Что скрывает странное предложение богатой старухи? Почему исчез муж, оставив долги? Тайны прошлого раскроются, когда замкнётся круг возмездия.
Часть 1: "Долговая спираль"
Конверт, лежащий на столе, не был подписан, но Сергей знал, что в нем. Третье уведомление от банка и новый отказ с собеседования. В кармане — последние пятьсот рублей, жена на ночном дежурстве, дети спят, а на экране телефона — сообщение от матери: "Я знаю, что ты не на работе. Как долго ты собираешься всех обманывать?"
Сергей тяжело выдохнул и отложил телефон. Мать всегда умела выбрать самый неподходящий момент. Он медленно вскрыл конверт. Так и есть — очередное напоминание о просроченном платеже. Типографский текст, пропитанный холодной вежливостью, и сумма с тремя нулями, подчеркнутая красным. Банк настоятельно рекомендовал погасить задолженность в ближайшие пять дней.
Он машинально провел рукой по щетине — бриться последние дни было некогда. Да и зачем? На собеседования он ходил в отглаженной рубашке и со свежим одеколоном, но после восьмого отказа за месяц начал сомневаться, что это кому-то важно.
Из детской донесся тихий плач. Сергей поднялся и на цыпочках прошел в комнату. Шестилетняя Анечка перевернулась на другой бок и затихла, а трехлетний Кирилл сопел в своей кроватке, сжимая плюшевого зайца. Еще полгода назад все было хорошо — стабильная работа в логистике, новая машина в кредит, планы на отпуск в Турции...
Телефон снова завибрировал. На экране высветилось имя "Виктор".
— Ну что, решился? — без приветствия спросил бывший коллега.
— Витя, я не уверен, — Сергей понизил голос, выходя на кухню. — Ты сам говорил, что это на грани...
— Да брось ты! — перебил друг. — Все проверено. Один вечер работы — и у тебя стольник в кармане. Сейчас любой бы схватился.
Сергей посмотрел на банковское уведомление.
— Давай встретимся завтра, — наконец сказал он. — Хочу услышать подробности.
— Умница! В час, там же. И не опаздывай.
Сергей положил трубку. Из кухонного окна открывался вид на спальный район: серые многоэтажки, магазины, пара детских площадок. Район, в котором они с Дашей решили растить детей. Насколько же наивными они были тогда.
Пикнул мессенджер. Сообщение от Даши: "Всё хорошо? Дети спят?"
"Да, всё норм. Как дежурство?" — быстро напечатал он в ответ.
"Тяжело, но справляюсь. Гиппократа будить не пришлось :) Видел, в ящике что-то было — мне открыть?"
"Не надо, уже разобрался. Это по старой работе".
Сергей ненавидел врать жене, но сказать правду было страшнее. Что Даша в своем медсестринском халате в одиночку тянет семью с двумя детьми. Что платеж за ипотеку просрочен уже второй месяц. Что он просил денег у матери, опять.
Телефон снова завибрировал.
"Странно, — подумал он, — Даша обычно не перезванивает во время дежурства..."
Но это была не Даша. Фотография, пришедшая с незнакомого номера, ударила под дых — его жена выходила из кафе, держа под руку какого-то мужчину. Они смеялись. Сергей присмотрелся к фото и почувствовал, как леденеет внутри. Это была та самая блузка, которую он подарил Даше на годовщину. И дата на снимке — вчера. День, когда она сказала, что берет дополнительную смену.
Его руки дрожали, когда он набирал сообщение матери: "Я возьму те деньги, которые ты предлагала".
***
— Ну, а я что тебе говорил? — Виктор улыбался, нарезая круги по маленькому офису. — Надо было сразу соглашаться.
Сергей сидел, сгорбившись, и рассматривал свои руки. Когда-то они были руками уверенного в себе специалиста по логистике. Теперь — руками безработного, который не мог обеспечить свою семью.
— Я не знаю. Это...
— Это шанс, — перебил тот, останавливаясь. — Смотри. У нас есть клиент, который готов хорошо заплатить. Всё что требуется — доставить груз из А в Б. Никаких проверок, никаких вопросов.
— А если там...
— Я тебе скажу, что там, — Виктор прищурился. — Там запчасти для оборудования. Просто прямой импорт без всех этих нелепых санкций и запретов. Деталь стоимостью в десять тысяч рублей, а бюрократы требуют кучу лицензий и разрешений.
— А почему я? — Сергей поднял голову.
— Потому что ты хороший логист и умеешь молчать, — Виктор усмехнулся. — Потому что тебе нужны деньги. И потому что я знаю — тебе можно доверять.
Сергей вспомнил вчерашнюю фотографию. Даша не отвечала на его звонки днем — сказала, что операционный день, не может говорить. И добавила: "Всё потом объясню".
Что объяснять? Что она нашла кого-то, кто может обеспечить ее и детей? Кто не растерял свои карьерные перспективы, не сидит дома, бесконечно рассылая резюме?
— Хорошо, — сказал он. — Расскажи подробности.
Виктор улыбнулся и достал из внутреннего кармана конверт.
— Здесь все инструкции. И аванс.
Сергей, взяв конверт, почувствовал его тяжесть.
— Срок — послезавтра, — добавил Виктор. — И да, это должно остаться между нами. Жене тоже ни слова.
— Жене? — переспросил Сергей, вспомнив фотографию. — Не беспокойся, ей явно не до моих... дел.
Виктор странно посмотрел на него, но промолчал.
Домой Сергей вернулся, когда уже стемнело. Даша, вернувшаяся с дежурства, мыла посуду.
— Привет, — тихо сказал он, стараясь, чтобы голос звучал обычно.
— Привет, — она обернулась, и на ее лице мелькнуло беспокойство. — Где ты был? Я звонила...
— Собеседование затянулось. Потом еще заполнял документы.
— И как? — в голосе Даши появилась надежда.
— Обещали перезвонить, — он отвел взгляд. — Где дети?
— С моей мамой. Я попросила ее посидеть, хотела поговорить с тобой.
Сергей замер. Вот оно. Сейчас она скажет, что встретила кого-то. Что ей надоело тянуть семью в одиночку. Что...
— Я устроилась на вторую подработку, — сказала Даша. — В частную клинику, по выходным.
— Что? — он не сразу понял.
📖 Также читайте: Свекровь решила забрать внучку себе, и муж был не против, однако…
— Вчера ходила на собеседование. И у меня получилось! — она попыталась улыбнуться. — Платят хорошо. Мы вытянем, Серёжа. Я знаю, что тебе тяжело, но это временно.
Он смотрел на нее, не находя слов. А через мгновение просто обнял, вдыхая знакомый запах ее волос.
— Спасибо, — прошептал он.
— За что? — Даша обняла его в ответ.
— За то, что не сдаешься.
Они сидели на кухне допоздна. Даша рассказывала о новой клинике, о том, что хозяин — очень приятный человек, внимательный, с понимающей женой. Сергей слушал, изредка кивая, и в голове у него крутилась одна мысль: фотография. Тот мужчина.
— А тот... — он запнулся. — А руководитель, он...
— Борис Михайлович? — Даша отпила чай. — Серьезный, но справедливый. Надеюсь, сработаемся.
Сергей смотрел на жену и чувствовал, как его разрывает изнутри. Он должен был спросить о фотографии. Должен был показать ее. Но что, если Даша все расскажет? Если тот мужчина на снимке и есть этот самый Борис Михайлович? Если...
— Серёж, — Даша коснулась его руки. — Всё хорошо? Ты какой-то задумчивый.
— Всё хорошо, — солгал он. — Просто устал.
Когда Даша ушла спать, Сергей остался на кухне. Он достал конверт, переданный Виктором, и открыл его. Внутри лежала стопка пятитысячных купюр и записка с адресом. Сергей медленно пересчитал деньги — тридцать тысяч. Аванс.
С кухонного стола на него смотрела фотография в рамке — они с Дашей и детьми на прошлогоднем отдыхе. Безмятежные, счастливые.
Он вспомнил, как легко тогда взял кредит на отпуск. "Это ерунда, — говорил менеджер банка, — с вашей зарплатой выплатите за полгода".
Телефон снова завибрировал. На экране высветилось: "Мама".
— Да, — устало ответил он.
— Деньги перевела, — сухо произнесла Алла Петровна. — Но ты должен знать — это в последний раз. Когда вернешь, что уже занял?
— Скоро, мам. Я...
— Скоро-нескоро, — перебила она. — У тебя жена, дети. Пора уже стать мужчиной, а не клянчить у матери.
— Мама, сейчас непростое время, — он сжал кулаки.
— А когда оно было простым? Когда я тебя одна растила, думаешь, легко было? Но я не бегала к своей матери за деньгами.
— Спасибо за перевод, — тихо произнес он. — Я верну.
— Посмотрим, — мать повесила трубку.
Сергей отложил телефон и уставился в окно. В соседнем доме гасли окна — люди ложились спать. Обычные люди с обычными проблемами. А он? Что сделало его жизнь такой запутанной? Где тот момент, когда всё пошло не так?
Он закрыл глаза и увидел улыбающееся лицо Даши с той фотографии. Кто прислал ее? И почему?
Его взгляд упал на конверт с деньгами. Может, это тот самый поворот судьбы, о котором говорил Виктор? "Один вечер работы, и у тебя стольник в кармане..."
Сергей устало потер глаза. Завтра. Всё это можно решить завтра.
***
— Ты не передумал? — Виктор смотрел на него с некоторым сомнением.
Они сидели в машине Виктора, припаркованной у склада на окраине города. Моросил мелкий дождь, превращая пейзаж в размытое серое пятно.
— Нет, — твердо ответил Сергей. — Я готов.
— Отлично, — Виктор хлопнул его по плечу. — Задача простая. Забираешь груз здесь, — он показал на склад, — везешь по этому адресу, — он протянул бумагу.
— А что конкретно я везу? — спросил Сергей, вспомнив их предыдущий разговор.
— Я же говорил — детали. Ничего криминального, просто... в обход системы.
Сергей кивнул, хотя внутри все сжалось. За окном пронесся полицейский автомобиль, и он невольно вздрогнул.
— Расслабься, — Виктор улыбнулся. — Всё чисто.
Часть 2: "Обман"
«Ваш долг составляет два миллиона триста семьдесят тысяч рублей», — цифры на уведомлении плясали перед глазами Дарьи, пока из-за двери доносились настойчивые удары.
— Откройте! Мы знаем, что вы дома! — грубый мужской голос заставил её вздрогнуть.
В детской комнате заплакал Кирилл, и к нему тут же присоединилась Анечка. Телефон в руке Дарьи снова завибрировал — очередной пропущенный от Сергея. Пятнадцатый за последние два часа. Пять часов назад он позвонил и сказал, что едет домой с хорошими новостями. С тех пор — тишина и эти странные пропущенные.
— Если не откроете добровольно, мы имеем право вызвать полицию! — донеслось из-за двери.
Дарья прижала к груди телефон и медленно подошла к двери.
— Кто вы? — спросила она дрожащим голосом.
— Коллекторское агентство «АльфаДолг». У нас есть все документы. Позвольте зайти и поговорить о погашении задолженности вашего мужа.
— Какой задолженности? У моего мужа нет никаких долгов.
За дверью раздался смешок.
— Два миллиона триста семьдесят тысяч рублей. И это только основной долг, без учёта штрафов и пеней. Откройте дверь, или мы будем вынуждены действовать иначе.
Дарья бросила взгляд на уведомление, которое нашла час назад в почтовом ящике. Та же сумма. Она медленно опустилась на пол, прислонившись спиной к двери.
— Уходите, — прошептала она. — Пожалуйста, уходите. Моего мужа нет дома.
— Мы вернёмся завтра, — голос за дверью стал спокойнее. — И послезавтра. И каждый день, пока долг не будет погашен.
Шаги начали удаляться, и Дарья закрыла лицо руками. В голове не укладывалось. Два миллиона? Откуда? Сергей говорил, что нашёл хорошую подработку, что дела налаживаются. Последние полгода он даже приносил деньги — не очень много, но достаточно, чтобы она перестала беспокоиться об ипотеке.
📖 Также читайте: Жена, любовница, муж и свекровь в одной палате, что может быть ужаснее
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонила свекровь.
— Алла Петровна, здравствуйте, — Дарья попыталась говорить спокойно.
— Сергей у тебя? — голос свекрови звучал встревоженно.
— Нет, — сердце Дарьи упало. — Разве он не у вас?
— С чего бы ему быть у меня? — раздражённо ответила свекровь. — Он должен был забрать документы на мою новую машину три часа назад. Не приехал, на звонки не отвечает.
— Новую машину?
— Да, я же говорила, что собираюсь менять свою старушку. Наконец-то накопила, взяла новенький Фольксваген. Сергей должен был...
Дарья не дослушала. У свекрови хватило денег на новую машину, в то время как её сын влез в какие-то чудовищные долги? Из детской снова донёсся плач.
— Извините, дети плачут, — она прервала разговор и бросилась в комнату.
Анечка сидела на кровати и вытирала слёзы, а Кирилл, уткнувшись в подушку, всхлипывал.
— Мама, там страшные дяди стучали, — прошептала девочка. — Они придут опять?
— Нет, милая, — Дарья обняла детей. — Всё будет хорошо. Папа скоро придёт, и мы во всём разберёмся.
«Где же ты, Серёжа?» — мысленно взмолилась она.
***
Елена Геннадьевна, главврач больницы, где работала Дарья, всегда казалась ей немного отстранённой. Высокая, с идеальной осанкой она редко общалась с медсёстрами напрямую. Поэтому, когда на следующий день после визита коллекторов её вызвали в кабинет главврача, Дарья растерялась.
— Присаживайтесь, Дарья Михайловна, — Елена Геннадьевна указала на кресло. — Чай, кофе?
— Нет, спасибо, — Дарья нервно теребила край униформы.
Прошли сутки, а Сергей так и не объявился. Телефон не отвечал, сообщения оставались непрочитанными. Она не спала всю ночь, думая о долге и о том, куда мог пропасть муж.
— Я хотела поговорить с вами не как администратор с сотрудником, а... скажем так, как человек с человеком, — Елена Геннадьевна внимательно посмотрела на неё. — До меня дошли слухи о вашей ситуации.
Дарья напряглась.
— О какой именно?
— Финансовые трудности... — главврач сделала паузу. — В нашем коллективе сложно что-то скрыть. Особенно после того, как ваша свекровь устроила сцену у приёмного покоя, требуя информацию о сыне.
Дарья закрыла глаза. Алла Петровна. Конечно. Кто же ещё?
— Я не хотела, чтобы это отражалось на работе, — тихо сказала она.
— Я и не говорю, что это отражается, — Елена Геннадьевна улыбнулась. — Наоборот, я хочу предложить вам дополнительную возможность. Хорошо оплачиваемую.
Дарья подняла взгляд.
— Какую?
— У меня есть... скажем так, близкая знакомая. Софья Аркадьевна. После инсульта она прикована к постели, живёт одна в большом доме. Ей требуется сиделка, но не просто сиделка — ей нужен человек с медицинским образованием, который мог бы жить там постоянно.
— Но у меня дети, я не могу...
— В том-то и дело, — перебила Елена Геннадьевна. — Софья Аркадьевна настаивает, чтобы сиделка переехала вместе с семьёй. У неё огромный дом, целый этаж будет в вашем распоряжении. Плюс очень достойная оплата.
Дарья молчала, не веря своим ушам.
— Почему я? — наконец спросила она. — Есть много медсестёр с большим опытом...
— Это выбор Софьи Аркадьевны, — Елена Геннадьевна пожала плечами. — Она увидела вашу фотографию в списке персонала и сказала, что хочет именно вас. У неё свои причуды, знаете ли. Богатые пожилые люди могут позволить себе странности.
— Я... мне нужно подумать, — растерянно произнесла Дарья.
— Конечно, — главврач протянула визитку. — Вот адрес. Приезжайте сегодня вечером, просто познакомьтесь. Если решите согласиться, сможете переехать уже на этой неделе.
***
Вечером, оставив детей с соседкой, Дарья подъехала к указанному адресу. Огромный особняк, окружённый высоким забором, находился в самом престижном районе города. Охранник на входе, казалось, ждал её — ворота открылись, едва она назвала своё имя.
У входа её встретила экономка — немолодая женщина с сухим, непроницаемым лицом.
— Софья Аркадьевна ждёт вас в библиотеке, — сказала она, проводя Дарью через просторный холл с мраморным полом.
Дарья шла, оглядываясь по сторонам. Такую роскошь она видела только в кино — антикварная мебель, картины в золочёных рамах, хрустальные люстры.
Библиотека оказалась просторной комнатой с книжными шкафами от пола до потолка. Посреди комнаты в инвалидном кресле сидела пожилая женщина. Несмотря на возраст и болезнь, она сохранила следы былой красоты — тонкие черты лица, гордую посадку головы.
— Наконец-то я вас вижу вживую, — произнесла Софья Аркадьевна хриплым голосом.
Дарья подошла ближе.
— Здравствуйте, Софья Аркадьевна. Елена Геннадьевна сказала, что вы хотели со мной познакомиться.
— Не просто познакомиться, — пожилая женщина слабо улыбнулась. — Я хочу предложить вам работу и крышу над головой. Елена объяснила ситуацию?
— Да, но... Я не понимаю, почему именно я?
Софья Аркадьевна некоторое время молчала, внимательно изучая её лицо.
— У меня свои причины, — наконец сказала она. — Скажем так, у меня хорошая интуиция на людей. А сейчас я покажу вам комнаты, которые будут в вашем распоряжении.
Она нажала кнопку на подлокотнике кресла, и в комнату вошла экономка.
— Вера, покажи Дарье Михайловне восточное крыло.
📖 Также читайте: Муж обвинил Лидию в смерти жены, но после того как сам, оказался на больничной койке, всё изменилось
Пока они шли по длинным коридорам, Дарья не переставала удивляться. Восточное крыло оказалось целым отдельным домом внутри дома — три спальни, гостиная, небольшая кухня и две ванные комнаты.
— Здесь уже давно никто не живёт, — пояснила Вера. — Раньше в этом крыле жила дочь Софьи Аркадьевны с мужем, но они давно уехали за границу.
— Это слишком роскошно для сиделки, — заметила Дарья.
— Софья Аркадьевна может себе это позволить, — сухо ответила экономка. — К тому же, ваши обязанности будут выходить за рамки обычного ухода. Вы будете её компаньонкой, собеседницей. После инсульта ей трудно оставаться одной.
Когда они вернулись в библиотеку, Софья Аркадьевна спросила:
— Ну как, Дарья? Готовы принять моё предложение?
— Это очень щедро с вашей стороны, — начала Дарья, — но я всё ещё не понимаю...
— Двадцать тысяч в день, — перебила Софья Аркадьевна. — Плюс проживание и питание. Трудно найти более выгодное предложение, особенно в вашей ситуации.
Дарья застыла. Двадцать тысяч в день? Это выходило более полумиллиона в месяц.
— Откуда вы знаете о моей ситуации? — тихо спросила она.
— Не важно, — Софья Аркадьевна махнула рукой. — Важно, что я могу помочь, а вы мне нужны. Соглашайтесь, Дарья. Я не люблю, когда мне отказывают.
***
Возвращаясь домой, Дарья не переставала думать о странном предложении. Что-то в этой истории не складывалось, но сумма была слишком заманчивой, особенно сейчас, когда она узнала о долгах Сергея.
Подъезжая к дому, она заметила знакомую фигуру у подъезда. Алла Петровна в новом брендовом пальто стояла, скрестив руки на груди, рядом с блестящим Фольксвагеном.
— Наконец-то, — начала свекровь, едва Дарья вышла из такси. — Я битый час жду. Где мой сын?
— Я не знаю, — устало ответила Дарья. — Я сама не могу его найти.
— Не можешь или не хочешь? — Алла Петровна прищурилась. — Странно, что муж исчезает именно тогда, когда появляются долги.
Дарья остановилась.
— Вы знали о долгах?
— Конечно, знала!
Часть 3: "Возрождение"
На столе в гостевом домике особняка лежали три вещи: свидетельство о расторжении брака (Сергей подал на развод в одностороннем порядке), ключи от новой машины, которую ей дала в пользование Софья Аркадьевна, и старая фотография. На старом снимке молодая Софья Аркадьевна стояла рядом с женщиной, удивительно похожей на мать Дарьи. На обороте надпись выцветшими чернилами: «Долги всегда возвращаются, но не всегда деньгами».
Дарья провела пальцами по фотографии, пытаясь разглядеть в чертах той женщины свою мать, которую потеряла десять лет назад. Сходство было поразительным — те же глаза, та же линия подбородка.
— Мама, — проговорила Анечка, заглядывая в комнату, — бабушка Софа опять спрашивает, когда ты придёшь читать ей книгу.
— Уже иду, солнышко, — Дарья поспешно спрятала фотографию в ящик стола.
Год. Целый год прошёл с того странного дня, когда Софья Аркадьевна появилась в её жизни. Год с тех пор, как Сергей исчез, оставив её с детьми и огромным долгом. И вот теперь — свидетельство о разводе, пришедшее по почте вместе с коротким письмом: «Прости за всё. Уехал на Север, пытаюсь заработать и вернуть долги. Так будет лучше для всех нас».
Дарья вышла из гостевого домика в сад. Июльское солнце заливало ярким светом безупречные газоны и цветочные клумбы. Кирилл, уже четырёхлетний, увлечённо возился в песочнице, которую Софья Аркадьевна распорядилась установить специально для него. Анечка, повзрослевшая за этот год, держала старушку за руку, что-то увлечённо ей рассказывая.
— А вот и наша Дашенька, — улыбнулась Софья Аркадьевна, увидев её. — Анечка как раз рассказывает мне о своих успехах в новой школе.
— Я получила пятёрку по английскому! — гордо сообщила девочка. — Мисс Джонс сказала, что у меня хороший акцент!
— Конечно хороший, — Софья Аркадьевна ласково погладила ребёнка по голове. — Ты же моя умница. А теперь иди поиграй с братом, нам с твоей мамой нужно поговорить.
Анечка убежала к песочнице, а Дарья присела на скамейку рядом с инвалидным креслом пожилой женщины.
— Я видела, у тебя пришло письмо, — тихо произнесла Софья Аркадьевна. — От него?
— Да, — Дарья кивнула. — Развод оформлен официально. Он в Норильске, работает на каком-то предприятии.
— И что ты чувствуешь? — старушка внимательно посмотрела на неё.
— Ничего, — честно ответила Дарья. — Пустоту. Словно закрыла дверь в комнату, где больше никто не живёт.
Софья Аркадьевна помолчала, наблюдая за играющими детьми.
— Я хочу тебе кое-что показать, — наконец произнесла она. — Вера! — позвала она экономку. — Помоги мне, пожалуйста, вернуться в дом.
***
В кабинете Софьи Аркадьевны Дарья бывала редко. Это была святая святых хозяйки дома — комната, заполненная книгами, старинными фотографиями и сувенирами со всего мира.
— Подойди к секретеру, — распорядилась Софья Аркадьевна, когда они остались одни. — Открой верхний ящик.
Дарья выполнила просьбу и обнаружила маленькую шкатулку из красного дерева.
— Это для тебя, — произнесла старушка. — Открой.
Внутри лежал старинный ключ.
— От моего сейфа, — пояснила Софья Аркадьевна, заметив недоумение Дарьи. — Он встроен в стену за картиной Айвазовского.
— Но зачем мне...
— Не сейчас, — перебила её хозяйка дома. — Этот ключ — для будущего. Если со мной что-то случится, ты должна открыть сейф. Там найдёшь всё необходимое — документы, инструкции, письма. Но пока я жива, прошу тебя не делать этого.
Дарья растерянно вертела ключ в руках.
📖 Также читайте: Жена, свекровь и дача, — Сергей решил уладить конфликт, но результат оказался неожиданным
— Софья Аркадьевна, вы меня пугаете. С вами что-то не так? Врачи сказали...
— Врачи говорят то, что положено говорить женщине моего возраста с моими болезнями, — усмехнулась старушка. — Не беспокойся, я не собираюсь умирать в ближайшее время. Просто хочу быть уверенной, что ты будешь знать, что делать потом.
— Что всё это значит? Почему я? Почему вы выбрали именно меня и моих детей? — Дарья нахмурилась.
Софья Аркадьевна вздохнула.
— Ты видела фотографию, не так ли? Ту, где я с женщиной, похожей на твою мать.
— Да, — Дарья кивнула. — Это она? Моя мама?
— Нет, — старушка покачала головой. — Это её мать. Твоя бабушка. Элеонора Михайловна Верещагина.
— Моя бабушка? — Дарья опустилась в кресло напротив. — Но я никогда её не видела. Мама говорила, что её родители погибли в автокатастрофе, когда она была маленькой.
— Твоя мама многого не знала, — тихо произнесла Софья Аркадьевна. — Или не хотела знать. А потом... потом было слишком поздно что-то менять.
В дверь постучали. Вера заглянула в кабинет:
— Софья Аркадьевна, к вам посетительница. Алла Петровна Климова.
Дарья вздрогнула. Свекровь. Что ей нужно?
— Пусть войдёт, — распорядилась хозяйка дома.
Алла Петровна вошла в кабинет, окинув его оценивающим взглядом. Дарья невольно съёжилась — даже сейчас, когда они с Сергеем официально разведены, эта женщина всё ещё вызывала у неё чувство вины и неуверенности.
— Здравствуйте, Софья Аркадьевна, — свекровь натянуто улыбнулась. — Рада наконец-то познакомиться с вами лично.
— Взаимно, — сухо ответила старушка. — Чему обязана визитом?
— Я хотела бы поговорить о своих внуках, — Алла Петровна метнула взгляд на Дарью. — Вот уже год, как моя бывшая невестка...
— Ваша бывшая невестка, — перебила её Софья Аркадьевна, — прекрасно справляется с воспитанием детей. Они учатся в лучшей частной школе города, у них есть всё необходимое. Чего вы хотите?
— Видеться с внуками, — твёрдо сказала Алла Петровна. — Это моё право.
— Конечно, — вмешалась Дарья. — Вы можете видеться с ними, я никогда не запрещала...
— Скажите правду, — Софья Аркадьевна внимательно посмотрела на Аллу Петровну. — Вы пришли из-за детей или из-за денег?
Свекровь вздрогнула.
— Что вы имеете в виду?
— Мой сын сказал, что вы забрали его документы на машину, — внезапно произнесла Алла Петровна, обращаясь к Дарье. — Ту доверенность, что он оформил на вас.
— Какие документы? — растерялась Дарья. — Я не видела Сергея год. Он исчез, оставив меня с долгами.
— Не лгите! — повысила голос свекровь. — Он звонил мне неделю назад. Сказал, что вернулся в город и хотел забрать свою машину, но вы отказали.
— Сергей в городе?
— Довольно, — Софья Аркадьевна стукнула тростью об пол. — Алла Петровна, если у вашего сына есть претензии к Дарье, пусть приходит и высказывает их лично. А сейчас, прошу вас, покиньте мой дом.
— Вы не имеете права...
— Это мой дом, — голос старушки стал ледяным. — И я имею полное право выбирать, кто может в нём находиться. Вера! — позвала она экономку. — Проводите её к выходу.
***
Вечером, уложив детей спать, Дарья вернулась в свою комнату. Мысли о Сергее не давали ей покоя. Неужели он действительно вернулся? И почему не пришёл к ней, не попытался увидеть детей?
Телефон на тумбочке завибрировал. Незнакомый номер.
— Алло?
— Даша, — голос, который она не слышала целый год, звучал хрипло и неуверенно. — Это я. Можем поговорить?
Дарья молчала.
— Даша, ты там? — встревоженно спросил Сергей.
— Да, — наконец произнесла она. — Где ты был весь этот год?
— На Севере, — он вздохнул. — Работал на вахте. Пытался заработать, чтобы вернуть долги. Я... я хочу увидеть тебя. И детей.
— Зачем? — холодно спросила Дарья. — Мы развелись, помнишь?
— Я помню, — в его голосе послышалась горечь. — Но я должен объяснить... Даша, я изменился. Правда.
Она закрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Где ты хочешь встретиться?
— Может быть, в кафе? Где-нибудь в центре?
— Нет, — твёрдо произнесла Дарья. — Приходи сюда. Завтра, в два часа дня.
— Куда — сюда? — растерялся Сергей. — У твоей мамы?
— Я живу в доме Софьи Аркадьевны Изотовой. Запиши адрес.
***
Ровно в два часа следующего дня охранник позвонил Дарье:
— К вам посетитель. Сергей.
— Пропустите, — коротко ответила она и вышла в сад.
Сергей выглядел иначе, чем год назад — загорелый, с новыми морщинками вокруг глаз, немного похудевший. Но в остальном это был тот же Сергей, с тем же неуверенным взглядом, с теми же нервными движениями рук.
— Здравствуй, — он неловко остановился в нескольких шагах от неё. — Ты... хорошо выглядишь.
— Спасибо, — Дарья указала на садовую скамейку. — Присядем?
Они сели, и на несколько минут воцарилось неловкое молчание.
— Как дети? — наконец спросил Сергей.
— Хорошо, — Дарья кивнула в сторону дома. — Анечка в школе, Кирилл в саду. У садика сокращённый день, его скоро привезут.
— Школа? Сад? — Сергей нахмурился. — Какие школа и сад? Как ты можешь себе это позволить?
— Софья Аркадьевна помогает.
— А, — он усмехнулся. — Теперь понятно. И машина новая тоже от неё? Я видел на подъездной дорожке Мерседес.
— Да, — просто ответила Дарья.
— И что ты делаешь для такой щедрости? — в его голосе появились язвительные нотки.
Эпилог: "Круг замкнулся"
— Я ухаживаю за больным человеком, — спокойно ответила Дарья, глядя бывшему мужу прямо в глаза. — И, в отличие от тебя, не считаю зазорным честно зарабатывать деньги.
Сергей опустил голову.
— Прости.
— Зачем ты вернулся? — спросила Дарья, переходя к главному. — Ты сам подал на развод, сам уехал, оставив нас с долгами.
— Я работал как проклятый, чтобы их погасить, — в голосе Сергея зазвучала обида. — Жил в бараке с шестью мужиками, экономил на всём, отправлял деньги в банк...
— Каким образом? — прервала его Дарья. — Ни на один счёт, который я знала, деньги не поступали.
— Я договорился с банком напрямую, — Сергей достал из кармана смятую бумагу. — Вот справка, что долг погашен на восемьсот тысяч. Осталось ещё полтора миллиона, но я...
— Подожди, — Дарья взяла справку. — Ты всё это время выплачивал долг?
— А ты думала, я просто сбежал? — горько усмехнулся он. — Знаешь, сколько раз я хотел позвонить тебе? Но как я мог, с пустыми руками? Когда я вернулся, мама сказала, что ты живёшь в роскоши за счёт какой-то богатой старухи. Я решил, что ты нашла любовника.
— Сергей, — медленно произнесла Дарья, — это не решает главной проблемы. Ты исчез, не сказав ни слова. Ты лгал мне о деньгах, о работе, обо всём.
— Я знаю, — он сжал кулаки. — Но я хочу всё исправить. Даша, дай мне шанс.
В этот момент ворота открылись, и к дому подъехала машина. Из неё выбежал Кирилл, за ним вышла воспитательница.
📖 Также читайте: Бывший муж решил вернуться к бывшей жене, но всё пошло не по его плану
— Мама! — закричал мальчик.
Она подхватила его на руки, а потом повернулась к Сергею:
— Это твой папа, Кирюша. Помнишь, я тебе показывала фотографии?
Мальчик с любопытством посмотрел на незнакомого мужчину.
— Привет, Кирилл, — хрипло произнёс Сергей, и Дарья увидела, как в его глазах блеснули слёзы. — Ты так вырос...
***
Вечером, уложив детей, Дарья нашла Софью Аркадьевну в библиотеке.
— Ты вся светишься, — заметила старушка. — Разговор с бывшим мужем прошёл хорошо?
— Не знаю, — честно ответила Дарья, присаживаясь рядом. — Он не тот человек, за которого я вышла замуж. Он... изменился.
— К лучшему?
— Не уверена, — Дарья вздохнула. — Он говорит, что всё это время выплачивал долг, работая на Севере. Показал справку из банка.
— И ты сомневаешься?
— Софья Аркадьевна, — Дарья подняла глаза на пожилую женщину, — вы так и не рассказали мне до конца... о моей бабушке. О том, почему вы выбрали меня.
Старушка некоторое время молчала, глядя в окно на темнеющий сад.
— У каждого человека в жизни есть долги, Даша, — наконец произнесла она. — Не только денежные. Элеонора, твоя бабушка, когда-то спасла мне жизнь. И не только жизнь — она спасла моё будущее, мою репутацию, всё.
— Как?
— Мы учились вместе в институте в Ленинграде. Я была молодой, глупой, связалась с дурной компанией. Однажды мы организовали вечеринку, на которой... — она запнулась, — на которой погиб человек. От передозировки. Все разбежались, а я осталась, парализованная страхом. Элеонора вернулась за мной, вытащила оттуда, а потом взяла вину на себя. Сказала, что это она пригласила всех.
— Её арестовали? — ахнула Дарья.
— Нет, дело удалось замять. Но её отчислили из института, а меня перевели в другой город. Мы поклялись никогда об этом не говорить.
Софья Аркадьевна нервно теребила кружево на рукаве.
— Я уехала, сделала карьеру, вышла замуж за богатого человека. А она... она никогда больше не смогла учиться в вузе. Работала лаборанткой, вышла замуж за простого инженера. Твоего деда.
— Но почему она никогда не рассказывала об этом маме?
— Мы поклялись молчать, — повторила старушка. — И я нарушила клятву только сейчас, когда никого из них уже нет.
Дарья смотрела на Софью Аркадьевну, и множество деталей вдруг сложились в её голове в единую картину.
— Вы всё это время... искали её семью?
— Да, — просто ответила старушка. — Элеонора умерла рано, твоя мама тоже. Я нашла тебя случайно, через больничную базу данных. Увидела фамилию, сходство... И решила вернуть долг.
— И поэтому вы пригласили меня сюда? Из чувства долга?
— Поначалу да, — Софья Аркадьевна улыбнулась. — Но теперь... теперь ты и дети стали моей семьёй. Последним светом в конце долгого пути.
***
Прошёл год.
Дарья всё так же жила в гостевом домике с детьми и продолжала ухаживать за Софьей Аркадьевной. Старушка не только давала ей крышу над головой и хорошую зарплату, но и покрывала все расходы на обучение детей.
Сергей, осознавший свои ошибки, работал простым водителем. Он регулярно навещал детей, приносил им подарки и, казалось, действительно изменился. Долги были почти погашены, и иногда Дарья ловила себя на мысли, что старые чувства не совсем умерли.
Алла Петровна из-за денег переругалась с сыном и выгнала его из своей квартиры — потому что Сергей не вернул ей деньги, которые она ему одалживала. Теперь она жила одна в квартире, иногда навещала внуков, но отношения с Дарьей оставались прохладными.
В один из весенних дней Дарья сидела с Софьей Аркадьевной в саду, наблюдая, как Анечка и Кирилл играют с отцом в бадминтон.
— Посмотри на них, — тихо сказала старушка. — Они счастливы.
— Да, — Дарья улыбнулась. — Удивительно, как всё изменилось за эти два года.
— Жизнь — странная штука, Дашенька, — Софья Аркадьевна взяла её за руку. — Иногда нужно упасть очень низко, чтобы начать подниматься.
— Вы думаете, Сергей действительно изменился?
— Время покажет, — старушка пожала плечами. — Но я вижу, как он смотрит на тебя.
Дарья покраснела.
— Мы просто поддерживаем хорошие отношения ради детей.
— Конечно, — Софья Аркадьевна лукаво усмехнулась и вдруг посерьёзнела. — Даша, я хочу, чтобы ты знала... когда меня не станет, всё это, — она обвела рукой сад и дом, — будет твоим.
— Не говорите так, — встревожилась Дарья. — Вы ещё долго будете с нами.
— Никто не знает своего срока, детка, — спокойно ответила старушка. — Но я счастлива, что нашла тебя. Что успела вернуть свой долг.
Вечером Дарья сидела на скамейке у гостевого домика, когда к ней подсел Сергей.
— Спасибо, что разрешила провести с детьми целый день, — сказал он. — Они такие... настоящие.
— Они скучали по тебе, — призналась Дарья. — Особенно Анечка. Она помнит, как вы вместе возились с конструктором.
Они помолчали, глядя на темнеющее небо.
— Даша, — Сергей повернулся к ней. — Я знаю, что не заслуживаю прощения. Но я хочу, чтобы ты знала — я изменился.
— Все так говорят, — она слабо улыбнулась.
— Помнишь, как мы мечтали о доме? О своём бизнесе? — он смотрел ей в глаза. — Я открыл небольшую транспортную компанию. Пока две машины, но уже есть клиенты. И я купил участок.
— Участок?
— Под строительство, — Сергей опустил глаза. — Я знаю, это звучит нелепо после всего, но... я строю дом для нас. Точнее, для тебя и детей. Даже если ты не захочешь вернуться, он будет твоим.
Дарья смотрела на него с удивлением.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — он достал из кармана телефон. — Вот проект, вот участок, вот первый заложенный фундамент.
Она листала фотографии и чувствовала, как что-то тёплое растекается внутри. Тот дом, о котором они мечтали когда-то — с большими окнами, террасой, садом.
— Я не прошу тебя возвращаться, — торопливо сказал Сергей. — Просто хочу, чтобы ты знала — это мой способ извиниться.
Дарья подняла глаза и вдруг увидела у окна библиотеки фигуру Софьи Аркадьевны. Старушка смотрела на них и улыбалась.
«Долги всегда возвращаются, но не всегда деньгами», — вспомнила Дарья надпись на фотографии.
— Не буду обещать, что мы снова будем вместе, — тихо сказала она Сергею. — Но я рада, что ты вернулся в нашу жизнь. Для начала, будь хорошим отцом.
Он кивнул, и в его глазах она увидела то, чего не видела даже в лучшие годы их брака — настоящую решимость и надежду.
Круг замкнулся. Долги прошлого были оплачены, и теперь перед всеми ними открывалась новая, чистая страница.
«Настоящий долг — это то, чего нельзя выплатить деньгами» — Сенека
Автор: Владимир Шорохов ©
Книги автора на ЛитРес
📖 Также читайте: Бывший муж думал, что жена примет его обратно, но она уже знала правду
📖 Также читайте: Узнав о беременности, жена испугалась стать зависимой от финансов мужа, и это обернулось катастрофой