Золотая цепочка исчезла. Вот просто взяла — и испарилась из шкатулки. Той самой шкатулки, что стояла на трюмо уже пятнадцать лет, с тех пор как бабушка вручила мне эту реликвию при всех родственниках.
— Юра, ты не видел мою цепочку? Ту, бабушкину.
Муж вздрогнул. Застыл на секунду, словно примерз к холодильнику, в который только что сунулся за пивом. Потом как-то странно дёрнул плечом.
— Нет. А чего ты спрашиваешь? Может, забросила куда-то. Или потерялась.
Потерялась? Да я эту вещь берегла пуще глаза. Носила-то всего раз пять за все годы, только на самые важные события. Последний раз — на крестины племянницы.
— Странно это, — протянула я, глядя ему в затылок. — Очень странно.
Юрка что-то буркнул и ушёл в комнату. А я осталась на кухне, проглатывая горький ком в горле. Звякнул телефон — Лена, подруга с соседнего подъезда.
— Валюш, ты как? Чего-то не заходишь давно.
— Да вот... Цепочку бабушкину потеряла. Сама не знаю как.
Лена помолчала. Потом тихо спросила:
— Золотую? С крестиком?
— Да. Откуда ты...
— Валь, я тут Юрку твоего на днях видела. Возле ломбарда крутился, на Чайковского. А потом в ювелирную зашёл, через дорогу.
Внутри что-то оборвалось. Но вместо привычной паники вдруг накатило странное спокойствие. Словно внутренний голос шепнул: "Так вот оно что. Наконец-то ясно".
— Лен, а когда это было? В какой день?
— В пятницу. Около шести, я как раз с работы шла.
В пятницу Юрка задержался. Сказал — корпоратив у новых партнёров. Пришёл поздно, от него пахло дорогим алкоголем. И какими-то цветочными духами. Тогда я не придала значения.
— Спасибо, Лен.
— Валюш, только ты это... не руби с плеча. Может, он хотел сюрприз тебе...
— Конечно, — я даже улыбнулась. — Наверняка что-то хорошее задумал.
Нет, скандалить я не стану. И истерик закатывать тоже. Сначала выясню всё. До конца. А уж потом...
У Ленкиной двоюродной сестры муж в полиции работал. Через него и вышли на Светлану из ломбарда. Та глянула в базу — и точно: сдавали такую цепочку. Мужчина, за три с лишним пятьдесят. Сказал — от тёщи досталась, не носит, решил продать. Даже историю про больную дочку приплёл, мерзавец. А у нас и детей-то нет!
— Слушай, а куда деньги делись? — спросила я, глядя в тёмное окно кухни.
Лена помолчала, теребя чайный пакетик.
— А ты погляди, может, обновочки какие прикупил?
Покопалась в шкафу, пока Юрки дома не было. Так и есть — пиджак новый, тёмно-синий, дорогущий. Никогда таких не носил, всё в своих потёртых джинсах да футболках ходил. А тут — прямо франт. Кому, интересно, хвост распушил?
Через три дня всё и прояснилось. В пятницу Юрка заявил, чмокнув меня в щёку:
— Валюш, я сегодня с ребятами в баньку. Ты не жди, лягу поздно.
— Конечно, иди, отдохни, — улыбнулась я сладко. — С кем идёшь-то? С Толиком?
— Да, с ним и ещё парой ребят с работы.
Соврал, не поморщился. Я набрала Толика, как только за мужем дверь закрылась.
— Привет, Толь. Юрка у вас? В баньке?
— Кто? Юрка? — Толик явно удивился. — Неа, мы с женой в кино собрались. А что?
— Да ничего, ошиблась видать.
Я не стала его расспрашивать, да и не нужно было. Открыла приложение, где мы геолокацией делились — для безопасности, так Юрка говорил. А сам, видно, и забыл про эту функцию.
Точка Юркиного телефона мигала возле ресторана "Тифлис". Дорогущего, между прочим. Доходы-то у нас откуда на такие заведения?
Оделась, вызвала такси. По дороге набрала Ленку.
— Еду в "Тифлис". Мой там. Не один, чую.
— Я с тобой. Через десять минут буду. Только не делай глупостей!
А я и не собиралась. Зачем сцены закатывать? Всё и так ясно.
Ресторан был полон, публика приличная. Я заглянула в зал из-за угла и замерла. Юрка, в том самом новом пиджаке, сидел за столиком у окна. Напротив — черноволосая женщина, молодая, холёная. Смеётся, запрокидывая голову. А муженёк мой руку ей на плечо положил, наклонился что-то на ушко шепчет.
У меня внутри всё заледенело. Не от боли даже — от какого-то странного спокойствия. Словно давно знала, что так будет, только не хотела признавать.
Тут подошла официантка — высокая, статная, с короткой стрижкой. Юрка полез в бумажник, достал купюры. А когда расплачивался, выпал какой-то чек. Официантка наклонилась, подняла его. И вдруг резко выпрямилась, прищурившись.
— Извините, это ваш чек? Из ломбарда?
Юрка побледнел, схватил бумажку.
— Не ваше дело.
Официантка — на бейджике было написано "Карина" — странно посмотрела на него, потом на его спутницу. И отошла, поджав губы.
А через десять минут в зале появились двое полицейских. Прямиком к их столику. Что за чертовщина?
Я так и стояла в стороне, за большой пальмой, когда полицейские подошли к столику. Лена прибежала запыхавшаяся, встала рядом.
— Гражданин, ваши документы, — произнёс один из них.
Юрка весь напрягся, вытаращил глаза, как карась на сковородке.
— В чём дело? Я ничего не нарушал!
— Поступило заявление о возможном мошенничестве, — полицейский говорил спокойно, но твёрдо. — Предъявите документы.
Юркина дамочка возмутилась:
— Какое ещё мошенничество? Юра, что происходит?
— Не знаю, Алла, какое-то недоразумение.
Алла. Значит, так её зовут. Моложе меня лет на десять, не меньше. Накрашенная, ухоженная, в платье по фигуре.
Полицейский внимательно изучил Юркин паспорт.
— Гражданин Куликов Юрий Петрович? Женаты?
— Да, а что?
— Есть заявление, что вы сдали в ломбард ценности, предположительно принадлежащие вашей супруге, без её ведома. Это так?
У Аллы глаза полезли на лоб. Она отшатнулась, уставившись на Юрку.
— Ты женат?! Ты говорил, что разведён!
— Алла, это не то, что...
Бах! Я даже не ожидала, что она так размахнётся. Пощёчина вышла знатная — на всю округу. Люди за соседними столиками замерли, кто-то хихикнул.
— Мерзавец! — Алла вскочила, схватила свою сумочку. — А я-то думала, почему ты всё время уходишь к "маме", не остаёшься на ночь! Подлец!
Второй удар пришёлся Юрке в глаз — острым углом сумки. Он взвыл, потирая лицо.
В этот момент к столику подошла та самая официантка, Карина. Полицейский повернулся к ней:
— Вы подавали сигнал?
— Да, — кивнула она. — Мужчина расплачивался, и я заметила квитанцию из ломбарда. На имя Валентины Куликовой. А он представился этой даме холостяком. Я подумала — может, он эти вещи украл.
— Какая ещё квитанция?! — Юрка вскочил, но полицейский жестом усадил его обратно.
— Не нервничайте, гражданин. Сейчас разберёмся.
Не выдержав, я вышла из своего укрытия. Подошла к столику, чувствуя, как колотится сердце.
— Это моя квитанция. И моя цепочка, которую он сдал в ломбард.
Все замерли. Юрка побелел, увидев меня, потом покраснел, как рак. Его левый глаз уже начинал заплывать — завтра будет роскошный фингал.
— В-валя?! Ты что тут...
— Приехала посмотреть, куда делась моя семейная реликвия, — я повернулась к полицейским. — Вот мой паспорт. Я — Валентина Куликова, законная супруга этого... господина. Цепочка принадлежала моей бабушке, стоит она гораздо больше, чем та сумма, которую он выручил в ломбарде.
— Ты следила за мной?! — Юрка вскочил, сжимая кулаки.
— Сядьте, гражданин, — рявкнул полицейский. — И успокойтесь, если не хотите ещё и за дебоширство отвечать!
Алла взглянула на меня с каким-то странным выражением — не то жалость, не то солидарность.
— Три месяца, — усмехнулась она горько. — Три месяца он клялся, что свободен. Водил меня по ресторанам, дарил цветы. А оказывается, всё это время...
— За счёт моей цепочки, — закончила я.
Домой мы не поехали. Юрку увезли в участок — составлять протокол. Я дала показания и отправилась к Ленке. Не могла видеть эти стены, эту квартиру, где мы прожили восемь лет. Всё казалось лживым, словно декорация в дешёвом спектакле.
Утром сама пошла в ломбард. Светлана, та самая, что помогла выяснить правду, встретила с сочувствием:
— Вот квитанция, вот паспорт. Выкупить хочу.
— Конечно, Валентина Сергеевна. Хорошо, что успели — её уже через три дня на торги выставлять собирались.
Цепочка легла в ладонь — тяжёлая, родная. Я смотрела на затейливое плетение и думала: вот так просто взять и продать память, историю, ради чего? Ради пары ужинов с молоденькой любовницей?
Дома меня ждал Юрка — с фингалом под глазом и виноватой миной.
— Валь, давай поговорим. Я всё объясню...
— Нет, Юра. Я всё поняла ещё вчера. И объяснять тут нечего.
— Валюша, это ошибка! Глупость! Я увлёкся, но я люблю только тебя!
Я смотрела на него и не узнавала. Словно маска слетела, и под ней оказался чужой человек. Нет, не чужой — просто настоящий. Тот, кем он всегда и был.
— Собирай вещи. И уходи.
— Куда?! — он развёл руками. — Это наша квартира!
— Моя. Она записана на меня, если ты забыл. Подарок от моих родителей.
— Валя, не дури! Десять лет вместе...
— Восемь, — поправила я. — И этого достаточно.
Когда за ним закрылась дверь, я разрыдалась. Не от горя — от облегчения. Словно тяжесть сбросила, которую сама не замечала, пока тащила.
Через неделю подала на развод. Ещё через месяц устроилась на подработку в поликлинику — администратором по выходным. Зачем? А просто захотелось. Общаться с людьми, быть нужной, заработать свои, кровные.
В загс пошла одна. Юрка не явился — прислал записку: "Как хочешь, так и делай". Вот и сделала. Поставила точку.
А вечером пошли с Ленкой отмечать мою свободу. И знаете куда? В тот самый "Тифлис". Присели за столик, заказали вина. И тут подходит она — та самая официантка, Карина.
— Добрый вечер. Рада вас видеть, — улыбнулась она, узнав меня. — Как у вас дела?
— Свободна. Официально, — я подняла бокал. — И цепочку вернула.
— Вы правильно сделали, — кивнула Карина. — Таких учить надо.
— А почему вы тогда... ну, полицию вызвали? — спросила я. — Не каждый бы стал вмешиваться.
Карина оглянулась по сторонам, понизила голос:
— У меня был муж такой же. Тоже всё тащил из дома, на любовниц тратил. Когда я узнала, промолчала. Боялась одна остаться. А потом он квартиру нашу заложил — и спустил деньги на ставках. Остались на улице. Так что... — она выпрямилась, — я теперь таких за версту чую. И молчать не стану.
Мы чокнулись с Ленкой. За что? За новую жизнь. Без вранья, без предательства. За то, что хватило сил начать заново.
Недавно встретила Юрку возле метро. Ютится у друга, видок потрёпанный. Спросил, не пущу ли обратно. Рассмеялась ему в лицо.
Цепочку я теперь ношу не снимая. Не прячу в шкатулку. Пусть будет со мной — напоминает не только о бабушке, но и о том, что никогда нельзя терять себя. Даже ради любви. Особенно ради такой "любви".
Подписывайтесь на канал, делитесь своими чувствами в комментариях и поддержите историю 👍
Эти истории понравились больше 1000 человек: