* НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 44.
Следующим утром Михаил сидел в Пилькино у Вари, пил чай и рассказывал о вчерашнем своём приключении.
- Когда автобус уехал, эта женщина стала вдруг нарезать круги, вот почти на одном месте ходила, - говорил он внимательно слушавшей его Варе, - Я чуть отошёл, потому что почуял, меня как в воронку затягивает, но она остановилась, снова огляделась и пошла. Да быстро так зашагала, босая прямо по снегу чешет, я свою сумку схватил и за ней. Поздно уже было, на улице никого нет, мы вдвоём только и идём, почти бежим.
И она идёт по крайней улице, и к моему дому прямо, я думаю – ничего себе, неужто по мою душу опять напасть какая! А она остановилась как раз напротив моей калитки и стала шарить руками, бормочет чего-то, даже подпрыгивает. Упёрлась руками в воздух, видать защиту мою нащупала, а это значит… ничего хорошего это не означает. Значит войти не может, пока не позовут, а ты сама знаешь, против кого защита эта ставилась. Отдёрнула руки, словно обожглась, и поскакала дальше, я только и успел сумку свою за забор перебросить, и за ней пошёл.
А она прямиком к лесу идёт, за огороды прошла, там старая просека, уже почти заросла, туда и не ходит никто уж сто лет, тропы даже никакой нет. Вот что там делать женщине в модном пальто, да ещё и ночью? Босиком по сугробам! Уже темно, я её едва различаю, только фигура среди белого снега, да следы за нею остаются, будто под ногами у неё снег тает. Иду за ней, меня-то она не видит, и тут облака разошлись, месяц показался. И знаешь… чем ближе она к лесу подходила, тем сильнее менялся её облик. Как-то сгорбилась, скрючилась, и никакого модного пальто нет, балахон висит. Постояла у кромки леса и исчезла. Словно растворилась. Я не пошёл дальше за ней, ночью страшновато как-то стало, честно скажу. Да и устал, нога разнылась, голова заболела. Варь, я думаю, что это и есть та, кого мы ищем, это лесная ведьма!
- Да, думаю, ты прав, - Варя покачала головой, - А из девушки той, Веры, она силы выкачивала, потому и тебя чуть зацепила. Я в тётушкиной книге это читала про лесных ведьм.
- Да, верно. Я домой вернулся, без сил совсем. Поел и спать. А утром лыжи взял и к тебе, но сначала дошёл до того места, где она исчезла, хотел следы посмотреть. Но там ничего нет, словно лапами еловыми заметал кто. Но… я почуял, надо по просеке идти, там как будто… полоса какая-то идёт… не знаю, как тебе объяснить. А в книге я вычитал про них, про лесных ведьм… Ничего хорошего, короче. Жертвы им нужны, животные, а ещё лучше младенцы, тогда она помочь может, какой-то ритуал провести по просьбе человека. И к жилью своему она может никого не пустить, у них дар есть, они обиталище себе создают на границах миров.
- Этакая баба-яга, как в сказке, - сказала Варя, - Ты нашёл, как с ней совладать? Она ведь неспроста девушку к себе хотела увести. Видимо потратила силы, когда открыла путь уйкалинам, и теперь что-то ещё замышляет, силы копит.
- Нет, пока не нашёл, но вчера я и не мог, заснул как убитый. А сегодня… я думаю, что теперь я конкретно знаю, что искать. Варь… я что пришёл… мне кажется, тебе здесь опасно одной. Может быть хотя бы в Ворогуши переберёшься? У меня погостишь, или… Семёныч говорил, там есть дома, хозяева в городе давно живут, можно поговорить, чтобы пустили за небольшую плату.
- Миш, спасибо тебе за всё, и за заботу, и вообще за то, что ты привёз меня сюда. Но знаешь…никуда я отсюда не поеду. Я нажилась уже по углам, а здесь я дома, как будто всё это мне знакомое, родное. И я так хорошо никогда себя не чувствовала. На жизнь мне много не нужно, у меня есть немного денег, пока хватит. И тётушка мне оставила… не пропаду. Может быть позже, но сейчас я не хочу никуда перебираться. А что опасно тут… так везде опасно таким, как мы с тобой. Не случайно мы живём в таких местах, которые сейчас аномальными зонами называются. Кстати, Людмила Ивановна приходила с утра, соседка, помнишь же их с сестрой? Ну вот, принесла мочёной брусники мне, и рассказала, что на днях женщина к ним приходила, спрашивала про местную знахарку. Людмила Ивановна с сестрой удивились – какая ещё знахарка, у нас таких нет, говорит. А женщина та сказала, что она из города приехала, и там ей кто-то сказал, что за Ворогушами живёт знахарка, и может помочь избавиться от соперницы.
- Что за чушь? – удивился Михаил, - Я здесь, конечно, не очень долго живу, но такого не слышал. Ну ходят тут исследователи разные, но чтоб вот так… к знахарке? Может, это про Евлампию Ильиничну так сказал кто-то?
- Нет. Людмила Ивановна и говорит – а чего нам делать, скукота зимой, а тут гостья вроде как. Пригласили ту женщину в дом, чаю налили. Та приглашение приняла, назвалась Ксенией, а за чаем и рассказала – муж у неё из этих новых бизнесменов, богатый. А она за него и так еле замуж вышла, чтоб в достатке жить, так он теперь за молодой студенткой стал ухлёстывать. И какая-то знакомая Ксении сказала – живёт за Ворогушами женщина, помогает в такой беде. Ну, чаю попили, ничем соседки мои ей не помогли, женщина и ушла. Она сказала, что приезжала на машине и оставила её в селе, у магазинчика, сюда пешком пришла. Так вот, Галина Ивановна потом пошла сама в Ворогуши, до магазина решила сходить, пока дорогу трактор разгрёб. Ну так вот, машина возле магазина стояла, а Ксении в ней не было. И Галина Ивановна в селе у знакомой задержалась, чуть не до вечера просидела, обратно шла – машина так и стояла, хотя сумерки уже были. А на утро машины не было, Людмила ходила на почту. Ну, на самом деле я думаю, соседки мои просто так развлекались – ходили машину и Ксению смотреть, уехала или нет.
- Слушай… А не мою ли новую знакомую, которая в чёрном пальто, искала эта Ксения, - задумчиво сказал Михаил, - А соперница молодая… это не Вера ли та самая? Может быть, лесная ведьма пропустила эту Ксению к своему жилью, а та хотела извести Веру… Ведьма согласилась помочь и вела Веру к себе… Жертва!
Последнее слово они с Варей сказали одновременно, хором, и уставились друг на друга. Если всё так, как сказал Михаил, Вера не будет в безопасности, ведьма всё равно найдёт и заманит, потому что Ксения пообещала жертву, и, может быть, даже сама что-то задолжала…
- Надо искать, как справиться с ведьмой. И приглядывать за посторонними женщинами и девушками, кто у нас тут к лесу пойдёт. Да не уследим ведь, ведьма нас учуяла, теперь по-другому станет действовать.
Обратно в село Михаил отправился в задумчивости. Договорились с Варей, что завтра она сама заглянет в гости, а пока оба поищут, что делать со всем этим. Добравшись до села, Михаил навестил Семёныча, может тот что знает интересного, но тот лежал с горячим компрессом на пояснице, Клавдия Петровна хлопотала возле мужа, и Михаил ушёл ни с чем. Заглянул к Наташе в ларёк, та пожаловалась, что выручки нет и хозяин недоволен.
- А я что, где я ему тут покупателей возьму! – с обидой в голосе говорила Наталья, - Вон на днях городская фифа была тут, на машине к кому-то приезжала. Так много чего купила, два пакета ей я отпустила, а этот всё недоволен! Тоже мне, коммерсант!
- А чего городская-то у нас тут забыла, - как бы невзначай протянул Михаил, - Не за покупками же приезжала…
- Да в гости к кому-то! – махнула рукой Наталья, - Кстати, куда-то на край села пошла, в твою сторону, машину тут оставила. Может родня чья-то дальняя, потом расспрошу Данилову, она там в начале улицы всю жизнь живёт, всех знает.
- И что, обратно уехала или гостила?
- Да уж поздно вечером вернулась, машину завела и в ней сидела какое-то время. Я ей в окно рукой помахала, она ноль эмоций, фифа! Я на крыльцо вышла, она у машины курит. Сказала, на днях ещё приедет. Миш, дак я чего говорю – ну вот я ей только сколь всего продала, а этот недоволен, выручки ему мало! Мне самой себе что ли продавать?!
Чтобы немного утешить возмущённого продавца, Михаил купил разных продуктов, пару кило соли, у него в хозяйстве она быстро расходуется, и по дороге домой думал, как бы ему эту Ксению укараулить. Ведь раз сказала, что снова приедет, значит к ведьме пойдёт.
Вечером Михаил снова отправился в подвал, на этот раз взял всего одну книгу, и только её открыл – сразу нашёл нужное. Вот что значит – знать конкретно, что хочешь найти!
Было написано неровным нервным почерком, что лесная ведьма самые большие силы берёт от жертвы, и если жертва человеческая, то и сила ей прибудет такая, что самое страшное зло она призвать сможет.
«Пройдёшь один раз к её жилищу, добром или хитростью, - читал Михаил неровные строчки, - В другой раз сможешь пройти и без её дозволения. Только вот обратно можешь не вернуться. Сгубить ведьму может жертва, не злом на зло ответив, и тем маховик обратно запустит».
Маховик запустит, жертва, ну дела – и как это понять?! Михаил нахмурил брови – вот что, нельзя написать точнее, надо мол сделать то и то! А тут сиди загадки разгадывай!
Одно понятно, жертва – Вера, эта самая жена бизнесмена её ведьме пообещала, а значит обе они теперь от Веры не отступятся! Как её теперь разыскать, Михаил сердился на себя, что хоть адрес не спросил, или телефон домашний…
Ох, люди…. Что же творят, на какое зло готовы, лишь бы получить желаемое. Михаил смотрел в окно, месяц снова поднялся над дубом, молодой, ясный. У калитки показалась невысокая фигура.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025