Звонок в дверь прогремел как гром среди ясного неба. Десять вечера — кого несёт? С мужем разбежались год назад. Хорошо, ушел к своей молодухе, а квартира пока за Ларисой осталась.
За дверью стояла Валентина Андреевна. С чемоданом. И с таким видом, будто сейчас отчитает за плохо вымытую посуду.
— Валентина Андреевна? — Лариса растерялась. — Вы? Что-то случилось?
— Мы с Игорьком пока будем у тебя жить. Ты ведь всё равно одна. А квартиру вы с Игорем вместе покупали.
Вот так. Без «здравствуй», без «можно?». Просто факт.
— Но, как же, — Лариса отступила, пропуская бывшую свекровь в квартиру.
— Игорек квартиру мою продал. Долги, понимаешь. А новая его, змея подколодная! Вещи на лестницу выкинула. Представляешь?!
Лариса представляла. И даже сочувствовала — той самой «змее». С Игорем и его мамочкой кто хочешь в змею превратится.
Лариса стояла посреди прихожей, не зная, что делать. Валентина уже сняла пальто, повесила его на вешалку — как у себя дома! — и прошла в комнату.
— Ой, а у тебя тут ничего не изменилось, — свекровь окинула взглядом гостиную.
— Но Валентина Андреевна,— Лариса наконец обрела дар речи. — Вы же понимаете, что я не могу...
— Ладно, ладно, не переживай. На одну ночь, хорошо? Завтра что-нибудь придумаем.
«Одна ночь» — как же. Лариса знала эту песню. Когда они с Игорем были женаты, Валентина приезжала «на денёк» и оставалась на месяц.
Утром Лариса проснулась от грохота на кухне. Валентина уже хозяйничала вовсю.
— Доброе утро! Я тут завтрак приготовила. Правда, у тебя совсем ничего нет — ни круп нормальных, ни мяса. Придётся сходить в магазин.
— Я обычно йогурт ем.
— Какой йогурт?! — возмутилась Валентина. — Это же химия сплошная! Нормальный завтрак должен быть — каша, яйца. Кстати, твоё кресло очень неудобное. Надо его выбросить и купить диван. Игорек скоро придёт.
Лариса чуть не подавилась кофе.
— Игорь? Сюда?
— Ну а куда ему деваться? Он мой сын, я его не брошу!
День прошёл как в тумане. Лариса сбежала на работу раньше обычного, но и там покоя не было. Телефон разрывался от сообщений Валентины:
«Купи гречку», «И мясо для котлет», «Твои шторы пора менять», «Почему у тебя нет нормальной посуды?".
К вечеру Лариса вернулась домой с тяжёлыми пакетами. В квартире пахло борщом. На её любимом кресле восседал Игорь.
— О, привет, — буркнул бывший муж, не отрываясь от телефона.
— Что ты здесь делаешь?
— Мам сказала, можно пожить. Ты ж не против?
Не против? Лариса почувствовала, как внутри закипает злость.
На третий день Валентина заявила:
— Лариса, нам нужно установить газовую плиту. У Игорька гастрит, а ты готовить всё равно не умеешь.
— Это моя квартира! — не выдержала Лариса. — И я не давала разрешения тут что-то менять!
— Ах, вот как ты заговорила! — Валентина всплеснула руками. — Мы тебя в люди вывели, невестушка! А ты нас на улицу гонишь?
— Я никого не гоню. Я просто говорю.
— Бессердечная! Эгоистка! — Валентина перешла на крик. — Да если бы не мы, ты бы так и осталась серой мышью!
Вечером Лариса заперлась в ванной и плакала. Как она снова позволила им это сделать? Почему не может просто сказать «нет»?
А утром обнаружила, что её любимая герань исчезла с подоконника.
— Я выбросила этот старомодный цветок, — спокойно сообщила Валентина. — Надо нормальные цветы купить. Орхидеи, например.
Лариса смотрела на пустой подоконник и чувствовала, как что-то внутри неё медленно, но верно ломается.
Лариса вернулась с работы раньше обычного. Голова раскалывалась — целый день пыталась сосредоточиться на отчётах, но перед глазами стоял пустой подоконник. Герань. Эту герань она выходила из черенка, который дала соседка. Целый год растила, разговаривала с ней по утрам.
Ключ застрял в замке. Странно. Лариса повозилась, наконец дверь поддалась.
Из комнаты доносились голоса. Много голосов.
— А я говорю, надо стенку снести! Сделаем студию, как у людей!
Лариса застыла в прихожей. В гостиной сидели Валентина, Игорь и какой-то незнакомый мужчина в рабочем комбинезоне. На полу валялись чертежи.
— А, Лариса! — Валентина даже не обернулась. — Мы тут с прорабом планировку обсуждаем. Решили ремонт затеять.
— Какой ещё ремонт?! — у Ларисы перехватило дыхание.
— Ну как какой? Нормальный! Тут же жить невозможно — всё старое, убогое.
Лариса прошла в спальню. Замерла на пороге.
Её шкаф был распахнут настежь. Вещи валялись на кровати, на полу. Валентина копалась в ящиках комода.
— Что вы делаете? — голос Ларисы дрожал.
— Я тут место для Игорькиных вещей ищу. У тебя столько барахла! Половину можно выбросить.
— Валентина Андреевна, уберите руки от моих вещей.
— Да ты что себе позволяешь?!
— Я позволяю себе жить в своей квартире так, как хочу я. А вы — уходите. Сейчас же.
— Ах ты, неблагодарная! — Валентина покраснела. — Мы тебя облагодетельствовали, квартиру пожертвовали, а ты!
— Вы меня ни черта не облагодетельствовали! — Лариса повысила голос. — Вы просто пользовались мной! Всегда! Но всё. Хватит!
Она повернулась к двери:
— Игорь! Прораб! Или как вас там! Всем выйти из моей квартиры!
— Лариса, не психуй, — Игорь появился в дверях.
— Я не психую. Валентина Андреевна, вы мне больше никто. Вы были моей семьёй — в прошлом. Сейчас — нет.
— Ты пожалеешь! — взвизгнула Валентина.
— Возможно. А теперь — вон.
Лариса достала телефон:
— Такси? Да, нужна машина. Да, прямо сейчас.
Она прошла в прихожую, сняла с вешалки пальто Валентины, открыла дверь:
— Ваши вещи я вынесу на лестницу. Такси будет через пять минут.
— Ты не имеешь права! — Валентина задыхалась от возмущения.
— Имею. Это мой дом. А вы — непрошеные гости. Всё. Разговор окончен.
Прораб поспешно собрал чертежи и исчез. Игорь молча взял сумки. Валентина всё ещё пыталась возмущаться, но Лариса её уже не слышала.
Когда за ними закрылась дверь, она прислонилась к косяку и закрыла глаза. Руки дрожали, сердце колотилось, но внутри была такая лёгкость! Будто скинула с плеч бетонную плиту.
Она прошла на кухню, налила воды и выпила залпом. Потом вернулась в гостиную, посмотрела на своё любимое кресло.
Села. Откинулась на спинку.
Прошёл месяц. Лариса купила новую герань — пышную, ярко-алую. Поставила на подоконник, прямо на старое место.
Валентина звонила несколько раз. Сначала угрожала, потом жаловалась на здоровье. Лариса не брала трубку. Потом позвонила соседка Валентины:
— Лариса, хоть продукты ей передай. Она же одна, больная.
— У неё есть сын, — спокойно ответила Лариса и положила трубку.
Вечером, заваривая чай, она открыла ноутбук и просмотрела почту. Там было письмо от Михаила — друга юности, с которым когда-то потеряла связь. Он случайно нашёл её в соцсетях, писал, что будет в городе через неделю. Приглашал встретиться.
Лариса перечитала письмо и улыбнулась. Настоящей улыбкой — не той вежливой, которой она прикрывалась все эти годы.
Достала телефон, набрала ответ:
«Буду рада встрече.»
Отправила. И почувствовала, как где-то внутри распускается цветок. Как та герань на подоконнике.
А вы сталкивались с похожими историями? Поделитесь в комментариях.