Эскадренные миноносцы типа «Флетчер» начали поступать на американский флот с осени 1942 года. Поскольку до конца войны этого типа было выпущено 175 кораблей, невозможно представить хронику действий каждого из них, да это будет и неинтересно. Ниже мы рассмотрим отдельные, наиболее яркие эпизоды боевой деятельности этих кораблей в ходе самых известных сражений, в которых участвовали «флетчеры», и истории наиболее известных из их представителей.
Итак, какой же была обстановка в войне на Тихоокеанском ТВД к этому времени, то есть к осени 1942 года?
Как мы помним, в начале года, японцы быстро и, в общем-то, легко захватили Филиппины, Голландскую Индию, Бирму и Малайи. Однако после этого, переоценив свои силы и недооценив американцев, сначала «споткнулись» в Коралловом море, а потом и вовсе «упали» у атолла Мидуэй. После этого японцы уже не имели преимуществ, необходимых для возобновления широких наступательных действий. С этим сражением для США закончился чисто оборонительный период войны, и инициатива стала постепенно переходить в руки американцев. Только ею ещё нужно было научиться пользоваться.
Местом активных боевых действий стали Соломоновы острова. Не вдаваясь подробно в причины боев в регионе, скажем лишь, что к моменту поступления «флетчеров» в боевые подразделения американского флота, они были в самом разгаре. На «полную» работал «Токийский экспресс»; американцы господствовали в водах Гуадалканала днём, а японцы – ночью; на земле, на воде и в воздухе постоянно происходили стычки. И если на суше у американцев дела шли весьма неплохо, то на море поначалу всё было очень непросто. Слаженный, хорошо подготовленный к ночным операциям японский флот, имевший к тому же на вооружении непревзойдённые торпеды «Лонг Лэнс», доставил массу неприятностей. Исход компании был неопределённым.
Построенный первым эсминец DD-449 «Николас», первым и был отправлен в район Гуадалканала, но «первенство» поучаствовать в бою перехватили два других корабля. 5 октября 1942 года DD-445 «Флетчер», тот самый- головной, и DD-450 «О'Бэннон» (для всех эсминцев типа «Флетчер» мы будем добавлять их номер), прибыли в зону боевых действий в южной части Тихого океана. Уже через месяц они оказались в гуще событий, участвуя в очень странном сражении, известном как Бой у Гуадалканала или Третья битва в Соломоновом море, а ещё его называют «Битва в пятницу, 13».
Началось всё стандартно – японская армия запланировала ещё одну наступательную операцию на Гуадалканале, для этого необходимо было подвезти подкрепления. Адмирал Ямамото выделил два соединения: одно, под началом вице-адмирала Абэ (2 Лк, КР, 14 ЭМ), должно было в течение нескольких ночей обстреливать аэродром, избегая при этом столкновений с противником, второе, под началом контр-адмирала Танака, было транспортным и перевозило солдат, боеприпасы и провизию. Такая крупная операция (как и ее подготовка) не могла остаться незамеченной американской разведкой. Для противодействия флот США выслал конвой с большим войсковым подкреплением и снабжением под командованием контр-адмирала Тёрнера. На перехват японского соединения Тёрнер отправил все пригодные корабли под командованием контр-адмирала Каллагана.
Ночью корабли Каллагана вошли в пролив Железное дно. Оба противника шли сходящимися курсами, и столкновение было неизбежно. Во время движения силы Абэ столкнулись с плохой погодой, в итоге японские корабли разбились на несколько групп. Эскадра союзников двигалась одной колонной, в начале колонны находились эсминцы «Кушинг», «Лаффи», «Стеретт» и DD-450 «О'Бэннон», в середине – крейсера «Атланта», «Сан-Франциско», «Портленд», «Хелена» и «Джуно», замыкали колонну тоже эсминцы «Аарон Уорд», «Бартон», «Монссен» и DD-445 «Флетчер».
Как видим, американский адмирал самые современные корабли (ЭМ типа «Флетчер») поставил в конце каждой из колонн своих эсминцев. На пяти кораблях были установлены новые радары дальнего обнаружения, однако Каллаган ни один из этих кораблей не разместил в начале колонны и не выбрал флагманом. Кроме того, он не успел составить план боя и не провёл разведки района боевых действий. То, что произошло в ходе боя, хорошо известно, поэтому мы отметим только деятельность «флетчеров».
Американцы первыми обнаружили противника с помощью радара крейсера «Хелена» (восьмой по счету в колонне корабль), и затем Каллаган постоянно запрашивал информацию у «Хелены» и DD-450 «О'Бэннона», так как его флагман «Сан-Франциско» не имел хорошего радиолокатора.
В 01:41 «Кушинг», идущий во главе колонны, первым обнаружил эсминцы противника и отвернул на 45° от курса, чтобы развернуть на противника орудия и торпедные аппараты. «Лаффи», следующий за кормой, последовал его примеру, но «Стеретт» и DD-450 «О'Бэннон» продолжили свой путь на север. Крейсер «Атланта», не зная, что происходит впереди, вырвался из колонны, чтобы избежать столкновения с собственными эсминцами. Вся эта неразбериха привела к тому, что эффект внезапности был потерян, японцы получили несколько минут драгоценного времени и первыми открыли огонь. Последующее боевое столкновение, в котором и американцы, и японцы вели огонь не только по кораблям противника, но и по своим, получило название «собачья свалка». Японцы в первые минуты боя сосредоточили свой огонь по крейсеру «Атланта», американцы – по обнаруженным японским эсминцам. Корабли с обеих сторон без приказов открыли огонь, общая свалка продолжилась с подходом новых её участников: крейсеров и линкоров.
В итоге яростное сражение длилось примерно час, после чего большинство участников затонуло, горело или было сильно повреждено. Японцы потеряли два эсминца, а флагманский линкор «Хиэй» беспомощно дрейфовал к северу от острова Саво, где его потом потопили. Американцы потеряли четыре эсминца, а крейсер «Атланта» пришлось затопить. Отойти сумела группа из трёх эсминцев: неповрежденные DD-445 «Флетчер», получивший после боя прозвище «Счастливый № 13», DD-450 «О’Бэннон» и сильно повреждённый «Стеретт». Вместе с ними «ковыляли» сильно повреждённые «Сан-Франциско», «Портленд», «Джуно» и почти неповреждённая «Хелена».
Эсминец DD-450 «О’Бэннон» в этом бою шёл следом за эсминцем «Стеретт» и едва успел разминуться с ним при манёврах в начале боя. В этот момент «Стеретт» атаковал подошедший к месту свалки японский линкор «Хиэй», сумев выпустить залп торпед по линкору, но безрезультатно, зато вскоре такая возможность представилась «О`Бэннону». Эсминец DD-450 был четвёртым кораблем в авангарде, имел отличный радар, поэтому коммандер Эдвин Уилкинсон (командир эсминца) имел отличную картину всего боя и тщательно выбирал цель. Ситуация осложнялась тем, что DD-450 «О’Бэннону» пришлось пробираться сквозь тонущие и повреждённые эсминцы, бросая спасательные плоты и плавающие материалы выжившим, сражающимся в воде. Но вскоре был найден «достойный» противник – вблизи был обнаружен японский «Хиэй». Японский линкор находился менее чем в километре от эсминца, и командир «О`Бэннона» сосредоточил свой огонь на «японце», пользуясь тем, что тот не мог ответить из-за малой дистанции.
В книге Т.Роско «Эсминцы США: война на Тихом океане» так представлен данный эпизод: «…127-мм орудия вели огонь по огромной цели, а японский гигант не мог ответить. Он находился слишком близко к «О`Бэннону», и его орудия не имели достаточного угла снижения, чтобы обстрелять эсминец. Зато эсминец не испытывал проблем с наводкой. Его снаряды засыпали пагодообразную мачту, превратив её в подобие римской свечи…».
Затем с эсминца выпустили 3 торпеды (по данным Т.Роско – две) по отходящему «Хиэй» и зафиксировали как минимум один взрыв, но линкор остался непоражённым. К сожалению, детонаторы на американских торпедах часто взрывались преждевременно, и это имело место в ту ночь. Затем DD-450 «О’Бэннон» прекратил огонь, увернулся от прошедшей рядом торпеды и временно ушёл с поля боя, направляясь на юго-восток, а затем, чтобы перехватить вражеские транспорты, повернул к Гуадалканалу. Он остался одним из немногих эсминцев, которые пережили поединок с линкором.
Адмирал Хэлси высоко отметил действия эсминца: «… «О`Бэннон» дал великолепный пример действий. Эсминцем управляли очень умело в самых сложных условиях. Использование 127-мм орудий и торпедных аппаратов не оставляло желать лучшего».
Интересная и спорная оценка, если учесть, что всего было выпущено 2(3) торпеды из 10, и ни одна не попала в цель. Да и отход с поля боя представляется не совсем обоснованным.
DD-445 «Флетчер» шёл последним в колонне и последним вступил в бой. К этому времени никакого подобия строя уже не существовало, отличить корабли друг от друга было невозможно. Используя современный радар SG, команда смогла определить, где находились корабли, и пробиралась дальше, ища возможные цели. «Флетчер», несмотря на общее замешательство, сумел довольно быстро найти себе цель и открыл огонь по японскому кораблю, осветившему прожектором «Атланту», добившись нескольких попаданий с дистанции около 5 000 м.
«… 127-мм орудия «Флетчера» грохотали, как отбойные молотки, … на мгновение прекратил стрельбы, а потом, обнаружив цель на более дальнем расстоянии, перенёс огонь на неё».
Потом его командир капитан 2-го ранга У.М.Коул повёл корабль на север, чтобы обойти свои крейсера и выйти к японцам с фланга. Каким-то чудом он сумел пройти и занять исходную позицию для торпедной атаки. Было замечено что-то, что казалось японским тяжёлым крейсером, и по нему выпустили залп из 10 торпед с дистанции 3,5 мили. Точно проследить результаты атаки было невозможно, но поскольку над целью внезапно появилось яркое зарево, на эсминце предположили, что цель уничтожена, хотя есть мнение, что предполагаемой жертвой была «Хелена», а торпеды либо промазали, либо не взорвались (неясной остаётся причина зарева). Т.Роско предполагает, что торпеда «Флетчера» могла поразить «Хиэй». После атаки командир эсминца отвернул и увёл корабль к проливу Силарк, где встретил уцелевшие американские корабли.
В целом «флетчеры» хорошо себя зарекомендовали в первом крупном бою и остались относительно невредимыми: только на «О`Бэнноне» был повреждён сонар. Но снискать больших успехов и явных побед в этот раз у них не получилось.
После провала ноябрьского наступления японцы перешли на Гуадалканале к обороне, поддерживая гарнизон периодическими конвоями. И новым испытанием для «флетчеров» стал бой у Тассафаронга, где головному DD-445 «Флетчеру» пришлось вновь встретиться с «токийским экспрессом»....
Продолжение следует.
Ссылка на продолжение - ЗДЕСЬ, а кнопка для желающих поддержать автора - ниже, она называется "Поддержать", )).
Источники: Гайсинский, П. «Флетчеры» - 50 лет в строю /П.Б.Гайсинский.- Харьков. 2000. – 44 с.; Дашьян, А.Корабли второй мировой войны. ВМС
Великобритании (часть 2)/А.В.Дашьян//Морская коллекция, № 5 (53) – 2003.
– 32 с.; Дашьян, А.Эсминцы Второй мировой: первый в мире полный
справочник/А.Дашьян. – Москва: Эксмо: Яуза, 2019. – 416 с.; Кащеев, Л.
Американские эсминцы класса Fletcher. Часть 1/Л.Б. Кащеев // Морская
коллекция, № 2 – 2011. – 32 с.; Кащеев, Л. Американские эсминцы класса
Fletcher. Часть 2/ Л.Б. Кащеев //Морская коллекция, № 3 – 2011. – 32
с.; Марч, Э. Британские эсминцы. История эволюции. 1892-1953. Часть 3.-
Отработанные войной. – СПб: ООО «Галлея Принт», 2013 – 168 с.; Марч, Э.
Британские эсминцы. История эволюции. 1892 - 1953. Часть 4.- Период
крушения надежд. – СПб: ООО «Галлея Принт», 2014 – 248 с.; Морисон
С.Э. Американский ВМФ во Второй мировой войне: Борьба за Гуадалканал,
август 1942 – февраль 1943/С.Э. Морисон – М: ООО «Издательство АСТ».-
СПб: Terra Fantastica, 2002. – 544 с.; Морисон С.Э. Американский ВМФ
во Второй мировой войне: острова Гилберта, Маршалловы и Новая Гвинея/
С.Э.Морисон – М: ООО «Издательство АСТ», СПб: Terra Fantastica, 2005. –
477 с.; Роско, Т. Сильнее «божественного ветра»: Эсминцы США: война на
Тихом океане/Т.Роско. - М: ООО «Издательство АСТ»; Транзиткнига, 2005. –
763 с.; The Destroyer The Sullivans/ Anatomy of the Ship. – 1988.- 124 p.; Les Destroyers de I`US Navy. Tome 3: Les Benson, Gleaves et Fletcher/ Navires& Histoire. – № 34.- 2018. – 124 р.; Warship Profile. USS Charles Ausburne. - № 9; Scutts Jerry. Fletcher DDs in action/ Warship Number 8; Warship`s Data. USS Kidd (DD661). – 1985.- 46 p.