Глава 1
Глава 18
Вечер пятницы. Две взрослые женщины могли себе позволить немного отдохнуть в шумном кафе маленького городка. «Комбинация» – так называлось заведение, и для той возрастной категории, что собиралась там теплыми летними вечерами, это название было словно напоминанием о давно ушедшей юности. Выцветшие фотографии поп-звезд лихих девяностых на стенах, потертые красные диваны, запах сигаретного дыма, смешанный с ароматом дешевого парфюма – всё здесь дышало ностальгией по тем временам, когда джинсы-варенки и малиновые пиджаки были на пике моды, а песни группы «Комбинация» звучали из каждого магнитофона. В «Комбинации» собирались те, кто помнил вкус жвачки и танцевал под звонкий голос Юры Шатунова. Здесь они могли ненадолго вернуться в прошлое, вспомнить былые времена, забыть о сегодняшних проблемах и просто отдохнуть душой.
Люба и Рита сидели за столиком напротив барной стойки и могли наблюдать всех одиноких мужчин, пришедших сюда с совершенно разными целями. Кто-то сбежал от жены, чтобы пропустить стаканчик-другой без назойливых глаз и шумных причитаний. Кто-то пришел специально для того, чтобы встретить такую же одинокую душу противоположного пола. Кто-то просто коротал время в ожидании получки, потягивая пиво и смотря футбол по телевизору.
Люба никогда не любила подобных мест, но в этот раз место для встречи выбирала Марго. Так Люба выражала ей свою благодарность за помощь в ту ночь, когда Сергея, едва живого, отвезли в больницу.
— Как там Серёжа? — спросила Марго, когда бармен сделал музыку тише, и подруги могли слышать друг друга.
— Ничего, идет на поправку, — ответила Люба. — Скоро выписывают.
— Заявление в полицию написали? - поинтересовалась Марго, которая не знала продолжения этой истории.
— Боже, ты же не знаешь! — сказала Люба и рассказала в подробностях то, что случилось утром следующего дня, умолчала лишь о роли Зинаиды в решении того конфликта. Ей не хотелось впутывать подругу в эти сложные схемы.
— И что теперь будет? - испуганно произнесла Марго, когда Люба закончила свой рассказ.
— Ничего! — пожала плечами Люба, допивая крепкий алкогольный коктейль из стакана, отложив в сторону трубочку. — Следователь припугнул тех негодяев встречным заявлением от Сергея, описал им, что их ждет на суде, и они решили забрать свое заявление.
— Обидно, конечно, что они останутся без наказания, — посетовала Марго, — но, судя по твоим словам, могло быть и хуже.
Люба кивком согласилась с подругой.
— Ты знаешь, мне эта девка сразу не понравилась, — продолжала Марго, понизив голос. — Это ведь она потащила Серёжу в тот гадюшник?
Люба поняла, что Марго говорила про Карину.
— Откуда ей было знать, что так получится? — пыталась она вступиться за девушку. — Она ведь тоже не местная.
— Как откуда? — Марго вытаращила глаза. — Кто в нашем городе не знает, что в бильярдную ходят только кулаки почесать? Ты так защищаешь эту вертихвостку, а она твоего сына чуть на тот свет не отправила. Люба, Люба, когда же ты уже поумнеешь?
Люба молчала. Сказать было нечего. Она и сама корила себя за то, что слишком доверилась Карине в тот злополучный вечер.
— Сейчас, небось, говорит «не виноватая я»? — продолжала свои нападки на Карину Марго.
— Ничего не говорит, — ответила Люба. – Уехала она.
— Во-от! Натворила делов и сбежала! Сразу мне не понравилась эта деваха, — злобно прошипела Марго.
Любе было неприятно слышать все это в адрес Карины. Она понимала, что Марго права во многом, но все равно чувствовала какую-то необъяснимую симпатию к этой девушке. Спорить сейчас с Марго ей не хотелось. Она ведь позвала ее отблагодарить за помощь, а не поссориться снова.
