Часть 1: Тайна тетушкиного завещания
Когда за фамильной картиной Антон обнаруживает потайной сейф, он находит запечатанный сургучом конверт с загадочным посланием. Что скрывает эта находка? Старые тайны разрушат не только семейные узы, но и откроют шокирующую правду, способную навсегда изменить судьбы трёх человек.
Антон никогда не думал, что смерть тети Клавдии вызовет такой ажиотаж. Просторная трехкомнатная квартира в центре города, доставшаяся ему по наследству, стала не столько подарком судьбы, сколько яблоком раздора.
— Антоша, передвинь немного вправо, — Ирина Петровна указала на картину, которую сын вешал на стену. — Тетя Клавдия всегда любила, чтобы всё было симметрично. Вот видишь, это её любимая картина. Пейзаж кисти малоизвестного художника, но твоя тётя им очень дорожила.
Антон вздохнул, передвигая тяжёлую раму чуть вправо.
— Мама, по-моему, здесь и так неплохо висит.
— Нет, сын, послушай меня. Я лучше знаю, как было при Клавдии. Это её семейная квартира, Антоша, — повторяла мать, наблюдая за ремонтом, который оплачивала из собственных сбережений. — Моя сестра хотела бы, чтобы она осталась в надёжных руках.
В этот момент из кухни вышла Марина с подносом, на котором стояли чашки с чаем.
— Милый, я принесла тебе чай с лимоном, как ты любишь, — ласково произнесла она, подавая мужу чашку. Затем её взгляд переместился на свекровь. — А вам, Ирина Петровна, без сахара, как вы и требовали, — тон её резко изменился.
— Не требовала, а просила, — отрезала Ирина Петровна. — И не ставь, пожалуйста, чашки на этот антикварный столик. Он ценный. Видишь коричневые пятна? Такие же будут и от твоих чашек.
— Это столик Антона, а не ваш. И вообще, у нас, знаете ли, не музей.
— А должен быть музей! — повысила голос свекровь. — Эти вещи — наследие нашей семьи. Моя сестра...
Договорить она не успела. Картина, которую Антон пытался повесить, соскользнула с гвоздя и с грохотом упала, оставив на стене дыру.
— Чёрт! — воскликнул Антон, наклоняясь, чтобы поднять раму.
— Что ты наделал! — ахнула Ирина Петровна.
Но Антон уже не слушал. Он обнаружил, что за картиной скрывался небольшой металлический дверной проём.
— Кажется, здесь сейф, — изумлённо проговорил он, подходя ближе.
— Сейф? — переспросила Марина, мгновенно забыв о конфликте со свекровью. — Милый, ты можешь его открыть?
Ирина Петровна подошла к стене:
— Я и не знала, что у сестры был сейф. Это неожиданно.
Антон осмотрел дверцу. На ней была маленькая кодовая панель.
— Нужен код...
— Может, дата рождения тёти? — предложила Марина, с надеждой глядя на мужа.
Антон ввел шесть цифр — день, месяц и год рождения Клавдии. Послышался щелчок, и дверца сейфа приоткрылась.
— Надо же, сработало, — удивился он.
Внутри лежал только один запечатанный конверт. Антон взял его и повертел в руках.
— И это всё? — разочарованно протянула Ирина Петровна. — Должны быть деньги или драгоценности. Клавдия всегда была экономной.
— Открой, милый, — с нетерпением попросила Марина. — Там наверняка что-то важное. Может, документы на ещё одну квартиру?
Антон колебался. Конверт был плотным, запечатанным старомодным способом — сургучной печатью. Он перевернул его и заметил маленькую надпись от руки в углу: «Открой, когда останешься один...» Это почерк старого друга тёти Клавдии, нотариуса Семёна Аркадьевича. Антон помнил, как спрашивал его, что могло быть в наследстве, а нотариус лишь загадочно улыбался.
— Что там написано? — спросила мать, пытаясь заглянуть через плечо сына.
— Ничего особенного, — быстро ответил Антон, пряча конверт во внутренний карман пиджака. — Я открою его позже. Нужно закончить с картиной.
— Антоша, но я же вижу, там что-то есть! Это касается нашей семьи, — настаивала Ирина Петровна тоном школьной учительницы.
— Милый, давай всё-таки посмотрим, что там, — жена ласково коснулась его руки. — Мне так любопытно.
— Я сказал — потом, — твёрдо произнёс Антон. — У меня встреча через час. Я возьму конверт с собой на работу.
— На работу? — лицо Марины исказилось. — Ты что, не доверяешь нам? Мы имеем право знать!
Антон отступил на шаг.
— Я просто хочу сначала сам...
— Вот именно, Мариночка, — прервала его Ирина Петровна. — Антон — глава семьи, ему и решать. Женщинам не следует вмешиваться в мужские дела.
— Не указывайте мне моё место! — вспыхнула невестка. — Вы приехали сюда и командуете! Заняли самую большую спальню, хотя прекрасно знаете, что у нас скоро будет ребёнок!
Антон застыл:
— Что? Ребёнок? Ты беременна?
Марина побледнела, осознав, что сказала лишнее.
📖 Также читайте: Бывший муж думал, что жена примет его обратно, но она уже знала правду
— Я хотела сказать тебе сегодня вечером, наедине...
— Это меняет дело, — пробормотал Антон. — Слушайте, мне нужно подумать. Я уеду на несколько дней к другу в Петербург.
— Что?! — воскликнула Марина, её голос сорвался на крик. — Ты собираешься уехать сейчас?! Когда я только что сказала о ребёнке?! Когда у нас тут творится невесть что?!
— Антоша, — вмешалась Ирина Петровна спокойным, но твёрдым голосом. — Ты не можешь уехать, не решив вопрос с квартирой. Я вложила все деньги от продажи своего однушки в этот ремонт с условием, что ты перепишешь квартиру на меня. Это было наше соглашение.
Антон переводил взгляд с матери на жену.
— Я ничего не обещал, мама. Да, ты вложила деньги, но о переписывании квартиры речи не шло.
— Как это не шло? — возмутилась Ирина Петровна. — Я бы никогда не продала свою квартиру, если бы не договорённость!
— Антон, ты что, серьёзно думаешь отдать нашу квартиру? — гневно спросила Марина. — Где будем жить мы с ребёнком?
— Я же сказал, мне нужно подумать! — Антон повысил голос. Затем глубоко вздохнул и добавил уже спокойнее: — Простите. Я уезжаю сегодня вечером. Вернусь через три дня. А пока, пожалуйста, ничего не трогайте.
Он поднял с пола упавшую картину, прислонил её к стене и направился в спальню собирать вещи. Конверт оттягивал карман, словно свинцовый груз. Что бы ни написала в нём тётя Клавдия, это могло изменить их жизни навсегда.
Часть 2: Закулисная игра
Тонкая струйка белого порошка просочилась между пальцами Марины, когда она аккуратно посыпала им комнатные растения в гостиной. Через полчаса сюда придут подруги Ирины Петровны — те самые «старые вороны», как она их называла про себя, которые каждый раз смотрели на неё оценивающе и шептались за чаем. Сегодня им предстояло получить особенный приём.
Антон вернулся из Петербурга молчаливый и задумчивый. Конверт он так никому и не показал. Запираясь в кабинете тёти Клавдии, он часами что-то читал и перебирал бумаги. Ирина Петровна кружила вокруг сына, пытаясь выведать секрет, а Марина демонстративно не проявляла интереса, хотя внутри неё всё горело от любопытства.
В квартире воцарилось шаткое перемирие, нарушаемое лишь периодическими стычками между женщинами. Но тихая война продолжалась — война нервов, мелких пакостей и тайных союзников.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна! Проходите, — приветливо улыбнулась Ирина Петровна, встречая первую гостью. — Мария Васильевна и Зоя Андреевна уже в гостиной. Я заварила ваш любимый чай.
Марина наблюдала из кухни, как три пожилые дамы расположились в креслах гостиной. Губы её тронула едва заметная улыбка. Она вытерла руки о кухонное полотенце и вошла в комнату с подносом.
— Угощайтесь, — сухо произнесла она, ставя печенье на стол. — Надеюсь, вам будет комфортно.
— Мариночка, — с нажимом произнесла свекровь, — что это за пыль везде? Ты совсем забросила уборку? Я же просила тебя протереть здесь перед приходом гостей.
— Я убирала утром, — отрезала Марина. — Если вам не нравится чистота в моём доме, можете принимать гостей где-нибудь в другом месте.
— В твоём доме? — повысила голос Ирина Петровна. — Насколько я помню, квартира принадлежит моему сыну. И я имею полное право...
Её прервал странный звук — одна из гостей, Мария Васильевна, начала часто моргать и тереть глаза.
— Ирочка, у тебя так душно, — произнесла она, доставая платок. — И что-то глаза щиплет...
— И у меня, — поддержала Зоя Андреевна, чьё лицо начало краснеть. — Странно...
Через десять минут все три гостьи сидели с покрасневшими глазами и носами, периодически чихая и промакивая слёзы.
— Может, аллергия какая-то? — невинно предположила Марина, наблюдая эту картину. — На пыльцу или... домашнюю пыль?
Свекровь бросила на невестку подозрительный взгляд.
***
— Ты специально это делаешь! — кричала Ирина Петровна, врываясь в спальню Антона и Марины после того, как проводила своих подруг. — Это все твоя жена, она использует баллончик со слезоточивым газом! Она хочет, чтобы мы остались одни, а потом выгонит меня на улицу!
Антон сидел за ноутбуком, просматривая какие-то документы.
— Мама...
— Не притворяйся, Антоша! — Ирина Петровна перешла на учительский тон. — Уже третий раз, когда я приглашаю подруг, у них начинаются проблемы с глазами и дыханием. Это не совпадение!
— Может, у твоих подруг просто аллергия на что-то? — предположил Антон, не отрываясь от экрана.
— На что, позволь спросить? На мою невестку? — фыркнула мать. — Антоша, ты должен поговорить с Мариной. Она перешла все границы!
В этот момент в комнату вошла Марина с чашкой чая.
— Милый, я принесла тебе чай, — ласково произнесла она, ставя чашку рядом с ноутбуком мужа. Затем её взгляд упал на свекровь, и тон мгновенно изменился: — А вы что тут делаете? Это наша спальня, между прочим!
📖 Также читайте: Узнав о беременности, жена испугалась стать зависимой от финансов мужа, и это обернулось катастрофой
— Я разговариваю со своим сыном! — повысила голос Ирина Петровна. — И не смей перебивать меня, девочка. Тебе ещё учиться и учиться, как вести себя в приличном обществе.
— Знаете что... — начала Марина, но Антон прервал её.
— Хватит! — он захлопнул ноутбук. — Я не могу так больше. Вы обе превратили эту квартиру в поле боя.
— Милый, но ведь это твоя мать начала! — возмутилась жена. — Она постоянно придирается ко мне, командует в нашем доме и превратила гостиную в клуб пенсионеров!
— А ты, Мариночка, превратила мою жизнь в ад! — парировала свекровь. — Антоша, я продала свою квартиру, чтобы помочь вам с ремонтом. Куда мне теперь идти?
Антон устало опустил глаза.
— Никто никуда не пойдёт. Мне нужно ещё немного времени, чтобы разобраться... с некоторыми вопросами.
— С какими вопросами? — тут же спросила мать. — Это связано с конвертом? Ты обязан рассказать мне, что там было! Клавдия была моей сестрой!
— Прекрати давить на него! — вступилась Марина. — Не видишь, что ему и так тяжело?
— Ты не указывай мне, как разговаривать с моим сыном! — отрезала Ирина Петровна. — Я его мать, а кто ты такая? Всего лишь жена, а жёну, как говорится, можно и поменять!
— Что?! — вскрикнула Марина, её лицо побагровело от гнева. — Да как вы смеете!
— Мама! — одёрнул Антон. — Ты переходишь границы.
— Я перехожу? — возмутилась Ирина Петровна. — А она что делает? Травит моих подруг какими-то химикатами!
— Я никого не травлю! — огрызнулась Марина. — Может, это ваши подруги такие чувствительные старушки? Или это вы сами что-то подсыпаете, чтобы потом обвинить меня!
Антон встал между ними.
— Я сказал — хватит! Я уезжаю на работу. У меня много дел, и я останусь там на ночь.
— Что? Опять сбегаешь? — воскликнула жена, переходя от гнева к обиде. — Милый, ты не можешь так поступать! У нас будет ребёнок, помнишь? Мы должны быть вместе!
— Я вернусь завтра, — твёрдо сказал Антон, собирая документы в портфель. — А вы, пожалуйста, постарайтесь не убить друг друга за это время.
***
На следующий день Марина сидела за столом на кухне соседки, бывшей учительницы математики Веры Сергеевны, которая жила этажом ниже. Пожилая женщина с проницательными глазами наливала ей чай.
— Твоя свекровь – типичная склочная женщина, — объясняла Вера Сергеевна, подвигая к Марине вазочку с вареньем. — Мой племянник закончил юридический факультет. Он поможет тебе с документами, и глядишь, квартира будет твоей, а ей место на даче.
— Вы правда думаете, что нам следует действовать через юриста? — с надеждой спросила Марина. — Антон никак не может принять решение. Этот загадочный конверт... он совсем отдалился от меня.
— Мужчины слабы, девочка моя, — кивнула соседка. — Особенно когда дело касается их матерей. Тебе придётся взять ситуацию в свои руки.
— Но как? Свекровь твердит, что отдала все свои деньги на ремонт с условием, что квартира будет оформлена на неё.
— И где это условие прописано? — прищурилась бывшая учительница. — Есть бумаги, подписи? Нет? Тогда это просто слова. А вот твой ребёнок — это уже весомый аргумент. К стати, ты точно беременна или это фикция?
Марина нерешительно покрутила чашку в руках.
— Антон ведь ничего не обещал своей матери, просто согласился на ремонт. Но теперь она всё выворачивает так, будто он ей что-то должен... И этот конверт! Что же там такое, что он никому не показывает?
— А ты не пробовала... — Вера Сергеевна многозначительно замолчала, — посмотреть сама?
— Он хранит его в сейфе в кабинете тёти, — вздохнула Марина. — Даже если бы я захотела, не смогла бы открыть.
— Что ж, тогда остаётся действовать по закону, — решительно заключила соседка. — Я позвоню племяннику сегодня же. Не волнуйся, девочка, мы выведем эту старую ведьму на чистую воду.
***
Антон возвращался домой с тяжёлым сердцем. Ещё на лестничной площадке он услышал громкие голоса из квартиры. Открыв дверь, он застал мать и жену в разгаре очередной ссоры.
— ...и не смейте указывать мне, что делать в моём доме! — кричала Марина.
— Твоём доме? — возмущённо парировала Ирина Петровна. — Да ты просто пришла на всё готовое! А я вложила в эту квартиру все свои сбережения!
Увидев Антона, обе женщины замолчали и повернулись к нему.
📖 Также читайте: Свекровь решила забрать внучку себе, и муж был не против, однако…
— Антоша, наконец-то ты вернулся, — с облегчением произнесла мать. — Объясни своей жене, что она не имеет права выбрасывать мои вещи!
— Я не выбрасывала! — огрызнулась Марина. — Я просто переложила ваши коробки с хламом из детской в коридор. Нам нужно готовить комнату для ребёнка!
— Какого ребёнка? — всплеснула руками Ирина Петровна. — Ты даже еще не беременна! А ты уже выгоняешь меня из комнаты, которую мы договорились...
— Мы ни о чём не договаривались! — оборвала её Марина. — Милый, — она повернулась к мужу, мгновенно смягчая тон, — я просто начала готовить детскую. Разве это плохо?
Мужчина тяжело вздохнул, ощущая, как усталость наваливается на плечи. Он достал из кармана конверт — тот самый, найденный в сейфе.
— Я прочитал письмо тёти Клавдии, — тихо произнёс он. — И, кажется, теперь понимаю, почему она так настаивала, чтобы я открыл его, когда буду один.
Обе женщины замерли, глядя на конверт.
— Что там? — почти одновременно спросили они.
Антон медленно покачал головой.
— Это изменит всё. Для всех нас.
Часть 3: Точка невозврата
Ирина Петровна осторожно открыла аптечку в ванной комнате. Её рука дрожала от слабости, сердце пошаливало всё чаще. Она достала привычный блистер с таблетками, отмеченный её аккуратным почерком «От давления». Ей казалось странным, что упаковка выглядела иначе, но зрение уже не то... Верно она не заметила, что купила другую фирму. Она проглотила таблетку и вернулась в свою комнату.
Через час, корчась от боли, она набрала номер скорой и сквозь спазмы успела произнести: «Отравление... скорее...». Перед тем как потерять сознание, она отчётливо вспомнила, что в тот день в квартире никого не было. Кто мог подменить её лекарства?
***
— Милый, неужели нельзя решить этот вопрос мирно? — Марина гладила плечо Антона, сидящего на краю кровати с опущенной головой. — Ты же понимаешь, что ситуация становится невыносимой.
— Понимаю, — устало ответил он, не поднимая глаз. — Но что я могу сделать? Мама в больнице, и врачи подозревают отравление.
— Отравление? — жена отдёрнула руку. — Надеюсь, ты не думаешь, что я...
— Я ничего не думаю, — оборвал её Антон. — Просто констатирую факт.
В дверном проёме появилась бледная Ирина Петровна, вернувшаяся из больницы.
— Антоша, можно тебя на минуту? — голос звучал слабо, но твёрдо.
— Разумеется, мама, — мужчина поднялся и направился к двери.
— О, вы уже вернулись? — Марина скрестила руки на груди. — А мы думали, вас подольше продержат. Чтобы наверняка все яды вышли.
— Марина! — одёрнул её муж.
— Вижу, моё возвращение не радует некоторых особ, — Ирина Петровна поджала губы. — Антоша, необходимо серьёзно поговорить. Врач сказал, что это было преднамеренное отравление.
— Да вы с ума сошли! — вскочила Марина. — Обвиняете меня?!
— Я никого не обвиняю, — Ирина Петровна смерила невестку холодным взглядом. — Хотя факты говорят сами за себя.
— Мама, перестань. Давай поговорим в гостиной.
Когда они вышли, Марина швырнула подушку в закрывшуюся дверь. Эта женщина доведёт её до сумасшествия!
***
— Я не могу так больше, — Антон сидел в кабинете Павла, своего коллеги и единственного друга, которому доверял. — Это немыслимо. Я живу как на минном поле. Каждый день — новая катастрофа.
Павел, крепкий мужчина с ранней сединой на висках, задумчиво крутил в руках ручку.
— А помнишь, я говорил тебе о филиале в Новосибирске? — он пристально посмотрел на друга. — Там освободилась должность руководителя отдела. Зарплата выше, перспективы лучше.
— Новосибирск? — Антон поднял усталый взгляд. — Это довольно далеко...
— Именно, — кивнул Павел. — Начать с чистого листа иногда полезно. Особенно когда старый лист испорчен до неузнаваемости.
Антон задумчиво повертел в руках брелок с ключами от квартиры — наследство тёти Клавдии, которое превратилось в проклятие.
— Знаешь, а ведь ты прав, — медленно произнёс он. — Возможно, это единственный выход.
***
Конфликт достиг апогея через неделю после возвращения Ирины Петровны из больницы.
— Где мои статуэтки?! — её крик разнёсся по всей квартире. — Сын! Иди сюда немедленно!
Антон вбежал в комнату матери, где та стояла перед пустой полкой, на которой раньше выстроились в ряд фарфоровые фигурки — гордость её коллекции.
— Что случилось? — спросил он, хотя уже догадывался об ответе.
— Мои статуэтки! Фамильные ценности! Их нет! — Ирина Петровна дрожала от злости. — Эта твоя... жена! Она их выбросила!
Марина появилась в дверях.
— Я убиралась, — холодно произнесла она. — Они собирали пыль. К тому же этот хлам занимал слишком много места.
— Хлам?! — задохнулась от возмущения свекровь. — Это коллекция моей бабушки! Антоша, ты слышишь, что она говорит?
— Марина, зачем ты это сделала? — устало спросил Антон.
— Милый, неужели ты не видишь? — Марина подошла к мужу и заглянула ему в глаза. — Она заполонила весь дом своим хламом! Мы задыхаемся от этого старья!
— Антоша, — Ирина Петровна перешла на учительский тон, — объясни своей супруге, что в приличных семьях уважают семейные ценности. Если она не умеет себя вести...
📖 Также читайте: Жена, любовница, муж и свекровь в одной палате, что может быть ужаснее
— О, началось! — огрызнулась Марина. — Сейчас будет лекция о приличных семьях! Может, расскажете, как в приличных семьях травят невесток?
— Я никого не травила! — повысила голос свекровь. — А вот ты, дорогуша...
— Хватит! — Антон ударил кулаком по столу. — Я принял решение.
Обе женщины замолчали, уставившись на него.
— Я уезжаю, — твёрдо сказал он. — В Новосибирск. Мне предложили работу.
— Что?! — ахнула жена. — Ты собрался бросить меня и уехать?!
— Антоша, — Ирина Петровна покачнулась и схватилась за сердце, — ты не можешь так поступить. Кто о нас позаботится?
— Милый, это невозможно! — Марина схватила его за руку. — Ты не можешь просто взять и уехать! А как же я? А как же наши планы?!
— Какие планы, Марина? — горько усмехнулся Антон. — Мы два года живём в состоянии войны. Я не вижу другого выхода.
— Вот он, выход! — Марина указала пальцем на свекровь. — Пусть она съезжает! Я не могу больше жить под одной крышей с этой женщиной!
— Куда я поеду? — возмутилась свекровь. — Я продала свою квартиру, чтобы помочь вам! Антоша, неужели ты позволишь ей...
— Выбирай! — крикнула Марина мужу. — Или она съезжает, или я подаю на развод!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Антон медленно перевёл взгляд с матери на жену.
— Если это единственный выход... я согласен на развод, — тихо произнёс он.
Лицо Марины исказилось от шока и неверия.
— Что ты сказал? — прошептала она.
— Я сказал, что согласен на развод, — повторил Антон. — Я больше не могу быть между вами.
Ирина Петровна рухнула в кресло, схватившись за сердце.
— Антоша...
— Ты не можешь так поступить со мной! — закричала Марина. — После всего, что я для тебя сделала! Я была рядом, когда ты начинал карьеру! Я поддерживала тебя! А теперь ты просто уедешь и оставишь меня?!
— Тебе не придётся съезжать, — устало ответил Антон. — Ты можешь оставаться здесь, пока не найдёшь новое жильё. Я обеспечу вас обеих.
***
Развод прошёл быстро и без лишнего шума. Марина не стала устраивать сцен, понимая, что Антон непреклонен. В глубине души она надеялась, что он одумается, вернётся. Ему просто нужно время, чтобы всё осмыслить.
Антон собрал вещи, подписал все необходимые документы и в день отъезда зашёл в квартиру забрать последние мелочи.
— Ты правда уезжаешь? — Марина стояла в дверях спальни, наблюдая, как он складывает книги в коробку.
— Да, — коротко ответил он. — Автобус через три часа.
— И ты даже не попрощаешься с матерью? — в её голосе звучала горечь. — Она заперлась в комнате и рыдает.
— Я зайду к ней перед уходом, — Антон не поднимал глаз.
— Значит, всё кончено? — тихо спросила бывшая жена. — Все эти годы ничего не значили?
Антон наконец посмотрел на неё:
— Значили. Но я не могу так больше. Извини.
Когда Марина вышла, он достал из внутреннего кармана пиджака потрёпанный конверт — тот самый, найденный в сейфе тёти Клавдии. Печать давно была сломана, но содержимое он хранил как самую страшную тайну.
Антон развернул пожелтевшую фотографию. На ней молодая Ирина Петровна стояла рядом с мужчиной, поразительно похожим на самого Антона. На обороте была надпись: «Ира и Семён, июль 1980». Рядом лежала короткая записка почерком тёти Клавдии: «Правда освободит тебя. Он не твой отец, Антоша. Твой настоящий отец — Семён Аркадьевич, мой старый друг. Ирина никогда не говорила тебе, но ты имеешь право знать».
Антон сложил бумаги обратно в конверт. Семён Аркадьевич... Тот самый нотариус, который вёл дела тёти Клавдии. Человек, загадочно улыбавшийся при каждой их встрече.
«Пора начать с чистого листа», — подумал Антон, убирая конверт обратно в карман. Но сначала ему предстоял ещё один разговор.
Эпилог: Новая глава
В хрустящем октябрьском воздухе витало предчувствие перемен. Квартира, которая целый год прибывала в затишье после громких баталий, готовилась к новому повороту судьбы. Никто из двух женщин, деливших это пространство в напряжённом перемирии, не мог предугадать, что сегодняшний день навсегда изменит их жизни. Неожиданные гости появились на пороге, словно герои из прошлого, вернувшиеся завершить незаконченную историю.
Звонок в дверь раздался ровно в полдень. Марина не глядя в глазок открыла дверь. На пороге стоял загорелый, подтянутый Антон — совсем не похожий на того измученного человека, который покинул эту квартиру год назад. Рядом с ним — молодая светловолосая женщина с младенцем на руках, завёрнутым в розовое одеяльце.
— Здравствуй, — спокойно произнёс Антон.
Марина замерла, не в силах отвести взгляд от ребёнка. Из глубины квартиры послышались шаги — Ирина Петровна почувствовала, что происходит что-то важное. Её глаза расширились при виде сына и незнакомой женщины с младенцем.
— Сынок? — только и смогла произнести она.
— Знакомьтесь, это Надежда и наша дочь Клавдия, — сказал он спокойно, глядя прямо в глаза обеим женщинам. — Я вернулся не насовсем, а чтобы продать квартиру и матери купить однокомнатную квартиру.
Ирина Петровна и Марина, привыкшие за этот год к вполне нормальному сосуществованию, впервые обменялись одинаково растерянными взглядами.
— Милый, что всё это значит? — ласково спросила Марина, пытаясь придать голосу прежнюю интонацию. — Ты даже не позвонил, не предупредил...
— Мы можем войти? — перебил Антон, не реагируя на её тон.
— Конечно, Антоша, проходите, — мать отступила, пропуская сына с его новой семьёй. — Я заварю чай, и ты всё нам объяснишь.
Марина не сдвинулась с места, загораживая проход.
— Объяснишь? — её голос начал повышаться. — Что именно ты собираешься объяснять? Как бросил меня ради этой... этой...
📖 Также читайте: Муж обвинил Лидию в смерти жены, но после того как сам, оказался на больничной койке, всё изменилось
— Марина, — твёрдо произнёс Антон, — либо ты отойдёшь и мы поговорим цивилизованно, либо я сразу перейду к делу через адвоката.
Женщина отступила, и странная процессия вошла в квартиру. Надежда молча прошла в гостиную, бережно укачивая ребёнка.
— Как поживаете? — спросил Антон, обращаясь к обеим женщинам сразу.
— Антоша, — начала Ирина Петровна учительским тоном, — как ты мог не сообщить матери, что у тебя родилась дочь? Это непростительно.
— Я написал вам обеим электронные письма месяц назад, — спокойно ответил он. — Вы не ответили.
— Я не получала никаких писем! — возмутилась Марина. — Это всё она! — она указала на свекровь. — Она проверяет всю почту, даже электронную!
— Не смей на меня клеветать! — повысила голос Ирина Петровна. — Я никогда не позволяла себе...
— Как я и ожидал, — вздохнул Антон. — Ничего не изменилось.
Надежда, которая до этого момента молчала, осторожно перехватила ребёнка и посмотрела на двух женщин.
— Мы не хотим никаких конфликтов, — мягко произнесла она. — Мы приехали только с добрыми намерениями. Антон много рассказывал мне о вас обеих.
— Уверена, ничего хорошего, — фыркнула Марина.
— Антоша, — Ирина Петровна проигнорировала замечание невестки, — ты назвал дочь в честь Клавдии? Это так трогательно. Могу я взглянуть на внучку?
Она протянула руки, но Надежда инстинктивно прижала ребёнка ближе к себе.
— Сначала, мама, нам нужно поговорить, — Антон жестом указал на диван. — Присядем?
Все расположились в гостиной, сохраняя напряжённую дистанцию. Антон достал из портфеля папку с документами.
— Ситуация следующая, — начал он деловым тоном. — Я получил хорошую должность в Новосибирске. Надежда работает удалённо. Наша жизнь наладилась. Но эта квартира — незавершённое дело.
— Незавершённое дело? — переспросила Марина. — Это наш дом, а не какой-то бизнес-проект!
— Это моя квартира, — спокойно поправил Антон. — И я принял решение её продать.
— Что?! — вскрикнула Марина. — Ты не можешь этого сделать! Я твоя жена! У меня есть права!
— Бывшая жена, — уточнил Антон. — Развод оформлен. Ты согласилась на все условия год назад.
— Антоша, — Ирина Петровна положила руку на колено сына, — я понимаю твоё решение, но куда я пойду? Я вложила все свои сбережения...
— Я всё продумал, мама, — перебил Антон. — Из денег от продажи этой квартиры я куплю тебе однокомнатную недалеко отсюда. Марина получит компенсацию, достаточную чтобы первое время снимать квартиру.
— Однокомнатную?! — возмутилась мать. — Но я привыкла к пространству! К тому же, я могла бы помогать растить внучку...
— Нет, мама, — твёрдо сказал сын. — Мы с Надеждой решили, что лучше жить отдельно.
— Ты боишься, что я буду мешать, как с Мариной? — в голосе Ирины Петровны зазвучала обида. — Я бы никогда...
— Хватит ломать комедию! — Марина резко встала. — Вы прекрасно знаете, что сделали мою жизнь невыносимой! А теперь сидите и строите из себя святую!
— Марина! — одёрнул её Антон.
— Нет, теперь ты меня выслушаешь! — закричала она. — Ты бросил меня здесь с ней! Сбежал, как трус! А теперь приезжаешь с новой женой и ребёнком, которого назвал в честь своей тётки! Ты даже не спросил, как я жила этот год! Может, я тоже беременна! Может, я тоже хотела семью!
Надежда крепче прижала к себе ребёнка, который начал хныкать от громких голосов.
— Не смей кричать при ребёнке! — вмешалась Ирина Петровна. — Это непозволительно!
— А вы мне не указывайте! — огрызнулась Марина. — Вы и ваш драгоценный сынок разрушили мою жизнь!
Антон встал и подошёл к Надежде.
— Я вижу, что конструктивного разговора не получится, — произнёс он устало. — Мой адвокат свяжется с вами обеими в ближайшие дни. Все условия прописаны в документах, которые я оставлю здесь. — Он положил папку на журнальный столик. — У вас есть неделя, чтобы ознакомиться и согласиться. Или суд решит всё за нас.
— Антоша, — Ирина Петровна перешла на умоляющий тон, — не уходи так. Мы можем поговорить. Я твоя мать...
— Я знаю, кто мой отец, мама, — тихо произнёс Антон. — Я встретился с Семёном Аркадьевичем в Петербурге перед отъездом. Он многое мне рассказал.
Ирина Петровна побледнела и опустилась на диван.
— Что всё это значит? — растерянно спросила Марина.
— Это значит, что тайна, которую я обнаружил в том конверте, освободила меня, — ответил Антон. — Освободила от чувства долга перед людьми, которые не были со мной честны.
Он помог Надежде подняться и направился к выходу.
— Я буду в городе ещё три дня, остановлюсь в гостинице «Метрополь». Если решите обсудить условия — звоните. Если нет — увидимся в суде.
Когда дверь за ними закрылась, в квартире повисла тяжёлая тишина. Марина смотрела на Ирину Петровну новыми глазами.
— Значит, вот в чём было дело, — проговорила она. — Семён Аркадьевич — настоящий отец Антона?
Ирина Петровна молчала, глядя в пустоту.
— Он выбрал имя Надежда, — наконец произнесла она. — Как символично. И дочь назвал Клавдией... Она победила даже после смерти.
— Кто победил? — не поняла Марина.
— Моя сестра, — горько усмехнулась Ирина Петровна. — Она всегда хотела, чтобы правда открылась. А я всю жизнь боролась за то, чтобы сохранить свою тайну.
— И мы обе проиграли, — вздохнула Марина, опускаясь на диван рядом со свекровью. — Я потеряла мужа и квартиру из-за глупой войны.
— А я потеряла сына, — тихо добавила Ирина Петровна. — Который отказался брать меня с собой в другой город, потому что опасается, что я опять начну воевать — но уже не с тобой, а с Надеждой.
Они сидели бок о бок — две женщины, ещё вчера готовые растерзать друг друга за квадратные метры наследства тёти Клавдии. А где-то в гостиничном номере маленькая Клавдия спала на руках у Надежды, которая благодарила судьбу за то, что у неё такой замечательный муж и красивая дочка. Женщина, которая получила нечто большее, чем просто квартиру — настоящую любовь.
"Наследство — это то, что достается не тому, кто заслужил, а тому, кто выжил." — Уильям Фолкнер
Автор: Владимир Шорохов ©
Книги автора на ЛитРес
📖 Также читайте: Муж, оставив жене огромный долг, сбежал и сразу подал на развод, но оказалась, тому была веская причина
📖 Также читайте: Свекровь решила забрать внучку себе, и муж был не против, однако всё обернулось против них