Ксения стояла у зеркала в примерочной и смотрела на своё отражение в белом свадебном платье. Через два месяца свадьба, а она до сих пор не могла решить, какое платье выбрать. Это было уже пятое ателье за месяц.
— Девушка, вам идёт, — сказала продавщица. — Очень нежно смотрится.
— Да, красиво, — согласилась Ксения, но в голосе не было энтузиазма.
Телефон зазвонил. Мама.
— Ксюш, как дела с платьем? Выбрала?
— Пока примеряю.
— А какое? Опиши.
Ксения описала платье — классический силуэт, кружевной верх, длинная юбка.
— Звучит красиво. А помнишь, как Настя выбирала платье? Увидела первое — и сразу поняла, что это оно. Твоя сестра всегда знала, чего хочет.
Ксения почувствовала знакомое сжатие в груди. Сравнение с сестрой — постоянный лейтмотив её жизни.
— Мам, я тебе потом перезвоню.
— Хорошо. Только не затягивай с выбором. Времени мало.
Ксения повесила трубку и посмотрела на себя в зеркало. Тридцать лет, а она до сих пор не может принять простое решение, не думая о том, что бы сделала на её месте старшая сестра Настя.
Настя — золотая девочка семьи. На три года старше, всегда была примером для подражания. Отличная учёба, университет с красным дипломом, блестящая карьера в крупной компании. Замуж вышла в двадцать пять за перспективного коллегу, родила двоих детей, купила квартиру в центре города.
А Ксения... Ксения всегда была «младшенькой», которая должна была равняться на старшую сестру.
— Посмотри на Настю, она в твоём возрасте уже институт заканчивала, — говорила мать, когда Ксения в двадцать лет училась на третьем курсе педагогического.
— Настя в двадцать семь уже замужем была, а ты всё с мальчиками играешься, — вздыхала мать, когда Ксения расставалась с очередным парнем.
— Твоя сестра в тридцать уже двоих детей родила, а ты карьеру строишь, — говорила мать теперь, хотя Ксения работала простым учителем в школе.
Самое болезненное, что мать никогда не сравнивала их напрямую со злостью. Она просто констатировала факты, как ей казалось. Но эти «факты» превратили жизнь Ксении в бесконечную гонку за недостижимым эталоном.
Ксения вышла из примерочной, так и не купив платье.
Дома её ждал жених — Максим, добрый, надёжный программист, которого она встретила год назад. Он готовил ужин на кухне и напевал что-то под нос.
— Ну как, нашла платье? — спросил он, когда она вошла.
— Пока нет.
— Ксюш, а может, не стоит так переживать? Любое платье на тебе будет красивое.
— Дело не в красоте.
— А в чём?
Ксения села за стол и посмотрела на Максима. Как объяснить ему, что она до сих пор не знает, выходит ли замуж, потому что любит его, или потому что «пора уже», как намекала мать?
— Макс, а ты уверен, что хочешь на мне жениться?
— Какой странный вопрос. Конечно, уверен.
— А почему?
— Потому что люблю тебя. Потому что мне с тобой хорошо. Потому что хочу, чтобы мы были семьёй.
— А я не знаю, почему выхожу за тебя замуж.
Максим отложил половник и сел напротив.
— Ксюш, что происходит?
— Я не знаю, мои это желания или мамины ожидания. Я не знаю, люблю ли тебя по-настоящему или просто думаю, что должна выйти замуж, потому что Настя в моём возрасте уже была замужем.
— А что говорит твоё сердце?
— Моё сердце молчит. Оно привыкло молчать.
— Ксения, ты меня пугаешь.
— Макс, а если я скажу, что хочу отложить свадьбу? Что мне нужно время разобраться в себе?
Максим побледнел.
— Надолго отложить?
— Не знаю. Может быть, навсегда.
— То есть ты хочешь расстаться?
— Я хочу понять, кто я такая без оглядки на сестру. И чего я хочу от жизни на самом деле.
Максим встал и подошёл к окну.
— Ксюш, а я причём? Я же не виноват в твоих отношениях с семьёй.
— Не виноват. Но я не могу выйти за тебя замуж, не разобравшись в себе. Это будет нечестно по отношению к тебе.
— И что ты предлагаешь?
— Дать мне время. Полгода, год. Если я пойму, что люблю тебя и хочу быть с тобой — вернёмся к планам свадьбы.
— А если поймёшь, что не любишь?
— Тогда будет больно, но честно.
Максим долго молчал.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но я не буду ждать бесконечно.
— Понимаю.
Объяснять решение родителям было страшнее всего. Ксения пришла к ним на следующий день.
— Как так — отложить? — ужаснулась мать. — Ксения, ты с ума сошла? Максим — прекрасная партия. Таких мужчин на дороге не валяется.
— Мам, я не готова.
— Не готова? Тебе тридцать лет! Когда ты будешь готова?
— Не знаю.
— Ксения, — вмешался отец, — а что конкретно тебя смущает? Максим хороший парень, любит тебя, обеспечен.
— Папа, а меня никто не спрашивает, люблю ли я его.
— Конечно, любишь, — отмахнулась мать. — Иначе год встречалась бы?
— Мам, а ты помнишь, как Настя говорила о своём женихе?
— Что именно?
— Она светилась. Говорила, что не может без него жить, что он самый лучший мужчина на свете. А я про Максима так сказать не могу.
— Ксения, это твоя проблема. Ты слишком много думаешь. Настя была проще в этом плане.
— Вот именно. Опять Настя.
— А что такого в том, что я привожу сестру в пример? Она младше тебя вышла замуж, и счастлива.
— Мам, а ты знаешь, что я всю жизнь чувствую себя неудачницей рядом с Настей?
— Что за глупости? Ты просто другая.
— Другая — в смысле худшая?
— Ксения, не придумывай. Я просто хочу, чтобы ты не делала ошибок.
— Каких ошибок?
— Не упустила хорошего мужчину из-за каких-то сомнений.
— Мам, а если мои сомнения обоснованы? Если я действительно его не люблю?
— Любовь приходит. Главное — чтобы человек хороший был.
— Как у тебя с папой пришла?
Мать замолчала. Ксения знала, что родители поженились по расчёту — мать нужна была стабильность, отцу — хозяйка в дом.
— У нас всё сложилось хорошо, — наконец сказала мать.
— Но вы друг друга любите?
— Мы уважаем друг друга. Это важнее любви.
— Для вас, может быть. А для меня — нет.
— Ксения, — мать встала и начала ходить по комнате, — ты совершаешь ошибку. Максим может уйти к другой. И что тогда?
— Тогда значит, так надо.
— А если ты останешься одна?
— Буду одна.
— Как Настя говорила, что лучше плохой муж, чем его отсутствие.
— Мам, твоя сестра этого бы не сделала, — сказала Ксения, повторяя слова, которые слышала всю жизнь.
— Что?
— Это же твоя любимая фраза. Когда я в чём-то сомневаюсь, ты говоришь: «Твоя сестра этого бы не сделала». Когда я принимаю решение, которое тебе не нравится — то же самое.
— Ксения, я просто привожу положительный пример.
— Мам, а у меня есть право быть не такой, как Настя?
— Конечно есть. Но зачем наступать на те же грабли?
— Какие грабли?
— Слишком долго выбирать. Быть слишком требовательной.
— Мам, а есть ли что-то, в чём я лучше Насти?
Мать задумалась.
— Ты добрее. И терпеливее.
— И всё?
— Ну... ты хорошо с детьми работаешь.
— А Настя работает плохо?
— Настя руководитель, ей это не нужно.
— Мам, ты слышишь себя? Даже мои сильные стороны ты сравниваешь с её достижениями.
— Ксения, я не понимаю, к чему ты ведёшь.
— Я веду к тому, что хочу жить свою жизнь. Не лучшую или худшую версию Настиной жизни. Свою.
— И что это значит?
— Это значит, что я могу выйти замуж в тридцать пять, а не в двадцать семь. Могу вообще не выходить замуж. Могу сменить профессию, переехать в другой город, завести кота вместо детей.
— Ксения, ты говоришь ерунду.
— Почему ерунду? Потому что твоя сестра этого бы не сделала?
Мать села и закрыла лицо руками.
— Ксюша, я хочу для тебя лучшего.
— Мам, а кто решает, что для меня лучшее? Ты или я?
— Я же старше, опытнее.
— Ты старше и опытнее. Но ты не я. Ты не знаешь, что у меня в душе, чего я хочу, о чём мечтаю.
— А чего ты хочешь?
— Не знаю. Вот в этом и проблема. Я тридцать лет слушала, чего хочет для меня ты. И теперь не слышу собственного голоса.
— Ксения, а если ты наделаешь ошибок?
— Наделаю. Это мои ошибки, мой опыт.
— Но ведь можно учиться на чужих ошибках.
— Можно. Но нельзя жить чужой жизнью.
Мать заплакала.
— Значит, я плохая мать? Неправильно тебя воспитывала?
— Мам, ты не плохая. Ты воспитывала меня так, как умела. Но результат получился не очень хороший.
— Какой результат?
— Дочь, которая в тридцать лет не знает, чего хочет от жизни. Которая боится принимать решения, потому что постоянно думает: «А что бы сделала на моём месте Настя?»
— Но Настя же действительно удачно всё устроила.
— Для неё — удачно. Это её жизнь, её выборы. А я хочу сделать свои выборы.
— Даже если они окажутся неправильными?
— Особенно если они окажутся неправильными. Потому что только так я смогу понять, что для меня правильно.
Через полгода Ксения переехала в другой город. Нашла работу в частной школе, сняла небольшую квартиру, завела кота. Максим не стал ждать — через три месяца начал встречаться с другой.
Сначала было больно. Потом — странно. Потом — хорошо.
Ксения впервые в жизни жила так, как хотела. Вставала когда хотела, ела что хотела, смотрела фильмы, которые нравились именно ей. Записалась на курсы фотографии — о чём мечтала ещё в школе, но мать говорила: «Это не профессия».
Через год она познакомилась с Андреем — фотографом, который приехал в их школу снимать выпускной. Он был не похож ни на Максима, ни на мужей Насти. Творческий, немного хаотичный, зарабатывал нестабильно. Но когда он смотрел на неё, Ксения чувствовала то, чего никогда не чувствовала с Максимом.
— А он надёжный? — спросила мать по телефону, когда Ксения рассказала о новых отношениях.
— Не знаю. Надеюсь, что да.
— Ксюша, но как можно строить отношения с ненадёжным человеком?
— Мам, а как ты думаешь, что бы сделала на моём месте Настя?
— Настя бы нашла себе более стабильного партнёра.
— Вот именно. А я не Настя. И слава богу.
— Ксения!
— Мам, я счастлива. Впервые в жизни счастлива. Неужели это не главное?
Мать помолчала.
— Главное. Но я боюсь за тебя.
— Я знаю. И спасибо тебе за заботу. Но мне нужно прожить свою жизнь самой.
— А если не получится?
— Тогда буду знать, что пыталась.
Ещё через год Ксения открыла собственную фотостудию. Маленькую, на двоих с Андреем, но свою. Зарабатывала меньше, чем Настя, но работа приносила радость.
На семейном ужине, куда она приехала в гости, мать как обычно рассказывала о достижениях старшей дочери:
— Настю опять повысили. Теперь она заместитель директора. И квартиру новую покупают, побольше.
— Здорово, — сказала Ксения. — Я рада за неё.
— А у тебя как дела? — спросила мать, и в голосе слышалась привычная тревога.
— У меня хорошо. Студия развивается, заказов много.
— Ну хоть что-то, — вздохнула мать.
— Мам, — сказала Ксения, — а знаешь, что самое удивительное? Я больше не сравниваю себя с Настей.
— Как это?
— Я понимаю, что мы разные люди. У неё свой путь, у меня — свой. И оба пути имеют право на существование.
— Но ведь её путь более... успешный.
— По каким критериям? По деньгам? По статусу? А по счастью?
— Настя тоже счастлива.
— Возможно. Тогда прекрасно. Мы обе счастливы, каждая по-своему.
— Ксюша, а ты не жалеешь, что не вышла за Максима?
— Нет. Он хороший человек, но не мой.
— А этот твой Андрей — твой?
— Посмотрим. Пока мне с ним хорошо.
— А если он тебя бросит?
— Мам, а ты помнишь свою любимую фразу?
— Какую?
— Твоя сестра этого бы не сделала. Так вот: моя сестра не стала бы рисковать ради любви. Не стала бы менять город и работу. Не стала бы связываться с непредсказуемым мужчиной. И знаешь что? Я рада, что я — не моя сестра.
— Почему?
— Потому что у меня своя жизнь. Со своими ошибками, победами, выборами. И это прекрасно.
Мать посмотрела на дочь внимательно.
— Ты изменилась.
— Да. Я стала собой.
— А какая ты — собой?
— Не знаю пока до конца. Но узнаю. У меня есть время.
— Ксюша, а ты меня простишь за то, что слишком часто сравнивала вас?
— Уже простила, мам. Главное, чтобы ты больше так не делала.
— Постараюсь. Но это сложно — не сравнивать.
— Сложно. Но можно научиться видеть в каждой дочери отдельную личность.
— А если я опять сорвусь?
— Я скажу: мам, твоя сестра этого бы не сделала. И мы обе засмеёмся.
— Надеюсь.
— Обязательно засмеёмся. Потому что жизнь — это не соревнование, мам. Это путешествие. И у каждого свой маршрут.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, помогите маленькому блогу развиваться.
Думаю, вас заинтересуют другие истории: