Кофе остыл. Я сидела, уставившись на чашку, и не могла поверить своим ушам.
— Квартиру ты получила от бабушки? Может отдашь её моему сыну от первого брака — сказал Артём, мой муж, с которым мы прожили уже три года.
Вот так просто. Будто просил передать соль.
Я подняла глаза. Он стоял у окна — высокий, подтянутый, в дорогой рубашке, которую я подарила ему на день рождения. Солнце било ему в спину, превращая силуэт в тёмное пятно. Лица не разглядеть.
— Что?.. — только и смогла выдавить я.
— Насть, ну не тупи. — Он отвернулся к окну, барабаня пальцами по подоконнику. — Денису восемнадцать, ему нужно где-то жить во время учёбы. Твоя бабушкина двушка в центре — идеальный вариант.
Я ощутила, как внутри что-то оборвалось. Это квартира, в которой я выросла. Где бабушка читала мне сказки перед сном, где мы вместе пекли пироги и развешивали гирлянды на Новый год. Где каждая царапина на старом паркете — история.
— А я как же? — спросила я, чувствуя, как дрожит голос.
Артём повернулся. Теперь я видела его лицо — спокойное, с лёгкой полуулыбкой. Будто объяснял ребёнку очевидные вещи.
— У нас же есть квартира. — Он махнул рукой, обводя пространство вокруг.
— Твоя квартира, — поправила я. — Которую ты купил до нашей встречи.
— Да какая разница?! — он раздражённо хмыкнул. — Мы же семья! А Денис — часть семьи.
— Которого я видела дважды за всё время, — я поставила чашку, и она громко стукнула о стол. — И оба раза он демонстративно игнорировал меня.
— Ему было сложно принять новую женщину отца, — Артём развёл руками, будто объяснял что-то очевидное. — Ты должна понять. И потом, это отличная инвестиция! Денис выучится, начнёт работать...
Я вдруг отчётливо вспомнила бабушкины слова:
«Настенька, никогда не позволяй мужчинам решать за тебя. Особенно когда речь идёт о твоём».
Бабуля была мудрой. Она пережила войну, потеряла мужа молодым, и сама растила дочь, мою маму...
— Нет, — сказала я твёрдо.
— Что — нет? — Артём недоуменно поднял брови.
— Я не отдам квартиру твоему сыну.
Его лицо изменилось мгновенно. Улыбка исчезла, глаза сузились.
— Насть, ты меня удивляешь. Я думал, ты любишь меня, — он сделал паузу, — нас.
— А ты любишь меня, Артём? — вопрос вырвался сам собой. — Или тебе просто нужна была женщина, которая будет готовить, стирать и гладить твои рубашки?
Он прищурился:
— При чём тут это? Мы говорим о квартире.
— Нет, мы говорим о большем. О доверии. О уважении. О любви, в конце концов!
Я встала. Ноги предательски дрожали, но я не собиралась показывать слабость.
Внезапно Артём сменил тактику. Подошёл ближе, положил руки мне на плечи:
— Настюш, милая, ну зачем так говорить? — его голос стал мягким, бархатным. — Я просто хочу помочь сыну. Разве ты не понимаешь? Для меня это важно.
Я смотрела в его карие глаза, которые когда-то казались такими искренними. Сейчас в них была лишь холодная расчётливость.
— А я? Для тебя важна я?
Он замялся на долю секунды. И этого было достаточно.
— Конечно, важна! — Артём попытался обнять меня, но я отстранилась.
— Нет, — покачала головой. — Если бы я была важна. Ты бы не просил отдать то, что для меня ценно, твоему сыну, который меня презирает.
Мы стояли на кухне в квартире, которую Артём всегда называл «нашей». Но она была полностью его — от плазмы на стене до чайных ложек в ящике. Я вдруг осознала, как мало здесь моих вещей. Словно я была гостем все эти три года.
— Знаешь, — сказал Артём — я разочарован. Думал, ты понимаешь, что такое семья.
