Китай успешно создал первую в мире группировку из трех спутников, работающих на дальней ретроградной орбите (DRO) в космическом регионе Земля-Луна. Этот шаг открывает новые возможности для исследования дальнего космоса и будущих пилотируемых миссий.
Уникальная орбита и ее преимущества
DRO — это орбита с прямым движением вокруг Земли и ретроградным (обратным) вокруг Луны. Она отличается высокой стабильностью и требует минимальных затрат топлива для поддержания положения, что делает ее идеальной для долгосрочных миссий. Такая орбита может служить перевалочным пунктом между Землей, Луной и дальним космосом.
Сложный путь к успеху
Проект стартовал в 2017 году, а в феврале 2022 Китайская академия наук (CAS) утвердила план развертывания трех спутников. Однако реализация столкнулась с трудностями.
13 марта 2024 года спутники DRO-A и DRO-B были запущены с космодрома Сичан, но из-за сбоя в работе верхней ступени ракеты не смогли сразу выйти на заданную орбиту. Инженерам пришлось провести экстренные маневры, чтобы скорректировать траекторию. После 8,5 миллионов километров полета аппараты все же достигли целевой орбиты.
28 августа 2024 года спутники разделились, а затем установили связь с ранее запущенным DRO-L, сформировав рабочую сеть.
Технологические прорывы
Одним из ключевых достижений стал вход в DRO с рекордно низким расходом топлива — в пять раз меньше, чем обычно требуется для подобных маневров. Это значительно снижает стоимость миссий в регионе Земля-Луна.
Кроме того, была успешно протестирована межспутниковая связь в K-диапазоне на расстоянии 1,17 миллиона километров. Также разработана новая система автономного определения орбиты, которая за три часа обеспечивает точность, сравнимую с двумя сутками наземного слежения.
Перспективы
В будущем Китай планирует использовать DRO для фундаментальных исследований, включая квантовую механику и атомную физику, а также для изучения лунной среды. Успех этой миссии открывает путь к созданию более масштабных космических инфраструктур в регионе Земля-Луна.
