Первые клубы как особые досуговые организации проникли в Россию в начале XVIII века вместе с волной европейских переселенцев. Однако по-настоящему укоренились они на русской земле лишь в годы царствования Екатерины Великой. Особенно выделялись среди иностранцев англичане — народ, известный своей приверженностью к традициям. Где бы они ни оказывались — в Индии, Америке или Петербурге — неизменно воссоздавали привычный им уклад жизни, и в первую очередь — клубную культуру.
Хотя выходцев с Туманного Альбиона в России второй половины XVIII века было не так много, их влияние на городскую жизнь ощущалось значительно. В Англии клубы были не просто местом досуга — это были центры социальной жизни, места, где вершились судьбы торговых домов, заключались контракты и где рождались важные политические идеи. И эту модель они перенесли в Россию.
Первые упоминания о Петербургском Английском собрании (как его тогда называли) содержатся в памятной книге, изданной старшинами клуба к его столетнему юбилею. (К слову, в 2020 году клубу исполнилось уже 250 лет!)
Вот что говорится о первых днях клуба:
«Во времена раннего царствования Екатерины II в Петербурге сложилась традиция: иностранцы, в основном англичане, собирались несколько раз в неделю в гостинице, содержимой неким Корнелием Гардинером, голландцем по происхождению. Здесь, за кружкой эля или бокалом вина, они отдыхали от торговых хлопот, читали свежие газеты, играли в карты и обсуждали новости со всех концов света. Но в 1770 году Гардинер обанкротился. Тогда один из постоянных завсегдатаев, промышленник Францис Гарднер, предложил учредить собственное собрание с самостоятельным управлением, доверив всё хозяйство бывшему трактирщику. Идея была принята на ура, и 1 марта 1770 года пятьдесят учредителей, в основном англичан, подписали устав нового общества, выбрав в качестве девиза латинское “Concordia et Laetitia” — “Согласие и Веселие”».
Размер членского взноса тогда составлял немалую сумму — 10 рублей ассигнациями, а к концу столетия вырос до 50 рублей. По тем временам это была плата, доступная лишь представителям состоятельных кругов.
Интересно, что Английское собрание довольно быстро перестало быть исключительно “иностранным”. Уже осенью 1770 года в число старшин были избраны первые русские: Пётр Андреевич Полянский, Николай Васильевич Перфильев и Владимир Игнатьевич Лукин.
Со временем Петербургский Английский клуб стал местом притяжения для выдающихся деятелей России. Его членами были Пушкин и Крылов, Кутузов и Витгенштейн, Карамзин и Жуковский. Клуб выполнял важнейшую функцию — он служил пространством равного общения для аристократии, государственных мужей, ученых, писателей и, позднее, представителей нового класса промышленников и банкиров. Некрасов называл клуб “местом, где клубилась умственная жизнь России”.
Вскоре после своего основания Английский клуб Петербурга стал самым уважаемым и модным заведением среди всех клубов столицы, пока Николай I не учредил Императорский яхт-клуб, о котором стоит рассказать отдельно.
О нраве и устройстве клуба свидетельствуют записки графа Владимира Григорьевича Орлова:
«…Здесь царит веселье: балы, маскарады, придворные комедии, ассамблеи в дворянских домах каждую неделю. Новый вид собрания — “Клуб”, напоминающий кофейню. Членство получило 130 человек, среди них — сановники, актеры, купцы и ученые. Вступительный взнос — 30 рублей. Принятие новых членов производится голосованием».
Дата 1 марта 1770 года стала официальным днем рождения клуба. С тех пор каждую первую субботу марта устраивался торжественный обед с традиционной ухой и речами. Участие в годовом обеде считалось делом престижа: присутствовали представители дипломатического корпуса, секретари и служащие посольств.
Во время застолий неизменно звучали тосты за здоровье государя, а “политические” разговоры сопровождались пуншем и жженкой — именно здесь родилась традиция «дипломатии без галстуков».
Клуб играл не только культурную, но и политическую роль. В 1798 году, когда Павел I задумал закрыть собрание, генерал-прокурор князь Петр Васильевич Лопухин спас его, убедив императора в “безобидности” учреждения. За это он был удостоен звания первого почетного члена Английского клуба.
Следует отметить, что попасть в Английский клуб было делом крайне непростым: количество членов всегда строго ограничивалось — от 200 человек в 1770 году до 400 в середине XIX века, хотя кандидатов всегда было в несколько раз больше.
Что касается помещений, клуб долгое время скитался по Петербургу. Сначала — дом на Ново-Исаакиевской улице, затем особняки на Мойке, у Красного моста и Демидовский дом, любимый всеми членами за свой уютный парк. Лишь в 1891 году клуб обрёл собственное постоянное здание на Дворцовой набережной, в бывшем дворце князей Радзивиллов.
После войны дом был перестроен: здания 12, 14 и 16 объединили в один фасад с добавлением четвёртого этажа. Сегодня за неочевидным адресом “Дворцовая набережная, 16Х” скрывается богатейшая история Петербурга, незаметная на первый взгляд.
Так Английский клуб Петербурга стал неотъемлемой частью культурной, политической и светской жизни России XVIII–XIX веков — свидетельством того, как западные традиции переплетались с русской жизнью, создавая уникальное явление нашей истории.
Подписывайтесь на "Прогулки по Санкт-Петербургу" чтобы не пропустить продолжение.
Если Вы хотите отблагодарить автора: dzen.ru/petersburgtours?donate=true
Ставьте лайк, оставляйте комментарии - это очень важно для развития канала
И обязательно ознакомьтесь: