🔸 Пустое гнездо
Перрон был заполнен людьми, но для Натальи существовал только один человек — её дочь Алина, стоявшая с огромным чемоданом у вагона поезда. Восемнадцать лет пролетели как один день. Казалось, только вчера Наталья держала на руках крошечный сверток, боясь дышать, чтобы не разбудить.
— Мам, ну хватит, я же не на Луну улетаю! — Алина улыбнулась, но голос дрогнул. — Москва всего в трёх часах езды.
— Знаю-знаю... — Наталья сморгнула слезы и поправила дочери воротник. — Просто... Ой, да что я как будто в первый раз!
Сергей стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы куртки и всматриваясь куда-то вдаль. Он всегда так делал, когда пытался скрыть эмоции. Его плечи напряглись, когда объявили посадку.
— Пап, ну иди сюда! — позвала Алина.
Он подошёл, крепко обнял дочь, поцеловал в лоб и хрипло произнёс:
— Звони. Каждый день.
— Пап! — рассмеялась Алина. — Каждые два дня, договорились?
Он кивнул, а затем быстро отвернулся, доставая носовой платок.
Поезд тронулся под прощальные гудки. Наталья махала рукой, пока последний вагон не скрылся за поворотом. И только тогда позволила себе опустить руку.
— Ну что, поехали домой? — тихо спросил Сергей.
Дорога домой прошла в полном молчании. Наталья смотрела в окно на проплывающие мимо здания. Сергей сосредоточенно вёл машину, крепко сжимая руль. Оба думали об одном и том же — их младшая дочь тоже уехала. Дом теперь будет... пустым.
Ключ в замке повернулся с оглушительным щелчком. Наталья вошла первой и замерла на пороге. Квартира встретила её непривычной тишиной. Никакой музыки из комнаты Алины, никаких разбросанных кроссовок в прихожей, никакого запаха сожжённых тостов.
— Странно как-то, да? — Наталья обернулась к мужу.
— Что именно? — Сергей снял куртку и аккуратно повесил на вешалку.
— Тишина эта... непривычно.
— А, ну да... — он пожал плечами и прошел на кухню. — Чай будешь?
Наталья кивнула, хотя он этого уже не видел. Она брела из комнаты в комнату, то и дело замирая на пороге. Особенно тяжело было заглядывать в Димкину комнату – вот уже три года как сын укатил в свою взрослую жизнь, а его спальня понемногу превратилась в безликую гостевую. Даже запах его любимого лимонного геля для душа выветрился. А вот комната Алины... Наталья приоткрыла дверь и застыла на пороге. Ещё вчера дочь паковала здесь вещи, раскидав половину гардероба по кровати. А сейчас — идеальный порядок и пустота.
Вечер наступил незаметно. Они сидели за столом на кухне, механически пережевывая ужин. Тиканье часов казалось оглушительным.
— Интересно, как там Алина, доехала уже? — нарушила тишину Наталья.
— Ещё час в пути, — ответил Сергей, взглянув на часы.
И снова тишина.
— А помнишь... — начали они одновременно и неловко замолчали.
— Ты первая, — кивнул Сергей.
— Нет, ты говори, — возразила Наталья.
— Да я... — он замялся, — просто хотел спросить, не холодно ли тебе. Окно можно закрыть.
— А, нет, нормально, — она слабо улыбнулась.
Они доели в тишине. Сергей включил телевизор, Наталья ушла в спальню с книгой. День закончился, а они так толком и не поговорили.
Наталья долго лежала без сна, прислушиваясь к звукам телевизора из гостиной. Мысль стучала в голове как назойливый сосед: «Кто этот человек, с которым я живу двадцать три года? И кто я для него теперь, когда дети выросли?»
🔸 Незнакомцы
— Доброе утро, — Наталья поставила на стол чашку кофе перед Сергеем.
— Доброе, — он оторвался от телефона. — Алина написала, устроилась нормально. Соседка по комнате из Новосибирска, вроде нормальная девчонка.
— Да, мне тоже написала, — кивнула Наталья.
Они замолчали. Нет, не так они представляли себе жизнь после отъезда детей. Что-то внутри нашептывало: «Поговори с ним, скажи что-нибудь!» Но о чём? О чём они вообще разговаривали последние годы, кроме детей, работы и бытовых мелочей?
— Ты сегодня до скольки? — спросил Сергей, допивая кофе.
— До шести, наверное, — ответила Наталья. — А ты?
— Примерно так же.
Снова тишина. Раньше в этой тишине звучали голоса детей, их проблемы, истории, смех. Теперь осталось только неловкое молчание.
— Ладно, я побежал. — Сергей поднялся из-за стола.
— Удачного дня.
Закрылась входная дверь. Наталья осталась одна на кухне. Ещё двадцать минут до выхода. Раньше эти минуты были заполнены сборами Алины, напоминаниями про учебники и обед. Сейчас же — пустота.
Рабочий день тянулся бесконечно. Наталья смотрела на часы каждые пять минут. Раньше она с удовольствием задерживалась допоздна, разбирая отчёты. Сегодня же домой не тянуло – что там делать в четырех стенах? Но и на работе себя изводить допоздна было уже невмоготу. Вечером повозилась на кухне, собрала на стол, а сама всё поглядывала на часы, ждала Сергея. И надо же – когда в дверях загремели ключи, сердце вдруг ёкнуло, словно не муж должен был войти, а кто-то чужой. Даже смешно стало – двадцать лет вместе, а тут такое...
— Привет! — Сергей вошёл на кухню. — Что на ужин?
— Картошка с курицей, — ответила Наталья. — Будешь сейчас или разогреть попозже?
— Давай сейчас.
Они сидели друг напротив друга. Сергей ел, уткнувшись в телефон. Наталья рассматривала мужа, словно видела впервые. Когда появились эти морщинки вокруг глаз? Когда виски стали седыми? И почему она перестала это замечать?
— Что? — Сергей поднял глаза, заметив её взгляд.
— Ничего, просто... — Наталья замялась. — Как прошёл день?
— Нормально, — он пожал плечами. — Обычный день. А у тебя?
— Тоже... обычно.
Разговор снова увял, не успев начаться. После ужина Сергей ушёл смотреть футбол, а Наталья осталась мыть посуду. В голове крутился один и тот же вопрос: неужели так теперь будет всегда? Они как два осенних листа на реке – плывут рядышком по течению, но так и не могут дотянуться друг до друга.
Вечером, перед сном, Наталья полезла в шкаф, сама не зная зачем, еще днем хотела что-то сделать здесь, но забыла что. Вот и полезла - вдруг вспомню. И тут на антресолях наткнулась на старую обувную коробку с фотографиями. Даже не помнила уже, когда в последний раз их доставала. Она достала первую попавшуюся — их первое совместное фото с Сергеем. Байкал, палатка, они молодые и счастливые. На обороте надпись его почерком: "Ты и я. Навсегда".
Они ведь когда-то были другими. Влюблёнными, увлечёнными друг другом. Когда же всё изменилось? И можно ли вернуть то, что было?
🔸 Воспоминания
— Серёж, смотри, что я нашла! — Наталья протянула мужу фотоальбом.
Прошла неделя с отъезда Алины. Каждый вечер они созванивались с дочерью по видео, и эти разговоры были единственным, что объединяло их с Сергеем. Сейчас, разбирая старые вещи (нужно же чем-то заняться), Наталья наткнулась на целую коробку альбомов.
Сергей с любопытством взял фотоальбом в руки.
— Ого! Это же с нашей свадьбы! — Он улыбнулся, разглядывая пожелтевшие снимки.
Они устроились на диване, перелистывая страницы прошлого. Вот они молодые и счастливые обмениваются кольцами. Вот безумное путешествие автостопом по Европе на медовый месяц. Походы в горы, сплавы по рекам — они были такими активными!
— А помнишь, как мы палатку в первый раз ставили? — рассмеялся Сергей. — Два часа мучились!
— Ещё бы! — подхватила Наталья. — А потом пошёл дождь, и оказалось, что она дырявая!
— И мы всю ночь держали над головой твой дождевик!
Они смеялись, как не смеялись уже давно. Страница за страницей — их жизнь до детей. Концерты, выставки, походы в горы.
— Мы были такими... — Наталья задумалась, подбирая слово.
— Живыми, — закончил за неё Сергей. — Безбашенными даже.
— А потом появился Дима.
Перевернув страницу, они увидели первые фотографии с сыном. А дальше — как в ускоренной съёмке — Дима растёт, появляется Алина, и постепенно фотографий, где только они вдвоём, становится всё меньше и меньше, а потом они исчезают совсем.
— Когда мы в последний раз куда-то выбирались вдвоём? — тихо спросил Сергей.
Наталья задумалась:
— На годовщину свадьбы? Три года назад?
— Даже тогда мы обсуждали поступление Димы...
Он закрыл альбом и посмотрел на Наталью. Действительно посмотрел — впервые за долгое время. Она смутилась под его взглядом.
— Что? У меня что-то с лицом?
— Нет, просто... — он замялся. — Я вдруг понял, что давно на тебя не смотрел. По-настоящему, в смысле.
Тишина, повисшая между ними, была уже другой — не пустой и неловкой, а наполненной каким-то новым пониманием.
— Наташ, — вдруг произнёс Сергей. — А давай сходим куда-нибудь? Просто ты и я, как раньше.
Это было так неожиданно, что Наталья даже растерялась.
— Куда?
— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — В кино? Или в тот итальянский ресторанчик, который недавно открылся? Я просто подумал, что мы слишком долго были только родителями. Может, пора вспомнить, что мы ещё и муж с женой.
Наталья посмотрела на мужа и что-то ёкнуло внутри – вдруг, как вспышкой, высветило в нём того взъерошенного мальчишку, с которым они когда-то, сдуру и без копейки в кармане, махнули автостопом до самого моря. Господи, да он же никуда не делся, её бесшабашный Серёжка! Просто зарос буднями, как старая фотография пылью. А глаза – те же самые, озорные, только теперь прячет их, стесняется будто...
— Давай, — улыбнулась она. — С удовольствием.
🔸 Что-то новое
Ресторан был уютным и почти пустым — будний вечер всё-таки. Наталья нервничала, будто на первом свидании. Она даже надела то самое чёрное платье, которое Сергей когда-то называл своим любимым.
— Ты очень красивая, — сказал Сергей, помогая ей снять пальто.
Она удивлённо моргнула. Когда он в последний раз делал ей комплименты просто так, не по случаю дня рождения или праздника?
За бокалом вина разговор поначалу не клеился. Они перебрали все банальные темы — работу, погоду, новости. Потом начали вспоминать забавные истории из жизни детей, но быстро поймали себя на том, что снова скатываются в привычную колею.
— А помнишь, ты хотела научиться играть на гитаре? — вдруг спросил Сергей.
— Надо же, ты помнишь! — удивилась Наталья. — Это было ещё до рождения Димы. Я тогда решила, что на детей нужно тратить время, а не на какие-то хобби.
— А сейчас? Дети выросли.
Наталья задумалась:
— Знаешь, а ведь правда. Я всегда откладывала то, что хотела, на «потом». Когда дети подрастут, когда будет больше времени..., получается, это «потом» наступило.
— И что бы ты хотела сейчас?
Этот простой вопрос поставил её в тупик. Она так давно не думала о своих желаниях.
— Я... не знаю, — честно призналась Наталья. — А ты?
— Я всегда мечтал о мотоцикле, — улыбнулся Сергей. — Но ты была категорически против.
— Потому что это опасно!
— Для отца двоих детей — да. А сейчас?
Они говорили весь вечер. По-настоящему разговаривали, как не разговаривали уже много лет. О мечтах, о страхах, о том, чего хотят теперь, когда главная часть родительского пути пройдена.
Домой возвращались пешком, хотя на улице моросил дождь.
— Я скучал по тебе, — вдруг сказал Сергей, взяв её за руку. — По настоящей тебе. Не по маме наших детей, а по той девчонке, с которой мы палатку ставили под дождём.
— Она никуда не делась, — тихо ответила Наталья. — Просто спряталась очень глубоко.
༄༄༄
Прошло три месяца. Наталья сидела в кафе и смотрела на часы. Сергей опаздывал, но она не злилась. Последние недели были... странными и прекрасными одновременно. Они заново узнавали друг друга. Сергей записался на курсы управления мотоциклом (хотя она всё равно нервничала), а Наталья начала брать уроки игры на укулеле — оказалось, это проще, чем гитара, а радости приносит не меньше.
Телефон завибрировал — сообщение от Алины: «Как вы там? Отправила вам посылку с местными сладостями». Наталья улыбнулась. Дети по-прежнему были важнейшей частью их жизни, но теперь не единственной.
— Привет, извини за опоздание! — Сергей появился, немного запыхавшийся, с букетом полевых цветов.
— Это мне? — удивилась Наталья.
— Просто захотелось... — он как-то смущённо улыбнулся и чмокнул её в щёку, совсем как в первые дни знакомства.
Наталья смотрела на него и чувствовала, как предательски щиплет в носу. Двадцать лет они были прежде всего родителями. И только сейчас, в сорок с лишним, заново учатся быть парой.
— О чём задумалась? — спросил Сергей.
— Да вот думаю... — она помолчала, подбирая слова. — Будто заново друг друга нашли, правда? Будто известную книгу открыла – а там солнце.
Он молча накрыл её ладонь своей, теплой и знакомой до каждой морщинки. Сидели, притихшие, и почему-то казалось – вот оно, счастье, никуда и не уходило. Просто ждало своего часа, пока они наконец-то найдут время на него посмотреть.
༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄
А вы сталкивались с подобными трудностями, или это ещё впереди? Делитесь своими историями и мыслями в комментариях!
Также вам может быть интересно: