Роман, азартный раздолбай, выросший в неблагополучном районе, задолжал деньги. Не просто задолжал – влип по самые уши. Его долг, словно пиявка, присосался к его и без того шаткому существованию, высасывая последние крохи надежды.
Деньги были взяты под, как ему казалось, верное дело – карточный турнир в подпольном клубе. Роман был уверен в своей удаче, в своём «шестом чувстве», которое, он считал, никогда его не подводило. Но в этот раз фортуна отвернулась.
Теперь за ним охотились. Не какие-нибудь коллекторы из банка, а ребята посерьезнее, с лицами, не обремененными интеллектом и совестью. Каждый шорох за спиной казался предвестником беды.
Роман метался по городу, словно загнанный зверь, пытаясь найти выход. Просить помощи было не у кого – друзья либо сами по уши в долгах, либо просто боялись связываться с такими людьми. Оставалась одна надежда – сорвать куш. И план у Романа уже созрел. Безумный, рискованный, но единственно возможный.
План был дерзким до безумия – ограбить инкассаторскую машину. Роман понимал, что это билет в один конец, но другого выхода он не видел. Несколько дней он следил за маршрутом инкассаторов, изучая их график и слабые места. Ему нужен был сообщник, кто-то отчаянный и готовый рискнуть всем ради большого куша. И такой человек нашёлся – старый друг детства, Витёк по прозвищу «Шустрый», мелкий воришка, который, как и Роман, раньше не отличался законопослушностью.
Витёк согласился не сразу, но доводы Романа, подкрепленные безысходностью ситуации, сделали своё дело. Они начали готовиться, тщательно планируя каждый шаг. Роман раздобыл старый пистолет и потрепанную маску, Витёк обещал обеспечить «чистую» машину.
В день икс всё шло не по плану с самого начала. Машина инкассаторов отклонилась от привычного маршрута, на улице оказалось больше людей, чем предполагалось.
Когда настала минута «Ч», у Романа что-то перевернулось внутри. Ощущение провала не покидало его.
Роман услышал шёпот на ухо.
«Остановись!»
В последний момент, буквально за секунду до того, как Витёк должен был выскочить на дорогу, Роман схватил его за руку.
— Стоп, Витёк! Передумал. Не будем этого делать.
Витёк, ошарашенный таким поворотом, попытался возразить, но Роман был непреклонен.
Они ушли, оставив инкассаторскую машину нетронутой. Долг нужно было возвращать, но менее рискованным путём.
Витёк работал электриком в фирме по установке сигнализаций и несколько раз ездил в богатые дома. Он прекрасно знал систему охраны и как её снять.
— Рома, давай ограбим этого старика. Точно безопаснее, чем инкассаторскую машину. - Предложил Витёк. - Сложнее будет сбыть товар, но обойдёмся без стволов.
Роман кивнул, соглашаясь с другом.
Парни, загнанные в угол растущим долгом, стояли перед коваными воротами особняка, словно перед вратами в другой мир.
Холодный пот сковывал их спины, а сердца бешено колотились в унисон с тикающими часами, отмеряющими последние секунды до рокового шага.
Особняк принадлежал старому коллекционеру, о котором ходили жуткие слухи. Говорили, что в его стенах хранятся не только бесценные артефакты, но и тёмные секреты. Рома, сжимая в кармане отмычки, чувствовал, как внутри нарастает зловещее предчувствие.
Витёк, нервно оглядываясь по сторонам, пробормотал что-то невнятное о том, что нужно быстрее проникнуть на территорию особняка пока их тут никто не увидел.
Перебравшись через ворота, они прокрались к дому, стараясь не издавать ни звука.
Лунный свет пробивался сквозь густые кроны деревьев, отбрасывая причудливые тени, которые казались живыми. Внезапно, в окне второго этажа мелькнул силуэт. Рома замер, прижавшись к стене. Витёк, задыхаясь от страха, схватил его за руку.
— Мы должны уйти, – прошептал он, но Рома лишь покачал головой.
Слишком поздно. Другого шанса не будет. Они должны были довести дело до конца.
Рома решительно двинулся вперёд, Витёк, как привязанный, последовал за ним. Они обошли дом и нашли незаметную дверь в подвал. Запах сырости и пыли ударил в нос, как только они переступили порог. В кромешной темноте Витёк включил фонарик, выхватывая из мрака паутину, пыльные ящики и старые инструменты.
В подвале они нашли узкую лестницу, ведущую наверх. С каждым шагом скрип половиц становился громче, казалось, будто дом сам предостерегает их от вторжения. Наконец, они оказались в коридоре первого этажа. Стены были увешаны картинами в массивных рамах, а в воздухе витал едва уловимый аромат кофе.
Они пробирались по коридору, заглядывая в комнаты. В одной из них стоял рояль, на крышке которого лежала раскрытая партитура. В другой – библиотека, заставленная книгами в кожаных переплетах. На полках вместе с книгами стояли разные безделушки.
Внезапно, из глубины дома донёсся тихий звук, похожий на шёпот.
Витёк вцепился в рукав Ромы, глаза его были полны ужаса. Рома приложил палец к губам, призывая к тишине. Они медленно пошли на звук, пока не оказались перед дверью в кабинет.
Из-за двери доносились приглушенные голоса. Рома осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. То, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах.
В кабинете, освещенном лишь мерцанием свечей, за большим столом сидели трое мужчин в тёмных одеждах. Они что-то читали на непонятном языке из старинной книги. Их голоса звучали монотонно и зловеще, словно заклинание. В центре стола стоял хрустальный шар, в котором клубился фиолетовый дым.
Рома почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что это что-то очень плохое.
Рома и Витёк замерли, прижавшись к стене. Грабители вмиг превратились в испуганных мальчишек. Инстинкт самосохранения пересилил жажду наживы.
Витёк, дрожа всем телом, потянул его назад. Они тихонько закрыли дверь и, пятясь, начали отступать по коридору.
Внезапно, скрипнула половица. Мужчины в кабинете замолчали. Один из них медленно повернул голову в их сторону. Его глаза, казалось, пронзили дверь, устремившись прямо на Рому.
Рома схватил Витька за руку и бросился бежать. Они неслись по коридору, спотыкаясь и сбивая картины со стен. Зловещий шёпот усиливался, преследуя их по пятам. Они выскочили наружу, с шумом захлопнув за собой дверь, и побежали прочь от дома, не оглядываясь.
Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Рома и Витёк неслись сквозь ночную тьму, спотыкаясь о корни деревьев и продираясь сквозь кусты. Страх гнал их вперёд, не позволяя остановиться и перевести дух. Шёпот, казалось, звучал уже прямо у них в ушах, заставляя оборачиваться в ужасе.
Добежав до заброшенной автобусной остановки, они рухнули на грязную скамейку, пытаясь отдышаться.
Витёк, заикаясь, рассказывал о каких-то тёмных силах и проклятиях. Рома, хоть и сам был напуган до смерти, старался сохранять спокойствие. Он понимал, что нужно что-то делать, нельзя просто сидеть и ждать, пока они доберутся до них.
Витёк, бледный как полотно, смотрел на Рому огромными глазами.
— Ты… ты это видел? – прошептал он дрожащим голосом.
Рома кивнул, всё ещё не в силах поверить в увиденное.
— Надо рассказать кому-нибудь, - прохрипел Рома, пытаясь унять дрожь в голосе. - В полицию, в церковь… кому угодно.
Витёк лишь замотал головой, бормоча что-то о том, что им никто не поверит и объясняться, что они там делали посреди ночи совсем не хотелось.
Витёк, немного придя в себя, предложил варианты.
— Может, нам послышалось? Может, это какой-то спектакль? Типа, ролевые игры богатых?
Рома покачал головой.
— Спектакль? Заклинания? Книга с символами? Нет, Витёк, это было что-то другое. Что-то зловещее.
Рома достал из кармана небольшой металлический ларец с драгоценными камнями и украшенный странными символами.
— Смотри, - обратился он к Витьку. - Я схватил первое, что попалось под руку.
Витёк усмехнувшись, довольно кивнул.
— Хоть не пустые ушли.
Они добрались до дома. Так они называли маленькую комнату в общаге. Коморку, которая досталась Роме от родителей.
Они открыли ларец.
Странная вспышка света и волна энергии прошла сквозь парней.
Они переглянулись. Внутри было пусто, лишь стенки исписанные иероглифами.
Дрожащие руки Романа с трудом захлопнули крышку ларца. Витёк отшатнулся, споткнувшись о перевернутый стул. В воздухе ещё висело ощущение чего-то чужого, неправильного – как запах озона после грозы, только более холодный и пронзительный.
Ларец, минуту назад казавшийся старым, но потенциально ценным предметом, теперь выглядел просто как кусок резного металла, потерявший всякий смысл.
Но что-то изменилось.
Первым заметил Роман. Он всегда был нервным, но сейчас нервы будто натянулись до предела.
Каждый звук с улицы – далёкая сирена, скрип тормозов, даже шорох шин по мокрому асфальту – врезался в мозг с невыносимой чёткостью. Он чувствовал вибрацию проезжающего трамвая не просто ногами, а всем телом, как будто его кости резонировали в унисон.
А потом он увидел. Сквозь грязное окно их коморки, за несколько кварталов, он различил силуэт человека, выходящего из машины. Не просто силуэт – он видел цвет его куртки, блеск пряжки на ремне.
Это было невозможно. Рома моргнул несколько раз, чтобы понять, спит ли он.
Витёк тем временем сидел на полу, обхватив голову руками. Его била крупная дрожь.
— Ромка... что это было? – просипел он. - Мне... мне холодно. И кажется, кто-то смотрит.
Роман оглянулся. В комнате никого, кроме них, не было. Но ощущение чужого взгляда было и у него. Оно ползло по коже, заставляя волосы на затылке вставать дыбом.
— Я не знаю, Витёк, – выдохнул Роман, его собственный голос казался далеким и чужим. - Но этот ящик... он что-то сделал.
Ларец лежал на полу, пустой и безобидный на вид. Никаких сокровищ, никаких артефактов. Только резной металл с несколькими камнями, которые уже не казались такими ценными. И это новое, ужасающее ощущение.
— Бабки... нам нужны бабки, Рома! – вдруг вскочил Витёк. - Мы за ними шли! А этот хлам... что мы с ним делать будем? Продать нельзя!
Долг. Реальность ударила по ним с новой силой. Завтра утром у Ромы был срок. Люди, которым он задолжал, не шутили. Они были куда страшнее любых заклинаний – они были реальны, жестоки и нетерпеливы.
— Я... я не знаю, – Роман попытался сосредоточиться, но его мозг был перегружен информацией.
Он слышал, как в соседнем доме ругаются соседи, как тикают часы на башне мэрии, как где-то далеко капает кран. Это сводило с ума.
— Надо выбраться отсюда, – Витёк поднялся, пошатываясь. - Надо подумать. Этот дом... те мужики... они же теперь знают, что мы там были. И что мы что-то взяли.
Ужас снова схватил их за горло. Они сбежали в панике, не думая ни о чём, кроме как унести ноги. А теперь у них не только долг и пустой ларец, но ещё и некие могущественные типы, которые, судя по их занятиям, явно не были обычными бандитами.
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️