Марина смотрела на мужа, не веря своим ушам. За пятнадцать лет брака Сергей никогда не позволял себе таких слов.
– Она красивая и скромная, не то что ты, – сказал муж, собирая вещи.
Марина стояла у двери в спальню, сжимая в руках полотенце. Ей казалось, что еще немного – и она потеряет равновесие. Стены их некогда уютной квартиры, где каждый сантиметр был обжит, вдруг начали давить, словно пытаясь вытолкнуть ее. Сергей методично складывал свои рубашки в большую дорожную сумку. Его движения были отточены до автоматизма. Интересно, сколько раз он представлял себе этот момент, репетировал его в своей голове?
– Ты уходишь к Наташе? – голос Марины звучал на удивление спокойно, хотя внутри всё кричало и рвалось.
Сергей даже не поднял головы.
– Да. Это решено. Квартиру я оставляю тебе.
– Великодушно, – Марина горько усмехнулась. – И когда же ты успел влюбиться в нашу новую бухгалтершу? Неужели с первого же корпоратива?
Он наконец посмотрел на нее, и взгляд его был холоден.
– Не утрируй. Мы взрослые люди. Просто наши отношения себя исчерпали. Мы уже давно как соседи, а не как муж и жена.
Марина подошла к кровати и присела на край. Сердце колотилось где-то в горле.
– А почему сразу не сказал? Зачем нужно было обзывать меня, сравнивать с ней?
Сергей на секунду замер, потом снова вернулся к своему занятию.
– Это не обзывание. Это факт. Посмотри на себя – вечно с претензиями, всегда недовольна. А Наташа... она другая. Рядом с ней я чувствую себя мужчиной. А не вечно виноватым неудачником.
– Надо же, – Марина попыталась взять себя в руки. – Пятнадцать лет ты чувствовал себя неудачником? И все эти годы молчал?
– Не переворачивай, – он раздраженно захлопнул ящик комода. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Последние годы ты только и делаешь, что пилишь меня. То денег мало, то продвижения по службе нет, то рубашку не ту надел. Я устал, понимаешь? Устал от вечного недовольства.
Марина вдруг вспомнила, как начиналась их история. Сергей тогда работал курьером в фирме, где она была секретарем. Первый букет, первый поцелуй, предложение руки и сердца на крыше высотки, куда он ее привел встречать рассвет. Неужели от всего этого не осталось ничего, кроме обиды и усталости?
– Я не думала, что ты так это воспринимаешь, – тихо сказала она. – Мне казалось, я просто хочу для нас лучшего.
– Ну конечно, – он усмехнулся. – Ты всегда лучше знаешь, что для меня хорошо. Только забываешь спросить, чего хочу я сам. Знаешь, Наташа никогда не указывает мне, как жить. Она принимает меня таким, какой я есть. Без условий и переделок.
Марина вдруг ощутила укол ревности, настолько острый, что на глазах выступили слезы.
– А что, собственно, она знает о тебе? Три месяца знакомства против пятнадцати лет брака? Или ты думаешь, она будет вечно восхищаться тобой, не замечая недостатков?
Сергей застегнул сумку и выпрямился.
– Ты снова начинаешь. Всё не так. Всегда не так. Вот от этого я и ухожу, Марина. От этого постоянного нытья и критики.
Он взял сумку и направился к выходу. Марина последовала за ним, чувствуя, как ее охватывает отчаяние вперемешку с яростью.
– И что, это всё? – крикнула она ему в спину. – Пятнадцать лет можно вот так взять и выбросить?
Сергей остановился у входной двери.
– Не драматизируй. Мы просто выросли из этих отношений. Такое случается. Я зайду на следующей неделе за остальными вещами. И да, если захочешь поговорить о разводе, позвони, обсудим всё как цивилизованные люди.
Когда дверь за ним закрылась, Марина какое-то время стояла в прихожей, не в силах сдвинуться с места. Потом медленно вернулась в спальню и села на кровать. Взгляд упал на пустые полки шкафа. Неужели это конец? И ради кого? Ради молоденькой бухгалтерши, которая появилась в их офисе всего три месяца назад?
Марина встала и подошла к зеркалу. Усталая женщина сорока лет смотрела на нее из зазеркалья. В глазах – смесь обиды, неверия и какого-то странного облегчения. Нет, она не хуже этой Наташи. Просто Сергей выбрал легкий путь. Новизну. Восхищение в глазах молодой девушки. То, чего давно не было между ними.
Утро застало Марину на кухне с чашкой остывшего чая. Она так и не смогла уснуть. Странно, но вместо ожидаемого отчаяния, она ощущала какую-то странную пустоту. Словно внутри образовалась полость, куда затягивало все эмоции. Пустота эта пугала своей безграничностью.
Зазвонил телефон. Марина взглянула на экран – Лена, ее школьная подруга. Нажала "отклонить". Не сейчас. Она пока не готова обсуждать случившееся, превращать свою боль в сплетню, в историю, которую будут передавать знакомые со словами сочувствия и плохо скрываемым любопытством.
Марина решила взять отгул на работе – благо, накопилось немало неиспользованных дней. Она позвонила начальнице, сославшись на плохое самочувствие. Ирина Петровна, всегда строгая в вопросах трудовой дисциплины, неожиданно легко согласилась.
– Конечно, Мариночка, отдыхай. Я всё понимаю. В такой ситуации нужно время, чтобы прийти в себя.
Марина замерла с телефоном в руке. Неужели Сергей уже успел всем рассказать? Или это Наташа постаралась? От этой мысли стало еще горше.
– О какой ситуации вы говорите, Ирина Петровна?
На том конце повисла неловкая пауза.
– Мм... Извини, я думала, ты знаешь. У нас в офисе только и разговоров, что о Сергее и Наташе. Они, кажется, уже месяц как вместе.
Месяц. А не три дня, как он сказал ей вчера. Значит, всё это время он приходил домой, смотрел ей в глаза, ужинал за одним столом, и при этом... Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
– Спасибо за откровенность, Ирина Петровна. До свидания.
Она отключила телефон и швырнула его на диван. Внутри всё кипело. Месяц! И никто не удосужился ей сказать. Все знали, обсуждали за ее спиной, возможно, даже жалели. Бедная Марина, не видит, что происходит у нее под носом.
Звонок в дверь вырвал ее из мрачных мыслей. На пороге стояла Лена со сдобным пирогом и бутылкой вина.
– Не пустишь? – она улыбнулась, но глаза выдавали беспокойство.
Марина молча отступила в сторону. Лена прошла на кухню, деловито распаковала свои гостинцы.
– Я слышала, – сказала она, не оборачиваясь. – Звонила Катька из вашего офиса. Ты как?
Марина пожала плечами, хотя подруга не могла этого видеть.
– Нормально. Жива, как видишь.
– Вот и хорошо, – Лена достала штопор и принялась открывать бутылку. – Значит, будем жить дальше. А Сергей... что ж, его выбор. Только потом пусть не жалуется, когда новизна схлынет, а Наташенька покажет коготки.
– Ты ее знаешь? – Марина напряглась.
– Видела пару раз на корпоративах. Молоденькая, хорошенькая. Строит из себя недотрогу, но мужиков чует за версту. Сергей не первый, кто попался.
Они сидели на кухне до самого вечера. Лена говорила о том, что всё к лучшему, что Марина заслуживает большего, что впереди еще целая жизнь. Обычные слова утешения, которые произносят в таких случаях. Марина кивала, соглашалась, но внутри росла странная решимость. Она не будет жертвой. Не позволит себе увязнуть в жалости к себе.
Когда Лена ушла, Марина вдруг ощутила прилив энергии. Она включила музыку и принялась за уборку. Убрала на полки разбросанные Сергеем вещи, помыла пол, даже начала перебирать старые коробки с фотографиями. На одном из снимков они с Сергеем – молодые, счастливые, на фоне моря. Медовый месяц в Крыму. Марина держит снимок дрожащими руками, всматривается в лица. Что случилось с теми людьми? Куда исчезла их нежность друг к другу?
Прошла неделя. Сергей так и не появился за оставшимися вещами. Марина вернулась на работу, стараясь держать голову высоко. Коллеги бросали на нее сочувственные взгляды, шептались за спиной. А Наташа... Наташа сияла. Новенькое платье, дорогой маникюр, самоуверенная улыбка женщины, отбившей мужа у соперницы.
В обеденный перерыв, когда Марина пила чай в крохотной кухне офиса, туда зашла Наташа. На мгновение замерла, но потом решительно подошла к кулеру.
– Добрый день, Марина Алексеевна, – голосок у нее был тонкий, почти детский.
– Здравствуй, Наташа, – Марина смотрела на нее прямо, не отводя глаз.
Девушка явно нервничала, но старалась не подавать виду.
– Я... я хотела сказать, что мне очень жаль, – начала она.
– Жаль чего именно? – спросила Марина, удивляясь собственному спокойствию.
– Ну... что так получилось. С Сергеем. Я не хотела никому делать больно.
Марина отставила чашку.
– Как интересно. А что же тогда ты хотела, встречаясь с женатым мужчиной?
Наташа покраснела.
– Это не так просто. Между нами возникли чувства. Настоящие. Мы не планировали, так получилось.
– Тогда почему он сказал мне, что вы знакомы всего три дня, когда на самом деле ваш роман длится уже месяц? – Марина сама не знала, зачем задает этот вопрос. Какая теперь разница?
На лице Наташи промелькнуло удивление.
– Три дня? Мы с Сергеем вместе уже два месяца.
Два месяца. Не месяц. Не три дня. Два месяца обмана, предательства, двойной жизни. Марина почувствовала, как к горлу подступает комок.
– Что ж, спасибо за откровенность. И за... сочувствие.
Она вышла из кухни, чувствуя спиной взгляд Наташи. Два месяца. Значит, всё это время, когда она пыталась наладить их отношения, готовила его любимые блюда, предлагала сходить к семейному психологу, он уже был с другой. Интересно, в какой момент он решил, что она "не такая, как Наташа"? Что сломалось между ними окончательно и бесповоротно?
Вечером Марина решила прогуляться. Весна в этом году выдалась ранняя – деревья уже покрылись нежной зеленью, в парках распустились первые цветы. Она шла по аллее, размышляя о странностях жизни. Каких-то три недели назад она считала себя замужней женщиной, строила планы на лето, думала о том, как отметить пятнадцатилетие брака. А теперь...
На детской площадке резвились дети. Молодые мамы сидели на скамейках, наблюдая за малышами. Одна из них показалась Марине знакомой. Она присмотрелась – Вика, бывшая одноклассница. Они не виделись лет десять.
– Марина? – Вика помахала ей рукой. – Ты ли это? Иди к нам!
Марина подошла, натянуто улыбаясь. Вика была всё такой же энергичной и шумной, как в школе. Рядом с ней сидела еще одна молодая мама, качавшая коляску.
– Сто лет тебя не видела! – воскликнула Вика. – Как жизнь? Как Сергей? Вы ведь до сих пор вместе, да?
Марина на секунду замешкалась. Ей не хотелось делиться своей историей с малознакомыми людьми. Но и врать не имело смысла.
– Мы расстались. Недавно.
Вика охнула и схватила ее за руку.
– Ой, прости! Я не знала. Что случилось?
– Обычная история. Молодая красотка на работе.
Соседка Вики вдруг оживилась.
– У моего бывшего тоже так было. Ушел к молоденькой секретарше. Говорил в точности те же слова: "Она не такая, как ты. Она меня понимает". Знаешь, чем закончилось? Через полгода приполз обратно. Оказалось, его юная фея еще с тремя "встречалась" одновременно.
Вика рассмеялась.
– А у моей сестры муж тоже сбежал к молоденькой. Теперь алименты платит на троих детей – двоих от сестры и одного от новой пассии. Зато она "не такая, как ты", – передразнила Вика чей-то голос.
Марина слушала их истории, и что-то внутри нее постепенно отпускало. Оказывается, она не одинока в своем опыте. Сколько женщин проходят через подобное? И выживают. И даже находят в себе силы радоваться жизни дальше.
– А что там у Катьки Романовой? – спросила Вика, когда тема неверных мужей была исчерпана. – Помнишь ее? Она еще с тобой за одной партой сидела.
– Катя? – Марина пожала плечами. – Не знаю. Мы не общаемся с выпускного.
– А она теперь большая шишка! Свой бизнес открыла – сеть спа-салонов. Я к ней иногда хожу на массаж. Между прочим, она тоже через развод прошла. Муж ей изменял направо и налево. Но она молодец – не стала страдать, а взяла и полностью изменила свою жизнь. Знаешь, что она сделала с деньгами после продажи их общей квартиры? Вложила в первый салон. А теперь у нее их пять по всему городу!
История Кати заставила Марину задуматься. Может, и ей стоит использовать этот жизненный поворот как возможность для перемен? Она ведь всегда мечтала открыть свое дело – маленькое издательство для начинающих авторов. Даже бизнес-план когда-то составляла.
Домой она вернулась в странном, приподнятом настроении. Впервые за долгое время ей хотелось что-то делать, куда-то двигаться. Она достала старую папку с набросками бизнес-плана и погрузилась в чтение.
Прошло еще две недели. Сергей наконец объявился – позвонил и сухо сообщил, что придет за оставшимися вещами. Марина воспринято это спокойно. Боль никуда не делась, но стала глуше, словно отодвинулась на задний план. Она больше не лежала по ночам без сна, представляя его с Наташей. Не плакала, глядя на старые фотографии. Что-то в ней изменилось.
Когда Сергей переступил порог их – теперь уже ее – квартиры, Марина была удивлена тем, как обыденно это выглядело. Никаких драм, никаких слез. Просто бывший муж пришел забрать свои вещи.
– Проходи, – сказала она. – Я сложила всё в коробки, они в спальне.
Сергей выглядел уставшим. Под глазами залегли тени, на щеках пробивалась щетина. Не похож на счастливого влюбленного, подумала Марина.
– Спасибо, – он замялся в прихожей. – Как ты?
– Нормально, – Марина пожала плечами. – Жизнь продолжается.
Он кивнул и прошел в спальню. Вернулся через несколько минут с двумя коробками.
– Извини, мне придется вернуться за остальным. Не могу всё унести за раз.
– Без проблем, – Марина стояла у окна, глядя на улицу. – Приходи завтра, если хочешь.
Сергей поставил коробки у двери и неловко переминался с ноги на ногу, словно хотел что-то сказать. Марина молчала, ожидая.
– Я... я хотел извиниться, – наконец выдавил он. – За то, что сказал тогда. Ты не заслужила таких слов.
Марина повернулась к нему.
– Ты имеешь в виду сравнение с Наташей? – она усмехнулась. – Не переживай. Я уже поняла, что проблема не во мне, а в тебе. В твоей неспособности решать проблемы иначе, кроме как сбегая от них.
Сергей нахмурился.
– Это несправедливо. Я не сбегал. Я пытался говорить с тобой много раз.
– Говорить или упрекать? – Марина подошла ближе. – Знаешь, я многое передумала за эти недели. И поняла, что ты прав: мы действительно выросли из этих отношений. Только по разным причинам. Ты искал лёгких путей, я – настоящего партнерства. Мне жаль, что ты не смог стать тем мужчиной, которым я тебя считала.
Сергей смотрел на нее с удивлением.
– Ты изменилась.
– Да, – она улыбнулась. – И это только начало.
Когда за ним закрылась дверь, Марина не почувствовала ни печали, ни сожаления. Только странную легкость. Словно тяжелый груз, который она носила на своих плечах, наконец упал. Она подошла к окну и смотрела, как Сергей выходит из подъезда с коробками в руках. Когда-то этот человек был центром ее вселенной. А теперь...
Марина достала телефон и набрала номер Кати Романовой. С выпускного прошло много лет, но была вероятность, что номер не изменился. После нескольких гудков послышался уверенный женский голос.
– Алло?
– Катя? Это Марина Сомова. Мы учились вместе.
– Марина? – в голосе звучало удивление. – Сколько лет, сколько зим! Чем обязана такому звонку?
– Знаешь, у меня к тебе деловое предложение. Я слышала о твоем успехе в бизнесе. А у меня есть идея, которую я давно вынашиваю. Может, встретимся, обсудим?
На следующий день они сидели в уютном кафе. Катя, эффектная брюнетка с короткой стрижкой, внимательно слушала план Марины.
– Издательство для новичков? Интересно. И что, много таких авторов?
– Больше, чем ты думаешь, – Марина раскрыла папку с расчетами. – Смотри, вот статистика по запросам в интернете. А вот предварительная смета. Конечно, начинать придется с малого...
Катя слушала, иногда делая пометки в блокноте. Потом подняла глаза на Марину.
– А что на личном фронте? Вика говорила, ты с мужем разошлась?
Марина кивнула.
– Да, классическая история – молодая красотка на работе. "Она не такая, как ты", – знаешь, как бывает.
Катя усмехнулась.
– О, еще как знаю! Когда мой бывший уходил, тоже примерно так говорил. А потом локти кусал. Но было поздно.
– И ты не жалеешь? – тихо спросила Марина.
– О чем? О том, что не простила измену? Нет. Это было лучшее решение в моей жизни. Иначе я бы так и прозябала в роли "жены успешного менеджера", а не построила свой бизнес, – Катя отпила глоток кофе. – Знаешь, что я поняла? Жизнь после предательства не заканчивается. Она только начинается. По-настоящему.
Марина смотрела на подругу, и в душе рождалась твердая уверенность: она на правильном пути. Не всё потеряно. Даже если начинать придется с нуля, в сорок лет, после пятнадцати лет брака, закончившегося предательством.
– Так что там с твоим планом? – спросила Катя, возвращая разговор в деловое русло. – Показывай цифры.
...Сергей пришел за оставшимися вещами через месяц. Позвонил заранее, спросил, не побеспокоит ли. Когда Марина открыла дверь, он на секунду замер – не узнал. Короткая стрижка, новая одежда, уверенный взгляд.
– Тебе идет, – сказал он, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Спасибо, – она посторонилась, пропуская его в квартиру. – Вещи там же, в спальне.
Он прошел мимо нее, и Марина уловила знакомый запах его лосьона после бритья. Странно, но это не вызвало никаких эмоций. Словно запах постороннего человека.
– Я слышал, ты бизнес открываешь? – крикнул Сергей из спальни. – Люди в офисе говорят.
– Да, издательство для начинающих авторов. Мы с Катей Романовой в партнерстве.
Он вышел из спальни с коробкой в руках.
– Я всегда знал, что ты способна на большее, – сказал он тихо. – Прости меня за всё. Я был неправ. Ты... самая красивая женщина, которую я встречал.
Марина улыбнулась. Еще пару месяцев назад эти слова заставили бы ее сердце биться быстрее. Сейчас они вызывали только легкую грусть по тому, что могло бы быть, но не случилось.
– Спасибо, Сергей. Но нам обоим пора двигаться дальше. Ты свой выбор сделал.
– А если я ошибся? – он поставил коробку на пол и сделал шаг к ней. – Марина, я... я скучаю по тебе. По нам. С Наташей всё кончено. Она оказалась совсем не такой, какой я ее представлял.
Марина покачала головой.
– Мы не можем вернуться назад. Слишком много всего произошло. К тому же, я теперь другая. И это – навсегда.
Когда за Сергеем закрылась дверь, Марина не испытала ни сожаления, ни злорадства. Только спокойную уверенность в том, что наконец-то, спустя столько лет, она на своем месте. И что бы ни случилось дальше, она справится. Потому что самое страшное – предательство любимого человека – уже позади. А впереди – целая жизнь, которую она проживет так, как сама того хочет.
Телефон на столе звякнул. Новое сообщение от Кати: "Встреча с инвесторами перенесена на завтра. Готовь презентацию. Мы справимся!"
Марина улыбнулась и принялась за работу. В конце концов, именно обидные сравнения открыли ей глаза на истинное положение вещей. И теперь она точно знала, кто она такая. Не красивая и скромная. Не противоположность кому-то. А просто Марина – сильная, умная женщина, которая наконец-то начала жить собственной жизнью.
Она открыла ноутбук и погрузилась в работу. Впереди было много дел, и все они были только ее. Ее выбор, ее решения, ее жизнь. И в этом была настоящая красота.
Рекомендую к прочтению: