Гость, который не уходит
Когда золовка снова заявилась с чемоданами, нервы были на пределе. «Опять на шею?» — пронеслось в голове Лены.
После изнурительного рабочего дня, полного отчётов и бесконечных совещаний, хотелось только одного — упасть на диван, включить любимый сериал и ни о чём не думать. Ключ в замке повернулся с приятным щелчком. Лена вздохнула с облегчением — дом, милый дом. Павел зашёл следом, на ходу развязывая галстук.
— Я думаю, закажем что-нибудь? — предложил он, бросая портфель на тумбочку. — Готовить нет сил.
Лена хотела согласиться, но не успела даже открыть рот. Из гостиной донёсся знакомый голос:
— Павлуша! Леночка! Какие же вы молодцы, что дали мне запасной ключ!
В дверном проёме нарисовалась Светлана — золовка, сестра Павла, эталон беззаботности и мастер перекладывания своих проблем на чужие плечи. Она стояла, широко улыбаясь, в домашних тапочках Лены (тех самых, плюшевых, подаренных мамой), и с бокалом вина (из коллекционного набора, который Лена берегла для особых случаев).
— Света? — Павел растерянно моргнул. — Ты что тут делаешь?
— Как что? — она картинно всплеснула руками, чуть не расплескав вино на ковёр. — У меня же форс-мажор! Денис бросил... Опять. Я так переживаю, сил нет! А к кому мне идти, как не к родному брату?
На мгновение в глазах Светланы мелькнуло что-то настоящее — боль, усталость, страх одиночества? Лена заметила это и почувствовала укол совести. Возможно, на этот раз Светлана действительно переживает, а не просто драматизирует.
— Бедняжка, — Лена вздохнула и обняла золовку. — Давай я сделаю нам чай, и ты расскажешь, что случилось?
Светлана на мгновение удивилась такому приёму, но тут же прижалась к Лене.
— Спасибо, Лен... Я знала, что вы не откажете.
Пока Лена готовила чай, Павел смотрел на сестру с беспокойством. В его голове всплыли воспоминания о детстве: маленькая Светочка, защищающая его от хулиганов во дворе, хотя она и была всего на год старше; Светлана, отдающая ему последнюю конфету; сестра, остававшаяся с ним, когда он болел, и пропускавшая из-за этого свои любимые кружки. Когда же она изменилась? Может, когда их родители погибли в аварии, когда ей было всего шестнадцать? Она быстро повзрослела... а потом вдруг перестала взрослеть совсем.
— Надолго к нам? — осторожно спросила Лена, вернувшись с подносом, на котором стояли три чашки чая.
— Да что ты! — Светлана беззаботно махнула рукой. — Я только на пару дней! Максимум на недельку. Пока не решу, что делать дальше.
«Как в прошлый раз? — мысленно закончила Лена. — Когда "пара дней" превратилась в три месяца безвылазного сидения на нашей шее?» Но тут же одёрнула себя: «Возможно, на этот раз всё будет по-другому. Нужно дать ей шанс».
Павел виновато улыбнулся жене и пожал плечами, в его взгляде читалась внутренняя борьба. «Что мне делать? — думал он. — Света всегда была рядом, когда мне было плохо. Но Лена права — сестре пора научиться справляться самой. Как объяснить ей это, не ранив её чувств?»
— Светочка переживает сильно, — шепнул он, когда золовка на минуту скрылась на кухне за новой порцией вина. — Она говорит, этот парень был особенным.
— Все её парни «особенные», — так же шёпотом парировала Лена. — Особенно когда её выгоняют. Но знаешь, может, стоит помочь ей найти новую работу? Ей нужна стабильность, а не новые романы.
Разговор пришлось прервать, потому что Светлана вернулась, но уже не с вином, а с тарелкой, на которой красовались остатки лазаньи — той самой, что Лена приготовила вчера для романтического ужина.
— Вы не против? — с набитым ртом спросила Светлана, хотя вопрос был явно риторическим — тарелка уже была наполовину пуста. — У вас в холодильнике вообще пусто! Как вы так живёте?
Лена мысленно досчитала до десяти. Потом ещё раз до десяти. Потом представила, как аккуратно выливает остатки коллекционного вина на голову золовки.
— Мы собирались заказать еду, — процедила она сквозь зубы.
— Ой, не тратьтесь! — Светлана плюхнулась на диван, включая телевизор. — Я вам такой сериал покажу — обалдеете! Он, правда, на моём аккаунте, так что давайте я залогинюсь...
Не дожидаясь согласия, она уже вводила пароль от своего стриминг-сервиса, попутно стирая все сохранённые закладки Лены и Павла.
Лена посмотрела на мужа, потом на его сестру, потом снова на мужа. В голове крутилась только одна мысль: если она не примет меры сейчас, история повторится. Снова будут бесконечные жалобы на жизнь, снова будет вечно занятая ванная комната, снова будут пропадающие из холодильника продукты и «одолженные» вещи.
Нет. На этот раз всё будет иначе.
Опасный манёвр
Лена бросила взгляд на Павла: на этот раз они обязаны выступить единым фронтом. Но как убедить мужа, если он вечно оправдывает сестру?
— Паш, можно тебя на минутку? — Лена кивнула в сторону спальни, надеясь на приватный разговор.
— Конечно, — он поднялся с дивана, но Светлана тут же встрепенулась.
— Вы секретничать? — она надула губы. — А как же семейная солидарность? У нас в семье секретов друг от друга не было!
— Света, это... рабочий вопрос, — неуклюже соврал Павел.
— Ага, — подхватила Лена. — Срочный отчёт для завтрашнего совещания.
Светлана недоверчиво прищурилась, но осталась на диване, демонстративно увеличив громкость телевизора. Лена потянула мужа за рукав в спальню и плотно закрыла дверь.
— Паш, мы должны установить сроки, — сразу перешла она к делу. — Конкретные сроки её пребывания.
— Лен, ну она же сказала — на пару дней, — Павел потёр переносицу. — Ты же знаешь, у неё сейчас тяжёлый период.
— У неё всегда тяжёлый период, — Лена старалась говорить тихо, но твёрдо. — В прошлый раз она просидела у нас всё лето! Всё! Лето! Помнишь, мы даже в отпуск поехать не смогли, потому что «как же Светочку оставить одну, она же страдает»?
Павел виновато кивнул, но тут же попытался защитить сестру:
— Она действительно тогда переживала. Помнишь, какая она была расстроенная?
— Помню. Особенно расстроенной она выглядела, когда приводила своих новых ухажёров к нам домой, пока мы были на работе. И особенно грустной казалась, когда прожигала свою зарплату в барах, а потом занимала у нас «до получки».
Павел вздохнул. В его глазах боролись любовь к сестре и понимание, что жена права.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он. — Обещаю. Но давай не сегодня? Она только приехала, расстроенная...
Лена закатила глаза, но решила дать мужу один день. Всего один.
Когда они вышли из спальни, Светлана стояла прямо за дверью, делая вид, что случайно проходила мимо.
— Ой, вы уже закончили? — она лучезарно улыбнулась. — А я как раз хотела спросить, можно ли мне принять ванну? У меня была такая дорога!
Вечер прошёл в напряжённой атмосфере. Лена пыталась работать над отчётом, Павел что-то читал в телефоне, а Светлана, вымыв голову Лениным шампунем («Ой, я свой забыла, ты же не против?»), монополизировала телевизор и рассказывала в красках, какой негодяй этот её бывший.
Утро не принесло облегчения. Лена проснулась от запаха подгоревшего тоста и звона посуды. На кухне обнаружилась Светлана, окружённая хаосом из открытых шкафчиков, разбросанных продуктов и грязной посуды.
— Доброе утро! — радостно поприветствовала она. — Я решила приготовить завтрак! Правда, у вас какие-то странные сковородки, всё прилипает. И тостер слишком сильно жарит. И кофемашина сломана, наверное.
Лена молча осмотрела разгромленную кухню. Её любимая кофемашина издавала странные звуки, потому что Светлана, видимо, пыталась заправить её растворимым кофе вместо зёрен.
— Знаешь, раз уж я тут, — продолжала Светлана, не замечая выражения лица Лены, — я возьму на себя хозяйство! Буду вам готовить, убираться... Всё-таки надо как-то отблагодарить за приют.
Лена представила, во что превратится их квартира через неделю таких «благодарностей», и внутренне содрогнулась. Глядя на творящийся хаос, она почувствовала не только раздражение, но и странное чувство вины. «Может, я слишком жёстко к ней отношусь? — подумала Лена. — Она ведь потеряла и парня, и, видимо, жильё одновременно. Я бы тоже растерялась на её месте».
— Знаешь, Света, — Лена попыталась найти компромисс, — я могу помочь тебе составить резюме. У нас в компании как раз открылась вакансия в отделе маркетинга. Если хочешь, могу порекомендовать тебя.
Светлана на мгновение задумалась, но тут же рассмеялась:
— Ой, Лен, я не создана для офисной работы! Слишком скучно. Я хочу чего-то творческого, яркого! Блогером хочу стать, вот!
Лена вздохнула. Так и знала. Каждый раз одно и то же — грандиозные планы без единого шага к их осуществлению. Нет, ждать, пока Павел соберётся с духом для серьёзного разговора, больше нельзя. Пора действовать самой.
Операция "Порядок"
Когда Светлана обнаружила на дверях записку с правилами общежития, она не поверила своим глазам.
— Это что такое? — она держала лист бумаги двумя пальцами, словно это была повестка в суд.
Лена, вернувшаяся с работы пораньше специально для этого разговора, спокойно повесила пальто и улыбнулась:
— Это расписание домашних дел, Света. Раз уж ты решила помогать по хозяйству, я подумала, что будет удобнее, если мы распределим обязанности.
Лист, аккуратно напечатанный и даже заламинированный (Лена забежала в ближайший копицентр во время обеденного перерыва), содержал чёткий список:
Понедельник, среда, пятница:
- Готовит ужин — Светлана
- Моет посуду — Лена
- Выносит мусор — Павел
Вторник, четверг, суббота:
- Готовит ужин — Лена
- Моет посуду — Светлана
- Выносит мусор — Павел
Воскресенье:
- Генеральная уборка — все вместе
И внизу, выделенное жирным шрифтом примечание: «Общий принцип: используешь — убираешь за собой. Стирка личных вещей — самостоятельно. Продукты для общих ужинов закупаются вскладчину».
— Ты это серьёзно? — Светлана нервно рассмеялась. — Я же в гостях! Какое расписание?
— В гостях? — Лена приподняла бровь. — Гости обычно не остаются на неопределённый срок и не обещают взять на себя хозяйство. Ты сама сказала, что хочешь помогать.
— Я имела в виду... ну, типа, иногда что-то приготовить. По настроению. А это... это какой-то концлагерь!
В этот момент в квартиру вошёл Павел, и Светлана тут же бросилась к нему с жалобами:
— Паша! Ты видел, что твоя жена придумала? Меня заставляют работать прислугой! В собственном доме брата!
Павел растерянно переводил взгляд с сестры на жену. Лена спокойно смотрела на него, давая понять, что отступать не намерена.
— Свет, ну не преувеличивай, — наконец сказал он. — Нормальное расписание. Мы все работаем, все устаём... Справедливо будет разделить обязанности.
— Ты на чьей стороне вообще? — Светлана возмущённо всплеснула руками.
Павел посмотрел то на сестру, то на жену. В голове пронеслись противоречивые мысли: «Света всегда была моей опорой. Когда родители погибли, она взяла на себя всю ответственность, хотя сама была ещё подростком. Но теперь... теперь она как будто застряла в каком-то инфантильном состоянии. А Лена права — мы семья, у нас должно быть личное пространство».
— На стороне здравого смысла, Свет, — наконец сказал он. — Мы все взрослые люди. И да, я люблю тебя, ты моя сестра. Но Лена — моя жена, и я не могу допустить, чтобы в нашем доме не уважали её правила.
— Это не вопрос сторон, — твёрдо сказала Лена, тронутая поддержкой мужа. — Это вопрос уважения. Гостеприимство имеет границы, Свет. У нас с Пашей своя жизнь, свой график. Если ты живёшь с нами, мы должны как-то организовать быт.
Светлана надула губы и скрестила руки на груди.
— Я, между прочим, в сложной жизненной ситуации! У меня душевная травма! А вы меня заставляете посуду мыть!
— Посуда — это просто посуда, — Лена устало потёрла переносицу. — Это не унижение, Света. Это нормальная часть жизни. Я понимаю, тебе тяжело. Но мне тоже тяжело приходить с работы и видеть бардак.
— Тебе необязательно следовать расписанию, — пожала плечами Лена. — Ты всегда можешь найти другое жильё, если наши условия тебя не устраивают.
Павел нервно кашлянул, явно не ожидав такой прямолинейности от жены. Но Светлана, к удивлению обоих, вдруг выпрямилась и заявила с вызовом:
— Знаете что? Я докажу вам, что могу быть полезной! Я такой ужин сегодня приготовлю — пальчики оближете!
С этими словами она промаршировала на кухню, гордо подняв подбородок. Лена и Павел переглянулись.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — шёпотом спросил Павел. — Она же никогда толком не готовила.
— Именно поэтому это отличная идея, — тихо ответила Лена. — Либо она научится быть полезной, либо поймёт, что жить на всём готовом не получится.
Вечер принёс именно тот результат, на который рассчитывала Лена. Светлана, решив поразить всех своими кулинарными талантами, взялась за приготовление пасты карбонара («Видела рецепт на YouTube, это же элементарно!»). В результате яйца свернулись в комки, паста слиплась в один большой ком, а количество соли в блюде заставило Павла тянуться к графину с водой каждые тридцать секунд.
— Вкусно? — с надеждой спросила Светлана, глядя, как Лена и Павел героически пытаются проглотить хотя бы пару кусочков.
— Очень... оригинально, — дипломатично ответил Павел.
— Необычный вкус, — поддержала Лена, мысленно планируя заказать пиццу, как только Светлана отвернётся.
Мытьё посуды после кулинарного эксперимента превратилось в отдельный квест — Светлана умудрилась использовать, кажется, все кастрюли и сковородки, имеющиеся в доме. Когда она наконец закончила и гордо объявила об этом, Лена обнаружила, что половина тарелок всё ещё хранит следы жира, а любимая разделочная доска почему-то пахнет лавандовым мылом.
День второй операции «Порядок» начался с известия о том, что Светлана решила постирать свои вещи и случайно положила красную футболку вместе с белыми блузками Лены. Теперь весь гардероб жены Павла приобрёл нежно-розовый оттенок.
— Ой, я думала, сейчас все стирают при тридцати градусах! — оправдывалась Светлана. — Откуда мне было знать, что краска всё равно полиняет?
К вечеру Лена обнаружила, что кто-то использовал её ноутбук и оставил на нём следы от чашки кофе, а любимый увлажняющий крем за сто евро опустел ровно наполовину.
— Я взяла совсем чуть-чуть! — возмущалась Светлана. — Подумаешь, какие мы жадные!
На третий день катастрофа достигла своего апогея, когда Светлана решила погладить рубашку брата и прожгла в ней аккуратную дырку размером с монету.
— Это всё ваш утюг! — заявила она. — Слишком горячий! Кто вообще таким пользуется?
Победа или компромисс?
Когда Лена услышала разговор Павла с сестрой, она не поверила своим ушам: неужели он встал на её сторону?
Это случилось вечером четвёртого дня. Лена задержалась на работе, пытаясь доделать проект, который никак не удавалось закончить дома из-за постоянных прерываний со стороны Светланы («Лен, а что это за программа у тебя? А, скучно... Слушай, а давай фильм посмотрим?»).
Она тихо вошла в квартиру и услышала голоса из кухни. Павел говорил непривычно твёрдо:
— Свет, так больше не может продолжаться. Ты живёшь у нас уже почти неделю, но вместо помощи создаёшь только проблемы.
— Я стараюсь! — в голосе Светланы слышались слёзы. — Просто у меня не получается! Я не привыкла ко всему этому!
— К чему «этому»? К нормальной взрослой жизни? Тебе тридцать два года, Света. Пора научиться отвечать за себя.
— Но я же твоя сестра! Мы же семья! Ты должен мне помогать!
— Я помогаю, — голос Павла стал мягче, но всё так же твёрдо. — Но помощь не значит, что ты можешь просто переложить все свои проблемы на нас с Леной. Мы не можем решать твои проблемы за тебя. И не можем позволить тебе разрушать нашу жизнь.
Лена замерла в коридоре, боясь пошевелиться и выдать своё присутствие. Неужели Павел наконец-то понял?
— Ты выбираешь эту... свою жену вместо родной сестры? — с драматизмом произнесла Светлана.
— Я не выбираю никого «вместо». Я просто прошу тебя уважать наш дом, наши правила и наши границы. Лена права — гостеприимство имеет пределы. Я люблю тебя, Света, но я устал от того, что ты постоянно используешь эту любовь как оправдание, чтобы не взрослеть.
В кухне повисла тишина. Затем раздался звук отодвигаемого стула.
— Знаешь что, — голос Светланы звучал оскорблённо, но с ноткой задумчивости. — Я, кажется, поняла. Вам просто нужен предлог, чтобы выставить меня. Хорошо. Маша давно звала меня пожить у неё. Завтра же соберу вещи.
— Свет, дело не в этом...
— Нет-нет, всё понятно! — Светлана перебила брата. — Я вам мешаю. Вы хотите быть вдвоём. Я ухожу. Вот только не надо было устраивать весь этот цирк с расписаниями и правилами. Могли просто сказать.
Лена вздохнула и решила, что пора обозначить своё присутствие. Она специально громко повесила пальто и вошла на кухню с наигранно удивлённым видом:
— О, вы оба тут? О чём разговариваете?
Павел выглядел измотанным, но решительным. Светлана демонстративно вытирала несуществующие слёзы.
— Света решила переехать к подруге, — сказал Павел.
— К Маше? — уточнила Лена, пытаясь скрыть облегчение в голосе. — Это замечательно. У неё большая квартира, недалеко от центра.
— Да, — Светлана сверкнула глазами. — Там меня хотя бы ценят и не заставляют быть прислугой.
Лена решила пропустить шпильку мимо ушей.
— Когда ты планируешь переезжать? Может, тебе нужна помощь с вещами?
— Завтра с утра, — отрезала Светлана. — Справлюсь сама, спасибо большое.
На следующее утро, как ни странно, Светлана действительно собрала свои вещи. Павел вызвал ей такси и даже вынес чемодан. Прощание вышло прохладным, но не откровенно враждебным.
— Ну, вы тут как-нибудь без меня, — многозначительно бросила Светлана, стоя уже у двери подъезда. В её голосе явно звучал намёк, что теперь они пропадут без её «помощи».
— Постараемся выжить, — улыбнулась Лена, не удержавшись от лёгкой иронии. — Звони, если что.
Когда такси скрылось за поворотом, Павел обнял жену:
— Прости меня. Ты была права с самого начала. Я просто... она же моя сестра.
— Я знаю, — Лена положила голову ему на плечо. — И я не прошу тебя перестать любить её или помогать ей. Просто есть разница между помощью и потаканием. Надеюсь, теперь она тоже это поймёт.
Они вернулись в квартиру, которая казалась непривычно тихой без постоянного щебетания Светланы, без её разбросанных вещей и постоянных драм.
— Знаешь, — задумчиво произнёс Павел, разливая по чашкам утренний кофе, — мне кажется, этот случай изменил что-то. И в Свете, и во мне.
— В смысле?
— Ну, я никогда раньше не говорил с ней так прямо. Всегда боялся обидеть, расстроить. А сейчас... сейчас я понял, что иногда нужно быть жёстче с теми, кого любишь, чтобы помочь им действительно вырасти.
Лена улыбнулась и сжала его руку:
— Это называется «здоровые границы», дорогой. И я горжусь тобой.
Их идиллию прервал звонок телефона. На экране высветилось имя «Света».
— Уже соскучилась? — пошутил Павел, снимая трубку. — Алло?
Лена не слышала, что говорила Светлана, но видела, как меняется выражение лица мужа: сначала удивление, потом понимание, а затем — тёплая улыбка.
— Что она хотела? — спросила Лена, когда он закончил разговор.
— Она... — Павел выглядел по-настоящему удивлённым. — Она извинилась. Сказала, что переборщила с драмой. И что, оказывается, у Маши тоже есть правила совместного проживания. Даже более строгие, чем наши.
Они рассмеялись. В этом смехе было облегчение, но также и понимание — они справились с испытанием, и их семья стала только крепче.
Вечером того же дня Лена сняла с холодильника ламинированное расписание. Оно сделало своё дело. И кто знает, может, в следующий раз, когда Светлана снова появится на пороге с чемоданом (а она обязательно появится, Лена не сомневалась), они все будут немного лучше подготовлены к совместной жизни.
А пока... пока можно было наконец насладиться заслуженным спокойствием.
— Заказываем пиццу и смотрим тот сериал, который не успели начать? — предложил Павел, обнимая жену.
— Заметано, — кивнула Лена. — Только в этот раз я выбираю начинку.
И впервые за долгую неделю в их доме воцарился настоящий покой и уют.