Клара села за руль и повернулась в сторону Любы, но той не оказалось в салоне. Она выскочила на улицу. Борисыч и Николай ещё стояли около машины и просто смотрели на садик.
— Люба куда-то пропала, — нахмурилась Клара.
— Так она, скорее всего, в нашу старую квартиру ушла, — сказал Николай. — Нас же несколько часов не было. Холодно же в мороз сидеть в машине.
— Они небось с дедом Василем чаи гоняют, — согласился с ним Борисыч.
— Зайдём за ними? — спросила Клара.
— Да можно, — кивнул Борисыч. — Ты же в прошлый раз все ловушки сломала?
— Ага. Если новых не наделали, то там должно быть чисто. Если только кто-нибудь сигналку не поставил.
— Втроём мы справимся, — подмигнул Николай.
У него было отличное настроение.
— Ты аж весь светишься, — усмехнулась Клара.
— Большое дело сделали, и после такого — подъём энергии. Ничего подобного я давно не испытывал. Ты права: рутина медбратом сделала меня бесчувственным и глухим к чужой боли. Никаких эмоций, только выполнение должностных инструкций и обязанностей.
— А сейчас ты взбодрился, — с улыбкой посмотрела на него Клара.
— И мне кажется, что даже подзарядился.
— Жаль, что я не подзарядилась, — вздохнула она. — Поехали, братцы, прокатимся, не пешком же идти квартал, имея такую тачку.
— Погнали, — кивнул Борисыч.
Они за пару минут доехали до старого дома. Клара хлопнула дверцей машины, и троица направилась к знакомому подъезду. Николай действительно шёл бодрой, пружинистой походкой, будто сбросил с плеч невидимый груз.
— Ты у нас сегодня герой, — подмигнул Борисыч. — Только не зазнавайся.
— Да ладно, я и не собирался, — засмеялся Николай. — С этими новыми силами я словно заново родился.
Клара покачала головой, но улыбка не сходила с её лица.
Подъезд встретил их всё тем же затхлым воздухом и облезлыми исписанными стенами, но теперь он казался менее угрюмым. Дверь в коммунальную квартиру была приоткрыта, оттуда доносились смех и звон чашек.
— Ну что, заходим? — прошептал Борисыч.
— Ага, — Клара толкнула дверь.
В кухне царило оживление. Люба сидела за столом, закутанная в огромный вязаный плед, а дед Василь разливал по кружкам что-то дымящееся и пряное.
— О! — обрадовалась Люба, увидев их. — А я думала, вы там до самой ночи проторчите!
— Разобрались быстрее, — Клара плюхнулась на свободный стул. — А ты чего сбежала?
— Замёрзла, — пожала плечами Люба. — Да и дед Василь обещал глинтвейн.
— Не глинтвейн, а сбитень, — поправил старик, пододвигая кружку Кларе. — На меду, с травами. Греет лучше всякого алкоголя. Тем более Любке такое нельзя.
— Я тоже такое хочу, — потянулся к напитку Николай.
— Налей себе сам, вон полная кастрюля, хоть упейся, — буркнул дед Василь. — Ну чего там, в садике было, расскажите?
— Какая-то неведомая жуткая хтонь, — проговорила Клара, отпивая напиток из кружки. — М-м-м, вкусно и, как говорится, то, что доктор прописал после трудового дня. Ещё бы сюда пельмешек со сметанкой — и жизнь удалась.
Кухня наполнилась ароматом трав и мёда, а в воздухе повисла уютная тишина, прерываемая только потрескиванием старого радиоприёмника в углу.
— Пельмешек, говоришь? — хрипло рассмеялся дед Василь. — Да я как раз купил пельменей с мясцом у одной тётки около магазина. Сейчас поставлю вариться.
— Надеюсь, мясо раньше не разговаривало, не гавкало и не мяукало, — проговорила Клара, вспоминая семейку каннибалов.
— Ты чего, совсем что ли с ума сошла? — дед сердито на неё посмотрел. — Это соседка наша делает — баба Нюра. Типун тебе на язык.
— Дай понюхаю, — протянул руки к пакету Борисыч. — Чтобы не смущать нашу Клару, а то у неё детская травма.
Он достал один замороженный пельмень и раскусил его на две части.
— Зачем же есть сырым, да ещё мёрзлым? — покачал головой дед. — Оно же невкусное, да и заболеть можно от такого. Потом будешь с животом и горлом маяться.
— Мы не болеем, — ответил Борисыч, рассматривая начинку пельменя.
— Кхм-кхм, — хмыкнула Клара.
— Так, как люди, не болеем, — поправил себя Борисыч. — Нормальные пельмени: немного куриного фарша со шкурками, немного свиных шкурок, сердце, щековина, картошка и хлеб. В общем, есть можно.
— Вот те и баба Нюра, — крякнул дед Василь.
— А ты думаешь, в пельменной пельмени будут лучше? — усмехнулась Клара. — Тут хоть ходить никуда не надо.
— Ничего, в войну вообще ремни варили, — сказал дед.
Он тяжело поднялся из-за стола и зашаркал к плите.
— Так что за хтонь-то в садике была? — не унимался старик, включая газ и ставя кастрюлю с водой на плиту.
— Какая-то тварь из междумирья, наверно, а может, ещё откуда-то — измерений много, мало ли откуда она пролезла, — ответил Борисыч, разглядывая заляпанную жиром стену. — Чуть нашего ангела не угрохала.
— Ага, — кивнул Николай, наливая себе сбитень. — Но мы её быстро угомонили.
— С помощью чего? — прищурился дед Василь.
— С помощью своих сил и упорства, — ответила Клара.
— Вот и молодца, — кивнул он. — Эх, хорошая у нас квартирка, нравится мне, и тепло вот дали. У Кларисы хоть квартира и красивая, но всё равно там всё чужое. Может, обратно вернёмся?
— Можно и обратно, — согласилась с ним Клара. — Николай-то у нас теперь свои силы вернул, да и Борисыч с нами, так что нам никто не страшен.
— Ага, и Клара не все силы растеряла, печати разные до сих пор с лёгкостью ломает, да и может любого вылечить.
— Мне нянька из садика сказала, что я могу без всяких проблем вернуть себе силы. Вот только не сказала, как это сделать.
— Если не сказала, значит, ответ лежит на поверхности, — задумчиво проговорил Борисыч.
— Я подумаю об этом позже, — устало сказала Клара. — Чтобы остаться в квартире, нужно забрать из Кларисиной берлоги вещи. Вот таскайся туда-сюда.
— Так мы же не пешком, — ответил ей дед. — В машину всё покидаем и поедем.
— Угу, ладно, потом разберёмся. Когда уже там наши пельмени будут готовы? А сметана есть?
— Чего нет, того нет, но есть хреновуха и уксус, — предложил дед.
— Интересно, а в больнице нас будет ждать то же самое? — спросила задумчиво Клара, переключившись с пельменей на хтонь. — Там-то сколько корпусов. Мы же втроём не справимся.
— Давай с собой кого-нибудь возьмём, — предложил Борисыч, допивая сбитень.
— Опять предлагаешь армию собирать? — хмыкнула Клара.
— В этот раз огненных псов не будет. Свой долг они погасили ответной любезностью.
— Но нас и так немало, и без псов мы достаточно сильны, — Николай на неё посмотрел внимательно. — Клариса, Андрей и твоя подруженция-гарпия.
— Думаешь, она пойдёт?
— Эта дамочка любит хорошую драчку. К тому же у нас в наличии имеются два оборотня.
— Один из которых — кролик, — хихикнула Клара.
— Заяц же был? — удивился Николай.
— Ага.
— Но сначала надо подумать, где твоя сила сокрыта.
— Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в ларце, а ларец на дубе, — задумчиво проговорила Клара.
— Так пельмешки я накладываю? — спросил дед Василь.
— Клади, — хором ответили обитатели коммуналки.
— Борисыч, а ты будешь? — поинтересовался дед, накладывая ароматные пельмени в тарелку.
— Нет, я лучше сбитень, — мотнул головой Борисыч.
— Вот и хорошо, нам больше достанется.
— Так какие у нас планы на вечер? — спросил Николай, накладывая поверх пельменей хреновуху.
— Шмотки наши забрать и еду из холодильника, — подал голос дед Василь, перебив всех остальных. — А потом можете дальше спасать мир от своих хтоней.
— Договорились, — улыбнулась Клара.
— И ещё это… Надо бы где-нибудь ёлку достать или сосну, Новый год ведь скоро.
— Найдём мы тебе, дед, и ёлку, и сосну, — кивнул Борисыч.
— Ну вот и ладненько, кушайте, милые, приятного аппетита, — проговорил он, макнул пельмень в хреновуху и с удовольствием его откусил.
Кухня наполнилась аппетитным запахом пельменей, звоном ложек и смехом. Дед Василь, несмотря на ворчливость, явно радовался компании.
— Так, — Клара отложила вилку и потянулась. — Шмотки собирать — дело нехитрое, но вот насчёт больницы… Там же не только хтонь, но и куча народу. Не хотелось бы подставлять случайных людей.
— Может, разведку сначала устроим? — предложил Борисыч, отпивая сбитень из чашки. — Я могу незаметно пробраться, посмотреть, что к чему.
— А если тебя там сразу заметят? — нахмурилась Клара.
— Так я же там работаю, — усмехнулся он.
— Но ты теперь ходишь без этих штук в своём теле, — возразила Клара.
— Давайте без геройств, — вмешался Николай. — Если уж идти, то всем вместе. И лучше подготовиться.
— Например? — Клара подняла бровь.
— Ну, печати какие-нибудь, амулеты, оружие специальное. В прошлый раз нам повезло, но если там что-то серьёзнее, то как знать, чем это всё может обернуться. Клара, у тебя же были какие-то артефакты.
— Да, что-то было, но я всё оттащила к Кларисе в квартире.
— Тогда решено: все доедаем и выдвигаемся за барахлом, — проговорил Борисыч.
Автор Потапова Евгения