вдохновенно рассказывал о своих гнусных планах, а Проспер кивал и кланялся.
- Да! - проговорил подобострастно Проспер. - Начнется славная эпоха вашего правления! Народ будет обожать вас, Ваше Величество! О вас, новом короле Луньефе, будут сочинять песни! О вашей непобедимой армии и вашей магии и силе! Ваше правление будет прославлено в веках! Реттиеры помогут свергнуть с трона короля Вастерьяна, но потом кто же об этом будет помнить? Лишь ваше имя останется в исторических хрониках!
- Проспер, вот, за что я тебя люблю, это за то, что умеешь сказать правильные слова в правильный момент, - удовлетворенно улыбнулся самозванец Просперу. - Иди, заверши уже, наконец, свое дело. Убей Орельяна! Хорошо, что мы сегодня обманом вытащили его в эту поездку к группиданам. Мои люди сумели захватить его врасплох. Если бы он был настороже - не думаю, что это было бы так легко. Убей его и возвращайся в форт под его личиной. Никто не должен заподозрить, что это не он.
- С удовольствием сделаю это, - поклонился в который раз Проспер. - Тем более, что меня интересует его жена ... Они как будто фиктивно поженились, чтобы он мог приехать сюда, в форт, и он не спит с ней, но я исправлю это недоразумение. Там такая ягодка! Уже представляю, как я ее…
- Меня не интересуют твои постельные фантазии, - оборвал Проспера самозванец Луньеф. - Когда надо будет, по моему приказу сделаешь все, чтобы все обитатели форта, солдаты и руководители спали непробудным сном. Мы уже говорили об этом. А вот больше всего меня сейчас интересует, почему до сих пор не появились граф Хармастан и Фира? Они должны были прибыть в форт Жарминьи уже сегодня. Он того, найдут ли они обломки зависит очень и очень много! Но подождем еще немного... Иди, ты знаешь ЧТО ДЕЛАТЬ С Орельяном…
Самозванец махнул рукой и пошел к дому, а Проспер, еще раз низко поклонившись, медленно пошел по дорожке к тому зданию, что стояло чуть в стороне. Наверное, там находился пленный Орельян.
Эмильетта, переполненная эмоциями, злая и испуганная, полная отвращения и ненависти к подонку Просперу, решительно сжала кулаки и принялась осторожно и тихо пробираться сквозь заросли возле дома ближе к той пристройке, куда шел Проспер…
В пристройке дверь была распахнута настежь. Проспер почти подошел к двери, но вдруг заметил двух группиданов, которые шли по тропинке в глубине этого маленького то ли сада, то ли парка и несли в руках какие-то предметы чем-то похожие на большие широкие миски. Группиданки были с головой укутаны в свои традиционные покрывала, лиц, как всегда, не было видно, однако широкие головные уборы, похожие на грибные шляпки, делали их подобными двум экзотическим крупным грибам.
Проспер быстрым шагом направился к женщинам, на ходу громко ругаясь и выражая возмущение:
- Что вы здесь делаете? - кричал он сердито. - В эту часть оазиса запрещено без разрешения заходить прислуге, здесь частная территория нашего Властелина! Я же не позволял! Прочь отсюда! Хоть бери да ставь магические заборы! Дикие люди! Сколько вам вдалбливать: только по приказу?!
Группиданки остановились, испуганно побросали свои миски и быстро побежали прочь от разгневанного Проспера. Тот подскочил к мискам, пнул одну ногой и закричал женщинам вслед:
- Хлам свой заберите! Вот, дикарки!
Он плюнул и снова повернулся к пристройке, раздраженный и красный, как рак, нервный, очевидно от того, что не исполняются его приказы. Эмильетта поняла, что самозванец Луньеф находится здесь тайно и его не должен никто видеть. Хотя удивилась, что нигде нет никакой охраны. С другой стороны, если бы здесь была охрана, то это привлекло бы излишнее внимание любопытных людей. А так, наверное, самозванец маскировался под богатого человека, имевшего свои странности. Ведь может, здесь, в пустыне, отдыхать вельможа, который любит уединение…
Проспер вошел в темный прямоугольник дверного косяка, а Эмильетта задумалась. Если она тоже войдет туда, когда этот подонок там, то он сможет ее заметить, узнать. Что же делать? Но вдруг там находится Орельян и он крайне нуждается в помощи? Может быть, счет идет на секунды, а она тут сидит и раздумывает?! Однако и попасть в руки Проспера не хотелось.
Девушка прокралась к тропинке, где группиданки покидали свои миски, и увидела, что это выстиранные вещи - одежда и постельное белье, которое женщины, вероятно, несли в дом с красной крышей. Вдали девушка углядела несколько маленьких зданий, которых не заметила раньше. Там, наверное, жили групппиданы. Конечно, вельможи же нуждались в слугах, а групппиданы всегда были молчаливы и покорны. Подобрав несколько вещей, Эми спряталась в кустах и начала маскироваться. Если Проспер увидит ее, то она прикинется группиданкой. Может, удастся обмануть его и сбежать?
Эмильетта ловко замоталась в длинную белую простыню, сделав узкую щель для глаз, пристроила на голову широкую миску и поверх нее тоже накинула широкий полупрозрачный тюль, свисавший вокруг тела длинными фалдами. Ткань тюля была плотная, но с мелкими дырочками: девушка могла все хорошо видеть, а вот ее под ней не было видно.
Стараясь идти тихо, затаив дыхание и придерживая рукой миску на голове, которая шаталась туда-сюда в такт ее шагам, девушка сторожко вошла в пристройку, в которой исчез Проспер.
Внутри не было темно, потому что из двух окон внутрь лился солнечный свет. Здесь находились в углу какая-то старая и сломанная мебель, под стеной стояло несколько колес для кареты, на стенах висела сбруя. Зачем эти вещи, когда вокруг пустыня и никто не ездит на лошадях, оставалось загадкой... Эми прошла чуть дальше и увидела еще одну дверь, тоже распахнутую, которая, очевидно, вела в подвал. Оттуда слышался голос Проспера, и она медленно начала спускаться по узкой лестнице вниз, стараясь делать это максимально тихо.
- Зря ты не рассказал мне о том, где находится перстень, - услышала Эми злой голос Проспера. - Да нам он, в принципе, не очень и нужен. Но скоро я войду в твой дом хозяином и найду его. Если бы ты сотрудничал, то все было бы хорошо. И, возможно, ты остался бы жив! Король Луньеф ценит тех, кто рядом с ним! Богатство, женщины, куча временных жетонов! Орельян, ты жил бы вечно в богатстве и славе! А вместо этого сейчас умрешь, и твое тело сожрут в пустыне скорпионы и змеи…
- Луньеф не король. Он высокомерный выскочка, воображающий себя на троне, а на самом деле недалекий болван, ибо не понимает, что с реттиерами нельзя иметь дела! Они не остановятся перед Защитным Каналом! Если им помочь преодолеть это магическое препятствие, то они уничтожат самого Луньефа и самостоятельно придут в нашу столицу. Проспер, ты же не глупый! Подумай хорошо!
- Я уже подумал! - отрезал Проспер. - И избрал богатство и славу! Реттиеры слушаются Луньефа, и их вожак даже недавно встречался с ним! Они договорились о сотрудничестве. Но ждут знака шаманов. У них это какой-то странный ритуал, только после которого они решаются на действия. Со дня на день состоится наш триумфальный поход на столицу! А ты говоришь - нельзя иметь дела! Это с тобой нельзя иметь дела! Я едва терпел твои выкрутасы в столице, но должен был рядом с тобой корчить такого же придурка, как и ты! Как хорошо, что все уже в прошлом!
Эмильетта потихоньку спустилась на последнюю ступеньку и выглянула из-за широкого выступа, которым заканчивалась лестница в подвал. Снизу была широкая комната, даже зал, высокий потолок в котором подпирали тонкие спаренные колонны. Странный зал, больше похожий на какой-то храм. На стенах висели магические светильники, освещая помещение, а на одной из стен Эми увидела лепнину в виде большой и широкой арки. Создавалось впечатление, что там когда-то действительно был проход, то есть вход куда-то, но сейчас он замурован, и остались только очертания арки.
В углу подвала, у одной из стен, стояла круглая клетка, в которой сидел, прислонившись к прутьям, герцог Орельян. Его лицо было избито, все в синяках и ссадинах, один глаз заплыл, одежда - легкие светлые брюки и белая рубашка, окровавленные и грязные. У Эмильетты сжалось сердце от сочувствия. Однако герцог держался достойно, гневно смотрел на Проспера одним глазом и говорил презрительно:
- Я давно понял, кто ты, Проспер! Что служишь самозванцу и присоединился к мятежникам. Но не ожидал, что все эти покушения на мою жизнь - твоих рук дело. Думал, это все-таки сам Луньеф организует такие ситуации, а ты просто торчишь возле меня, как тайный надзиратель. Думал, что и Манарелла в вашей компании…
- Не смеши меня! - Проспер держал в руках что-то похожее на небольшую шкатулку, нажимал на ней какие-то выступы, и на ее крышке загорались орнаментами нарисованы различные переплетенные прямые и изогнутые линии. - Манарелла хороша лишь в постели. Во всем остальном она - дура дурой. Жаль, что вы не поженились. Знать, что я спал с твоей женой, было бы хорошим бонусом в моей работе. Но все еще впереди. Твоя законная жена сейчас - это крошка Эмильетта. И перед смертью хочу тебе сообщить, что мы обязательно проведем ночь вместе. И не одну! Ты дурак, что не воспользовался ею! Я же наверстаю упущенное! И твоего Хардьена, наконец, прикажу уничтожить! Это будет сладкая месть!
- Подонок, даже не думай! - вскочил на ноги Орельян и вцепился в прутья клетки, его лицо перекосило от ненависти и, очевидно, боли. - Эмильетта вообще ничего не знает ни обо мне, ни о том, почему я поехал в форт. Девушка не в курсе моих дел. Чужой человек!
- Вижу, что не чужой! - захихикал Проспер. - Ты так волнуешься за совсем чужого человека, что приходит в голову, что ты к нему неравнодушен! И я тебя понимаю. Мимо такой красавицы невозможно пройти спокойно! Обязательно, обязательно она станет моей! Наверное, уже сегодня вечером. А сейчас, Орельян, на этой утешительной для меня и неприятной для тебя ноте мы попрощаемся! Ты умрешь, а я стану тобой…
И Проспер нажал большой красный круг, нарисованный в центре крышки странной шкатулки.
Сначала ничего не происходило, а потом вокруг клетки засияло красным магическим огнем марево. Каждый прут клетки стал похожим на раскаленную железную палку, а Орельяна отбросило от прутьев. Он упал и завыл от боли.
- Если бы только я мог задействовать свою магию, я с чистой совестью убил бы тебя, мерзавец! - простонал он.
- Пока что убиваю тебя я! Неужели ты не заметил?! Новая разработка магов, служащих Властелину Луньефу, - захохотал Проспер, небрежно бросив шкатулку на пол. - Клетка действует, как антимагический саркофаг! Изнутри ты не сможешь ничего сделать. А прутья! Это просто чудо!
Проспер подошел ближе к клетке и заинтересованно принялся рассматривать прутья, которые медленно начали двигаться к Орельяну со всех сторон.
- Клетка раздавит тебя, Орельян. И высосет жизнь и магическую силу. Останется от тебя только кусок сухой плоти, который я с удовольствием выброшу в пустыню как корм для скорпионов…
Эмильетта находилась сначала в каком-то ступоре, не представляя, что делать в такой сложной ситуации, а потом решила сделать хоть что-нибудь. Ведь Орельян погибал на ее глазах! А если умрет любимый, то зачем тогда ей жить на свете?! Она никогда не простит себе, что не сделала хотя бы чего-нибудь, лишь бы его спасти...
Она содрала с головы тюль и миску и мгновенно подбежала к Просперу, накинула на него длинную и широкую ткань, окутавшую ошарашенного мужчину с головы до ног. А потом со всей силы и с размаху шарахнула Проспера по голове миской. Прямо по темени, ведь он стоял к девушке спиной. Понятно, что удар легкой миской даже не оглушил мужчину, но, поскольку он был внезапен, немного дезориентировал. Миска выпала из рук Эмильетты и с лязгом покатилась по каменному полу. Пока Проспер недоуменно оглядывался и разворачивался, выталкивая изо рта ругательство, Эми содрала с себя простыню и вскрикнула:
- Бенуэтта, этот человек хочет мне навредить! Атакуй самое уязвимое место! - сразу же почувствовала, как насекомое-голем исчезло с руки и бросилось в бой.
- Ах ты же стерва! - проревел Проспер, мгновенно выбросив руку вперед и схватив Эми за горло. - Откуда ты взялась? Но это и хорошо, меньше хлопот нам всем!
Он хотел и другой рукой схватить девушку за горло, но Эми не стала ждать, пока подонок начнет ее душить. Она согнула ногу в колене и со всей силы ударила Проспера между ногами. Тот заорал, заскулил, согнулся в три погибели, но не отпустил шеи девушки...
И тут вступила в неравную драку Бенуэтта…
Бенуэтта стремительно атаковала глаза Проспера. Он шарахнулся, отгоняя насекомое, но, очевидно, она все-таки ударила его в один глаз, потому что мужчина громко закричал, хватаясь за лицо. Между пальцами потекла кровь. Он невольно отпустил Эмильетту, и девушка начала хватать ртом воздух, потому что мерзавец сильно сжимал ее горло. Хорошо, что на Эми до сих пор была намотана простыня, которая на шее немного уменьшала давление его цепких рук. Девушка тут же отпрыгнула от мерзавца и со всей силы ударила его снова между ногами.
- Бенуэтта, клетка! - отчаянно закричала Эмильетта, увидев, что ловушка с Орельяном уже сузилась настолько, что сжала мужчину со всех сторон. Он во время их неравной драки что-то кричал, но в пылу драки девушка даже не слышала.
- Эми, шкатулка! - прокричал Орельян, взглядом указывая на тот ящик, с помощью которого Проспер включил магическую клетку. Удивляться, как и почему здесь появилась его жена, герцогу было некогда.
Орельян уже не мог шевельнуться, так сжали его прутья, которые, вероятно, приносили еще и неописуемую боль, потому что лицо герцога было перекошено и из глаз непроизвольно текли слезы, а одежда начала на нем гореть.
Эмильетта бросилась к ящику, но Проспер был первым. Даже скорченный от неприятных ударов (наверное, они все-таки не были слишком сильными) и с раненым глазом он бросился к ящику и наступил на него ногой, сокрушив на несколько обломков. А потом рванул к Эмильетте.
- Ах ты ж, гадюка! - закричал он ужасным голосом. - Убью!
Откуда-то в руке Проспера появился кинжал. Он гневно замахнулся на девушку, и она уже не успевала увернуться. Нож неумолимо и быстро двигался в направлении ее груди.
И вдруг Эмильетта увидела, как сквозь Проспера проходит острое магическое копье, пронзая его насквозь. Подонок замер, застыл неподвижно, Кинжал, уже почти касавшийся тела девушки, выпал из его ослабевших рук и упал под ноги. Широко открытыми глазами Эмильетта смотрела на грудь Проспера, где от магического копья начала распространяться по его телу магическая волна. Она превращала тело мужа в камень. Вот окаменели руки, ноги, шея, а вот и лицо, где вместо одного глаза было кровавое месиво, стало каменным. Перед девушкой теперь стояла ужасная каменная статуя, медленно начавшая осыпаться серым мелким песком. Проспер мгновенно превратился в груду каменного пепла, а за его спиной стоял Орельян, запыхавшийся, избитый, окровавленный, но свободный! Его глаза блестели победным огнем.
- Никому! - прошептал он. - Никому не позволено касаться моей любимой женщины! - и пошатнулся.
Эмильетта бросилась к Орельяну, поддержала объятиями, прижалась к его горячей груди, всхлипнула.
- Орельян, я уже и не думала ... я боялась, что уже поздно ... боялась, что не успею... без тебя не могу... как же я без тебя? Орельян…
Мужчина прижал Эмильетту, погрузился лицом в растрепанные волосы, прошептал:
- Эми, дорогая…
Так они и стояли, обнявшись, остро переживая минуты близости и облегчения, что они живы, что они рядом, что любимый человек в безопасности…
Когда первые секунды осознания того, что все позади, все прошло, что подонок, который хотел уничтожить ее мужа мертв, промелькнули, Эми вдруг вспомнила о своей белокрылке.
- Бенуэтта! Где она? - девушка взглянула на клетку, на которую недавно направила свое насекомое-голема.
Клетки не было. На ее месте лежали металлические обломки от прутьев, уже лишенные магии. Там же валялась и ее белокрылка. Она вся почернела, с порванными крыльями и сломанными лапками. Ее маленькая головка была разбита, оттуда выпала бумажка с магическими рунами, которая давала ей жизнь.
- Бенуэтта! - Эми бросилась к насекомому, упала на колени возле того, что осталось от ее телохранительницы. - Нет, нет! Бедная белокрылка! Бенуэтта!
- Она уничтожила клетку, успела в последний момент. Я думал, что не увижу тебя больше, - проговорил печально Орельян, подходя к жене. - Но это насекомое каким-то образом подействовало на металл прутьев и он начал трескаться и осыпаться. Я сумел освободиться и сформировать магическое копье. Ни минуты не жалею, что уничтожил этого подонка! Однако магия, высвободившаяся из прутьев, убила этого голема. Очень странная белокрылка. Не видел еще такой.
- Это Бенуэтта, адъюнкт Лоран сделал ее специально для меня, я попросила добавить ей кое-какие новые свойства. Она могла уничтожать железо, все металлическое, - пояснила Эмильетта, вытирая слезы.
- Когда вернусь в форт, обязательно поблагодарю Лорана за нее, - серьезно проговорил Орельян. - Это насекомое спасло мне жизнь.
Эмильетта осторожно взяла в руки мертвую Бенуэтту и положила ее в карман шароваров. Туда же добавила и бумажку с рунами-приказами для голема. Она не собиралась оставлять здесь их спасительницу.
- Возможно, Лоран сможет отремонтировать ее, - сказала девушка тихо, приподнимаясь на ноги.
- Эми, но как ты тут появилась? - спросил Орельян. - Ты же оставалась в форте!
- Да, Орельян, мы в большой опасности! - вспомнила Эмильетта о заговоре самозванца Луньефа. - Сюда могут прийти! Я все, все тебе расскажу!
И Эмильетта, немного сбиваясь и вспоминая все новые и новые подробности сегодняшних событий, рассказала Орельяну все, что с ней сегодня случилось. Орельян обнимал Эмильетту, иногда целовал в висок, удивляясь, какая отважная и храбрая у него жена. И он уже не считал ее фиктивной, ибо сами боги, наверное, прислали в тот день Эмильетту ему в подарок. Ведь эта девушка была удивительной! И как он раньше не видел, какая она необычная! Лучшая в мире! И его! Только его! Любимая!
- И теперь я даже не знаю, как отсюда выбраться! - закончила Эмильетта свой рассказ, млея от поцелуев мужа. - Ру-ур ждет у оазиса. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. В принципе, мы можем проверить, и если он еще там - уехать отсюда ... он, наверное, найдет дорогу к нашему форту, но я не очень уверена, поэтому…
- Нет, Эми, - возразил Орельян серьезно. - Я не могу убежать сейчас. Благодаря тебе и твоему вмешательству я теперь имею реальный шанс помешать мятежникам и самозванцу Луньефу пойти войной на Фарбон. Ведь именно для этого я здесь и появился. Я человек действующего короля, Его Величества Вастерьяна. И меня прислали сюда специально на место бывшего командора, обставив все так, словно это просто поездка из-за пари. И этот граф Хармастан с Фирой, о которых ты упоминала и которых ждет Луньеф! Они должны доставить сюда, в эту часть Фарбона, то есть за Защитный Канал, кое-какую вещь. Которая поможет реттиерам пересечь Защитный Канал. Мне следует все это выяснить и опередить шаги врагов.
- Да, я уже поняла, что ты не тот, за кого себя выдаешь, - кивнула Эмильетта. - Но как же ты сможешь помешать мятежникам?
- Я стану для врагов самим собой, герцогом Орельяном и командором форта Жарминьи, - улыбнулся мужчина. - Они ведь этого хотели...
- Самим собой? - не поняла Эмильетта.
- Ты сказала, что Луньеф хотел подменить меня Проспером? Я теперь смогу стать тем Проспером, который меня подменил! Очень интересный поворот, но это будет неожиданностью для мятежников. Как думаешь?
- Но ведь ты совсем искалечен! - вскрикнула Эмильетта, гладя мужа по щеке. - У тебя вон и глаз один не открывается! Бедный мой! Надо обратиться к целителю!
- Да это глупости! - рассмеялся Орельян. Поймал в свою руку ладонь Эмильетты и нежно поцеловал. - Личина все замаскирует.
Он сконцентрировался и лицо мужчины внезапно изменилось. Куда делись ссадины, царапины, синяки и подбитый глаз - перед Эмильеттой стоял полностью здоровый Орельян. Потом и одежду он также сменил магически - на новую и приличную.
- Но это все-таки личина, и я действительно нуждаюсь в целительском влиянии, - проговорил новый и красивый Орельян. - Но никто не удивится среди врагов, если увидит на мне личину. Ведь так они и задумывали!
- Я буду волноваться за тебя, - нахмурилась Эми. - И как быть сейчас? Ты пойдешь к ... Луньефу?
- Сначала надо защитить тебя, любимая. Не знаю, как это сделать, но что-то придумаю. И да, я сейчас же пойду к тому лжекоролю. Меня должны сегодня, то есть Проспера в моей личине, отправить в соседний оазис к группиданам. Мы как раз там были по вызову местного вождя, который пригласил нас в их поселок, потому что они заметили непривычную магическую активность возле оазиса. Мы должны были проверить это сегодня. Как оказалось, это все была ложь. Меня специально подставили, придумав такую вескую причину. Ведь вожди группиданов редко общаются с людьми. А тут сам вождь позвал на помощь!
- Но ведь групппиданов нанимают здесь как прислугу, - заметила Эмильетта. - Они же как-то общаются с людьми.
- Обычные групппиданы - да, - согласился Орельян, но не вожди. Они считаются в их верованиях полубогами и не опускаются до общения с людьми, какими бы вельможными и титулованными они ни были. Поэтому я должен был пойти лично, чтобы подчеркнуть, как мы ценим его просьбу. Эту ложь принес в форт один из групппиданов-посыльных. Думаю, что это был кто-то из мятежников в личине группидана. Это уже теперь я вспоминаю его нетипичное для этого народа поведение.
- На вас напали в том оазисе? - спросила Эмильетта встревоженно.
- На нас навели магический сон еще на подъезде к оазису. Очень сильная и странная магия. Думаю, ни вождь, ни жители ни сном, ни духом не ведают о нашем приезде. И не удивлюсь, если мои товарищи и охранники до сих пор спят под палящим солнцем, а когда проснутся, то не вспомнят, куда мы ехали. Наверное, подменив меня, Проспер должен был им объяснить это. Итак, сейчас я должен идти ... Кроме того, возможно, узнаю о тех двоих, графе Хармастане и Фире. И пуговицы ... зачем им были нужны мои пуговицы? Неужели я сам, лично перевез то, о чем сейчас догадываюсь? - Орельян сокрушенно покачал головой, но не объяснил о чем он догадывается.
Вместо этого взглянул на Эмильетту и задумчиво произнес:
- Ты знаешь, Эми, у меня возникла одна идея. Ни для кого не секрет, что Проспер бегал за всеми юбками, какие только видел. Если я наложу на тебя личину группподанки, а потом возьму с собой в форт как новую любовницу, то, думаю, этого мне, то есть Просперу, не запретят. Ты не против? Согласишься на такое? Это немного унизительно, но только так ты сможешь покинуть это место и вернуться в форт. Твой Ру-ур хороший вариант передвижения по пустыне, но он привлечет излишнее внимание. Лучше пусть гуляет на свободе. А в форте, когда мы вернемся, я превращу тебя снова в свою жену. А о группиданке, которая внезапно исчезнет, скажу, что надоела и я отправил ее домой…
- В принципе, неплохая идея. Рискованная, конечно, но другой нет, - согласилась Эмильетта. - Одно меня тревожит: где ты возьмешь так много магии, чтобы поддерживать и свою, и мою личину? Это постоянные магические траты в течение долгого времени. До форта ехать очень далеко.
- Ты знаешь, Эми, - ответил Орельян, - я заметил одну очень странную вещь. В последнее время, когда я нахожусь рядом с тобой, мой магический потенциал ощутимо возрастает, я как будто черпаю силу у тебя, как из источника, и она не заканчивается. Это очень и очень странно. Никогда о таком не слышал!
- Это замечательно! - вскрикнула Эмильетта и обняла Орельяна. - Я люблю тебя, мой герой, и радуюсь, что смогу тебе помочь в таком деле, как выведение на чистую воду мятежников!
- А я люблю тебя, моя синичка, - прошептал Орельян. - Когда все закончится, я... я покажу тебе, как на самом деле безумно люблю тебя!
Мужчина поймал губы девушки, и его поцелуй был нежным и пылким. Эмильетта же почувствовала на своих губах привкус крови. Хотя личина и была на Орельяне, но под ней он оставался все таким же избитым и раненым.
-Надо идти, - неохотно оторвался от Эмильетты мужчина. - Ты будешь молчать все время. Буду говорить только я.
Он навел на Эмильетту личину групппиданки, и она стала похожа на девушку, полностью закутанную в белую ткань, которую они любят носить. На голове находилась большая шляпа, покрытая легкой специальной накидкой.
- Ты невероятно привлекательная групппиданка, - обнял Эмильетту Орельян. -Так и хочется долго разматывать с тебя эту одежду!
Эмильетта покраснела, но под накидкой не было видно ее счастливых глаз.
Они оба вышли из подвала, а затем и из пристройки. Направились по тропинке в направлении дома самозванца Луньефа. Орельян приказал идти за ним сзади и молчать.
Беспрепятственно войдя в дом, они увидели в гостиной нескольких человек. Эмильетта узнала Луньефа и графа Хармастана с женщиной, имя которой недавно узнала, то есть, с Фирой.
- Жди меня за дверью! - вдруг резко развернулся Орельян к Эмильетте-групппиданке и его слова прозвучали грубо и неприятно.
Девушка сделала вид, что перепугалась, низко поклонилась и быстро вышла за дверь, которую Орельян, впрочем, прикрыл неплотно, и ей было слышно все, о чем шла речь в комнате...
- Это же герцог Орельян! - вскочил на ноги граф Хармастан, увидев мужчину. - Вы…
- Ох, граф, очень рад, что сумел вас ввести в заблуждение! - удовлетворенно проговорил Орельян. - Неужели в самом деле эта личина так совершенна, что меня не отличить от настоящего Орельяна? Он мертв! - голос герцога теперь звучал жестко и победоносно. - Только что по приказу Его Величества я уничтожил командора. Клетка сработала безупречно! А я теперь готов взяться за работу! Сразу же перенастроился на его образ, надел личину. Буду привыкать к новому телу. Но, как вижу, я и в самом деле очень похож на герцога…
- Изумительно похож! Проспер, если бы я не знал, что это ты, то подумал бы, что сам герцог Орельян вошел сейчас в эту гостиную! - послышался довольный голос самозванца Луньефа. - Да, начнем операцию сейчас же. Только что появились граф Хармастан и магиня Фира. Они очень обеспокоены тем, что не смогли доставить сюда жену герцога Орельяна. Портал был нестабильным и перегруженным, сработал неудачно и всех разбросало по территории вокруг нашего оазиса. Поскольку граф с Фирой... э-э-э ... связаны некоторыми парными артефактами, то они быстро нашли друг друга, а герцогиню так и не удалось обнаружить.
- Возможно, она уже мертва, - проговорила Фира. - В пустыне, когда мы возвращались, я заметила следы песочного ящера. Они очень агрессивные. И быстрые.
Эмильетта стояла за дверью и все слушала и даже видела в небольшую щель. Когда Фира вспомнила о песочном ящере, девушка подумала, что эта женщина имеет в виду Ру-ура, который и в самом деле похож на ящера. И быстрый опять же. Но вот насчет агрессивности, это магиня, наверное, ошибалась. Зверь был добрым и ласковым с Эмильеттой. Хотя, может быть, только с ней? Странно. Тем временем в комнате продолжался разговор мятежников.
- Да, мы хотели захватить и герцогиню, как было нами сразу же запланировано. И нам сначала повезло! Мы первой встретили ее в форте, - начал рассказывать граф Хармастан. - Оказав на нее влияние покорительных чар, беспрепятственно добрались до покоев командора и нашли обломки!
- Вас никто не заметил? - спросил Луньеф.
- В том-то и дело, что нас заметили! - сокрушенно покачала головой Фира. - А все так хорошо сначала шло. Служащая Кос-Мэя под магическим влиянием смогла доставить нас в форт легально, на правах знакомой герцога. Потому что чужих, посторонних людей в форт не пускают. И потом мы планировали внушить женщине, что она прибыла одна, а нас бы она забыла. Однако какой-то придурок из форта ворвался в покои в момент, когда портал был открыт…
- Исчезновение жены командора встревожит весь форт, - покачал головой самозванец Луньеф. - Это неприятная новость. Нам нужно срочно все уладить. Проспер, сейчас же направляйся к форту. Фира уже готова. Она будет сопровождать тебя как твоя жена, то есть, жена герцога...
- Да, я видела ее, знаю внешний вид, поэтому могу наложить на себя ее личину, - кивнула женщина.
Эмильетта замерла за дверью. Этого они с Орельяном не учли. Если эта женщина поедет с Орельяном, то ее, то есть групппиданку, точно не возьмут.
- Фира поедет со мной? - послышался растерянный голос Орельяна.
- Да! Она же красивая магиня. Тем более, готовилась, если потребуется, заменить жену Орельяна в форте. Мы и похищали ее потому, что не хотели никаких неожиданностей и сюрпризов.
- А вдруг жена герцога вернется или уже вернулась каким-то образом? - спросил Орельян осторожно, наверное, лихорадочно думал, как отказаться от этого неожиданного предложения, даже приказа, потому что это спутывало все его планы. - Ну, вот, представьте себе, я приезжаю с Фирой-женой, а там еще одна жена! Так не годится! У меня есть лучшая идея! И я не хочу подвергать опасности Фиру! Она наш ценный соратник в борьбе! Я здесь ... Гм... немного расслабился в свободное время ... и хочу взять с собой в форт одну миленькую служанку, группиданку. Как любовницу на несколько дней. Надоест - прогоню. Я знаю, да и вы тоже, что у герцога Орельяна фиктивный брак. Он не любит свою жену. Даже ненавидит. А мужчина он был физически здоровый, поэтому если привезет с собой девушку, все лишь поговорят-посплетничают, но найдут оправдание его поступку. Итак, я предлагаю, - подходил к сути своего предложения Орельян, - чтобы в форт со мной поехала групппиданка. И если там уже есть жена Орельяна, то эта служанка останется типа любовницей. А если жена долгое время не будет возвращаться, то я могу эту группиданку превратить в жену Орельяна. Типа вернулась, но никто не видел. Только я. Что-нибудь придумаю. Будет сидеть в своих покоях. А лучше в моих. Все время…
- Ох, Проспер, ты неисправим! - покачал головой самозванец Луньеф. - И тут нашел себе юбку! Это та девушка, что вышла?
- Да, она. И не юбку, Ваше Величество, а то, что под юбкой...
Мужчины в комнате неприятно захохотали. Эмильетта же дрожала, как осиновый лист. Совершенно не обращала внимания на пошлые реплики, которыми начали перебрасываться мужчины. Поверит ли самозванец Орельяну, позволит ли?
- Наверное, это будет лучше, чем посылать Фиру, - вдруг отозвался граф Хармастан, отсмеявшись. - Она сильная магиня и с ее помощью я быстрее завершу работу и составлю обломки вместе. Два дня - и мы будем готовы.
- Очень хорошо, - обрадовался самозванец Луньеф. - Итак, планируем на послезавтра начало. Не хочу оттягивать! Проспер, ты слышал? Продержаться в форте следует всего два дня. Как раз все подготовишь там. Послезавтра ровно в полдень ты выводишь из строя транспортный портал и ликвидируешь всех жителей. Подбросишь в пищу яд. Откроешь реттиерам ворота форта. И мы с графом и Фирой также туда явимся ровно в полдень. Мы приносим артефакт, они его активируют в Месте Силы. А тогда сразу же отправляемся к Защитному Каналу. И на столицу!
Самозванец радостно улыбнулся, исполненный радужных планов.
- Ох, Проспер, какой ты благородный! - вдруг приподнялась на ноги Фира. - Я все поняла! Беря с собой эту групппиданку ты так меня оберегаешь! Не хочешь подвергать опасности! Неужели и впрямь между нами не только простое физическое влечение? - женщина подошла ближе к Орельяну. - Когда ты выполнишь свое задание, мы поженимся, ведь мы этого хотели оба!
Женщина обняла Орельяна и впилась ему в губы. Эмильетту аж передернуло. Так и хотелось ворваться внутрь и оттолкнуть отвратительную магиню от своего мужа. Но она понимала, что разоблачать себя нельзя. Лишь наблюдала, как Орельян, деликатно прервав этот поцелуй и проговорил, глядя на Луньефа.
- Простите, Ваше Величество, но вы же понимаете…
- Да, когда я взойду на трон, сыграем для вас пышную свадьбу! - подмигнул лжекороль. - А сейчас все за работу!
Через несколько часов Орельян вместе со своим сопроводительным отрядом и завернутой в простыню Эмильеттой въезжал в форт Жарминьи.
У участников его сопровождения была стерта память о том времени, которое они проспали в пустыне, и вставлены новые воспоминания, согласно которым они выполнили свою миссию и триумфально возвращаются домой.
Задачей Проспера (а ныне подставного Проспера-Орельяна) было через два дня уничтожить портал в Пропьяр и сделать все, чтобы все без исключения жители погибли. Затем в полдень открыть ворота и впустить в форт реттиеров и самозванца Луньефа с его группой мятежников. Реттиеры должны были провести специальный ритуал на территории форта, где, как оказалось, было особое магическое место силы. Для этого вождь реттиеров должен был использовать особый артефакт, который граф Хармастан сложит из обломков. Те пуговицы, которые были на дорожном камзоле Орельяна, составляли собой части этого артефакта. Магическая вещь была специально создана еще в столице. А Проспер прицепил пуговицы на камзол Орельяна, и будущий командор беспрепятственно привез их в форт Жарминьи. Этот артефакт после ритуала реттиеров в Месте Силы приобретал такую мощь, что мог изменить магические потоки Защитного Канала и превратить их в обычную воду. И реттиеры тогда беспрепятственно могли напасть на Крабон. Поход на столицу планировали начать сразу же после завершения ритуала...
Эмильетта всю дорогу раздумывала и терялась в догадках: каким образом собирался помешать этой афере Орельян? Однако была твердо уверена, что во всем будет помогать своему отважному мужу.
У ворот форта их встретили охранники во всеоружии во главе с Лораном Круазье. Он встревоженно сообщил, что, во-первых, в Форт проникли неизвестные люди и похитили герцогиню Эмильетту, жену герцога Орельяна, а во-вторых, сестра жены, барышня Яретта, упала с самой высокой наблюдательной башни в форте…
Эмильетта, услышав об этом, чуть себя не разоблачила, хотела вскочить на ноги, куда-то бежать, что-то делать, закричать, заплакать... ведь гибель сестры, которую любила всей душой, она точно не переживет! А потом девушка так и склонилась в седле перед Орельяном, потому что увидела сквозь прозрачную ткань накидки свою сестру...
Яретта сама, своими ногами, шла к ним! Но ее лицо было мокрым от слез и полным огромного горя, печали и душевной боли...
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aCM508Yh9yLR2pEx