Что ж, я думаю, этот исход был вполне ожидаем ещё на первых порах регулярного чемпионата – у КХЛ появился новый обладатель «Кубка Гагарина» в лице ярославского «Локомотива», возглавляемого Игорем Никитиным.
21 мая на «Арене-2000» прошёл заключительный пятый матч между «Локо» и челябинским «Трактором», во время которого «железнодорожники» одержали свою четвёртую победу в серии со счётом 2:1.
Изменения в составе и возвращение Светлакова не помогли «трактористам» камбэкнуть в этот раз
Очередное поражение «Трактора», на самом деле, не стало чем-то удивительным. По ходу всей серии они лишь единожды смогли забрать победу в самом первом матче, после чего последовала сплошная череда неудач.
Справедливости ради, «медведей» в этой ситуации трудно осуждать, так как за последние 5 лет Никитину удалось собрать практически идеальную команду для победы в плей-офф КХЛ с запредельным уровнем обороны и мощной атакующей составляющей.
Тем не менее главный тренер «Трактора» Бенуа Гру до последнего не оставлял попыток хоть как-то изменить положение.
В почти что последний момент, незадолго до начала вчерашнего матча, он заменил защитника Остапа Сафина на бывшего игрока «Магнитки» Илью Николаева (он пробыл в «Металлурге» вплоть до 2023 года, ушёл как раз незадолго до того, как «сталевары» в третий раз одержали «Кубок Гагарина»). Но стоит ли говорить, что это единственное изменение не сильно спасло положение «трактористов»?
И это же можно сказать про долгожданное возвращение Андрея Светлакова, выбывшего после травматической ситуации с одном из предыдущих матчей серии против «Локо».
Гру неоднократно ссылался на то, что именно отсутствие двух центральных игроков (сначала Робинсона, затем Светлакова) было одной из основных причин недавних поражений.
Увы, камбэк Андрея не помог самой команде в очередной раз забрать победу в решающий момент. Впрочем, справедливости ради, Светлаков как минимум лично отразил одну шайбу в третьем периоде, тем самым фактически дав своей команде возможность выйти в «дополнительное время».
Овертайм со счётом 1:1
В целом, серия «Трактор – Локомотив» никогда не отличалась особо высоким показателем заброшенных шайб ввиду специфики стиля игры «Локо», ориентированного на минимизацию любых возможных рисков.
Однако в этом матче обе команды превзошли любые ожидания и сумели провести первые 60 минут, забросив лишь по одному единственному голу с каждой стороны.
Стоит сказать, игроки обоих клубов допустили на удивление много ошибок. Уж не знаю, было это чрезмерное волнение или что-то ещё, но огромное количество шикарных голевых моментов было странным образом упущено.
К примеру, Никита Коростелёв – бросал с пятака, мог бы легко обеспечить для челябинцев хотя бы второй гол, но не сумел. Зато вратарь «Трактора» в лице Зака Фукале выложился на все сто десять процентов, проведя несколько потрясающих сейвов.
Отмечу, что и к ярославцам тоже есть несколько вопросов. После открывающего гола от Мартина Герната в первом периоде они полностью ушли в защиту, в то время как «трактористы» из последних сил атаковали ворота соперников.
Да, забить в этом промежутке им всё-таки не удалось, зато под конец третьего периода Стивену Кэмпферу удалось сравнять счёт до отметки 1:1.
Шалунов – главная звезда исторического матча
И вот настало доп. время. Обе команды сильно напряжены, ведь сейчас, в этой игре, творится самая настоящая история. Ни одному из клубов ранее не удавалось получить заветный «Кубок Гагарина», а значит, и это столкновение в каком-то смысле имеет весомую историческую ценность для Континентальной Лиги.
Решающую роль в победе «Локо» сыграл Максим Шалунов: он на 68 минуте забросил тот самый победный гол, после чего игра закончилась с результатом 2:1 в пользу ярославских гостей. Весьма примечательно, что «Трактор» является родной командой Шалунова, где он начинал свою карьеру ещё в далёком 2010 году. Как сказал сам Максим в интервью:
«Я рад, что сыграл в финале с Челябинском, ведь это мой родной город, где я вырос».
«За эти четыре года мы прошли через многое»
В послематчевом интервью главный тренер команды победителей Игорь Никитин отметил:
«Это было очень тяжёлое чемпионство для нас. Мы через многое успели пройти за эти четыре года, но всё равно предварили нашу давнюю мечту в действительность».
Также, со слов Никитина, решение пригласить в команду знаменитого Александра Радулова, стиль игры которого в самом деле слегка не вписывался в общее направление «Локо», был настоящим риском, который в итоге оправдался. К слову, он же был признан лучшим игроком плей-офф сезона 2024/2025.
С вами был Павел Журавлёв
