Такое видели лишь дважды за всю историю наблюдений. «Я подумал, это нейросеть сгенерировала», — не скрывает удивления ихтиолог Кори Эванс.
Черные морские черти (Melanocetus johnsonii) – это жутковатые обитатели океанских глубин, которых невероятно редко удается увидеть живыми в их естественной среде. Их имя буквально переводится как «черное морское чудовище». Но, несмотря на свой свирепый вид, эксперты уверяют: «в основном они мягкие и желеобразные».
Невероятная встреча у Канарских островов
26 января этого года команда исследователей у Канарских островов стала свидетелем того, чего раньше не документировал никто на Земле – черный морской черт медленно поднимался к самой поверхности океана.
Дэвиду Хара, фотографу дикой природы, удалось запечатлеть этот уникальный момент.
«Это было как сон наяву, – делится Дэвид Хара Богунъя, морской фотограф из НПО Condrik Tenerife. – В детстве у меня была книга с глубоководными существами, и я обожал иллюстрации. Они казались мне безумными. Животные выглядели нереальными».
И вот, около часа Хара и его коллеги с судна «Главк» плавали рядом и фотографировали черного морского черта – вид, который обычно обитает на чернильных глубинах от 200 до почти 2000 метров.
Кто такой черный морской черт?
Черные морские черти (Melanocetus johnsonii) принадлежат к роду, название которого переводится как «черный морской монстр». Имя подходящее, учитывая их огромную пасть, острые клыки и биолюминесцентную «удочку»-приманку на лбу, которой они заманивают добычу. Выглядит это действительно устрашающе, но только если вы размером с Немо или Дори – сами рыбы достигают всего около 15 сантиметров в длину.
Шок и восторг научного сообщества
Когда видео с морским чертом разлетелось по сети, эксперты не скрывали восторга от такой невероятной удачи.
«Когда я впервые увидел видео, я, честно говоря, не поверил своим глазам, – говорит Кори Эванс, ихтиолог из Университета Райса. – Я подумал, это нейросеть сгенерировала».
«Это действительно редчайшее событие – увидеть такое глубоководное существо так близко к поверхности», – подтверждает Брюс Робисон, старший научный сотрудник Исследовательского института океанариума Монтерей-Бей.
Робисон знает, о чем говорит – именно он заснял единственные до этого момента кадры живого черного морского черта. Тот экземпляр был замечен на глубине около 580 метров дистанционно управляемым аппаратом «Док Рикеттс» в заливе Монтерей в 2014 году.
Загадка всплытия: почему морской черт покинул глубину?
Эванс отмечает, что его впечатлило не только то, что морской черт был цел, но и то, что он активно плавал – совершенно неожиданно для существа, приспособленного к экстремальному давлению глубин.
«Вся их суть – не двигаться, – объясняет он. – Они хищники-засадчики… Они просто сидят и покачиваются, так что видеть этого активно плывущим – это своего рода шок».
«Эти рыбы выглядят свирепыми и устрашающими, но на самом деле они в основном мягкие и желеобразные», – добавляет он.
Хотя точно выяснить, как и почему морской черт поднялся на поверхность, невозможно, существует несколько вероятных сценариев:
- Проблема с плавучестью: Возможно, удильщик съел рыбу с плавательным пузырем или газовой железой. По мере того как газ расширялся, он мог вытолкнуть хищника вверх. «Это такая вещь, которую, если уж началось, трудно контролировать», – говорит Робисон.
- Вулканическая активность: Поскольку встреча произошла у Канарских островов, известных своей вулканической активностью, не исключено, что рыба попала в столб поднимающейся теплой воды, созданный подводными трещинами.
- Встреча с хищником: Наконец, Робисон предполагает, что морского черта, также известного как горбатый удильщик, мог проглотить или схватить более крупный хищник – например, гринда (черный дельфин), тюлень, морской лев или даже медуза. Затем хищник мог выплюнуть его, или удильщик сумел освободиться уже ближе к поверхности.
Что эта встреча расскажет нам о морских глубинах?
Несмотря на то, что морской черт погиб вскоре после съемок, возможность увидеть его живым, пусть и недолго, – это огромная удача для науки.
«Эти животные известны очень давно. Их ловили сетями еще в XIX веке, – говорит Робисон. – Просто все экземпляры, с которыми раньше приходилось работать, были мертвыми».
Благодаря этим мертвым экземплярам мы знаем, что черные морские черти светятся благодаря симбиозу с биолюминесцентными бактериями. А многие виды удильщиков (хотя необязательно этот) размножаются весьма поразительным образом: гораздо меньшие самцы, иногда по нескольку сразу, буквально врастают в тело самки, которая использует их генетический материал, когда готова к размножению.
Хара говорит, что наследие этой рыбы будет жить, так как он и его коллеги передали ее тело Музею природы и археологии Тенерифе.
Заглядывая в бездну
Хотя не все удильщики обитают на больших глубинах, Эванс отмечает, что мы постоянно узнаем о них что-то новое. Недавно он опубликовал исследование, в котором подробно описывается, как удильщики на самом деле стали более разнообразными по мере колонизации глубоководных сред обитания – что стало сюрпризом.
«Глубокий океан – не самое гостеприимное место, – объясняет Эванс. – Там огромное давление и очень мало пищи».
Такие моменты, как встреча с живым морским чертом, служат напоминанием о том, что в глубинах океана скрыт целый мир жизни, о котором мы редко задумываемся и который почти никогда не видим.
«Глубоководная среда обитания – это самое большое жизненное пространство на Земле, и это дом для большинства животных, живущих на этой планете. Мы – исключения, – говорит Робисон. – Мы так мало знаем о том, что там, внизу».
А вы когда-нибудь задумывались, какие еще тайны хранит океанская бездна? Делитесь мыслями в комментариях!