Почему миссия «Космоса-482» получилась такой долгой? И когда и куда он упадет?
Подготовка к запуску советской межпланетной станции «Венера-8», «дублером» которой изначально выступал «Космос-482». 1972 год. «Роскосмос»
Земля готовится встречать «эхо космической войны» — спускаемый отсек советского космического аппарата, запущенный для исследования Венеры еще в 1972 году, во времена космической гонки с США. Космонавтика СССР использовала недоиспытанные ракеты с высоким риском отказа, чтобы выиграть время и обогнать соперника, а для надежности запускала сразу по два аналогичных аппарата. Тактика срабатывала неплохо: из 29 пусков ракет по программе изучения Венеры произошло 10 отказов, из-за чего на околоземной орбите осталось девять аппаратов, ставших космическим мусором. Зато остальные 19 собрали важные данные и подчеркнули лидерство СССР в изучении Венеры в 1970-1980-е годы. Большинство из неудачно запущенных венерианских станций выводились на низкие орбиты, поэтому давно ушли в атмосферу и сгорели, частично или полностью. Но «дублер» автоматической межпланетной станции «Венера-8» задержался надолго на более высокой орбите. Он был назван советской прессой «Космос-482», чтобы скрыть аварийную ситуацию.
Что такое «Космос-482»
Это аппарат, запущенный 31 марта 1972 года как часть советской межпланетной программы по исследованию Венеры. Он дублировал станцию «Венера-8» и, если бы не отказ разгонного блока, стал бы «Венерой-9» — в СССР автоматические межпланетные станции получали свои имена, когда набирали межпланетную скорость. Аппарат имел аналогичную «Венере-8» конструкцию: орбитальный блок с солнечными батареями и параболической радиоантенной и спускаемый аппарат, рассчитанный на посадку в экстремальных условиях — при температуре свыше 450 градусов Цельсия и давлении около 90 атмосфер.
Цель запуска — изучение плотной атмосферы, температуры, давления, освещенности и состава венерианской поверхности. Аппарат был оснащен газоанализатором, барометром, термометром, фотометрическими приборами и гамма-спектрометром. Все это находилось в прочном титановом корпусе, способном выдерживать давление 105 атмосфер, а снаружи аппарат был покрыт несколькими сантиметрами теплозащиты и теплоизоляции, чтобы обеспечить вхождение в плотные слои атмосферы Венеры и работу на поверхности. То есть спускаемый аппарат полностью готов противостоять и земной атмосфере при возвращении с первой космической скоростью. Для мягкой посадки на Венеру также использовался парашют. Но «Космос-482», скорее всего, будет падать уже без него.
Почему он не долетел до Венеры?
Все пошло не по плану на этапе работы разгонного блока ракеты-носителя «Молния-М». Двигатель отключился раньше запланированного времени, и несостоявшаяся автоматическая межпланетная станция стала «Космосом-482». Впоследствии наблюдатели с Земли обнаружили отделение от станции фрагмента, который, вероятно, и был спускаемым аппаратом, похоже даже с выпущенным парашютом. Сейчас именно этот элемент близок к падению, а основная часть «Космоса-482» сошла с орбиты еще в 1981 году.
