Рука Сергея успокаивающе сжала мою ладонь под столом, и я благодарно улыбнулась ему. Вокруг нас, в просторной столовой загородного дома, сидели представители семейства Воронцовых — родители, тётя, сестра и брат Сергея. Все как на подбор: ухоженные, уверенные в себе, с безупречными манерами. И все они рассматривали меня с плохо скрываемым недоверием.
— Итак, Софья, — Елена Александровна, мать Сергея, отпила глоток вина из хрустального бокала, — Серёжа говорит, вы работаете в туристической компании?
— Да, я менеджер по работе с клиентами в "ТревелПлюс", — ответила я, стараясь звучать уверенно.
— Небольшая фирма, верно? — уточнил отец Сергея, Николай Викторович. — Не слышал о такой.
— Да, мы не очень крупные, — я улыбнулась. — Но у нас стабильный поток клиентов и хорошая репутация.
— И что, этого хватает на жизнь в Москве? — с плохо скрытым скептицизмом спросила Марина, сестра Сергея. — Сейчас ведь всё так дорого.
Я почувствовала, как Сергей напрягся рядом со мной. Мы с ним заранее договорились, что я не буду раскрывать, кто мой отец и чем он занимается. Это был своего рода эксперимент — проверка на искренность отношения к "обычной девушке" со средним заработком. Идея принадлежала мне, и Сергей, хоть и с некоторыми сомнениями, согласился.
— На жизнь хватает, — я пожала плечами. — Я не привыкла жить на широкую ногу.
— А где вы живёте? — поинтересовалась Анна Викторовна, тётя Сергея. — В какой-нибудь однушке в Марьино?
— У меня квартира-студия в районе Аэропорта, — ответила я честно. — Мне там комфортно.
Студия действительно была моей — маленькая, но уютная квартирка, которую я купила на собственные деньги, заработанные за три года работы в компании отца. Но об этом я, разумеется, умолчала.
— А образование? — продолжал допрос Николай Викторович. — Где учились?
— МГУ, факультет иностранных языков, — ответила я. — Владею английским, французским и немного испанским.
Это произвело некоторое впечатление, но ненадолго.
— И всё-таки менеджер в туристической фирме, — задумчиво протянула Елена Александровна. — Серёжа, а помнишь Веронику, дочь Степановых? Она сейчас в международной корпорации работает, такая умница...
Сергей нахмурился.
— Мама, мы с Вероникой учились вместе, и у нас никогда ничего общего не было. Давай не будем начинать этот разговор.
— Я просто к тому, — Елена Александровна невинно улыбнулась, — что тебе нужна соответствующая пара. Ты ведь руководитель IT-отдела в крупной компании, перед тобой блестящие перспективы.
Я видела, как Сергей едва заметно вздохнул. Мне было и смешно, и грустно одновременно. Если бы они знали, кто мой отец и каким состоянием владеет наша семья... Но именно поэтому мы и затеяли этот эксперимент — чтобы увидеть их настоящее отношение.
— Соня прекрасная пара для меня, — твёрдо сказал Сергей. — Она умная, добрая, интересная. У нас много общих увлечений.
— Да-да, — скептически кивнула его мать. — Но, дорогой, жизнь — это не только увлечения. Это ещё и быт, и планирование будущего. Вы ведь собираетесь создать семью, верно?
— Мы встречаемся всего полгода, — напомнил Сергей. — Но да, я серьёзно настроен.
— И как вы собираетесь жить? — поинтересовался отец. — На твою зарплату? А дети? А квартира побольше?
— Мы справимся, — ответил Сергей. — У меня хороший доход, и Соня тоже работает.
— Работает, — фыркнула Марина. — Менеджером по туризму. Серёжа, ты же понимаешь, что она будет жить за твой счёт?
Я почувствовала, как внутри закипает гнев, но сдержалась. Именно это я и хотела выяснить — как они отнесутся к девушке, которая, по их мнению, не соответствует статусу Сергея.
— Марина, — Сергей выпрямился, — я попрошу тебя следить за словами. Соня — мой выбор, и я не позволю никому оскорблять её.
— Да кто её оскорбляет? — пожала плечами Марина. — Я просто говорю факты. Ты зарабатываешь в десять раз больше неё, это очевидно.
— А вы, Софья, — вкрадчиво спросила Елена Александровна, — не чувствуете себя... ну, скажем так, не на своём месте среди нас?
Я улыбнулась, стараясь выглядеть спокойной.
— Нет, Елена Александровна. Я знаю себе цену, и она не измеряется деньгами.
— Какие прекрасные слова, — с лёгкой иронией отозвалась она. — Но в реальной жизни, к сожалению, всё немного сложнее.
Разговор перешёл на другие темы, но ощущение, что меня оценивают и находят недостаточно хорошей, не покидало. Они говорили о поездках за границу, о яхтах, о недвижимости — всё это для того, чтобы подчеркнуть разницу между мной и их кругом.
Когда настало время десерта, зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран и увидела фото отца с надписью "Папа". Обычно я не отвечаю во время важных встреч, но решила сделать исключение — это могло быть что-то срочное.
— Извините, — сказала я, поднимаясь из-за стола. — Я быстро.
Но прежде чем я успела отойти, Антон, брат Сергея, сидевший рядом со мной, случайно взглянул на экран моего телефона. Его глаза расширились от удивления.
— Погоди... это Валерий Константинович Березин? — он перевёл взгляд с телефона на меня. — Тот самый Березин?
В комнате повисла тишина. Валерий Березин — мой отец — был известным предпринимателем, владельцем крупного холдинга "Березин Групп". Его знали все, кто имел хоть какое-то отношение к бизнесу.
Я глубоко вздохнула.
— Да, это мой отец, — спокойно ответила я и вышла в коридор, чтобы поговорить.
Когда я вернулась через пару минут, атмосфера в комнате полностью изменилась. Все смотрели на меня совершенно другими глазами — с интересом, уважением и, что было особенно заметно, с полным пересмотром своего отношения.
— Софья, почему вы не сказали сразу? — Елена Александровна даже привстала, чтобы предложить мне лучшее место. — Мы же не знали!
— А что бы изменилось, если бы знали? — я села рядом с Сергеем, который смотрел на всё происходящее с едва заметной улыбкой.
— Ну как же, — растерянно произнёс Николай Викторович. — Мы бы... иначе отнеслись.
— Вот именно, — я кивнула. — Поэтому и не сказала. Мне хотелось, чтобы вы узнали меня как человека, а не как дочь Валерия Березина.
— Но это же совсем другое дело! — воскликнула Марина. — Ты...
— Что "я"? — я посмотрела ей прямо в глаза. — Десять минут назад я была всего лишь скромным менеджером, который якобы собирается жить за счёт вашего брата. Что изменилось?
Марина замолчала, не зная, что ответить.
— Знаешь, — вмешался Сергей, обращаясь ко мне, но глядя на свою семью, — я, честно говоря, надеялся, что они отнесутся к тебе лучше. Независимо от того, кто твой отец.
— Серёжа, ну что ты, — попыталась оправдаться его мать. — Мы просто беспокоились о твоём будущем.
— И поэтому решили, что девушка без громкой фамилии и солидного счёта в банке недостойна меня? — его голос звучал спокойно, но я чувствовала в нём скрытое разочарование.
— Мы никогда так не говорили! — возмутился отец.
— Не говорили напрямую, — согласился Сергей. — Но подразумевали. И знаете, что самое грустное? Соня предупреждала меня, что так и будет. Что стоит раскрыться, и ваше отношение кардинально изменится.
— Послушайте, — я решила смягчить ситуацию. — Я не сержусь и не собираюсь устраивать сцену. Просто мне важно было понять, как вы относитесь к людям, которые, по вашему мнению, стоят ниже вас по социальной лестнице.
— Мы не... — начала было Елена Александровна, но осеклась под моим взглядом.
