— Татьяна, у четвертого стола закончились закуски! — резко шепнула мать, кивая в сторону шумной компании гостей.
Не дожидаясь повторной просьбы, Татьяна вскочила из-за стола и, лавируя между танцующими парами, направилась к импровизированной кухне, устроенной в соседнем помещении ресторана. Еще вчера это был конференц-зал, но сегодня превратился в склад посуды, продуктов и подарков для молодоженов.
В комнате громоздились большие кастрюли с салатами, возвышались стопки чистых тарелок, а у дальней стены стоял стол с грязной посудой. Татьяна быстро собрала на поднос несколько больших салатников, наполнила их яркими закусками и уже собиралась выходить, когда услышала за спиной шорох.
— Кто здесь? — спросила она, резко обернувшись.
Из-за большого стола показался молодой мужчина в костюме с рюкзаком в руках. Одним неловким движением он задел стопку коробок, и на пол покатились декоративные фигурки для торта.
Татьяна замерла, заметив, что из кармана рюкзака выглядывал уголок синего галстука — точь-в-точь как у её брата Сергея, жениха сегодняшнего торжества.
— Что вы делаете? — напряжённо спросила Татьяна, медленно продвигаясь к выходу. — Почему у вас вещи моего брата?
Молодой человек поспешно поднял руки:
— Пожалуйста, не волнуйтесь! Я не вор! Меня зовут Артём, я друг Сергея. Он сам провёл меня сюда через служебный вход. Я готовлю сюрприз для молодоженов.
— Но почему у вас его галстук? — не отступала Татьяна, продолжая держаться настороже.
Артём посмотрел на рюкзак в своих руках и тут же отбросил его в сторону.
— О, это не мой! Когда всё начало падать, я схватил первое, что подвернулось под руку. Вот мой рюкзак, — он указал на похожую сумку, лежащую на стуле.
— И чем вы тут занимаетесь... шарите по углам? — с подозрением спросила девушка.
Артём в два шага оказался рядом и мягко, но решительно закрыл ей рот ладонью:
— Умоляю, тише! Я правда друг Сергея, мы вместе работаем. Я приехал полчаса назад, опоздал на официальную часть. Сергей провёл меня сюда, чтобы я переоделся для сюрприза. Я готовлю музыкальный номер. Пожалуйста, не выдавайте меня раньше времени!
Татьяна оттолкнула его руку и выскочила в зал. Она тут же нашла среди танцующих своего брата и, схватив за рукав, потащила в сторону.
— Там какой-то подозрительный тип! — возмущённо зашептала она. — В конференц-зале!
Сергей послушно последовал за сестрой, но, увидев Артёма у дверей, широко улыбнулся:
— Таня, это же Артём, мой коллега! Я сам его пригласил. Он подготовил для нас с Настей музыкальный сюрприз. — Брат рассмеялся. — Только не говори, что ты решила, будто он забрался сюда, чтобы украсть... что? Закуски?
Татьяна вспыхнула от смущения:
— Я просто подумала... там же подарки и...
Артём улыбнулся:
— Простите за испуг. Я правда друг вашего брата.
— Да ладно, Артём, — хлопнул его по плечу Сергей. — Ты опоздал, но хотя бы приехал. Кстати, знакомься официально — это моя сестра Татьяна.
— Очень приятно, — кивнул Артём, а затем добавил с юмором: — У вас очень бдительная сестра, только зубы у неё острые.
Татьяна смутилась ещё сильнее, вспомнив, как укусила его за руку.
***
Праздник шёл своим чередом. Ведущая, нанятая отцом Татьяны, вела программу профессионально, но без особого энтузиазма. Когда на импровизированную сцену вышел Артём, настроение гостей заметно оживилось.
Сначала он появился в костюме клоуна и провёл несколько весёлых конкурсов, затем переоделся и взял в руки гитару. Его глубокий голос заполнил всё пространство ресторана, а взгляд, как заметила Татьяна, был направлен прямо на неё.
— Смотри-ка, — шепнула ей мать, — какой интересный молодой человек, и глаз с тебя не сводит.
— Перестань, мама, — отмахнулась Татьяна. — Он просто выступает.
Когда Артём закончил петь, зал взорвался аплодисментами. Вскоре он вернулся уже переодетый, с тарелкой еды, и, к удивлению Татьяны, занял свободное место рядом с ней.
***
Для Татьяны свадьба брата была особенным событием ещё и потому, что Сергей женился на её лучшей подруге Насте. Они вместе выросли в посёлке Сосновка, в пятидесяти километрах от областного центра.
Настя, как и Сергей, уже окончила институт и работала в банке, снимая квартиру в городе. Родители с обеих сторон не были богатыми людьми. Чтобы устроить свадьбу, обе семьи объединили усилия: арендовали небольшой ресторан, платье для Насти взяли напрокат, а стол накрывали общими силами — мамы и тёти обеих семей готовили большую часть блюд дома.
На профессиональных официантов денег не хватило, поэтому обслуживать гостей вызвались сестра жениха Татьяна и старшая сестра невесты Ольга. Но если Татьяна честно выполняла свои обязанности, бегая с подносами между столами и мойкой, то Ольга большую часть времени просидела за столом, потягивая шампанское.
— Оля, — в очередной раз подбежала к ней Татьяна, — там гора грязной посуды! Помоги мне!
Ольга лишь отмахнулась:
— Сейчас подойду... Отстань, зануда. Ещё пожалуйся своей мамочке на меня! И вообще, разве ты не знаешь, что прислуживать должна родня жениха? Это твой брат берёт мою сестру в жёны, а не наоборот. Так что все родственники невесты имеют право отдыхать.
Татьяна скрипнула зубами от злости, но промолчала. Она не хотела устраивать сцену на свадьбе брата и портить праздник. Девушка молча собрала грязные тарелки со стола и унесла их на мытьё.
Через несколько минут в конференц-зал заглянул Артём:
— Почему ты здесь одна? Я видел, как ты весь вечер бегаешь с подносами.
— Кто-то же должен это делать, — устало улыбнулась Татьяна.
— Давай я помогу, — предложил Артём и, не дожидаясь ответа, снял с неё фартук, надел его на себя и принялся мыть посуду.
От неожиданной поддержки на глаза Татьяны навернулись слёзы.
— Что случилось? — спросил Артём, заметив её состояние.
— Просто устала, — призналась девушка. — Целый день на ногах, и никто даже спасибо не сказал. Все только требуют чистые тарелки, будто они сами по себе моются.
— Не расстраивайся, прекрасная Золушка, — улыбнулся Артём, продолжая мыть посуду. — Скоро и на твоей улице будет праздник.
***
Ольга была старше Насти на семь лет, но в отличие от младшей сестры до сих пор не вышла замуж. Этот факт её сильно раздражал, из-за чего всю свадьбу она ходила с кислым лицом.
— Я просила Настю подождать с замужеством, — жаловалась она своей подруге. — По всем традициям сначала должна выйти замуж старшая сестра, а потом уже младшая!
Но Настя не стала откладывать свадьбу из-за суеверий сестры.
— Тебе уже тридцать, Оля, — заявила она. — Сколько мне ждать, пока ты найдёшь себе мужа? Год? Пять лет? Десять? К тому времени Сергей передумает на мне жениться. Так что не обижайся, но свадьба состоится в назначенный срок.
Обиженная Ольга решила, что не будет помогать на торжестве. «Пусть эта выскочка Татьяна бегает с подносами, — злорадно думала она, — а я буду наслаждаться праздником».
Однако когда Ольга заглянула в конференц-зал, чтобы позлорадствовать над измученной Татьяной, она увидела там Артёма. Молодой человек сразу произвёл на неё впечатление: высокий, симпатичный, с хорошими манерами и потрясающим голосом. Увидев, что он моет посуду, она тут же предложила свою помощь:
— Что вы делаете? Зачем такому замечательному мужчине возиться с грязными тарелками? Я с удовольствием помогу!
Артём с благодарностью передал ей губку:
— Буду признателен. Вот ёмкость с водой, вот моющее средство.
Ольга натянула на лицо счастливую улыбку, словно ей предложили билет на курорт, а не грязную посуду. Она принялась энергично тереть тарелки, одновременно рассказывая, как устала сегодня от танцев. Обернувшись через минуту, она обнаружила, что Артём исчез.
Выглянув в зал, Ольга увидела, что он танцует с Татьяной. Они кружились в медленном танце, а Артём что-то тихо говорил девушке на ухо, от чего та смущённо улыбалась.
— Ты удивительная, — шептал он ей. — Наконец-то я смог оторвать тебя от этих бесконечных подносов и потанцевать с тобой.
— Только один танец, — предупредила Татьяна. — А потом надо вернуться к работе. Ещё не все гости наелись.
— Не спеши, — улыбнулся Артём. — Я нашёл нам помощницу с посудой.
— Кого же? — удивилась Татьяна.
— Какую-то девушку, она сама предложила помочь. Надеюсь, ты не слишком ревнива, — подмигнул он.
***
Ночью, когда последние гости разошлись, Татьяна с Ольгой домывали оставшуюся посуду, а Артём помогал убирать зал. Сергей и Настя уехали в свою новую квартиру, забрав все подарки.
Настя хорошо запомнила конверты с деньгами, которые им дарили. Особенно выделялся красивый самодельный конверт с бантом от двух её лучших подруг и простой почтовый конверт с марками от бабушки Сергея, которая не стала придумывать ничего особенного.
Вечером молодожёны, следуя традиции, принялись пересчитывать деньги. В конверте от подруг оказалось пятнадцать тысяч рублей, а в бабушкином — десять.
Через неделю Насте позвонила одна из подруг и спросила, куда молодые потратили подаренные деньги. В разговоре выяснилось, что девушки вложили в конверт не пятнадцать, а тридцать тысяч рублей.
Настя удивилась и спросила у мужа, не брал ли он часть денег. Сергей только покачал головой — конечно, нет.
Вскоре выяснилось, что и бабушка положила в свой конверт не десять, а тридцать тысяч — все свои сбережения. Молодая пара была в растерянности: куда могли исчезнуть деньги?
Настя поделилась этой историей с Татьяной, и та задумалась. «В конференц-зале постоянно находились только я и Артём. Неужели он?..»
Её мысли «подтвердила» Ольга, которая всё ещё злилась из-за того, что Артём предпочёл ей Татьяну:
— Я слышала, твой Артём часто к тебе приезжает? Вот это скорость! Только я познакомилась с интересным парнем, как ты тут же увела его!
— Я никого не уводила, — спокойно ответила Татьяна. — Мы с ним познакомились раньше тебя.
— Не радуйся раньше времени, — ядовито продолжила Ольга. — Твой Артём, похоже, не так прост. Когда деньги из конвертов пропали, в комнате были только мы втроём — ты, я и он. Мы с тобой знакомы с детства, а он — чужак. Кто его знает, может, он вор?
Несмотря на эти намёки, Артём продолжал приезжать к Татьяне. Он познакомил её со своими родителями, которые оказались приятными, интеллигентными людьми. С каждой встречей Татьяна всё больше убеждалась, что Артём не мог быть причастен к пропаже денег.
Правда обнаружилась неожиданно. Ольга купила себе дорогой планшет последней модели. На вопрос родителей, откуда у неё деньги, ведь она недавно потеряла работу, девушка выдала историю о найденном на улице кошельке «с приличной суммой».
Насте эта история показалась подозрительной. А когда она случайно обнаружила в мусорном ведре чек на покупку планшета стоимостью тридцать пять тысяч рублей, её подозрения усилились.
Настя была вынуждена рассказать родителям о пропаже денег из конвертов. Мать поначалу не поверила дочери и встала на защиту старшей. Сама Ольга не призналась, но её бегающий взгляд сказал больше любых слов.
Настя приняла решение прекратить общение с сестрой, которая не постеснялась украсть деньги в день её свадьбы. А Татьяна и Артём продолжали встречаться, и через полгода он сделал ей предложение.
На их свадьбе, несмотря на возражения Татьяны, Настя настояла, чтобы Ольгу не приглашали:
— Мы не будем рисковать вашими подарками, — заявила она твёрдо. — Одного урока мне хватило.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди ещё много захватывающих рассказов.
Автор: Анна Быкова
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие!