— Вы нам до конца жизни обязаны! — громко заявила тётя Клава, поправляя съехавший набок пучок седых волос. — Кто вас, бессовестных, в люди вывел? Кто путёвку в жизнь дал?
Мария замерла с чашкой чая в руках. Тёплая кухня родительской квартиры, где она выросла, вдруг показалась тесной и душной. Она перевела взгляд на мужа. Дмитрий сидел с непроницаемым лицом, крепко сжимая чайную ложку.
— Тётя Клава, мы благодарны за всё, что вы для нас сделали, — осторожно начала Мария. — Но сейчас у нас самих непростая ситуация...
— Какая ещё ситуация? — перебила тётка. — Машина есть, квартира есть, работаете оба. А мы с дядей Колей на одну пенсию живём!
Мария вздохнула. Действительно, внешне у них с Димой всё выглядело благополучно. Но за красивым фасадом скрывались огромный ипотечный кредит, платежи по которому съедали половину зарплаты, и старенькая машина в кредит. А ещё постоянные траты на шестилетнего Кирюшу — садик, развивающие занятия, одежда, игрушки...
— Мы помогаем по мере возможности, — твёрдо произнёс Дмитрий. — Но требовать регулярных выплат — это уже перебор.
— Значит, так! — тётя Клава встала, упершись руками в стол. — Или вы берёте на себя обязательство каждый месяц перечислять нам по двадцать тысяч, или мы подадим в суд! У нас все документы есть — как мы вас растили, учили, одевали...
Мария почувствовала, как к горлу подступает ком. Тётя Клава и дядя Коля действительно много для них сделали. Когда родители Марии погибли в аварии, ей было всего двенадцать. Именно тётя с дядей взяли её к себе, помогли окончить школу, поступить в институт. А потом и с Димой познакомили — он был сыном их старых друзей.
— Мы вам жизнь посвятили! — продолжала тётя Клава. — А теперь что? Бросите нас на старости лет?
— Никто вас не бросает, — устало произнесла Мария. — Но у нас тоже есть обязательства. Ипотека, кредиты...
— Ипотека! — фыркнула тётка. — А мы в своё время в общежитии ютились, чтобы тебе образование дать! Неблагодарные вы...
Дмитрий резко встал:
— Пойдём, Маш. Разговор в таком тоне не имеет смысла.
— Куда? — вскинулась тётя Клава. — А ну сядьте! Мы ещё не договорили!
Но Дима уже решительно направился к выходу. Мария поспешила за ним, на ходу натягивая куртку. Вслед неслись гневные восклицания тёти Клавы.
В машине Мария разрыдалась. Дмитрий молча протянул ей пачку салфеток.
— Что будем делать, Дим? — всхлипнула она. — Они же правда много для меня сделали... Но двадцать тысяч каждый месяц — это нереально! У нас и так концы с концами едва сходятся...
— Разберёмся, — коротко ответил муж, выруливая со двора. — Главное — не поддаваться на шантаж.
Дома их встретил радостный Кирюша. Он с гордостью показал рисунок, который сделал у бабушки — Димины родители часто забирали внука на выходные.
— Мам, смотри — это наш дом! А это мы все: ты, папа, я и собака!
— Какая собака? — удивилась Мария, разглядывая коричневое пятно рядом с человечками.
— Которую вы мне обещали! — напомнил сын. — Вы же сказали — вот накопим денег и купим щенка...
Мария с Димой переглянулись. О собаке можно было теперь точно забыть. Как и о летнем отпуске, и о новом велосипеде для Кирюши...
Вечером, уложив сына, они долго обсуждали ситуацию. Дмитрий предлагал просто игнорировать требования родственников:
— Подадут в суд — пусть подают. Никаких законных оснований требовать с нас деньги у них нет.
— Дим, но ведь это же моя семья... — тихо произнесла Мария. — Они правда очень много для меня сделали. Я чувствую себя последней тварью...
— А о нашей семье ты подумала? — резко спросил муж. — О Кирюше? Мы и так во всём себе отказываем, чтобы платить по кредитам. А теперь ещё и это...
На следующий день позвонила мама Димы:
— Машенька, что случилось? Клавдия Петровна всех знакомых обзванивает, рассказывает, какие вы неблагодарные...
Мария почувствовала, как краска заливает лицо. Только публичного осуждения им сейчас не хватало.
— Да как она смеет! — возмутился Дмитрий, когда жена пересказала ему разговор. — Мало того, что деньги требует, так ещё и помоями поливает!
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял дядя Коля — невысокий, сутулый, с виноватым выражением на морщинистом лице.
— Можно войти? — спросил он тихо. — Поговорить надо.
Мария молча посторонилась. Дядя Коля прошёл на кухню, тяжело опустился на стул.
— Вы это... не серчайте на Клавку, — начал он, теребя край скатерти. — Она после операции на сердце сама не своя стала. Нервничает много...
— Какой операции? — встрепенулась Мария. — Когда?
— Да месяц назад. Не хотели вас беспокоить... Теперь лекарства нужны, дорогие. Пенсии не хватает. Вот она и... — он махнул рукой.
Мария почувствовала, как к глазам снова подступают слёзы. Почему не сказали раньше? Почему явились сразу с претензиями и угрозами?
— Дядь Коль, мы бы помогли, чем могли, — тихо произнесла она. — Но двадцать тысяч каждый месяц — это правда непосильная сумма для нас.
— Да понимаю я, — вздохнул старик. — У вас свои заботы, расходы. Клава просто... гордая она. Стыдно ей просить помощи. Вот и выбрала такой способ... Нахрапом!
После ухода дяди Коли Мария долго не могла уснуть. Ворочалась, вспоминала, как тётя с дядей заботились о ней в детстве. Как тётя Клава штопала её школьную форму, готовила любимые котлеты, помогала делать уроки. Как дядя Коля водил её в цирк и на карусели...
Утром она решительно направилась к мужу:
— Дим, я всё придумала! Давай предложим им переехать к нам? В детской есть диван, Кирюшу временно можно в нашу спальню...
— Нет, — отрезал Дмитрий. — Даже не думай. Это безумие.
— Но почему? Мы сможем присматривать за ними, помогать. И деньги на квартплату освободятся...
— Маш, ты представляешь, во что превратится наша жизнь? Тётя Клава начнёт командовать, учить нас воспитывать ребёнка, лезть в каждую мелочь... Нет. Категорически нет.
Мария понимала, что муж прав. Но и оставить родных без помощи не могла.
Вечером она открыла ноутбук и занялась поисками подработки. Может, удастся найти что-то в свободное от основной работы время? Копирайтинг, репетиторство, удалённый помощник...
Через неделю пришло письмо из суда. Тётя Клава не шутила — действительно подала иск о взыскании расходов на содержание и обучение.
— Ну всё, — процедил Дмитрий, просматривая бумаги. — Я звоню юристу.
— Подожди! — остановила его Мария. — Давай попробуем ещё раз поговорить. Может, удастся найти компромисс?
— Какой компромисс? Они уже перешли все границы!
— А если мы предложим помогать им продуктами? — предложила Мария. — Будем закупать всё необходимое раз в неделю. И лекарства тёте Клаве...
Дмитрий устало потёр переносицу:
— Хорошо, давай попробуем. Но если они продолжат давить — я за себя не отвечаю.
На этот раз встречу решили провести на нейтральной территории — в небольшом кафе возле дома. Тётя Клава пришла при полном параде — в любимом синем костюме и с новой укладкой. Дядя Коля молча следовал за ней, как тень.
— Значит так, — начала Мария, когда все расселись за столиком. — Мы с Димой всё обсудили и хотим предложить вариант...
— Вариант у нас один — двадцать тысяч ежемесячно! — отрезала тётя Клава. — И не пытайтесь торговаться! На меньшее мы не согласны!
— Тётя Клава, послушайте, пожалуйста, — мягко произнесла Мария. — Давайте так. Мы готовы помогать вам продуктами, лекарствами, оплачивать коммунальные услуги. Но фиксированную сумму каждый месяц мы просто не потянем.
— То есть вы хотите контролировать каждый наш шаг? — возмутилась тётка. — Указывать, что нам есть, какие таблетки пить? Нет уж, увольте! Мы пока в своём уме, сами решим, на что тратить деньги!
— Клава, — тихо произнёс дядя Коля. — Давай хоть выслушаем...
— А ты молчи! — прикрикнула на него жена. — Я сама разберусь!
Мария почувствовала, как начинает подниматься давление. Всегда так — стоит тёте Клаве повысить голос, и сразу накатывает слабость, в висках начинает стучать...
— Может, чаю? — предложила официантка, подходя к столику.
— Не надо нам ничего! — отмахнулась тётя Клава. — Мы уходим. Встретимся в суде!
Она решительно поднялась и направилась к выходу. Дядя Коля виновато развёл руками и поспешил за ней.
— Ну вот и поговорили, — вздохнул Дмитрий.
Вечером позвонила мама Димы:
— Ребята, мы с отцом тут подумали... Может, мы можем чем-то помочь? Всё-таки немолодые уже люди, болеют...
— Спасибо, мам, — растроганно ответила Мария. — Но это наши проблемы, мы должны решить их сами.
После бессонной ночи она приняла решение. Утром отправилась в банк и написала заявление на дополнительный кредит. Пусть будет тяжело, но она не может допустить, чтобы родные люди судились из-за денег.
— Ты с ума сошла! — возмутился Дмитрий, узнав о её решении. — Мы только-только начали вылезать из долговой ямы, а ты снова лезешь в кредит?
— А что делать? — устало спросила Мария. — У меня просто нет больше сил на эти скандалы и упрёки...
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял дядя Коля:
— Можно войти? Один пришёл, без Клавы...
Он прошёл на кухню, достал из потёртого портфеля какие-то бумаги:
— Вот, почитайте. Это выписки из больницы, счета за лекарства...
Мария пробежала глазами документы. Суммы действительно были внушительные.
— Я пенсию свою почти целиком на лекарства трачу, — продолжал дядя Коля. — А Клаве ещё процедуры нужны, массаж... Вот она и психует. Боится, что не справимся...
— Почему же вы раньше не сказали? — тихо спросила Мария. — Мы бы придумали что-то вместе...
— Да Клава запретила, — развёл руками старик. — Говорит — нечего унижаться, просить милостыню. Мы, мол, не нищие...
Дмитрий молча изучал медицинские документы. Потом поднял глаза:
— Так, дядь Коль. Давайте сделаем вот что. Мы оформим для тёти Клавы страховку по здоровью — там и лекарства со скидкой, и процедуры включены. А вы иск из суда заберёте.
— Правда? — просиял старик. — А сколько это будет стоить?
— Около восьми тысяч в месяц. Это мы потянем.
— Дим, ты уверен? — шепнула Мария.
Муж кивнул:
— Я посмотрел наш бюджет. Если урезать расходы на развлечения и отложить покупку новой машины — справимся.
— Спасибо вам, ребятки, — прослезился дядя Коля. — Я с Клавой поговорю, объясню. Она отходчивая, быстро остынет...
Через неделю тётя Клава позвонила сама:
— Ну что, племяшка, придёшь к нам на пирожки? Я твои любимые, с капустой, испекла...
Мария облегчённо выдохнула. Кажется, гроза миновала.
Вечером она сидела на кухне, листая старый фотоальбом. Вот она, двенадцатилетняя, с косичками, обнимает тётю Клаву. Вот они с дядей Колей на речке. Школьный выпускной — тётя утирает слёзы, глядя на её медаль. Свадьба — они все вместе, счастливые...
— О чём задумалась? — Дмитрий обнял её за плечи.
— Да так…Я поняла одну вещь, — медленно произнесла Мария. — Мы действительно в долгу перед старшим поколением. Но этот долг не измеряется деньгами. Он должен выражаться в любви, заботе, внимании. И отдавать его нужно не по требованию, а по велению сердца.
— Мудро, — улыбнулся муж. — Главное, чтобы все это понимали.
...Через месяц они всей семьёй отмечали день рождения тёти Клавы. Кирюша подарил бабушке свой рисунок. На нём была нарисована большая семья: мама, папа, он сам, тётя Клава с дядей Колей, бабушка с дедушкой... И конечно, та самая собака, о которой он продолжал мечтать.
— Вот накопим денег — и купим щенка, — пообещала Мария, глядя на счастливое лицо сына. — Правда, Дим?
Муж кивнул. А тётя Клава вдруг предложила:
— А давайте мы поможем! Мне как раз немного пенсию повысили. Я даже заначку отложила...
Все засмеялись. Кажется, жизнь налаживалась.
***
А как вы считаете — должны ли дети материально поддерживать пожилых родственников?
🎀Подписывайтесь на канал💕