— Вы именно так и относитесь, — мягко сказала я. — И сейчас вам неловко от того, что вы показали это так откровенно. Но ничего страшного. Я не из тех, кто держит обиды. Просто теперь я знаю, чего ожидать.
В комнате повисла неловкая тишина. Никто не знал, что сказать — их разоблачение было слишком очевидным.
— Если вам интересно, — продолжила я, — я действительно работаю в туристической компании. Только это компания моего отца, и я не менеджер, а заместитель директора по развитию. Я сама настояла на том, чтобы начать с низовой должности и вырасти профессионально, а не сразу получить руководящий пост.
— Это... похвально, — выдавил Николай Викторович.
— И да, я живу в студии, потому что мне там уютно, — добавила я. — Хотя могла бы позволить себе и пентхаус в центре. Просто мне не нужна роскошь ради роскоши.
Елена Александровна нервно поправила причёску.
— Софья, мы приносим свои извинения. Это было... недоразумение.
— Не стоит извиняться, — я улыбнулась. — Вы были абсолютно искренни, и я ценю это. Лучше узнать правду сейчас, чем потом удивляться.
Сергей взял меня за руку и поднялся.
— Думаю, нам пора, — сказал он. — Было... познавательно.
— Вы уже уходите? — всполошилась его мать. — Но мы же только начали узнавать друг друга!
— Нет, мама, — Сергей покачал головой. — Вы уже показали, кто вы есть. И мне, честно говоря, стыдно за вас.
— Серёжа! — возмутился отец. — Что ты говоришь?
— Правду, пап, — он вздохнул. — Я всегда гордился нашей семьёй. Думал, что мы выше этого снобизма и оценки людей по толщине их кошелька. Оказалось, я ошибался.
— Не суди нас строго, — вмешалась я. — Это естественная реакция. Многие люди так поступают, просто не все это осознают.
— Но я ожидал большего от своей семьи, — тихо сказал Сергей.
Мы попрощались и вышли на улицу. Стоял тёплый весенний вечер, воздух пах сиренью. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно отпускает.
— Прости за мою семью, — Сергей обнял меня за плечи. — Я не думал, что они будут настолько...
— Предсказуемыми? — я улыбнулась. — Не извиняйся. Я предполагала, что так и будет. И именно поэтому хотела эту проверку.
— Ты не злишься?
— Нет, — честно ответила я. — Теперь я знаю, что есть по крайней мере один Воронцов, для которого важен человек, а не его статус или счёт в банке.
Сергей притянул меня к себе и поцеловал.
— Знаешь, — сказал он, когда мы отстранились, — я думаю, твой эксперимент всё-таки принесёт пользу. Может быть, это заставит их задуматься о своих ценностях.
— Может быть, — я пожала плечами. — Но даже если нет — это не конец света. Главное, что мы с тобой понимаем, что важно на самом деле.
Мы шли к машине, держась за руки, и я думала о том, что эта "проверка на искренность", несмотря на некоторую горечь, была необходима. Теперь я точно знала, что Сергей любит меня за то, кто я есть, а не за статус моей семьи. А его родственники... что ж, у них будет время пересмотреть свои взгляды. Или не будет — это уже их выбор.
— А что твой отец хотел, кстати? — поинтересовался Сергей.
— О, — я рассмеялась, — он просто спрашивал, как проходит наш эксперимент. Как будто чувствовал, что именно сейчас нужно позвонить.
— Твой отец — мудрый человек, — улыбнулся Сергей.
— Да, — я кивнула. — И знаешь, он всегда говорил: "Ищи людей, которым ты интересна сама по себе, а не из-за моего положения". Кажется, я нашла.
Сергей крепче сжал мою руку, и мы пошли дальше, оставляя позади дом Воронцовых и тот неловкий, но такой показательный вечер.
Спасибо читателям за активность! Поддержите автора лайком и подписывайтесь, впереди ещё много захватывающих рассказов.
Ещё больше интересных историй из жизни людей: