Алёна сидела на кухне, крепко сжимая в руках чашку с давно остывшим чаем. За окном моросил мелкий осенний дождь, капли стекали по стеклу, образуя причудливые узоры. В соседней комнате спали дети – Машенька, Петя и маленький Миша. Как же хорошо, что они не слышали утреннего разговора. Как хорошо, что не видели глаз отца, ставших вдруг чужими и холодными.
– Куда ты с тремя детьми пойдёшь? Квартира остаётся мне, – заявил Игорь, собирая документы в кожаную папку.
Алёна тогда не нашлась, что ответить. Стояла, беспомощно разводя руками, пока муж невозмутимо завязывал галстук перед зеркалом. Пятнадцать лет брака. Пятнадцать лет, три ребёнка, совместно нажитое имущество – и вот так просто: «Квартира остаётся мне»?
Звонок в дверь вырвал её из оцепенения. Алёна вздрогнула, расплескав остатки чая на скатерть. Кто бы это мог быть? Игорь сказал, что вернётся поздно. А может, и вовсе не вернётся – не сегодня, не завтра, никогда?
На пороге стояла Вера, соседка с пятого этажа, в руках – корзинка с яблоками.
– Привет, дорогая! Я тут с дачи яблочек привезла, решила с соседями поделиться. Алён, что с тобой? – Вера внимательно вгляделась в лицо соседки. – Ты плакала?
Алёна хотела соврать. Хотела улыбнуться, взять эти несчастные яблоки, поблагодарить и закрыть дверь. Но вместо этого разрыдалась прямо на пороге.
– Ой, Алёночка, что случилось? – Вера решительно шагнула в квартиру, закрыла за собой дверь и обняла соседку за плечи. – Дети здоровы? Игорь?
– Игорь уходит, – выдавила из себя Алёна, утирая слёзы. – Сказал, что полюбил другую. Младше меня на десять лет, работает у них в офисе. Собирается подать на развод.
– Вот мерзавец! – Вера возмущённо всплеснула руками. – И когда только успел, кобель!
– Говорит, давно уже. Просто решился только сейчас сказать.
– А дети? Что с детьми будет?
– Не знаю, – Алёна беспомощно пожала плечами. – Он заявил, что квартира остаётся ему. Говорит, ипотеку он выплачивал, значит, и квартира его. А я, мол, куда с тремя детьми пойду – это уже мои проблемы.
– Так стоп, – Вера нахмурилась. – А брачный контракт у вас есть?
– Нет, конечно, – Алёна покачала головой. – Мы же по любви женились, какой тут контракт?
– Значит, так, – Вера решительно прошла на кухню и поставила корзинку с яблоками на стол. – Сейчас мы с тобой выпьем чаю, а потом позвоним моей Ольге. Она юрист, специализируется как раз на семейных делах. Она тебе всё растолкует.
Алёна безвольно опустилась на стул. Юрист. Развод. Раздел имущества. Сколько раз она слышала эти слова из телевизора, из разговоров знакомых, но никогда не думала, что они коснутся её жизни. Они с Игорем поженились по любви, сразу после института. Потом родилась Машенька, через три года – Петя, а маленькому Мише всего годик. Алёна сидела в декрете, занималась домом, детьми. А Игорь работал, строил карьеру. Недавно его повысили до начальника отдела. Новые люди, новая должность – и вот, новая любовь.
– Как же так, Вер? – Алёна смотрела на соседку воспалёнными от слёз глазами. – Мы же семья. У нас дети. Как он мог так поступить?
– Мужики, они такие, – Вера вздохнула, наливая чай. – Мой Толик тоже, бывало, заглядывался на молоденьких. Но я его быстро в чувство приводила. А твой, видно, совсем голову потерял. Но ничего, разберёмся. Не ты первая, не ты последняя через такое проходишь.
Вера позвонила своей дочери, быстро обрисовала ситуацию. Та обещала приехать вечером, посмотреть документы, посоветовать, что делать дальше.
– Вот что, дорогая, – Вера по-матерински погладила Алёну по руке. – Ты пока успокойся. Детей напугаешь такая. Умойся, приведи себя в порядок. А я помогу ужин приготовить. Нужно силы беречь, борьба предстоит нешуточная.
Пока Алёна приводила себя в порядок, проснулись дети. Миша сразу потянулся на ручки к маме, шестилетний Петя побежал к тёте Вере на кухню – он всегда был общительным, любил гостей. А десятилетняя Маша, серьёзная не по годам, внимательно посмотрела на мать.
– Мам, ты плакала?
– Нет, доченька, просто устала немного, – Алёна попыталась улыбнуться. – Иди, поиграй с братиками, а мы с тётей Верой ужин приготовим.
Когда дети, поужинав, разбрелись по своим комнатам – Маша села за уроки, Петя играл с конструктором, а Миша, наконец, заснул в своей кроватке, – в дверь позвонили. Это была Ольга, дочь Веры, деловая женщина в строгом костюме и с папкой документов.
– Так, Алёна, давай по порядку, – сказала она, выслушав сбивчивый рассказ. – Расскажи мне про квартиру. Когда покупали, на кого оформлена ипотека, есть ли материнский капитал?
Алёна старалась отвечать чётко, но голос то и дело срывался. Квартиру они с Игорем купили шесть лет назад, когда родился Петя. Взяли ипотеку, первоначальный взнос сделали из сбережений – продали старенькую машину, добавили подарки родителей на свадьбу. Потом, когда родился Миша, погасили часть ипотеки материнским капиталом. Документы, к счастью, хранились дома – Алёна достала папку из ящика комода.
– Так-так, – Ольга задумчиво перебирала бумаги. – Интересная ситуация. Квартира куплена в браке, значит, является совместно нажитым имуществом. При разводе делится пополам, независимо от того, кто платил ипотеку. А учитывая, что часть погашена материнским капиталом, у детей тоже есть доля в этой квартире.
– Правда? – Алёна впервые за день почувствовала проблеск надежды.
– Абсолютно. Более того, если разделить квартиру невозможно физически, а в трёхкомнатной это так, один из супругов может выкупить долю другого. Но в вашем случае, учитывая, что ты сидишь с детьми, не работаешь, суд наверняка оставит квартиру тебе с детьми.
– Это не точно? – Алёна закусила губу.
– В судебной практике обычно так и происходит, – Ольга улыбнулась. – А если твой муж не захочет доводить дело до суда, можно заключить соглашение о разделе имущества. Ты с детьми остаёшься в квартире, он выплачивает ипотеку, а потом, когда дети вырастут, вы продаёте квартиру и делите деньги.
Алёна слушала Ольгу, и ей казалось, что тяжесть, давившая на плечи с утра, постепенно отступает. Она не останется на улице с тремя детьми. У неё есть права. У неё есть возможности.
– И ещё, – добавила Ольга, – он будет обязан платить алименты на троих детей. Это немалая сумма.
– Я не хочу его разорять, – тихо сказала Алёна. – Просто хочу, чтобы дети ни в чём не нуждались.
– Это не разорение, – Ольга покачала головой. – Это его обязанность как отца. И кстати, я бы на твоём месте задумалась о работе. Миша подрастёт, пойдёт в садик, и тебе нужно будет обеспечивать себя и детей.
Вера, молча слушавшая разговор, вдруг оживилась:
– Слушай, а ведь ты же по образованию дизайнер? Почему бы тебе не вернуться к профессии? Сейчас много удалённой работы, можно и дома сидя зарабатывать.
– Не знаю, – Алёна неуверенно пожала плечами. – Столько лет прошло, всё забылось.
– Ничего не забылось! – решительно заявила Вера. – Талант не пропьёшь, как говорится. А технологии можно освоить. У моей подруги школа дизайна, она как раз набирает группу на переобучение. Я с ней поговорю.
Впервые за день Алёна почувствовала, что может дышать полной грудью. Ещё утром мир рухнул, а сейчас, благодаря поддержке этих двух женщин, почти незнакомых, но таких участливых, начал потихоньку восстанавливаться.
– Спасибо вам, – она с благодарностью посмотрела на мать и дочь. – Я даже не знаю, как отблагодарить.
– Вот ещё! – отмахнулась Вера. – Соседи на то и нужны, чтобы помогать в трудную минуту. А ты, когда всё наладится, нам яблочный пирог испечёшь. Я знаю, ты мастерица.
Когда Вера и Ольга ушли, Алёна долго стояла у окна, смотрела на мокрый от дождя город, на огни в окнах домов напротив. Где-то там тоже живут люди, у которых свои драмы, свои проблемы, свои радости. Кто-то, как и она, сегодня узнал об измене. Кто-то потерял работу. А кто-то, наоборот, влюбился или получил повышение. Жизнь не останавливается. Она просто меняет направление.
Алёна вздрогнула, услышав звук ключа в замке. Игорь. Вернулся всё-таки. Она выпрямила спину, глубоко вдохнула и вышла в прихожую.
Муж выглядел уставшим. Повесил куртку на вешалку, разулся, прошёл на кухню, не глядя на жену. Открыл холодильник, достал бутылку минералки.
– Дети спят? – спросил он, наконец повернувшись к Алёне.
– Да, – она кивнула. – Миша уснул пару часов назад, старшие в своих комнатах.
– Хорошо, – он отпил воды. – Нам надо поговорить, Алён.
– Да, надо, – она села напротив него за стол. – Я знаю про твою... про неё. И про то, что ты хочешь развода.
Игорь поморщился.
– Послушай, я не хотел, чтобы так вышло. Просто так получилось. Я не планировал... но Света... она понимает меня, с ней легко.
– А со мной, значит, тяжело? – Алёна смотрела ему прямо в глаза. – С тремя детьми, хозяйством, бессонными ночами – конечно, тяжело. Не то что с молоденькой секретаршей, у которой ни забот, ни хлопот.
– Она не секретарша, – огрызнулся Игорь. – Она маркетолог.
– Какая разница? – Алёна покачала головой. – Игорь, я не буду тебя удерживать. Если ты решил уйти – уходи. Но квартира останется мне и детям.
– Что? – он удивлённо поднял брови. – Ты, кажется, не поняла. Ипотеку плачу я, значит, квартира моя. А вы можете снимать жильё, я буду помогать...
– Нет, это ты не понял, – Алёна почувствовала, как внутри растёт уверенность. – Квартира куплена в браке, значит, это совместно нажитое имущество. К тому же, часть ипотеки погашена материнским капиталом, а это значит, что у детей тоже есть доля. И суд наверняка оставит квартиру тому родителю, с кем останутся дети. То есть мне.
Игорь опешил. Он явно не ожидал такого отпора от всегда покладистой, мягкой Алёны.
– Откуда ты... Ты с юристом консультировалась?
– Да, – она кивнула. – И ещё узнала, что ты будешь платить алименты на троих детей. Это половина твоего дохода, если что.
– Ты что, хочешь отобрать у меня всё? – он стукнул кулаком по столу. – Думаешь, я позволю себя обобрать?
– Я ничего не хочу отбирать, Игорь, – Алёна покачала головой. – Я просто хочу справедливости. Ты можешь начать новую жизнь с чистого листа, но обязательства перед детьми никто не отменял. И если ты думаешь, что я буду с тремя детьми ютиться в съёмной квартире, пока ты живёшь здесь со своей Светой, то ты сильно ошибаешься.
Они сидели на кухне до глубокой ночи. Кричали, спорили, обвиняли друг друга, плакали. Игорь упрекал Алёну в том, что она "запустила себя", перестала следить за собой, думала только о детях. Алёна напоминала, как работала первые годы брака, пока не родился Петя, как поддерживала мужа во всех начинаниях, как отказывалась от своих желаний ради его карьеры. В конце концов, оба выдохлись. Игорь ушёл спать в гостиную, а Алёна осталась на кухне, глядя в окно на предрассветное небо.
Утром началась обычная суета – разбудить детей, собрать Машу в школу, Петю в садик, покормить Мишу. Игорь молча выпил кофе и ушёл на работу, даже не попрощавшись с детьми. Алёна поймала вопросительный взгляд дочери, но только покачала головой – не сейчас, потом поговорим.
Отведя старших в школу и сад, она вернулась домой и позвонила Вере. Та немедленно примчалась, выслушала рассказ о ночном разговоре.
– Молодец, что твёрдо стояла на своём, – одобрила Вера. – Мужики уважают силу. А насчёт работы я уже с подругой поговорила. Она согласна взять тебя на курсы со скидкой, а потом, если хорошо себя покажешь, может и работу предложить.
– Спасибо, Вер, – Алёна благодарно пожала руку соседки. – Не знаю, что бы я без тебя делала.
– Пустяки, – отмахнулась та. – Бабья доля такая – то радость, то горе, то снова радость. Переживём и это. А теперь пойдём, посмотрим, что у тебя в гардеробе. Надо тебя приодеть, причесать, чтобы и муж прозрел, что теряет, и ты себя женщиной почувствовала, а не только мамой.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, он не сразу узнал жену. Алёна, с новой стрижкой, в элегантном платье, которое долго лежало в шкафу – "для особого случая", – сидела за компьютером, изучая программы для дизайнеров.
– Ты что, в парикмахерскую ходила? – удивлённо спросил он.
– Да, – она улыбнулась, не отрываясь от экрана. – Решила, что пора меняться. И не только внешне.
– В смысле?
– В прямом. Записалась на курсы повышения квалификации. Буду осваивать новые программы для дизайнеров. А потом найду работу.
Игорь хмыкнул, но ничего не сказал. Прошёл на кухню, поужинал в одиночестве и снова ушёл в гостиную. Они почти не разговаривали в последующие дни. Жили как соседи – вежливо, отстранённо, словно делили территорию перед окончательным разделением.
Алёна с головой ушла в учёбу. Пока Миша спал, а старшие были в школе и саду, она сидела за компьютером, осваивала новые программы, делала домашние задания. Вечером занималась с детьми, готовила ужин, а когда все ложились спать, снова садилась за компьютер. Она боялась думать о будущем, но странным образом именно работа, эта новая цель, придавала ей сил.
Через месяц после того памятного разговора Игорь сказал, что нашёл квартиру и собирается съехать.
– Я подал на развод, – сообщил он, глядя куда-то мимо Алёны. – Моя... Света ждёт ребёнка. Мы распишемся, как только я получу развод.
Алёна почувствовала, как что-то обрывается внутри. Ребёнок. Новая семья. Новая жизнь – без неё и детей.
– Поздравляю, – она сумела сохранить спокойствие, хотя внутри всё дрожало. – Что насчёт квартиры?
– Я подумал, – Игорь впервые за долгое время посмотрел ей прямо в глаза, – ты права. Детям нужен дом. Я не буду оспаривать квартиру. Но с условием, что когда они вырастут, мы её продадим и разделим деньги.
– Справедливо, – кивнула Алёна. – А алименты?
– Буду платить, конечно, – он вздохнул. – Я не отказываюсь от своих детей. И видеться с ними хочу регулярно.
– Никто не запрещает, – Алёна пожала плечами. – Они любят тебя. И будут скучать. Но я думаю, ты должен сам объяснить им, почему уходишь. Особенно Маше, она уже всё понимает.
Игорь кивнул. Это был, пожалуй, самый честный и открытый разговор между ними за последнее время.
Субботним утром Игорь собрал чемоданы. Дети притихли, наблюдая, как отец укладывает вещи. Маша хмурилась, Петя теребил рукав рубашки, не понимая, что происходит, а Миша, чувствуя общее напряжение, капризничал.
– Папа, ты надолго уезжаешь? – спросил Петя, когда Игорь закрыл чемодан.
– Я... – он запнулся, не зная, как объяснить ситуацию шестилетнему ребёнку. – Я буду жить в другой квартире. Но буду часто приходить к вам, обещаю.
– Почему? – не унимался мальчик. – Тебе с нами плохо?
– Нет, конечно, нет, – Игорь присел на корточки, обнимая сына. – Просто так бывает у взрослых. Иногда им нужно жить отдельно.
– Ты больше не любишь маму? – вдруг спросила Маша. В её голосе звучало обвинение.
– Маша, – Алёна попыталась остановить дочь. – Не надо сейчас...
– Нет, пусть ответит, – девочка упрямо смотрела на отца. – Ты разлюбил маму? И нас тоже?
– Я никогда не перестану любить вас, – Игорь обнял дочь. – Вы мои дети, самое дорогое, что у меня есть. А с мамой... У взрослых всё сложно, малыш. Иногда чувства меняются. Но это не значит, что я совсем не люблю маму. Просто теперь по-другому.
Маша пожала плечами, высвобождаясь из объятий.
– Потому что у тебя другая женщина, да? Я слышала, как вы ругались.
Алёна и Игорь обменялись беспомощными взглядами. Они не знали, сколько Маша слышала и поняла.
– Да, у меня будет новая семья, – наконец сказал Игорь. – И даже ребёнок. Но это не значит, что я забуду о вас. Я буду приходить, забирать вас на выходные, помогать маме.
– Обещаешь? – Маша внимательно смотрела на отца.
– Обещаю, – он поцеловал дочь в лоб.
Когда дверь за Игорем закрылась, в квартире воцарилась странная тишина. Дети разбрелись по комнатам – Маша с книжкой, Петя с конструктором, а Миша заснул после завтрака. Алёна стояла посреди гостиной, не зная, что делать дальше. Странно, но боли не было. Только пустота и ощущение того, что закончился важный этап жизни.
Она подошла к окну, распахнула его настежь. Май был в разгаре, во дворе цвела сирень, воздух пах свежестью и новизной. Жизнь продолжалась. Впереди были экзамены на курсах, поиски работы, воспитание детей – тысяча дел и забот. И, может быть, однажды – новая любовь, более зрелая и осознанная.
– Мам, – Маша подошла сзади, обняла её за талию. – Не грусти. Мы справимся.
– Знаю, доченька, – Алёна погладила дочь по голове. – Обязательно справимся.
А за окном, в ярко-синем майском небе, летели птицы – возвращались домой после долгой зимы. К новым гнёздам, к новой жизни, к новой весне.
Рекомендую к прочтению: