Маркетинговый отдел в союзе с главой отдела инноваций Лэйтом Пьером попросили его не тратить зря их время, а просто выполнять свои обязанности, но всё же доложили об этом дерзком мальчишке мистеру Людвигу.
Но внезапно вместо выговора мистер Людвиг назначил Алексу шестимесячную стажировку и потом перевёл его из «грузчиков» на должность своего «идейного помощника и вдохновителя», как он сам выразился. Огромный карьерный рост! Это стало полной неожиданностью для всех, а для самого Алекса тем более.
Некоторые работники решили, что Людвиг сошёл с ума от старости. И это было неудивительно, ведь в следующем году ему исполнялось 90 лет, но он выглядел на 70 и по-прежнему был бодр и полон сил, утверждал, что с каждым днём чувствует себя моложе, а после появления Алекса так расцвёл, будто никогда и не старел.
Другие же решили, что он готовит себе преемника, поскольку почти 60 лет управлял компанией в одиночку. Третьи посчитали, что это было откровенным издевательством над рабочими, ведь раньше Людвиг никогда никому не назначал подобных стажировок. Мнения разнились.
Даже сам Алекс через месяц после начала испытательного срока спросил у Людвига, когда они сидели в кабинете и обсуждали дальнейшие планы:
— Почему Вы назначили мне стажировку?
— У тебя есть огромный талант и нереализованный потенциал, не все твои ровесники обладают таким же. Должен признаться, ты меня приятно удивил. В твоём возрасте я был таким же. Поэтому хочу, чтобы эта фабрика и труды всей моей жизни достались человеку вроде тебя. А ты по своему усмотрению можешь отдать их тому человеку, которому доверяешь больше всего. У тебя очень хорошие интеллектуальные данные, и я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки, за них приходилось очень дорого платить, — сказал ему мистер Людвиг.
Алекс промолчал, его наполняла радость от того, что наконец-то хоть кто-то посторонний оценил его стремление и способность создавать новые увлекательные образы, ведь раньше он слышал такое лишь от родителей и брата. Так и прошли оставшиеся три месяца стажировки. Алекс предлагал свои идеи, мистер Людвиг их рассматривал и затем направлял в производственный отдел на реализацию.
И вот однажды, накануне новогодних праздников, когда ничто не предвещало беды, наш герой сильно поссорился с мамой из-за пустяка, как когда-то его брат, и в порыве гнева выдал:
— С меня хватит, завтра же еду узнавать за возможность перевода в такое же учебное заведение в другом городе, а по окончании учёбы пойду служить в армии, чтобы мы меньше конфликтовали и портили наши отношения, как это было у вас с Тони из-за меня! Потому что мы будем ссориться столько, сколько будем рядом, а я этого не хочу.
— Ты не знаешь всей правды, - начала говорить ему мама, но он лишь отмахнулся. И это была фатальная ошибка.
В этот же Алекс собрал вещи, а на следующий приехал на работу, чтобы сообщить о своих планах мистеру Людвигу. Тот внимательно его выслушал и сказал:
— У меня есть завещание, в котором ты указан как мой единственный наследник. В случае моей внезапной смерти исполнять мои обязанности и управлять фабрикой будет Лэйт Пьер. Тебе сообщат из отдела, и когда ты вернёшься, все права достанутся тебе. И если ты сейчас уезжаешь для того, чтобы не портить отношения с мамой, а не уходишь от ответственности, то это похвально. Это уже многое мне о тебе говорит.
— Но почему Вы не указали в завещании своих родных или близких? Свою семью? — спросил Алекс.
Людвиг встал из кресла, взял в руки трость и стал, волнуясь, ходить по кабинету во время рассказа.
— У меня нет семьи. Ни близких, ни детей, ни внуков, ни даже дальних родственников. Когда мои жена и дочь умерли, я погас внутри, для меня закончилась жизнь. Я решил вернуть их обратно: перенести их сознание, клонировать, что угодно! Мы проводили много экспериментов на животных в лабораториях фабрики в попытках вернуть мою семью, но ничего не вышло И тут появился ты и зажёг во мне свет, я снова начал жить, как раньше. И в благодарность за это я хочу дать тебе шанс устроить свою жизнь так, чтобы всё у тебя было хорошо.
— Простите, я не знал. Мне не хотелось напоминать Вам о Вашей потере, — сказал Алекс, увидев, как Людвиг тяжело вздохнул после своего рассказа.
— Нет-нет, не переживай. Ну ладно, иди. Строй своё будущее и не повторяй моих ошибок. Только могу я тебя попросить сделать мне небольшое одолжение?
— Да, всё, что скажете.
— Пиши мне письма из своей армии, они мне будут как услада для глаз.
— Конечно. Спасибо Вам за то, что выслушали.
— Не за что, малыш.
На этих словах Алекс встал со стула и с радостью вышел из кабинета мистера Людвига. Когда он уже почти дошёл до выхода, его внезапно окликнул Лэйт Пьер.