— О, я прекрасно понимаю, — кивнула я. — Семья — это когда тебя не просят отдать квартиру, которую оставила бабушка, парню, который тебя ненавидит.
— Денис не...
— Денис, — перебила я, — на семейном ужине сказал, что «папины новые бабы приходят и уходят». Помнишь? А ты только посмеялся.
Артём отмахнулся:
— Он был подростком! Он шутил!
— А сейчас он взрослый и нуждается в моей квартире?
Я почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Не на Дениса — на Артёма. На себя — за то, что не замечала очевидных вещей раньше.
— Ладно, — Артём вздохнул, будто разговаривал с неразумным ребёнком. — Давай иначе. Ты можешь продать квартиру, а деньги... деньги мы используем для первого взноса за новую, большую квартиру. Для нас. Как тебе такой вариант?
Я молчала, разглядывая человека передо мной. Когда-то он казался мне идеальным. Успешный бизнесмен, заботливый, внимательный. Теперь я видела, как легко он манипулирует, как искусно давит на чувство вины.
— А где будет жить Денис, пока мы копим на новую квартиру? — спросила я.
Артём просиял:
— В этой квартире! Мы можем сдать ему её по символической цене...
Я рассмеялась. Не могла сдержаться.
— То есть, сначала я должна продать квартиру, потом отдать деньги на первый взнос за новую, которая будет оформлена на тебя. Гениально!
— Оформим на обоих, — быстро поправился он. — И почему ты так настаиваешь на "моя квартира, твоя квартира"? Мы же семья!
— Семья, — медленно повторила я. — Знаешь, что ещё делают в семье? Обсуждают важные решения вместе, а не ставят перед фактом.
Я отвернулась к окну. Весенний дождь барабанил по стеклу, размывая очертания города. Что-то подсказывало мне: это только начало. Если я соглашусь, потом будут другие требования.
— Тебе нужно время подумать? — голос Артёма стал нетерпеливым. — Денис подаёт документы в институт через неделю. Нужно решить вопрос с жильём до этого.
Я повернулась к нему:
— А если я скажу "нет"?
Его взгляд похолодел:
— Настя, не усложняй. Я думал, между нами, всё серьёзно.
— Я тоже так думала. Знаешь, что ещё я думала? Что меня любят ради меня, а не ради квартиры в центре.
Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень. Крупные капли барабанили по карнизу, создавая хаотичную музыку. Мы с Артёмом уже час ходили по кругу в этом разговоре.
— Ты эгоистка, — бросил он наконец. — Денис — мой сын. Неужели ты не понимаешь, как это важно для меня?
Я сидела за столом, вертя в руках давно пустую чашку.
— А я — твоя жена. Но, видимо, это не так важно, — тихо ответила я.
— Брось эти манипуляции! — Артём раздражённо взмахнул рукой. — Тебе жалко помочь моему сыну?
— Мне жалко, что ты не спросил. Просто поставил перед фактом. "Отдай квартиру моему сыну."
Я вдруг вспомнила, как познакомилась с Артёмом. Корпоратив в компании, где я работала маркетологом. Случайный разговор, искра... Сказка. Которая, как оказалось, имела свою цену.
— Хорошо, — Артём сел напротив, взял мои руки в свои. — Прости. Я был слишком прямолинеен. Давай поговорим как взрослые люди. У тебя есть квартира, которая простаивает. У меня есть сын, которому нужно жильё. Почему бы не помочь друг другу?
— Она не простаивает, — возразила я. — Я сдаю её, и эти деньги — мой дополнительный доход.
— Который ты тратишь на что? На тряпки?
Меня словно ударили. Три года я вкладывала деньги от аренды в наш общий бюджет. Оплачивала продукты, хозтовары, иногда — счета. Деньги, которые доставались мне от бабушкиной квартиры. Деньги, которые я могла бы откладывать на своё будущее.
— На нас, — тихо сказала я. — На нашу семью.
Артём отпустил мои руки и откинулся на спинку стула:
— Ладно, допустим. Но сейчас важнее помочь Денису. Он поступает в престижный вуз. Ему нужны нормальные условия для учёбы.
— А мне нужна уверенность в завтрашнем дне — я посмотрела на него. — Что, если мы разведёмся? У меня не будет ни твоей квартиры, ни бабушкиной.
Он изменился в лице:
— Ты уже думаешь о разводе?! Вот как ты относишься к нашему браку?
— Я думаю о реальности, Артём. О том, что ты просишь меня отказаться от единственного, что принадлежит лично мне.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Я не ожидал от тебя такого — наконец произнёс Артём. — Думал, ты любишь меня.
— А я думала, что любовь — это не просьбы отдать квартиру, — я встала. — Мне нужно проветриться. Подумать.
— О чём тут думать? — он тоже поднялся. — Либо ты со мной, либо...
Он не закончил фразу, но и так было ясно. Ультиматум. Квартира или брак.
Я накинула плащ, взяла зонт:
— Вот об этом и подумаю.
Дождь превратил город в размытую акварель. Я шла по знакомым улицам, не замечая луж под ногами. Мысли путались, сердце болело.
Почему я не замечала раньше? Маленькие знаки, которые теперь складывались в чёткую картину. Артём никогда не спрашивал моего мнения по важным вопросам. Наши "совместные решения" всегда были его решениями, а я просто соглашалась.
Ноги сами привели меня к бабушкиной — моей — квартире. Старый дом с высокими потолками, лепниной, старинным лифтом. Я поднялась на третий этаж, открыла дверь. Квартиранты съехали неделю назад, и я ещё не нашла новых. Может, это был знак?
Я прошлась по пустым комнатам. Здесь всё дышало воспоминаниями. Детство, юность, первые мечты. Бабушка, оставившая мне не просто квартиру — дом. Убежище.
Телефон завибрировал в кармане. Артём:
"Где ты? Нам нужно закончить разговор."
Я не ответила. Вместо этого набрала номер своей старой подруги Марины.
— Маринка? Привет. Слушай, можно я приеду к тебе на пару дней? — мне не хотелось сейчас оставаться одной.
— Настя? — в её голосе слышалось удивление. Мы не общались почти год. — Конечно, приезжай. Что-то случилось?
— Расскажу при встрече.
Я оглядела квартиру ещё раз. Потом подошла к старому буфету, который оставила здесь, — он не вписывался в "современный интерьер" Артёма. Открыла дверцу, достала шкатулку, где хранила документы.
Свидетельство о праве собственности. Бабушкина записка, вложенная в конверт:
"Насте на счастливую жизнь".
На счастливую жизнь. Не на жизнь с человеком, который видит в тебе лишь средство обеспечить своего сына.
Телефон снова завибрировал:
"Настя, если ты не вернёшься сейчас, мы серьёзно поговорим о нашем будущем."
Я усмехнулась. Он даже не спрашивал, где я. Просто ставил перед фактом, что я должна вернуться.
В голове внезапно прояснилось. Я знала, что делать.
"Артём, я не вернусь сегодня. Мне нужно время подумать. О нас. О том, что для тебя важнее — я или квартира."
Его ответ пришёл мгновенно:
"Не драматизируй! Если ты действительно меня любишь, то поймёшь, как это важно для меня."
Я перечитала сообщение несколько раз. Всё те же манипуляции. "Если любишь — докажи". Только доказательством должна была стать моя квартира.
"Я поняла достаточно, — напечатала я. — Поговорим позже."
Я положила документы в сумку и вышла из квартиры.
Это было только начало сложного пути. Но впервые за долгое время я чувствовала, что иду в правильном направлении.
Дождь закончился. Сквозь тучи пробивались первые лучи солнца.
Я спустилась по лестнице и вышла на улицу. Впереди была неизвестность. Но это была моя неизвестность, моё решение.
Телефон снова завибрировал. На этот раз я не стала смотреть. Вместо этого набрала номер риелтора.
— Алло? Михаил? Это Анастасия. Помните, вы помогали мне сдавать квартиру? У меня к вам вопрос. Можете найти мастера по установке замков? Сколько будет стоить поставить новые замки?
Прошла неделя
Семь дней, которые перевернули мою жизнь.
Я сидела в кафе напротив бизнес-центра, где работала, и ждала Артёма. После моего ухода он засыпал меня сообщениями — от угроз до извинений. Я не отвечала. Мне нужно было время, чтобы понять, чего я действительно хочу.
Маринка приютила меня в своей однушке, не задавая лишних вопросов. "Когда будешь готова — расскажешь," — только и сказала она, расстелив диван в гостиной.
Артём появился ровно в назначенное время. Всегда пунктуальный, всегда собранный. Он сел напротив, положил на стол ключи от машины — привычный жест уверенного в себе человека.
— Выглядишь хорошо — сказал он вместо приветствия.
Я кивнула:
— Спасибо.
— Настя, послушай — он наклонился вперёд, — я был не прав. Нам нужно было обсудить это иначе. Я... я погорячился.
Я смотрела на него. И видела того Артёма, в которого влюбилась три года назад. Уверенный, обаятельный. Но теперь я видела и другое — холодный расчёт за тёплой улыбкой.
— Я подумала о твоём предложении, — спокойно сказала я.
Он оживился:
— И?
— Я не отдам квартиру Денису. Ни сейчас, ни потом.
Его лицо застыло.
— Настя, ты не понимаешь...
— Понимаю, — я подняла руку, останавливая его. — Понимаю, что ты хочешь для сына лучшего. Это нормально. Но я тоже хочу лучшего — для себя.
— И что это значит? — в его голосе появились стальные нотки.
Я глубоко вздохнула:
— Это значит, что я подала заявление на развод…
Артём выпрямился, словно его ударили:
— Ты... что?! Из-за квартиры?!
— Нет, Артём. Не из-за квартиры. Из-за того, что я поняла: для тебя я — не партнёр. Я — удобное приложение к твоей жизни.
— Это бред! — он ударил ладонью по столу, и чашки подпрыгнули. — Я любил тебя!
— Возможно, — я грустно улыбнулась. — Но не уважал. А без уважения любовь... она ненастоящая.
— И что теперь? — он смотрел на меня с недоверием. — Всё? Три года коту под хвост?
— Не под хвост, — покачала я головой. — Это был опыт. Я многому научилась. И надеюсь, ты тоже.
Артём долго молчал, постукивая пальцами по столу. Затем произнес:
— Знаешь, я ведь ты можешь оспорить раздел имущества. Доказать, что твои деньги шли в семью, а значит, и моя квартира — отчасти твоя.
Я ожидала этого. Последняя попытка манипуляции.
— Нет. Я не претендую на твою квартиру, машину или бизнес. Я забираю только то, что моё. И себя.
Мы смотрели друг на друга через стол. Два чужих человека. Интересно. Были ли мы когда-нибудь по-настоящему близки?
— Ты пожалеешь — сказал он. — Одной тяжело.
— Возможно, — я кивнула. — Но лучше быть одной, чем с тем, кто не видит во мне человека.
Я встала, оставила деньги за кофе.
— Прощай, Артём.
Он не ответил. Только смотрел, как я иду к выходу. Я чувствовала его взгляд спиной, но не обернулась.
На улице светило солнце. Весна вступала в свои права — зеленели деревья, пели птицы. Я глубоко вдохнула свежий воздух и пошла вперёд.
К новой жизни. К себе настоящей. К той Насте, которая знает свою ценность и никому не позволит решать за себя.
Как и учила бабушка.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
Пишите комментарии 👇, ставьте лайки 👍