После разбитой салатницы девочки не разговаривали пару дней. Не то чтобы обижались друг на друга, скорее, продолжили тактично игнорировать. Да и некогда было. Ира занималась обустройством в новом доме. Теперь у нее была своя комната. Правда, это не особо радовало, потому что по соседству находилась комната Ренаты. По вечерам сестра громко слушала музыку.
Ира сидела на широком подоконнике и делала наброски в блокноте — из окна открывался такой красивый вид на холм неподалеку. У отчима был красивый участок недалеко от леса, поэтому девочка чувствовала себя знатной дамой из русской классики… Как вдруг в ее фантазию ворвался визг (не пение, а визг) на французском из колонок в соседней комнате.
«Опять эта попса!» — возмутилась Ира.
Терпение закончилось. Во-первых, такую музыку она не любила. Во-вторых, вот-вот закончатся весенние каникулы, и придется опять ходить в школу. А терпеть шум каждый вечер, вместо того чтобы отдыхать после школы и домашней работы, у Иры не было никакого желания. Поэтому она решительно постучалась в дверь к Ренате.
— Сделай потише! Голова уже болит от твоей попсы!
— Папе и Лене не мешает.
Лене… Конечно же, Рената решительно отказывалась называть новую жену отца матерью. С одной стороны, Ире было обидно за маму. С другой, она понимала, что Рената все еще не смирилась с потерей родной матери. Такая боль не пройдет бесследно. Почему-то захотелось расспросить Ренату обо всем. Как будто появилась навязчивая мысль — пробраться к ней в голову и узнать все до мелочей.
— Ты каждый день будешь шуметь?
— Если захочу — буду, — ответила по-прежнему холодно и отстраненно.
— Я маме нажалуюсь и папе Саше!
— Как-то быстро он стал для тебя папой, — Рената скривила губы, как будто съела что-то горькое.
— Не начинай только… — Ира подняла руки в примирительном жесте. Рената чуть смягчилась в лице и открыла дверь шире, пропуская сестру в свою комнату.
— Можем вместе послушать, если хочешь. Может, приучу тебя к хорошей музыке.
Ира непроизвольно закатила глаза и фыркнула. Но от предложения не отказалась. В комнате Ренаты царил полнейший беспорядок. Повсюду валялись глянцевые журналы. Стены обклеены плакатами каких-то певиц, настолько плотно, что едва получалось разглядеть ярко-розовые обои. На журнальном столике стояла башня из компакт-дисков в прозрачных коробочках. А еще карандаши. Ира поджала губы, когда увидела странные рисунки на листиках, разбросанные повсюду.
— Это ты нарисовала?
— Я. Поступила в художку, а потом сразу бросила. И правильно сделала. Зря время тратить только.
Ира еще раз присмотрелась к рисункам и злорадно улыбнулась. Зря, конечно, сестра ушла из школы. Ничему так и не научилась. А может быть, ее вообще выгнали — рисунки были некрасивыми и корявыми. Хоть Ира и самоучка, у нее и то получалось лучше. Да что там! У любого первоклассника получилось бы лучше!
— Хочу стать дизайнером! — горделиво сказала Рената и вздернула подбородок.
Услышав эти слова, Ира покосилась на бумажки — и правда, были нарисованы какие-то платья и юбчонки.
— Сейчас любой одежды полно, — искренне ответила она. Но когда Рената обиженно засопела, поспешила отступить: — Хотя у тебя получается. Молодец. Вообще необычная и интересная профессия.
— Меня вдохновляют песни, — сказала Рената. Только после этих слов Ира поняла, что сестра сделала музыку чуть тише. — Мне многие мама дарила.
Она кивнула куда-то. Ира обернулась и увидела большую полку на стене, заставленную дисками. У Иры в глазах зарябило от коробочек. Надо же, такая роскошь! Красиво жить не запретишь! Ира и надеяться не могла, чтобы они с мамой купят музыкальный центр, еще и столько дисков! Уж точно не с маминой зарплатой…
Вдруг кольнула зависть. Почему так? Одним все, другим — ничего. У отчима одна веранда — как половина их однушки. А Рената одета очевидно с иголочки, стильно и дорого. Как бы Ира ни старалась учиться, даже если получит хорошую работу — едва ли когда-нибудь она станет такой же богатой. Не заслужит того, что у Ренаты было буквально с рождения.
Захотелось хоть в чем-то показаться лучше, поэтому она демонстративно махнула рукой в сторону наброска какого-то платья.
— Цвета такие… странные. И штриховка неправильная. Надо бы руку еще набить, если правда хочешь стать дизайнером.
— Злая ты, — как-то равнодушно сказала Рената, подошла к музыкальному центру и выкрутила громкость на максимум. Даже если бы Ира попыталась что-то сказать, ее бы не услышали.
* * *
После этого разговора они опять долго играли в молчанку. Даже за общими завтраками без слов передавали друг другу соль или коробку с хлопьями. Иру все это время разрывало от противоречивых чувств: одновременно хотелось общаться, чтобы выведать как можно больше о Ренате. А с другой стороны, хоть как-то разговаривать с новоиспеченной сестрой мешала банальная зависть.
Перед началом учебы отчим купил девочкам одинаковые куртки. Светло-розовые, еще и из натуральной кожи! Ира о такой раньше и мечтать не смела. Наверное, такая куртка точно стоит как две маминых зарплаты…
— Вот, решил вам купить, чтобы как близняшки ходили, — улыбнулся отчим.
— Мы уже не в том возрасте, чтобы ходить в одинаковой одежде, — цокнула языком Рената. — Ты бы еще платья одинаковые нам на выпускной купил!
А Ира просто обрадовалась вещи и поблагодарила папу Сашу. И быстро надела куртку. Конечно, она не очень любила розовый. Но все-таки вещичка была крутая!
— Ну же, надень курточку. Порадуй папу, — не унимался отчим и ободряюще похлопал Ренату по плечу.
Та с явным недовольством на лице послушалась… И тут настроение пропало уже у Иры. Одинаковые куртки только подчеркивали, как девочки были непохожи друг на друга… Причем преимущество было не в пользу Иры. Она выглядела какой-то крепостной на фоне графини. Худая и высокая, с изящными запястьями, Рената казалась фарфоровой статуэткой. Ира же больше напоминала тумбочку. Она придирчиво осмотрела в зеркало свои полноватые щеки, россыпь веснушек на носу и толстую темно-русую косу. Ну точно колхозница! И еще Ире совсем не шел такой бледный оттенок розового… Захотелось сразу снять эту злополучную куртку. И опять кольнула зависть — Рената в ней выглядела просто великолепно, отчим явно привык выбирать ей одежду.
— Не люблю розовый, — вдруг отозвалась Рената. Что же, хоть что-то их объединяло. Рената ловко скинула куртку с плеч, как истинная манекенщица. И как Ира не замечала такой природной грациозности сестры? От этих мыслей зависть только росла.
— Розовый — сейчас в моде, — съязвила Ира. — Ты должна это знать, дизайнерша.
— Разве? — Рената вдруг стала очень серьезной и задумчивой. — Я думала, это было в прошлом году. Нужно будет обновить журналы…
На самом деле, Ира даже близко не знала, что сейчас в моде — просто ляпнула наобум. И ее разозлила такая реакция — хотелось вывести ее на какие-то эмоции, но та оставалась холодной. Как будто считала ниже своего достоинства даже внимание на Иру обратить.
* * *
В первый же день после каникул Ира пошла в школу в новой розовой куртке. Даже не столько для того, чтобы похвастаться перед одноклассниками — она все равно с ними почти не общалась. Вовсе нет. Главная цель — позлить Ренату, ради этого Ира даже надевала куртку несколько раз. Да только сестра не обращала внимания. Быстро собиралась и в последний момент запрыгивала в машину, в которой папа Саша подвозил девочек до школ. Даже завтракала иногда на ходу, закидывая в себя какой-то батончик.
«Ест сладкое и не толстеет!» — мысленно возмущалась Ира, невольно опуская взгляд на свои далеко не идеальные ноги. Придется похудеть минимум на пару размеров, чтобы догнать Ренату. Хотя все равно не получится — с Ириным ростом заметен каждый килограмм.
Незаметно шло время. Одноклассники Иры стали шептаться, что она стала хорошо одеваться и явно не нуждалась в деньгах. «Оно и неудивительно, ее удочерил какой-то богатей», — шептали злые языки. Но Ире было все равно. Она быстро поняла, что у нее появилось преимущество перед сводной сестрой — учеба и отличные оценки. Поэтому еще больше стала корпеть над учебниками и серьезно заниматься в музыкальной школе.
В итоге, когда подходил к концу учебный год, у Иры были пятерки по всем предметам, и она с успехом закончила музыкальную школу. У Ренаты же было больше четверок, чем пятерок. Хоть училась она все равно хорошо.
После торжественной линейки отчим купил торт и поздравил девочек с успешным окончанием учебного года.
— Какой подарок ты хочешь? — спросил у Ренаты.
— Может, пару дисков новых, — она пожала плечами. — У меня все есть.
— А тебе что подарить? — обратился к Ире. — Ты умничка! Все на пятерки закончила. Можешь даже два подарка попросить!
— Правда? — оживилась Ира. Рената посмотрела на сводную сестру с завистью и даже ревностью. Что же, план удался. Ира еще докажет, что во всем лучше избалованной сестры! — Я хочу синтезатор и мольберт. Буду учиться рисовать по-настоящему.
Отчим ободряюще улыбнулся.
— Молодчина, Ирочка! Все куплю. Учиться чему-то — это всегда замечательно.
На лице Ренаты промелькнуло слишком много эмоций. Но потом она сжала челюсти и по обыкновению вскинула голову.
— Я передумала, пап. Не нужны мне диски. Лучше купи швейную машинку. Буду учиться шить.
Ира ухмыльнулась. Что же, похоже у них началось негласное соревнование…
Все каникулы девочки действительно развивали свои навыки. Ира рисовала каждый вечер, и у нее выходили вполне сносные акварели. Правда, настроение портила громкая музыка — Рената слушала попсу. Родителям везло — они ничего не слышали, потому что их комнаты были на другом этаже. Пару раз Ира даже заглядывала в комнату сводной сестры и видела, как та сидела и что-то напевала, колдуя над швейной машинкой. К слову, за все лето у нее так и не получилось сшить что-то нормальное, даже наволочку. А может быть, она вообще застряла на начальном этапе и даже не могла заправить швейную машинку? Кто знает… Ира никак не могла проверить.
Так тихо они провели лето. Рената иногда ходила гулять с друзьями. Ира сидела дома — у нее то и друзей не было. Мама только однажды предложила ей погулять вместе с сестрой и ее компанией, но Ира отреагировала так язвительно, что мама больше не предпринимала каких-либо попыток вытащить дочь из дома.
В целом, если не считать не лучших отношений с сестрой, у Иры все было хорошо. Отчим хвалил за успехи, баловал дорогими подарками и обещал, что оплатит лучший университет. Иру радовало, что теперь они с мамой жили безбедно. У отчима было два кафе, и вскоре он собирался открыть третье — бизнес рос и развивался. Мама всего через пару месяцев после свадьбы уволилась с работы делопроизводителем и стала помогать мужу с бизнесом. Все в плюсе: мама больше не пахала за копеечную зарплату, а ее острый ум приносил пользу семейному бизнесу.
На такой оптимистичной ноте отчим собрал девочек в середине августа.
— Хотел поговорить с вами, — заявил папа Саша с широкой улыбкой. Как раз в это время подошла мама и тоже села за стол. — Мы тут с мамой подумали и решили, что вам нужно поступить в нашу первую гимназию. Как раз на два выпускных года.
— Мне нравится мой лицей, — равнодушно ответила Рената.
— Меня тоже все устраивает, — встрепенулась Ира. Хоть и училась она в обычной общеобразовательной школе, но зато давно знала учителей. А у многих даже была любимицей. Зачем переходить в другую школу? Вдруг там сложнее учиться? И в итоге она не получит золотую медаль?
— Это лучшая гимназия в городе, — заговорила мама. — Если в ней будете учиться, то точно поступите в университет. Я всегда хотела, Иришка, чтобы ты там училась, да только денег не было…
— Мне страшно что-то менять, — честно призналась Ира.
— А почему ты меня раньше не отдал в эту гимназию? — спросила Рената у отца, изогнув бровь. Как будто хотела подловить.
— Мне казалось, хотя, может, я и прав, что ты не очень-то хотела учиться. А теперь, когда у тебя есть Ирочкин пример, ты тянешься за ней. Больше пятерок стала получать.
— Вот как! Ты думаешь, без нее я бы не справилась? — хмыкнула Рената.
— Ладно, только не надо ссор. Мое дело предложить, ваше — отказаться, — отчим поднял руки, как будто защищался. — Но эта лучшая школа. Она дает много возможностей…
Ира задумалась: а и правда, вдруг это ее шанс? Ведь очевидно, если бы не новый мамин муж, у нее никогда не было бы столько дорогих нарядов и безделушек. Она бы и мечтать о таком не смела! Даже просить не надо: хочешь — синтезатор, мольберт, дорогие книги и краски… А хорошая школа — это тоже шанс. Хотя раньше она никогда не меняла школу — в одной-единственной училась с первого класса… Уверенности добавила Рената — она так явно морщила нос, что захотелось сделать что-то ей назло. У нее и так все было с самого рождения… Она не ценит шанс, который может выпасть раз в жизни.
— Я согласна, — сказала Ира и улыбнулась отчиму. — Попробую на десятый класс. Если будет сложно учиться, вернусь обратно на одиннадцатый класс в свою родную школу.
— Отличная идея! Ты мудрая не по годам. Всем бы такой стратегический ум, — похвалил папа Саша.
Рената вскинула брови — такая решительность сестры ее явно удивила. А потом с усилием вернула своему лицу нейтральное выражение. Подала голос:
— Получается, мы будем в одном классе?
— Если ты согласишься, дочка, — улыбнулся отчим.
— Я подумаю…
Почти неделю Рената ходила задумчивая и раздраженная. С Ирой почти не разговаривала. Но потом Ира узнала через маму, что Рената все-таки согласилась перейти в гимназию. Будто снизошла! Азарт превзойти сестру вспыхнул еще сильнее. Тем более теперь они одноклассницы — значит, ставки повышаются!
Первого сентября папа отвез девочек на торжественную линейку. Уже в тот момент у Иры были нехорошие предчувствия: раньше они с сестрой спокойно расходились по разным школам и пересекались только вечером и по выходным. Теперь же придется быть вместе почти целый день: и в школе, и дома.
На линейке все были разодетые: девочки с прическами как из журналов и ярким макияжем. И куда только смотрели учителя? Мальчики же все выглядели как актеры зарубежного кино — высокие, с модными стрижками и красивыми часами. Может быть, будущие бизнесмены.
Едва они с Ренатой вклинились в толпу, где стояли их новые одноклассники, как один высокий черноволосый мальчик улыбнулся и тряхнул челкой.
— Привет. Вы наши новенькие?
От одного его вида у Иры загорелись щеки — надо же, такой красавчик, еще и первый заговорил!
— Да, — равнодушно ответила Рената. — Меня Рената зовут. А это Ира — моя сводная сестра.
— Рената… Необычное имя, красивое.
— Запиши, а то забудешь еще, — ухмыльнулась сестра.
Мальчик улыбнулся, а потом как бы невзначай осмотрел Ренату с головы до ног. Ира отвела взгляд.
— А меня Макс зовут. Думаю, тебе понравится тусить с нами.
До конца линейки никто с Ирой не разговаривал. Никто даже не попытался познакомиться. От этого было немного обидно, потому что к Ренате вскоре подошла пара девчонок и стали обсуждать ее разноцветные глаза. А Ира стояла в сторонке, как бедная родственница.
Может, перейти в новую школу было не лучшим решением? Если бывшие одноклассники считали ее просто заучкой, то здесь, по сравнению с модными девочками, она станет еще и серой мышкой! Тем более, когда рядом находилась Рената, Иру опять мучила зависть — это чувство почти не проходило, когда она думала о сводной сестре. Ну ничего — она еще всем покажет!
Автор: Виктор Ляшко