— Мы уже едем! Приготовь борщ и пельмени! — прозвучало в телефонной трубке, и у Лилии подкосились ноги.
Это была тётя Валя — дальняя родственница мужа, с которой они виделись всего пару раз на семейных торжествах. Непрошеные гости собирались нагрянуть через три часа, а квартира находилась в плачевном состоянии после вчерашнего детского дня рождения.
Лилия обвела взглядом гостиную: разбросанные игрушки, крошки от торта на ковре, гора немытой посуды в раковине. Вчера они отмечали шестилетие сына Кирюши, и сил на уборку уже не осталось. Муж Андрей уехал на работу спозаранку, даже не подозревая о надвигающемся визите родственников.
— Тётя Валя, может, в другой раз? — робко попыталась возразить Лилия. — У нас тут...
— Какой другой раз! — возмутилась родственница. — Мы же проездом, всего на пару дней. С дядей Колей решили навестить вас по пути в санаторий. Заодно и познакомимся поближе, а то что ж это такое — родня, а видимся раз в пять лет.
Лилия тяжело вздохнула. Она терпеть не могла, когда кто-то вторгался в её личное пространство без предупреждения.
— Хорошо, — сдалась она. — Во сколько вас ждать?
— Часам к пяти подъедем. И не забудь про борщ! — напомнила тётя Валя и отключилась.
Лилия присела на краешек дивана, пытаясь собраться с мыслями. В холодильнике шаром покати — после праздника остались только остатки торта да пара йогуртов. Денег до зарплаты тоже практически не осталось. Надо срочно бежать в магазин, готовить, убираться... А ещё нужно закончить срочный проект для заказчика.
Она набрала номер мужа.
— Андрей, у нас форс-мажор. Твоя тётя Валя с дядей Колей едут к нам в гости.
— Да ладно? — удивился муж. — С чего это вдруг?
— Говорят, проездом. Просят борщ и пельмени приготовить.
— Слушай, я сейчас никак не могу вырваться — важная встреча с клиентом. Может, закажем доставку?
— На какие шиши? — вздохнула Лилия. — До зарплаты ещё неделя, а мы все деньги на день рождения спустили.
— Возьми с моей карты, там должно остаться...
— Уже проверила — минус три тысячи за коммуналку списали.
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Ладно, что-нибудь придумаем, — наконец сказал Андрей. — Постараюсь пораньше освободиться. Держись там!
Лилия отключила телефон и решительно направилась в детскую. Кирюша увлечённо играл с новым конструктором.
— Сынок, нам нужно срочно прибраться. К нам едут гости.
— Не хочу убираться! — насупился мальчик. — Я только башню построил!
— Кирюш, давай договоримся: ты мне помогаешь, а потом я разрешу тебе посмотреть мультики подольше, идёт?
Сын с сомнением посмотрел на недостроенную башню, но всё же кивнул:
— Ладно. А кто приедет?
— Папина тётя с дядей. Помнишь, мы их на свадьбе у дяди Серёжи видели?
— Не помню, — пожал плечами Кирюша.
— Ну и ладно. Давай за дело!
Следующий час прошёл в лихорадочной уборке. Лилия металась между комнатами, пытаясь навести хотя бы относительный порядок. Кирюша старательно складывал игрушки в коробку, то и дело отвлекаясь на интересные находки.
Закончив с уборкой, Лилия открыла кошелёк — там нашлась мятая тысячная купюра. На неё можно купить минимум продуктов для борща, но вот на пельмени точно не хватит. Придётся выкручиваться.
— Кирюш, одевайся, пойдём в магазин!
— Опять? — захныкал сын. — Я устал!
— Нам нужно купить продукты для гостей. Если будешь хорошо себя вести, куплю тебе сок.
Это подействовало — Кирюша моментально оживился и побежал одеваться.
В магазине Лилия придирчиво изучала ценники, пытаясь уложиться в скромный бюджет. Свёкла, морковь, лук, капуста... На мясо денег почти не осталось — пришлось взять самые дешёвые куриные шейки.
— Мам, а можно чипсы? — Кирюша с надеждой показал на яркую упаковку.
— Нет, солнышко, сегодня только сок, как договаривались.
Сын надул губы, но спорить не стал. В последнее время он всё чаще слышал от родителей «нет» в ответ на просьбы купить что-нибудь вкусненькое.
Дома Лилия первым делом поставила вариться бульон. Пока чистила и нарезала овощи, она то и дело поглядывала на часы — время неумолимо приближалось к пяти. Звонок от заказчика застал её за нарезкой капусты:
— Лилия, как продвигается работа над макетом? Дедлайн сегодня в шесть.
— Я... я почти закончила, — соврала она, чувствуя, как предательски дрожит голос. — Вышлю в срок.
— Надеюсь. Проект важный, сами понимаете.
Положив трубку, Лилия в отчаянии присела на табурет. Макет был готов только наполовину, а до дедлайна оставалось чуть больше часа. И тут ещё эти гости...
В дверь позвонили. Лилия вздрогнула — неужели уже приехали? Но на пороге стояла соседка Марина Петровна.
— Лилечка, у тебя луковицы не найдётся? А то в магазин идти неохота...
— Конечно, проходите! — обрадовалась Лилия знакомому лицу.
Марина Петровна, увидев творящийся на кухне хаос, всплеснула руками:
— Батюшки, что это ты затеяла?
— Родственники мужа едут, просят борщ приготовить. А мне ещё работу сдавать надо...
— Да какой борщ на скорую руку! — возмутилась соседка. — Его же томить надо, настаивать... Погоди-ка.
Она решительно повязала фартук:
— Давай помогу. Я как раз борщ вчера варила — дам тебе готовый, разогреешь только. А ты садись, работай. Я за Кирюшей присмотрю.
— Ой, Марина Петровна, вы меня просто спасаете! — чуть не прослезилась Лилия. — Я вам потом обязательно верну...
— Да брось ты, соседи на то и нужны, чтоб выручать друг друга.
Следующий час прошёл как в тумане. Пока Марина Петровна хозяйничала на кухне, развлекая Кирюшу байками из своего учительского прошлого, Лилия отчаянно доделывала макет. Пальцы летали по клавиатуре, глаза слезились от напряжения.
В 17:55 она наконец нажала кнопку «Отправить». Буквально через минуту пришло сообщение от заказчика: «Отлично! Продолжаем сотрудничество».
Лилия откинулась на спинку стула, чувствуя, как отпускает напряжение. Из кухни доносился аппетитный запах борща и звонкий смех сына — Марина Петровна показывала ему, как делать самолётики из салфеток.
Телефон снова зазвонил. На этот раз — тётя Валя:
— Лилечка, извини, мы задерживаемся. Застряли в пробке на въезде в город. Будем часам к семи, не раньше.
Лилия прикрыла глаза и улыбнулась. Всё складывалось не так уж плохо.
В этот момент в замке повернулся ключ — вернулся Андрей. Он влетел в квартиру, взъерошенный и запыхавшийся:
— Успел! — он торжествующе поднял пакеты из супермаркета. — Купил пельмени, сметану, соленья... О, Марина Петровна, здравствуйте!
— Здравствуй-здравствуй, — улыбнулась соседка. — А я тут вашей хозяйке помогаю немного. Ну, пойду я, пожалуй. Если что — зовите!
Когда за Мариной Петровной закрылась дверь, Андрей притянул жену к себе:
— Прости, что бросил тебя с этим форс-мажором. Я занял у коллеги немного денег, расплатимся после зарплаты.
— Ты самый лучший, — Лилия уткнулась носом ему в плечо. — Только вот гости задерживаются до семи.
— И отлично! Успеем всё приготовить как следует.
Следующий час они провели вместе: Андрей варил пельмени и нарезал закуски, Лилия накрывала на стол и наводила последний лоск в квартире. Кирюша крутился рядом, то помогая, то мешая родителям.
Ровно в семь раздался звонок в дверь. На пороге стояли тётя Валя — грузная женщина в цветастом платье, и дядя Коля — худощавый мужчина с аккуратными усиками.
— Ну наконец-то добрались! — тётя Валя решительно шагнула в прихожую, заключая Лилию в удушающие объятия. — А мы думали, вообще не доедем — такие пробки! Ох, а это что за богатырь? Неужто Кирилл? Как вырос!
Кирюша смущённо прятался за мамину юбку, косясь на незнакомую тётю.
— Проходите, раздевайтесь, — засуетился Андрей. — Сейчас будем ужинать.
— А мы вам гостинцев привезли! — тётя Валя принялась выгружать из необъятной сумки банки с соленьями и вареньем. — Это всё своё, домашнее. И вот ещё...
Она достала увесистый свёрток:
— Это тебе, Лилечка. Палантин кашемировый, в Турции покупала. Ты же любишь такие вещички?
— Спасибо... — растерялась Лилия, разворачивая мягкую ткань приятного сиреневого цвета.
За столом тётя Валя не умолкала ни на минуту. Она расспрашивала о работе, о Кирюше, о планах на будущее, щедро приправляя разговор советами и наставлениями:
— Вам бы квартиру побольше надо, чего в двушке-то теснитесь? Вон у Светкиного сына — трёшка в новостройке, и машина, и дача... А ты, Андрюша, всё в своей конторе сидишь. Может, бизнес какой открыть? Вот дядя Коля...
Дядя Коля согласно кивал, не отрываясь от пельменей.
Лилия украдкой наблюдала за мужем — его желваки едва заметно ходили, выдавая раздражение. Она знала, как его задевают разговоры о деньгах и карьере. Последний год выдался особенно тяжёлым: компания, где работал Андрей, сократила премии, а её собственные заработки на фрилансе были нестабильными.
— А борщ-то какой наваристый! — похвалила тётя Валя. — Давно такого вкусного не ела. У тебя, Лилечка, определённо талант!
Лилия покраснела, встретившись взглядом с мужем. Андрей едва заметно подмигнул ей.
— Да, жена у меня замечательная, — произнёс он с нажимом. — И готовит, и работает, и сына воспитывает. А квартиру мы точно купим, когда время придёт.
Тётя Валя осеклась на полуслове, но быстро нашлась:
— Да я что, я ничего... Просто волнуюсь за вас, молодых. Время-то нынче непростое.
После ужина гости расположились в гостиной. Кирюша, преодолев первоначальную робость, показывал дяде Коле свой новый конструктор. Тот неожиданно увлёкся, и вскоре они вместе строили какое-то замысловатое сооружение.
— А переночевать-то мы у вас сможем? — как бы между прочим поинтересовалась тётя Валя. — А то в гостиницу уже поздно...
Лилия похолодела. Одно дело — накормить гостей ужином, и совсем другое — разместить их на ночь в маленькой квартире.
— Конечно, — ответил Андрей прежде, чем она успела что-то сказать. — Постелем вам в гостиной на диване.
Поздно вечером, когда гости наконец улеглись, а Кирюша крепко спал в своей комнате, Лилия шёпотом выговаривала мужу:
— И где нам самим спать? В детской на полу?
— Ничего, одну ночь как-нибудь перекантуемся, — устало отмахнулся Андрей. — Не выгонять же их на улицу.
— А завтра? Они же наверняка и завтрак попросят, и обед... У нас продуктов больше нет!
— Что-нибудь придумаем, — Андрей притянул её к себе. — Ты сегодня молодец. Справилась.
— Только благодаря Марине Петровне, — вздохнула Лилия. — Если бы не её борщ...
— Кстати, очень вкусный получился, — усмехнулся муж. — Надо будет рецепт спросить.
Они тихонько рассмеялись, но смех оборвал громкий храп из гостиной. Похоже, ночь предстояла долгая...
Утро началось с грохота на кухне. Лилия, не выспавшаяся после ночи на полу в детской, вскочила как ошпаренная. В дверном проёме маячила фигура тёти Вали в цветастом халате.
— Лилечка, а где у вас сковородка побольше? Я решила блинчиков напечь!
— Сейчас... — пробормотала Лилия, пытаясь привести мысли в порядок. Часы показывали семь утра.
На кухне уже вовсю кипела работа: тётя Валя успела замесить тесто и переставить половину содержимого шкафчиков.
— Я тут муку нашла, растительное масло... — деловито перечисляла она. — А вот яиц маловато, придётся сбегать в магазин. И сметанки купить...
— Тётя Валя, не стоит так беспокоиться, — попыталась возразить Лилия. — Можно просто чаю попить...
— Какой чай! К нам же Светка с мужем подъедет!
— Кто? — Лилия почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ну как же, я же говорила вчера! — удивилась тётя Валя. — Светлана, моя племянница. Они тоже в санаторий едут, договорились встретиться у вас. Заодно познакомитесь!
Лилия прислонилась к дверному косяку. Та самая Светка, чьего сына постоянно ставили им в пример? С мужем? И это значит...
— А во сколько они приедут? — слабым голосом спросила она.
— Да часам к одиннадцати обещали быть. Ты не волнуйся, я всё приготовлю!
В этот момент на кухню заглянул заспанный Андрей:
— Что случилось?
— К нам едут ещё гости. Светлана с мужем, — выдохнула Лилия.
— Какая ещё... — начал было муж, но тут его телефон разразился трелью. — Да, алло! Что значит «срочное совещание»? В воскресенье?!
Он выскочил в коридор, на ходу бросив жене извиняющийся взгляд. Лилия осталась наедине с тётей Валей, которая уже начала печь первые блины.
— А я слышала, ты на дому работаешь? — как ни в чём не бывало продолжала щебетать та. — Это хорошо, конечно, но несерьёзно как-то. Вот Светкин Димочка...
Лилия молча достала кошелёк и пересчитала занятые мужем деньги. На новых гостей явно не хватит. А ведь ещё нужно было сдать важный проект к понедельнику...
Она набрала номер Марины Петровны, но та не ответила. Видимо, уехала на дачу — выходной всё-таки.
В этот момент на кухню влетел встревоженный Андрей:
— Мне срочно нужно ехать на работу. Форс-мажор с крупным клиентом, никак не отвертеться.
— Но как же... — Лилия беспомощно взглянула на него.
— Я постараюсь вернуться к обеду, — он чмокнул её в щёку и исчез.
Тётя Валя покачала головой:
— Вот так всегда у вас, молодых — только работа на уме. А семья? А дети?
Лилия закусила губу. В детской завозился проснувшийся Кирюша:
— Мам, а что на завтрак?
— Блинчики! — радостно отозвалась тётя Валя. — Иди к нам, солнышко!
День покатился по наклонной. Пока тётя Валя хозяйничала на кухне, Лилия металась между ноутбуком и домашними делами. Кирюша капризничал, требуя внимания. Дядя Коля молча курил на балконе, создавая неловкое напряжение.
В начале одиннадцатого в дверь позвонили. На пороге стояла эффектная женщина в брендовой одежде и высокий мужчина в дорогом костюме.
— Светочка! Витенька! — засуетилась тётя Валя. — Проходите, проходите!
Светлана окинула квартиру оценивающим взглядом:
— А у вас... уютно. Только тесновато, конечно. Мы вот недавно евроремонт сделали, расширили гостиную...
— Присаживайтесь к столу, — перебила Лилия, чувствуя подступающую головную боль. — Сейчас чай будет.
— Чай? — удивилась Светлана. — А мы думали пообедать у вас. В дороге же целый день...
Лилия похолодела. Она представила почти пустой холодильник и отсутствие денег даже на самые простые продукты.
— Я как раз собиралась в магазин... — начала она.
— О, давай я с тобой! — оживилась Светлана. — Заодно познакомимся поближе.
Это было последнее, чего хотела Лилия, но выбора не оставалось. Она взяла кошелёк и кредитку, прекрасно понимая, что обе пусты.
В магазине Светлана бросала в корзину дорогие продукты, не глядя на ценники:
— Возьмём сёмгу, креветки... О, и вино хорошее надо!
Лилия молча следовала за ней, лихорадочно соображая, как выкрутиться из ситуации. Когда они подошли к кассе, сумма на табло заставила её побледнеть.
— Четыре тысячи восемьсот рублей, — объявила кассирша.
Лилия машинально протянула карту, уже зная результат.
— Извините, недостаточно средств, — равнодушно сообщил терминал.
— Ой, какая незадача! — Светлана картинно всплеснула руками. — Давай я заплачу, а ты потом вернёшь.
Это прозвучало снисходительно, почти оскорбительно. Лилия почувствовала, как краска заливает щёки.
— Спасибо, но... — начала она.
— Не смущайся, все мы бывали в стеснённых обстоятельствах, — Светлана уже доставала свою платиновую карту. — Хотя, конечно, надо уметь планировать бюджет. Вот мы с Витей...
В этот момент у Лилии зазвонил телефон. Звонил заказчик:
— Лилия, срочно нужны правки по проекту. Можете сейчас посмотреть?
— Я... — она беспомощно оглянулась на Светлану, которая уже складывала покупки в пакеты. — Перезвоню через полчаса, хорошо?
— Лилия, дедлайн через три часа. Если не успеете...
— Я всё сделаю, — твёрдо сказала она и отключилась.
По дороге домой Светлана щебетала без умолку, рассказывая о своих путешествиях, ремонте и успехах сына. Лилия едва слушала — в голове крутились строчки кода, которые нужно было срочно править.
Дома их встретил восхитительный запах — тётя Валя успела приготовить что-то из оставшихся продуктов. Кирюша играл с дядей Колей в приставку, и, судя по радостным возгласам, они прекрасно проводили время.
— А где Андрей? — поинтересовалась Светлана, разливая вино по бокалам. — Нехорошо бросать жену одну с гостями...
— У него важная встреча, — отрезала Лилия. — Извините, мне нужно поработать.
Она заперлась в спальне с ноутбуком, пытаясь сосредоточиться на коде. Из гостиной доносились громкие голоса и смех. Кто-то включил музыку.
— Мам, я есть хочу! — в комнату просочился Кирюша.
— Иди к тёте Вале, она накормит, — рассеянно ответила Лилия, не отрываясь от экрана.
— Но я хочу с тобой...
В этот момент в дверь постучали:
— Лилечка, иди к нам! — голос тёти Вали звучал укоризненно. — Неудобно же — гости за столом, а хозяйка заперлась.
Лилия взглянула на часы — до дедлайна оставалось два часа, а работы ещё непочатый край. Она почувствовала, как к горлу подступают слёзы бессилия.
— Мам? — Кирюша дёрнул её за рукав.
— Сейчас, милый, — она попыталась улыбнуться. — Дай маме ещё немного поработать...
— Вот в этом вся проблема современных женщин, — донёсся из-за двери голос Светланы. — Пытаются усидеть на всех стульях сразу. А потом удивляются, почему дети растут неухоженные, мужья ходят налево...
Это стало последней каплей. Лилия решительно встала, распахнула дверь и произнесла неожиданно твёрдым голосом:
— Прошу прощения, но мне действительно нужно работать. У меня важный проект, от которого зависит мой заработок. И да, я пытаюсь совместить работу и семью, потому что по-другому сейчас нельзя. Не все могут позволить себе не работать.
В коридоре повисла оглушительная тишина. Светлана застыла с бокалом в руке, тётя Валя испуганно прижала ладони к щекам.
— Но мы же родня... — пролепетала она. — Хотели как лучше...
— Родня звонит заранее и спрашивает, удобно ли приехать, — отчеканила Лилия. — Родня не заставляет занимать деньги на угощение и не читает нотации о том, как правильно жить.
В этот момент щёлкнул замок входной двери — вернулся Андрей. Окинув взглядом застывшую сцену, он быстро оценил ситуацию:
— Что здесь происходит?
— Твоя жена нас выгоняет, — драматично всхлипнула Светлана.
— Не выгоняю, — устало вздохнула Лилия. — Просто прошу дать мне возможность поработать. И вообще... — она замолчала, подбирая слова.
— И вообще, — подхватил Андрей, обнимая жену за плечи, — мы благодарны за визит, но сейчас действительно неподходящее время. Может быть, в следующий раз...
— Ну конечно, мы же здесь лишние, — тётя Валя начала торопливо собирать свои вещи. — Поедем в гостиницу, не будем мешать.
— Подождите, — Лилия почувствовала укол совести. — Давайте просто расставим всё по местам. Я закончу работу — это займёт пару часов. А потом мы спокойно поужинаем и поговорим. Как взрослые люди.
Светлана хмыкнула, но промолчала. Дядя Коля, всё это время молча наблюдавший за происходящим, неожиданно произнёс:
— Правильно девочка говорит. Что мы как дети малые, в самом деле? Пойдём, Валя, прогуляемся пока. Заодно город посмотрим.
— И мы, пожалуй, тоже, — процедила Светлана. — Витя, собирайся.
Когда гости ушли, Андрей притянул жену к себе:
— Прости, что оставил тебя одну с этим всем.
— Ничего, — Лилия уткнулась ему в плечо. — Но больше никогда...
— Никогда, — согласился он. — Кстати, я договорился насчёт премии за срочный проект. Так что финансовый вопрос можно закрыть.
— Правда? — она подняла голову. — А как...
— Потом расскажу. Давай, заканчивай работу. А мы с Кирюшей пока порядок наведём, правда, сынок?
— Правда! — радостно откликнулся мальчик. — А потом мультики?
— Потом мультики, — улыбнулась Лилия, чувствуя, как отпускает напряжение последних суток.
Через три часа работа была сдана, квартира прибрана, а на столе дымился свежесваренный кофе. Вернувшиеся с прогулки гости выглядели притихшими и слегка смущёнными.
— Лилечка, — тётя Валя переминалась с ноги на ногу, — ты прости нас, если что не так. Мы же правда как лучше хотели...
— Знаете, — медленно произнесла Лилия, — иногда «как лучше» получается хуже всего. Давайте просто будем уважать границы друг друга. И предупреждать о визитах заранее.
— Договорились, — неожиданно поддержала Светлана. — И... извини за то, что я наговорила. Погорячилась.
Вечер неожиданно получился тёплым и душевным. Они пили чай с остатками блинов, говорили о простых вещах, смеялись над забавными историями из жизни. Кирюша показывал свои рисунки, дядя Коля учил его новым фокусам с монетками, а тётя Валя впервые за всё время просто слушала, не пытаясь никого поучать.
Когда гости наконец уехали, Лилия долго стояла у окна, глядя вслед удаляющейся машине. Андрей обнял её сзади:
— О чём думаешь?
— О том, как странно всё получилось. Вроде и конфликт был, а в итоге... будто что-то щёлкнуло, и все стали немного другими.
— Может, иногда нужно просто сказать честно, что чувствуешь?
— Может быть, — улыбнулась она. — Знаешь, а ведь борщ Марины Петровны им действительно понравился.
Они рассмеялись, и в этот момент зазвонил телефон. Лилия взглянула на экран — высветился незнакомый номер.
— Алло?
— Лилечка, это тётя Маша, ты меня помнишь? Мы тут с дядей Петей решили к вам заехать...
🎀Подписывайтесь на канал💕