— Я так понимаю, она в таком же состоянии, как и все остальные? — спросила Клара.
Она остановилась перед кабинетом с облезлой табличкой «Заведующая».
— В общем, да, — кивнул Борисыч. — Но есть некоторые особенности.
— Ага, есть. Она человек, и тоже может быть ведьмой, — задумчиво проговорила Клара. — Если ангел не смог справиться с таким количеством паразитов, то я предполагаю, что там находится нечто, которое уже нельзя ни спасти, ни вылечить. Её нужно уничтожать, а у нас с вами нет таких полномочий. Я что-то не горю желанием оказаться за воротами Хаоса. Высший суд особо не разбирается, что к чему, а сразу лепит наказание. Так что я туда не пойду.
— Н-да, тут ты права. За убийство смотрящей по головке не погладят, — согласился Борисыч. — Может, удастся её вылечить, как фельдшера?
— А если не получится? Есть у меня некоторая чуйка на это дело, и она меня никогда не обманывала. Как жаль, что нельзя связаться с вышестоящими органами и согласовать наши действия, — задумчиво проговорила Клара. — Вы, как хотите, а я туда не полезу.
— Надо попробовать, — нахмурился Николай.
Его ангельские крылья подрагивали за спиной, а тьма, касаясь их, отступала в разные стороны.
Клара закусила губу, нервно перебирая дешёвые яркие пластиковые бусы на шее. Свой амулет, который её скрывал от чужих глаз, она оставила где-то в коробках в Кларисиной квартире. Её взгляд скользнул по потемневшим стенам коридора, где тени будто сгущались с каждым их словом.
— Николай, ты же видишь, что здесь происходит, — её голос звучал неестественно тихо. — Эта тьма... она не просто зараза. Она живая. И если даже ангельское сияние не может её развеять, то нам там делать нечего.
Николай расправил крылья, и золотистый свет на мгновение осветил облупившуюся дверь:
— Там человек. Пусть и заражённый. Мы не можем просто...
— Можем, — резко перебила Клара. Её пальцы дёрнули бусы так, что они порвались и разлетелись в разные стороны. — Вы, как хотите, а я туда не пойду.
Тишина повисла густая, как смола. Даже тени замерли, будто прислушиваясь.
Вдруг из-за двери раздался стук. Не просто стук — а ритмичный, нарочитый, будто кто-то отбивал такт ногтями по дереву. Тук-тук-пауза... тук-тук-тук...
— Это похоже на какой-то код, — прислушался Борисыч.
— Ага, азбуку Морзе, — кивнула Клара. — Но я всё равно туда не пойду, даже не уговаривайте.
Николай шагнул вперёд:
— Значит, она ещё в себе!
— Или оно научилось имитировать, — прошипела Клара.
Дверь резко с грохотом распахнулась, и Клара отпрыгнула в сторону. На удивление в кабинете было светло. Над столом, раскинув руки в разные стороны, висела женщина в белом халате. Её лицо было неестественно бледным, а глаза... Глаза были абсолютно чёрными, без белка и зрачков. От неё в разные стороны тянулись чёрные нити.
— Вы... пришли... на приём? — её голос звучал как скрип несмазанных петель, с жуткими паузами между словами.
Клара отползла к стене, её пальцы судорожно сжали рукоятку ножа охотника. Борисыч замер, внимательно изучая противника. Только Николай стоял неподвижно, его крылья чуть подрагивали за спиной.
— Мы пришли помочь, — твёрдо сказал ангел. — Вы заражены. Но мы можем...
Заведующая резко дёрнула головой, и её челюсть неестественно отвисла, обнажая ряды мелких, острых зубов.
— Помочь?! — её крик был похож на визг тормозов. — С чем ты мне можешь помочь?! Если только добровольно согласишься отдать свой свет и свою энергию.
И оно рассмеялось на тысячу голосов. Клара прижалась спиной к холодной стене. Борисыч медленно отступил на шаг, его глаза сузились до щелочек.
— Николай... — прошептала Клара, но ангел уже сделал шаг вперёд. Его крылья вспыхнули ослепительным светом.
— Ты не смотрящая, — прогрохотал Николай. — Я приказываю — покажись!
Чёрные нити внезапно натянулись, и тело "заведующей" затряслось в конвульсиях. Из её рта хлынул поток чёрной жижи, а кожа начала сползать, как старая краска. То, что осталось, было лишь пустой оболочкой, марионеткой на невидимых нитях.
Из-за спины куклы показалась тень — высокая, с вытянутыми пропорциями. Она двигалась рывками, как кадры старого кинофильма.
— Ангел... — прошипела тень. — Свежий... вкусный...
Николай взмахнул крыльями, и волна света ударила в сущность. Тень завыла, но не отступила. Чёрные нити ожили, превратившись в щупальца, которые с хрустом пронзили крылья ангела.
— Это что за попадос! — Клара бросилась вперёд, её нож блеснул в воздухе. Лезвие прочертило по тени, и та на мгновение дрогнула.
Борисыч собрался и ринулся в бой. Он вырвал щупальца из крыльев Николая и прижал тень к стене.
— Вам с нами не справиться, я один из многих, нас тысячи. Мы единое целое, — захрипела тень. — Мы один организм.
В это время Клара остервенело кромсала щупальца.
— Давай его сюда, — прошипел Николай. — Мы ему покажем, кто на что способен.
Он подошёл и припечатал к стене то, что должно было быть головой. Раздался оглушительный рёв. Тень заколебалась, нити начали рваться одна за другой.
— Обратно... в бездну... — прошептал Николай, и свет от него стал таким ярким, что Кларе пришлось зажмурить глаза.
Когда она снова открыла их, в кабинете было тихо. На полу лежало лишь сморщенное тело заведующей, а от тени не осталось и следа.
Борисыч тяжело дышал, облокотившись о стену.
— Ну и денёк...
— Интересно, а остальные твари исчезли, или нам придётся идти из кабинета в кабинет и всё зачищать? — спросила Клара. — Или они сами все перетогосамого без нашей помощи?
Николай внимательно рассматривал свои крылья на предмет повреждений.
— Смотри-ка, всё целехонькое, — улыбнулся он.
— Я рада за тебя. Ты слышал, что я тебя спросила? - дернула его за край грязного свитера Клара.
— А ты про это? Нет, в саду никого не осталось, — махнул он рукой.
— Точно?
Клара нахмурилась и посмотрела на Борисыча.
В коридоре послышались детские голоса. Здание вдруг наполнилось всевозможными звуками. Клара быстро спрятала нож. Николай и Борисыч исчезли.
— Ох, Елена Васильевна, Елена Васильевна, — в кабинет забежала какая-то женщина маленького роста.
Она наклонилась к заведующей. У женщины на шее болталась полудохлая пиявка. Клара аккуратно подцепила её ножом и сняла. Пиявка с громким пшиком лопнула.
— Что случилось с Еленой Васильевной? Ей плохо, да? — женщина повернулась к Кларе. — Надо срочно вызвать скорую.
— Да, надо. Она вот сидела за столом, а потом раз — и упала, — пояснила Клара. — Я же не врач.
— Да-да, сейчас я вызову.
Клара тихонько вышла из кабинета, пока женщина вызывала скорую помощь. Со стен какая-то нянечка срывала жуткие рисунки и отмывала стены. Она что-то бормотала под нос.
— Спасибо вам, — услышала Клара, проходя мимо неё. — Мы не справились. Жалко Елену и Лиду повариху, хорошие были женщины.
Шмыгнула она носом.
— Не повезло, — только и ответила Клара.
— Ты глянь, у меня ничего не осталось? — попросила нянечка. — А то спину тянет неприятно.
Клара провела ладонью между лопаток, и на пол шмякнулась полудохлая пиявка. Женщина припечатала её к полу каблуком.
— Чёрт с ними со стенами, потом разберусь. В первую очередь надо по садику пройтись, убрать лишнее. Эх, неизвестно, когда нам пришлют нового смотрящего и охрану, — вздохнула она. — А ты не хочешь у нас поработать?
— Нет, у меня нет моих сил и способностей.
— И это ты называешь "нет сил"? — женщина удивлённо посмотрела на Клару.
— Но я же не одна была.
— Поверь, дорогая, у тебя достаточно сил, и те, что у тебя забрали, ты можешь легко вернуть назад.
— Но как?
— Подумай. Прости, но мне некогда разговаривать, надо работать. Я одна тут осталась.
Женщина забрала своё ведро и тряпки и быстро куда-то пошла. Клара вышла из сада. Около машины стояли Николай и Борисыч.
— Устали? — спросила она.
— Нет, просто всё это сильно напряжно и неприятно, — ответил Борисыч. — А Николай отлично отработал.
— Я бы чего-нибудь поел вкусного, — мечтательно проговорил Николай.
— Тогда в пельменную, может? — предложила Клара.
— Давай в пельменную, — согласились друзья.
Автор Потапова Евгения