Дмитрий с трудом нашел место для парковки возле дома тестя и тёщи. Вся улица была заставлена машинами – видимо, гости уже собрались. Он посмотрел на часы – почти семь вечера, они с Леной опоздали на целый час. И это при том, что праздничный ужин был назначен на шесть.
– Лена, давай быстрее, – поторопил он жену, которая никак не могла найти в сумочке помаду.
– Сейчас-сейчас, – рассеянно ответила она, продолжая копаться в недрах объемной сумки. – Нашла! Всё, я готова.
Дмитрий вздохнул. Он уже предчувствовал неловкую сцену, которая ждет их у родителей Лены. Сегодня был юбилей тёщи – Раисе Михайловне исполнялось шестьдесят лет. Событие серьезное, к которому готовились заранее. Все, кроме него.
Дело в том, что Дмитрий напрочь забыл про этот юбилей. Вернее, он знал о нем, но в суете рабочих дел совершенно упустил из виду дату. Вспомнил только сегодня утром, когда Лена напомнила, что вечером они идут к её родителям. И вот теперь они не только опоздали, но и идут с пустыми руками – без подарка.
Конечно, можно было отговориться тем, что подарок они вручат позже, но Дмитрий знал, что тесть – Павел Сергеевич – не упустит случая подколоть его. Отношения у них были напряженные с самого начала, с момента знакомства. Павел Сергеевич считал, что его дочь достойна лучшей партии, чем простой инженер из провинции. И хотя прошло уже пять лет с тех пор, как они с Леной поженились, тесть не упускал случая напомнить, что зять не оправдал его ожиданий.
– Дима, ты чего застыл? – Лена потянула его за рукав. – Пойдем уже, все заждались.
Дмитрий кивнул и, взяв жену под руку, направился к подъезду. На пятом этаже их встретил шум голосов и музыка – дверь в квартиру была приоткрыта. Не успели они позвонить, как на пороге появился Павел Сергеевич – высокий, грузный мужчина с аккуратно подстриженной бородкой.
– Наконец-то! – воскликнул он, обнимая дочь. – Мы уже думали, вы не придете.
– Прости, папа, – виновато улыбнулась Лена. – На работе задержалась, а потом еще пробки...
– Ладно-ладно, – отмахнулся тесть и перевел взгляд на Дмитрия. – А ты что, с пустыми руками? – он оглядел зятя с ног до головы. – А подарок где?
Дмитрий почувствовал, как краска стыда заливает лицо. Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но Павел Сергеевич не дал ему такой возможности.
– У тебя хоть капля совести есть? Как можно прийти на юбилей тёщи без подарка! – недоумевал тесть, качая головой.
– Пап, мы... – начала было Лена, но Дмитрий мягко сжал её руку, давая понять, что сам ответит.
– Павел Сергеевич, я...
– Что «я»? – перебил тесть. – Забыл, да? Или денег пожалел? Рая-то как обидится!
– Дима не забыл, – твердо сказала Лена. – Просто наш подарок... он особенный. Мы его позже вручим.
Дмитрий с благодарностью посмотрел на жену. Вот за что он любил Лену – она всегда могла найти выход из самой неловкой ситуации.
– Особенный, значит, – недоверчиво хмыкнул Павел Сергеевич. – Ну-ну. Проходите, все уже за столом.
В большой комнате, за празднично накрытым столом, собралось человек пятнадцать – родственники и друзья семьи. В центре, на почетном месте, сидела Раиса Михайловна – миниатюрная женщина с аккуратной прической и добрыми глазами.
– Леночка, Димочка! – обрадовалась она, увидев их. – Наконец-то! А мы вас заждались.
Лена бросилась обнимать мать, а Дмитрий, чувствуя себя неловко, пожал протянутые руки гостям и сел на свободный стул в конце стола. Праздник был в самом разгаре – уже прозвучали первые тосты, все оживленно разговаривали, передавая друг другу блюда с закусками.
– Дима, а где ваш подарок? – вдруг спросила тетя Лены, полная женщина в ярком платье. – Все уже вручили, только вас ждем.
Дмитрий беспомощно посмотрел на Лену. Та мягко улыбнулась и ответила за него:
– Наш подарок будет позже, тетя Валя. Это сюрприз.
– Ой, интересно-то как! – всплеснула руками тетя Валя. – А что за сюрприз?
– Если мы скажем, это уже не будет сюрпризом, – находчиво ответила Лена.
Дмитрий чувствовал на себе изучающий взгляд тестя. Павел Сергеевич явно не верил в существование «особенного подарка» и теперь наблюдал за реакцией зятя, ожидая, что тот выдаст себя. Но Дмитрий решил не поддаваться провокации. Он спокойно накладывал себе салат, стараясь делать вид, что все идет по плану.
– А помните, как Димочка в прошлом году преподнес Рае тот чудесный сервиз? – вдруг заговорила бабушка Лены, сидевшая рядом с Раисой Михайловной. – Такой внимательный зять!
Дмитрий чуть не поперхнулся. Сервиз, о котором вспомнила бабушка, был выбран и куплен Леной. Он лишь оплатил покупку и даже не видел этот подарок до момента вручения.
– Да, Дима у нас молодец, – с нажимом произнес Павел Сергеевич, глядя зятю прямо в глаза. – Всегда знает, что подарить. Интересно, чем он сегодня нас удивит?
Дмитрий почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он должен что-то придумать, и быстро. Не может же он сидеть весь вечер с таким виноватым видом.
– Тише, Паша, – Раиса Михайловна погладила мужа по руке. – Не смущай детей. Они же сказали – будет сюрприз.
– Конечно-конечно, – тесть картинно поднял руки. – Я молчу. Просто не терпится увидеть этот... сюрприз.
Праздничный ужин продолжался. Гости произносили тосты, вспоминали забавные истории из жизни Раисы Михайловны, пели песни под аккомпанемент двоюродного брата тёщи, который пришел с гитарой. Постепенно напряжение начало отпускать Дмитрия. Он даже смог расслабиться и поддержать несколько разговоров о политике и футболе.
После десерта начались танцы. Павел Сергеевич, к удивлению Дмитрия, оказался отличным танцором – он кружил свою жену по комнате с таким изяществом, что все зааплодировали. Потом были конкурсы, которые организовала сестра Лены, – смешные и немного наивные, но все веселились от души.
В разгар веселья Дмитрий вышел на балкон покурить. Ему нужно было собраться с мыслями и придумать, как выйти из неловкой ситуации с подарком. Может, сбегать в круглосуточный магазин и купить что-нибудь?
– Можно? – раздался голос за спиной. На балкон вышла Раиса Михайловна.
– Конечно, – Дмитрий поспешно затушил сигарету. – Извините, я сейчас уйду.
– Нет-нет, оставайся, – тёща мягко улыбнулась. – Я тоже хотела немного отдохнуть от шума. В моем возрасте уже тяжело столько разговаривать и смеяться.
Они помолчали, глядя на вечерний город. Огни фонарей и окон создавали уютную, почти сказочную атмосферу.
– Дима, – наконец сказала Раиса Михайловна, – не обращай внимания на Пашу. Он всегда был таким – любит поддразнивать, особенно тех, кто ему дорог.
– Дорог? – удивился Дмитрий. – Мне кажется, он меня не особо жалует.
– Глупости, – тёща покачала головой. – Паша тебя очень уважает. Просто у него такой способ выражать симпатию – через подколки и шутки. Он и с Леночкой так же – строгий, требовательный, но души в ней не чает.
Дмитрий задумался. Может, Раиса Михайловна и права. За пять лет семейной жизни он действительно замечал, что за внешней суровостью тестя иногда проглядывает что-то вроде заботы.
– И насчет подарка не переживай, – продолжила тёща. – Мне ничего не нужно. Самый лучший подарок – это то, что вы с Леной счастливы вместе. И что вы пришли сегодня.
– Раиса Михайловна, – Дмитрий смущенно посмотрел на нее, – я должен признаться. У нас действительно нет для вас подарка. Я... я забыл про юбилей. Совсем из головы вылетело. И теперь чувствую себя ужасно.
К его удивлению, тёща рассмеялась – легко и непринужденно.
– Ох, Дима, если бы ты знал, сколько раз Паша забывал про мои дни рождения! Особенно в первые годы нашей совместной жизни. Один раз даже на работе заночевал, лишь бы домой не возвращаться с пустыми руками.
– Серьезно? – не поверил Дмитрий.
– Абсолютно, – кивнула Раиса Михайловна. – Так что не переживай. Ты хороший муж для Леночки, и это главное.
В этот момент на балкон заглянула Лена.
– Вот вы где! – воскликнула она. – А мы вас ищем. Пап хочет еще один тост произнести.
Они вернулись в комнату, где гости уже снова расселись за столом. Павел Сергеевич стоял с бокалом в руке и, увидев их, улыбнулся.
– А вот и виновница торжества! – воскликнул он. – И наши голубки. Присаживайтесь, я как раз хотел сказать несколько слов.
Дмитрий и Раиса Михайловна заняли свои места. Тесть откашлялся и начал:
– Дорогие друзья! Я хочу поднять этот бокал за мою любимую жену, которая вот уже сорок лет терпит мой сложный характер. – Все засмеялись, а Павел Сергеевич подмигнул жене. – За женщину, которая подарила мне двух прекрасных дочерей и научила меня быть лучше, чем я есть. Рая, ты – сердце нашей семьи. Спасибо тебе за каждый день, который мы провели вместе!
Гости зааплодировали. Раиса Михайловна прослезилась и поцеловала мужа. Это был трогательный момент, и Дмитрий почувствовал, как к горлу подступает ком. Сколько любви было в этих словах! Он посмотрел на Лену – она тоже утирала слезы.
– И еще кое-что, – продолжил Павел Сергеевич. – Сегодня я хочу сделать Рае особенный подарок. Помнишь, дорогая, как мы мечтали о путешествии в Крым? Так вот, я купил нам путевки на бархатный сезон. Две недели на море, только ты и я!
Раиса Михайловна ахнула и бросилась обнимать мужа. Гости снова зааплодировали, а тетя Валя даже всплакнула от умиления.
И тут Дмитрия осенило. Он быстро наклонился к Лене и прошептал что-то ей на ухо. Она удивленно посмотрела на него, потом широко улыбнулась и кивнула.
– Можно и мне сказать? – Дмитрий встал со своего места, поднимая бокал.
Все обернулись к нему.
– Раиса Михайловна, Павел Сергеевич, – начал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Мы с Леной тоже приготовили для вас особенный подарок. Вернее, я должен был сделать это еще в начале вечера, но решил дождаться подходящего момента.
Он достал из кармана телефон, нашел нужный файл и протянул устройство тёще.
– Это... это же наш дом в деревне! – воскликнула она, глядя на экран. – Но он же совсем... – она запнулась, не находя слов.
На фотографии был старый деревенский дом Раисы Михайловны и Павла Сергеевича – наследство от родителей тёщи. Дом, который давно нуждался в ремонте, но до которого все никак не доходили руки.
– Мы с Леной решили, что этим летом займемся ремонтом вашего дома, – сказал Дмитрий. – Полностью обновим крышу, заменим окна, отремонтируем веранду. Чтобы, когда вы вернетесь из Крыма, у вас было прекрасное место для отдыха в выходные.
Раиса Михайловна прижала руки к груди, не в силах вымолвить ни слова. Павел Сергеевич подошел к экрану телефона, внимательно изучая фотографии и чертежи, которые Дмитрий подготовил за пару минут, используя свои старые проекты.
– Хм, неплохо, – задумчиво протянул тесть, но в его глазах Дмитрий уловил искру одобрения. – А справишься? Это же серьезная работа.
– Справлюсь, – твердо сказал Дмитрий. – Я же инженер-строитель, если вы помните. И у меня есть друзья, которые помогут.
– Помню-помню, – Павел Сергеевич неожиданно хлопнул его по плечу. – Что ж, отличный подарок, зять. Практичный. По-мужски.
Раиса Михайловна наконец обрела дар речи и бросилась обнимать Дмитрия и Лену.
– Спасибо, дети! Это именно то, о чем я мечтала, – она вытирала слезы радости. – Теперь у нас будет и море, и дача!
Гости наперебой хвалили «замечательную идею», а тетя Валя даже предложила свою помощь в выборе обоев для гостиной.
Вечер продолжился с новым витком веселья. Дмитрий, ощущая небывалый прилив облегчения, позволил себе расслабиться и даже станцевал с тёщей медленный танец.
Ближе к полуночи, когда гости начали расходиться, Павел Сергеевич отвел зятя в сторону.
– Знаешь, Дима, – сказал он, понизив голос, – я ведь не дурак. Понимаю, что этот «подарок» ты придумал прямо здесь, на ходу.
Дмитрий почувствовал, как краска снова заливает лицо.
– Павел Сергеевич, я...
– Не перебивай, – тесть поднял руку. – Я просто хочу сказать, что... ценю твою находчивость. И то, что ты не растерялся. И знаешь, что? – он неожиданно подмигнул. – Я действительно хотел бы, чтобы этот ремонт состоялся. Дом хороший, крепкий, жалко его бросать.
– Он состоится, – твердо сказал Дмитрий. – Даю слово.
Павел Сергеевич пристально посмотрел ему в глаза, словно оценивая искренность обещания, а потом улыбнулся – впервые за вечер по-настоящему тепло.
– Верю, – сказал он и протянул руку. – Только в следующий раз не забывай про подарки, ладно? А то у Раи каждый год день рождения, знаешь ли.
Дмитрий пожал протянутую руку и ощутил крепкое, мужское рукопожатие. В этот момент ему показалось, что они с тестем впервые по-настоящему поняли друг друга.
Когда они с Леной возвращались домой, она положила голову ему на плечо и тихо спросила:
– И откуда ты взял эти фотографии и чертежи? Они выглядели так убедительно.
Дмитрий усмехнулся:
– Это мой старый проект для дачи Виталика. Я просто поменял несколько деталей. Но знаешь что? – он посмотрел на жену. – Я действительно сделаю этот ремонт. Для твоих родителей. Они заслуживают хорошей дачи.
Лена крепко обняла его:
– Вот за это я тебя и люблю. Умеешь превращать промахи в победы.
– А еще за мою феноменальную забывчивость? – шутливо спросил он.
– И за нее тоже, – рассмеялась Лена. – Она делает нашу жизнь... интереснее.
Они оба рассмеялись, и Дмитрий подумал, что иногда самые неловкие ситуации могут привести к самым неожиданным и приятным результатам. Теперь ему предстояло много работы – превратить импровизированное обещание в реальный подарок. Но он был готов к этому вызову.
Самые обсуждаемые рассказы: