Оля ступила на узкую тропинку, неожиданно появившуюся перед ней. Она не помнила, чтобы видела ее здесь раньше. Холодок пробежал по спине, но она все же решилась и обернулась, крикнув удаляющемуся в лесную чащу дедушке:
— Простите, а как же Сережа и Ника? Что с ними будет?
Дедушка остановился, посмотрел на нее с суровым прищуром и ответил:
— Им уже не помочь. Они получили по заслугам. С гнильцой были ребятки , такие не выбираются из этих мест.
Оля нахмурилась, не соглашаясь с его словами, но времени на раздумья не было. Она поблагодарила дедушку за «помощь» и поспешила по тропинке, которая петляла, уводя ее все глубже в лес.
Тропинка была извилистой, местами заросшей мхом и кустарником. Олю окружали высокие деревья, их кроны переплетались, образуя плотный шатер. Солнечные лучи едва пробивались сквозь листву, создавая причудливые тени.
Она шла, прежде чем тропинка привела ее к небольшому оврагу. Подойдя ближе, она услышала шум и стон. Сердце сжалось от тревоги. Осторожно спустившись по склону, она заглянула вниз и увидела Славу.
Он лежал на дне оврага, тяжело дыша. Его лицо было бледным, а на лбу выступила испарина. Оля бросилась к нему, стараясь не издавать ни звука, чтобы не привлечь неизвестную нечисть.
— Славка, живой! — прошептала она, опустившись рядом с ним. Слезы потекли по ее щекам, но она быстро взяла себя в руки, помня предупреждения дедушки, что лес любит тишину.
Слава открыл глаза и слабо улыбнулся.
— Оля... — его голос был хриплым, но в нем звучала радость. — Я думал, что уже и не выберусь отсюда.
Она помогла ему подняться, и они вместе начали выбираться из оврага. Слава опирался на ее плечо, а Оля поддерживала его.
— Где ребята? — спросил Слава, потирая ушибленную голову. Его тело ныло от боли, но он старался держаться, помогая Оле вытащить его из оврага.
Оля, тяжело дыша, ответила:
— Не знаю. Я их не видела, хотя и кричала. Честно говоря, я думала, что вы ночевали в домике лесника, и пошла туда, но вас там не оказалось. Только дедушка, который сказал, что нам нужно срочно уезжать.
Слава нахмурился, пытаясь осмыслить ее слова.
— Домик лесника? — переспросил он недоверчиво. — Откуда он здесь? И что за дедушка? Лесник — крепкий мужик, на деда совсем не похож.
Оля растерянно посмотрела в сторону дома, откуда она только что пришла. Когда она подошла к оврагу, то вдалеке еще виднелось небольшое строение, если знать, куда смотреть, но теперь там ничего не было.
— Я… я не знаю, — пробормотала она, глядя на пустое место, туда, где совсем недавно виднелась старая сторожка.
— Что за странное место? — произнесла она, поджав губы и крепче прижимая Славу к себе. Ее голос дрожал от страха, но она старалась сохранять спокойствие.
Они прошли немного по той же тропинке, о которой говорил Оле дедушка. Внезапно они увидели чуть поодаль Нику и Сережу. Их тела были скручены, как будто их кто-то сжал невидимой рукой, а лица искажены гримасой ужаса. Оля вскрикнула от неожиданности и страшной картины, сердце замерло, а затем забилось с бешеной скоростью. Она зажала рот рукой, чтобы снова не закричать.
— Боже, что с ними произошло? — прошептала она, и ее голос дрожал. Она не могла оторвать глаз от страшных лиц друзей и их изуродованных тел.
Оля помнила, как дедушка поругал ее за шум в лесу. Теперь она была уверена, что он необычный человек, хотя и не знала, кто он. Она слышала сказки о леших — загадочных существах, которые могут принимать разные формы и наводить ужас на людей, путая их в лесу. Вот только дедушка не был похож на лешего, и это пугало ее еще больше. Ее мысли метались в хаосе, она терялась в догадках. Кто он? И кто мог так жестоко расправиться с Никой и Сережей?
Слава отстранился от Оли и сказал:
— Нам надо им помочь, — его голос прозвучал твердо и решительно.
Он направился к друзьям, которые лежали чуть в стороне от тропинки. Как только Слава сошел с нее, мир вокруг словно погрузился в мрачную тень. Небо затянуло свинцовыми тучами, и воздух стал густым, тяжелым, как будто сам лес затаил дыхание. Оля почувствовала, как по спине пробежал холодок, и ее сердце забилось быстрее.
— Слава, мы уже не сможем им помочь, — произнесла она дрожащим голосом. — Неужели ты не видишь? Пойдем к машине, нужно выбираться отсюда. Потом мы позвоним спасателям и расскажем, что тут произошло.
Слава замер на месте, его смех прозвучал неожиданно громко, почти истерически. Оля растерянно смотрела на него, не понимая, что могло вызвать такую реакцию. Его лицо было искажено, а глаза блестели.
— Да тут чертовщина какая-то, — сказал он, вытирая слезы, которые внезапно выступили на глазах. — Если я стану рассказывать, что видел маленького ребенка, который очень шустро за мной бежал, скаля острые зубы, то, боюсь, меня быстро в дурдом определят.
Он закрыл лицо рукой, пытаясь справиться с эмоциями. Его друзья лежали рядом, их лица были белыми, а глаза — стеклянными, полными ужаса. Они смотрели в небо, пустым и безмолвным взглядом.
Слава сделал шаг назад, пошатываясь, как будто силы покидали его. Он подошел к Оле, которая все еще стояла, не зная, что делать. Ее тело бил озноб от ужаса и непонимания происходящего.
— Пойдем, — сказал он. — Нам нужно убираться отсюда, — его голос был тихим, но в нем звучала решимость.
Оля шла рядом, крепко поддерживая Славу и помогая ему идти. Она с тревогой оглядывалась по сторонам, словно ожидая, что из-за угла выскочит что-то страшное. Они были уже в нескольких шагах от машины, когда услышали за спиной звонкий детский смех.
Слава резко остановился и, повернувшись к Оле, закричал:
— Быстро открывай дверь и садись за руль! Я не в состоянии вести автомобиль!
Он подтолкнул Олю к машине, и она, дрожащими пальцами, нажала на брелок, разблокировав автомобиль. В этот момент позади них раздался голос, от которого у Оли замерло сердце.
— Оля, сестренка, как же я соскучилась по тебе! Мне так плохо без тебя... Иди ко мне, я обниму тебя...
Оля вздрогнула, ее глаза расширились, а по щекам покатились слезы. Она не успела открыть дверь машины, как обернулась и увидела свою младшую сестру, стоящую всего в нескольких метрах от них. В ее глазах светилась радость, а на лице играла искренняя улыбка. Сестра была так похожа на Олю: та же светлая кожа, те же темные волосы, те же яркие глаза.
Оля почувствовала, как внутри все сжалось от волнения и счастья. Она сделала шаг вперед, не отрывая взгляда от сестры. Сестра, дожидаясь, раскинула руки, для объятий.
— Ну же, иди ко мне, — тихо сказала она и тепло улыбнулась.
Оля, словно под гипнозом, сделала шаг вперед, затем еще один. Холодный ветер коснулся ее щек, обжигая кожу и приводя в чувство. Она вздрогнула, будто выходя из транса, и обернулась. Слава, изможденный, но решительный, с трудом открыл дверь машины и закричал:
— Не знаю, что ты видишь, но не верь этой твари! Я вижу ее такой, какая она есть на самом деле, и это жутко!
Оля перевела непонимающий взгляд на место, где только что стояла ее сестра, и замерла, а ее глаза расширились от ужаса. Там, где только что она видела сестренку, теперь было нечто другое — маленькое, жуткое существо с выпученными глазами, которые светились неестественным светом. Оно наблюдало за Олей, обнажив множество острых зубов в широкой, неестественной улыбке.
Оля отшатнулась, ее сердце бешено заколотилось в груди. Она развернулась и побежала к машине. Когда она оказалась внутри, то судорожно дернула дверь на себя, захлопнула ее и заблокировала. Внутри автомобиля Оля почувствовала себя в безопасности.
Но тут раздался пронзительный, истошный визг, от которого тело охватила дрожь. Звук был настолько громким и невыносимым, что у нее зазвенело в ушах, а перед глазами потемнело. Виски начали пульсировать, как будто кто-то бил по ним молотком. Оля закрыла уши руками, но визг не прекращался.
Она чувствовала, как ее охватывает паника. Ей казалось, что это существо никогда не перестанет кричать, что оно будет преследовать их до конца. Оля вжалась в сиденье машины, пытаясь спрятаться от этого кошмара.
Слава схватил Олю за плечо и яростно тряхнул, пытаясь привести ее в чувство. Ее глаза были закрыты, лицо искажено страхом, а губы дрожали.
— Оля, очнись! Заводи машину! — закричал он, его голос дрожал от напряжения и паники.
Оля медленно открыла глаза, и в ее взгляде отразился ужас. Она бросила взгляд на Славу, ее рука дрожала, но она все же вставила ключ в замок зажигания. Пальцы скользили по металлу, и ей потребовалось несколько попыток, прежде чем ключ наконец вошел в паз. Она повернула его, и двигатель ожил с громким урчанием.
Тварь прыгнула на капот автомобиля, издав оглушительный визг, который эхом разнесся по округе. Оля, не выдержав ужасающего зрелища, закричала от страха, чувствуя, как ее сердце сжимается в груди. Ее тело словно окаменело, парализованное ужасом. Она не могла пошевелиться, не могла дышать.
Страх сковал ее изнутри, как ледяные цепи. В ушах звенел только этот визг, заглушая все остальное. Она видела перед собой лишь жуткие глаза существа, горящие злобой и безумием. Время будто остановилось, и весь мир сузился до этой твари и ее крика.
Слава кричал, пытаясь вывести ее из оцепенения, но она не слышала ни слова. Ее сознание погрузилось в вязкую тьму ужаса, и все, что она могла делать, — это смотреть в глаза этому жуткому, истошно визжащему существу.
Продолжение:
Предыдущая: