Аполлон — бог солнца, а также бог искусств, поэзии, музыки, красноречия и медицины. Его отец — Юпитер, мать — Летона, а сестра-близнец — Диана.
Как бог солнца, он ежедневно ездит на своей колеснице по небу, как его изобразил Гвидо Рени в своей «Авроре» (1613) в казино Роспильози-Паллавичини, Рим.
В произведении «Аполлон и музы на горе Геликон» (1680; Бостон, Музей изящных искусств) Клод Лоррен представил его как Мусагета, бога, который возглавляет муз, и вместе они дают поэтическое вдохновение нуждающимся.
Как и у его отца, у Аполлона было много романов.
Он родил Аристея от Кирены, Троилия от Гекубы и Асклепия от Корониды.
Первой любовью Аполлона была Дафна, его чувства к ней были вызваны обидой Купидона.
Бог высмеял навыки Купидона в стрельбе из лука, поэтому в отместку мальчик поразил его одной из своих стрел, заставив влюбиться в нимфу.
Она же дала обет целомудрия и поэтому отвергла ухаживания Аполлона.
Когда же Аполлон стал преследовать Дафну, она позвала на помощь речного бога Пенея (папу), и он, защитил её, превратив в лавровое дерево.
Разочарованный Аполлон сделал лавр своим священным растением, и стал делать из него венки для коронования героев.
Джованни Лоренцо Бернини решил изобразить самую драматичную часть этой истории (1622–1625; Рим, Галерея Боргезе), момент, когда Дафна начинает преображаться.
В картине Андреа Сакки «Маркантонио Паскуалино, увенчанный Аполлоном» (1641; Нью-Йорк, Музей Метрополитен) бог изображен дарующим лавровый венец сопрано хора Сикстинской капеллы.
Клавесин, на котором играет певец, украшен историей Аполлона и Дафны.
Справа изображен связанный Марсий, сатир, который бросил Аполлону вызов на музыкальное состязание и проиграл.
За проявленную надменность Аполлон заживо содрал кожу с сатира, эпизод, представленный Хосе де Риберой в 1637 году («Аполлон и Марсий»; Брюссель, Королевские музеи изящных искусств).
Нимфа Клития любила Аполлона, но он отверг её.
Несколько дней она сидела на земле, питаясь только своими слезами и провожая взглядом бога, который летел по небосводу, пока, наконец, не пустила корни и не превратилась в подсолнух.
Эту сцену Шарль де ла Фосс изобразил в 1688 году («Клития, превращающаяся в цветок подсолнуха») для Большого Трианона в Версале.
Художественный словарь времён барокко: