Артур, холёный тридцатилетний волк с привкусом виски на губах и запахом дорогих одеколонов, был абсолютно уверен в своём маршруте по жизни. Он был человеком, который знал цену свободе и умел ею пользоваться.
К тридцати годам у него было всё и даже больше, то, о чём мечтали многие. Успешный бизнес, просторная квартира в центре, дорогая машина. Девушки менялись быстро, не задерживаясь надолго, ведь Артур не искал обязательств. Он любил шумные вечеринки, азартные игры до утра, спонтанные поездки и полное отсутствие планов на завтра. Мысль о браке вызывала у него лишь усмешку.
— Никаких ЗАГСов, никаких пелёнок! - уверенно говорил он своим женатым друзьям, попивая очередной бокал виски.
Только бесконечная череда ярких огней ночных клубов, шелест карт в казино и головокружительный калейдоскоп женских лиц.
Он был мастером случайных связей, чемпионом по разбиванию сердец, человеком, живущим одним днём.
Ведь всегда так бывает до тех пор, пока в его жизни не появится она.
В тихом кафе, куда он случайно забрёл в поисках утреннего кофе, парень увидел её.
Каролина.
Его безупречно отлаженный мир дал трещину.
Она не кричала о себе дорогими нарядами и вызывающим макияжем. В глазах читалась глубина, а в мягкой улыбке – искренность. Она читала книгу, и Артур, обычно презирающий всё, что связано с простотой и скромностью, вдруг почувствовал нестерпимое желание узнать, что скрывается за этими страницами и за этой девушкой.
Он начал ухаживать за ней красиво, даже элегантно. Забросил казино, сократил количество выпитого виски до минимума. Водил в театры и оперу на лучшие спектакли, дарил уникальные цветы, читал стихи.
Артур, привыкший к поверхностным романам, вдруг обнаружил, что способен на глубокие чувства. Каролина, словно солнце, растопила лёд в его сердце, осветила те тёмные углы, о существовании которых он даже не подозревал.
Она была полной противоположностью его привычному кругу общения. Тихая, скромная, с глазами цвета осеннего неба и какой-то неземной грацией. Она не смеялась громко, не пила алкоголь, не интересовалась его деньгами.
Она просто была.
И Артур, к своему полному изумлению, влюбился. Влюбился как мальчишка, без памяти и рассудка.
Однажды, после особенно нежной ночи, проведённой вместе, Артур решился. Он предложил ей руку и сердце.
В глазах Каролины мелькнуло удивление, а потом – радость, такая искренняя и чистая, что у Артура перехватило дыхание.
Она согласилась.
Через три месяца они поженились. Друзья Артура перешёптывались, не веря своим глазам.
Как этот волк-одиночка оказался в брачных оковах?
Но Артур был счастлив.
Свадьба была скромной, в узком кругу самых близких друзей. Никаких пафосных речей, никаких искусственных улыбок. Только два любящих сердца, готовых связать свои судьбы. Артур стоял у алтаря, держа за руку свою Каролину, и понимал, что нашёл настоящее сокровище, которое искал всю свою жизнь.
Первое время, казалось, он даже пытался изменить своим привычкам, раньше возвращался домой, проводил вечера с Каролиной.
Однако старые зависимости оказались сильнее.
Постепенно Артур снова начал пропадать по ночам. Сначала редкие встречи с друзьями, потом покерные турниры, потом – снова девушки.
Он приходил под утро, пропахший сигаретами и чужими духами, с мутным взглядом и пустыми карманами после очередного проигрыша.
А Каролина...
Каролина молчала.
Она никогда не устраивала истерик, не закатывала скандалов, не задавала лишних вопросов. Просто встречала его у двери с едва заметной улыбкой, готовила завтрак, заботилась о нём. Она была идеальной женой для гулящего мужа – понимающей, или скорее, не желающей ничего видеть. Артур сначала удивлялся, потом начал этим пользоваться, а затем и вовсе перестал замечать её молчание, принимая его как должное.
Он убедил себя, что Каролина просто очень любит его и готова терпеть всё ради их брака.
Его жизнь становилась всё более разгульной. Долги росли, здоровье ухудшалось, лицо теряло свой прежний лоск.
Он врал Каролине, врал себе. Его душа, когда-то полная жажды жизни и свободы, постепенно покрывалась коркой цинизма и равнодушия. Он становился всё более чёрствым, эгоистичным, прогнившим изнутри.
Однажды Артур вернулся домой под утро после особенно неудачной ночи – крупный проигрыш, ссора, ощущение полного дна. Он едва держался на ногах. В квартире было темно, но Каролина, как всегда, сидела в кресле у окна, глядя куда-то в темноту.
Он тяжело опустился на диван.
- Каролина... прости меня, – пробормотал он, сам не зная, за что именно просит прощения.
За всё время лжи, измен, боли, которую он ей причинял своим образом жизни?
Каролина медленно повернулась. Её глаза, обычно такие мягкие, сейчас светились странным, холодным блеском. Улыбка, которая всегда была лишь намёком, растянулась на лице, обнажив слишком острые зубы. Воздух в комнате стал плотным и холодным.
— Простить? – голос прозвучал нежно, но в нём слышался скрип чего-то древнего и чужого. - Зачем, Артур? Ты всё делал правильно.
Артур похолодел.
Что это за тон?
Что происходит?
Каролина встала и медленно подошла к нему. От неё исходил едва уловимый запах земли и чего-то сладковато-тлетворного.
— Ты так долго сопротивлялся, – прошептала она, наклоняясь над ним. – Твоя душа была крепкой, полной жизни. Женитьба была лишь уловкой, чтобы привязать тебя. Но ты сам... ты сам выбрал путь гниения. Каждая твоя ложь, каждый проигрыш, каждая измена... они разъедали её изнутри.
Она протянула руку, и её пальцы, показавшиеся Артуру слишком длинными и тонкими, коснулись его груди, прямо над сердцем. Он почувствовал нестерпимый холод, проникающий под кожу.
— Моя задача – собирать прогнившие души, Артур. Те, что сами отказались от света, от чистоты. И чем больше ты погружался в грязь, тем более спелее становился для меня.
Её глаза сияли в темноте, и Артур увидел в них не любовь или боль, а голод.
Древний, ненасытный голод.
Он попытался отшатнуться, закричать, но тело его не слушалось. Он был парализован ужасом и холодом, исходящим от неё.
— Не бойся, – промурлыкала Каролина. – Это не больно. Просто завершение цикла. Ты сам подготовил себя к этому моменту.
Внезапно Артур понял.
Её молчание, её терпение, её отсутствие ревности – всё это было не признаком безграничной любви, а хладнокровным расчётом. Расчётом голодного хищника, растившего свою добычу.
Она не пыталась его удержать.
Она ждала, пока он окончательно погибнет, чтобы забрать то, что от него осталось.
Его душа, когда-то свободная и яркая, теперь была лишь сморщенным, почерневшим комком. И Каролина, его тихая, скромная жена, была здесь, чтобы собрать урожай.
Последнее, что почувствовал Артур, был ледяной холод, пронзающий его насквозь, и тихое, удовлетворённое дыхание над ним.
Его безжизненное тело рухнуло на пол, а в глазах осталось сожаление о своей жизни.
Свобода, которой он так дорожил, привела его прямо в западню.
А Каролина, закончив свою жатву, снова села в кресло у окна, ожидая следующего, кто сам решит сгнить.
Если Вам понравилось поставьте, пожалуйста, лайк, подпишитесь и комментируйте. Буду рада услышать Ваше мнение 😊
Спасибо за прочтение❤️😊
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️