— Ритка, на самом деле я тебя позвала не для того, чтобы Карину обсуждать, — перевела разговор в нужное русло Люба. — Я хотела тебя поблагодарить за твою помощь. Ты, как всегда, откликнулась и примчалась на помочь, несмотря на нашу недавнюю ссору…
— Да забей! — отмахнулась Марго. — Это разве ссора? Я даже не помню, чего мы там с тобой не поделили.
— Вот за это и хочу сказать тебе спасибо! Ты добра ко мне, несмотря ни на что. И это дорогого стоит. Если я что-то могу для тебя сделать, говори! Не молчи!
— Для меня? — Марго задумалась и загадочно улыбнулась. — Сделать что-то, говоришь? Ну, есть у меня одно желание.
— Говори! Сделаю всё, что в моих силах.
— А устрой мне встречу с этим твоим чернобровым красавчиком! Как там его зовут? Тимур, кажется?
Любовь опешила. Она никак не ожидала такой просьбы.
— Встречу? С Тимуром?
— Да-да, с Тимуром! Ты же говоришь, желание. Вот моё желание. Или это что-то нереальное, как звезду с неба достать?
— Ну, не знаю… Думаю просто, как же это всё устроить… Тимур – человек занятой.
— А чего тут думать? Назначаешь ему встречу, якобы по делам, по работе. Лучше на вечер – типа, там все будут посвободнее. А вместо тебя на встречу я прихожу. Сюрприз! А там я уже сама найду что сказать. И как себя презентовать тоже придумаю.
— Ну, ладно… Давай попробуем… — в голосе Любы была неуверенность. Ей совсем не нравилась эта идея.
— Чего тут пробовать? Действовать надо! Давай сюда свой телефон, — Марго бесцеремонно вырвала телефон из рук подруги. — Как он у тебя здесь записан? Тимур. Есть. Пишем.
Она что-то быстро набрала в сообщении и тут же отправила.
— Готово! — довольно потерла руки Марго. — Тебе он точно не откажет. Тем более, это же… по делу.
Любе идея совсем не нравилась, но таково было желание Марго. Раз обещала – значит, нужно выполнять.
— А теперь давай, наконец, развлекаться! — отвлекла Марго Любу от ее невеселых мыслей. — Давай найдем тебе мужчину на ночь! А то что ты все одна да одна?
— Спасибо, не надо! — испуганно произнесла Любовь. — Тем более здесь. Я не люблю такие места.
— Так, я не поняла? А чего это мы брезгуем? Я тебе так скажу: здесь собираются далеко не самые худшие мужики. Контингент вполне приличный. Взять хотя бы тех двоих за столиком.
И Марго указала на столик, за которым сидели двое мужчин сорока пяти-пятидесяти лет. Они пили виски из больших стаканов и бурно обсуждали что-то, жестикулируя и перебивая друг друга. Один из них был высокий и худощавый, с залысинами и острым носом. Другой – коренастый, с густой бородой и веселыми глазами.
— За мной! — скомандовала Марго и уверенной походкой направилась к столику с мужчинами.
Люба осталась сидеть одна, не решаясь пойти вслед за Марго. Ей было неловко. Она не привыкла к такому прямолинейному подходу.
Рита присела к мужчинам, моментально влилась в их разговор. Судя по всему, она рассказывала им какую-то смешную историю, потому что мужчины то и дело закатывались громким хохотом. Вскоре она отправила одного из своих новых знакомых, того, что с бородой, позвать Любу. Тот подошел к ее столику.
— Доброй ночи, тебе, красавица! — приветливо улыбнулся он. — Не желаешь скрасить нашу компанию своим присутствием? А то нам тут без женской энергии совсем скучно.
Мужчина протянул руку, приглашая Любу последовать за ним. Выдержав паузу, Любовь, смущенно улыбнувшись, дала ему свою руку, поднялась и пошла вместе с ним за столик, где уже вовсю смеялась и весело общалась ее подруга.