Он стоял и смотрел на меня так, будто имел право. Будто не было этих пятнадцати лет, его предательства, моих слёз и новой жизни, которую я построила без него.
Помидоры на асфальте
Пакет порвался прямо у подъезда. Помидоры раскатились по грязному асфальту, как красные шары на бильярдном столе судьбы.
- Вот зараза! - я присела на корточки, пытаясь собрать разбежавшийся ужин.
Чьи-то ботинки остановились рядом. Потертые, с трещиной на правом мыске. Знакомые до дрожи в пальцах.
- Надя?
Этот голос. Пятнадцать лет прошло, а он все такой же - с хрипотцой, будто простуженный. Только теперь в нем появились нотки неуверенности.
Я медленно подняла голову. Сергей стоял, ссутулившись, с поникшими плечами. Морщины избороздили когда-то гладкий лоб. В глазах - растерянность и что-то еще.
- Ты как здесь? - мой голос прозвучал сухо, как треск сломанной ветки.
- Искал тебя. Весь день. - он наклонился, поднял помидор и протянул мне. - Поговорить надо.
Внутри все оборвалось. Пятнадцать лет тишины - и вдруг "поговорить надо". Словно и не было ничего: ни его ухода, ни моих слез, ни чужой женщины, ни разбитой жизни, которую я собирала по кусочкам, как сейчас эти помидоры.
- О чем? - я выпрямилась, крепче сжимая порванный пакет. - Все давно сказано.
- Не все. - он смотрел мимо меня, на облупившуюся стену дома. - Я... можно зайти к тебе?
Я молчала. В голове крутилось: "Откажи. Пошли его. Забудь". Но что-то внутри, какая-то глупая часть меня, которая все еще жила пятнадцать лет назад, предательски шептала: "А вдруг?"
- Пять минут. - наконец произнесла я, поднимая с асфальта последний помидор. - Только пять.
Он кивнул и потянулся помочь с пакетом. Наши пальцы случайно соприкоснулись. Я отдернула руку, словно обожглась.
Мы поднимались по лестнице молча. Я впереди, он - на два шага позади. Как чужие. Впрочем, мы и были чужими.
Только сердце стучало так, будто снова стало молодым и глупым.
Сквозняк на кухне
Чайник взвыл, требуя внимания. Я достала две чашки - целую и с трещиной. Угадайте, какую поставила перед Сергеем?
- Спасибо. - он сгорбился над столом, словно пытался занимать меньше места в моей жизни.
Мы молчали. Тикали настенные часы - единственная вещь, которая помнила нас вместе. Не выбросила из упрямства. Пусть отсчитывают, сколько времени я прожила без него.
- Ты... хорошо выглядишь. - он обхватил чашку пальцами с побелевшими костяшками.
- А ты нет. - я не собиралась его щадить.
Он поморщился, но промолчал. Телефон в кармане завибрировал. Катя.
"Не вздумай пустить в спальню того, кто ушел без оглядки!"
Катя. Пятнадцать лет назад она вытаскивала меня из черной ямы, когда Сергей сбежал к молоденькой бухгалтерше.
- Как нашел меня? - я отложила телефон.
- Увидел в магазине неделю назад. Не решился подойти. - он изучал чай, будто гадал на чаинках. - Потом узнал адрес у Михалыча.
- Зачем?
Сергей поднял глаза. В них плескалось что-то мутное, тоскливое.
- Я один. Три года уже.
- И что? - я отпила чай. Горький, как правда.
- Надя, я... - он запнулся, подбирая слова. - Часто думал о нас.
Я распахнула форточку. Сквозняк ворвался в кухню, растрепал его поредевшие волосы.
- Три года думал и только сейчас приполз? - спросила я, прислонившись к холодному подоконнику.
- Боялся. - он ссутулился еще сильнее. - Что прогонишь. Что не захочешь видеть.
- И правильно боялся.
Он вздрогнул. Я смотрела на его поникшие плечи и искала в этом чужом человеке того Сергея, который когда-то заполнял собой всю комнату. Который смеялся так, что соседи стучали по батарее. Который клялся в вечной любви.
- Надя, я знаю, что виноват. - его голос надломился. - Но может... ?
Телефон снова ожил. Игорь:
"Ну что, блинчики на двоих жаришь? Я бы заскочил ;)"
Игорь - мой бывший. Два года вместе, потом разбежались. Иногда пишет такие сообщения, воображая себя остроумным.
Я перевела взгляд с телефона на Сергея и вдруг поняла: они оба - прошлое. А я уже давно шагнула дальше.
Сквозняк усилился, захлопнув форточку с таким грохотом, что Сергей подпрыгнул на стуле. Словно сама судьба захлопнула дверь перед его носом.
Чай в треснувшей чашке
- Не дергайся так. - я усмехнулась. - Это всего лишь форточка.
Сергей нервно улыбнулся, вертя в руках треснувшую чашку. Пальцы у него подрагивали. Раньше такого не было. Раньше его руки были твердыми. Теми самыми руками он держал мое лицо, когда целовал. И теми же руками собирал чемоданы, уходя к другой.
- Как ты живешь, Надь? - спросил он, разглядывая обои за моей спиной.
- Живу и живу. - я пожала плечами. - Работаю в магазине. Начальница толковая. Подруги. Дача летом.
- Замуж не вышла?
- А зачем? - я отвернулась к окну. - Были мужчины. Жили вместе. Потом разошлись.
- Почему?
- Не твое дело, Сереж.
Он поставил чашку. Чай в ней остался нетронутым.
- А ты? - спросила я, хотя обещала себе не интересоваться. - Как сам?
- Никак. - он потер висок. - Работаю на заводе. Квартиру снимаю. После развода все ей досталось.
- Жалко тебя. - я не скрывала иронии.
- Надя, я не за жалостью пришел.
- А за чем?
Он поднял глаза. В них плескалась тоска. Не по мне - по прошлому. По времени, когда все было ясно и просто.
- Я скучаю. - произнес он тихо. - По нашим вечерам. По разговорам. По тебе.
Я молчала. Внутри что-то шевельнулось, но не так, как прежде. Не трепет, не волнение. Просто тень былого - как отголосок далекой музыки.
- Пятнадцать лет прошло, Сереж. - наконец сказала я. - Пятнадцать. Ты хоть понимаешь, сколько всего случилось? Сколько я выплакала? Сколько раз пыталась начать заново?
- Понимаю. - он опустил голову. - Я виноват. Все испортил.
- Да. Испортил.
Телефон завибрировал. Таня, моя начальница:
"Надежда, завтра новый завоз. Во сколько будешь?"
Таня - единственный человек, который зовет меня полным именем. Говорит, оно мне подходит. Надежда - это сила. Не Надя, не Наденька. Надежда.
- Я столько раз представлял эту встречу. - Сергей разглядывал свои руки. - Думал, что скажу. Как попрошу прощения. А сейчас сижу и не нахожу слов.
- Потому что их нет. - я отправила Тане короткое "Во время" и отложила телефон. - Нет таких слов, Сереж.
- А если... - он набрал воздуха. - Если я скажу, что все еще люблю тебя?
Я замерла. Вот оно. То, о чем мечтала пятнадцать лет назад. Слова, которые хотела услышать, когда рыдала ночами. Фраза, ради которой готова была простить все.
Но сейчас они звучали фальшиво. Как заигранная мелодия. Как попытка вернуться в дом, который давно снесли.
- Не говори того, во что сам не веришь. - тихо ответила я.
- Я верю! - он подался вперед. - Надя, я правда...
- Нет, Сереж. - я покачала головой. - Ты не любишь меня. Ты боишься одиночества.
Он застыл с приоткрытым ртом. В глазах мелькнуло что-то похожее на ужас. И я поняла: попала в самую суть.
Последний шанс
- Неправда. - Сергей стиснул пальцы. - Я правда скучаю по тебе.
- По мне или по домашней фее? - я отошла к окну. - Которая готовила, стирала, слушала твои истории с работы. Смеялась над несмешными шутками.
За окном сгущались сумерки. Весенний вечер окрашивал дома в синеву. Я смотрела на двор с гуляющими мамочками и думала: странно. Когда-то хотела ребенка от этого человека.
- Надя, я не шучу. - его голос надломился. - Я все обдумал. Понял, что совершил ошибку.
- Пятнадцать лет размышлял?
- Я был идиотом. Самоуверенным. Думал, что в другом месте...
- Избавь меня от этой чуши. - я резко обернулась. - Ты сбежал к молоденькой. Она тебя выставила. Теперь ты один и тебе тоскливо. Все ясно.
Он опустил голову. Плечи обмякли, как у тряпичной куклы.
- Ты другая стала. - произнес он тихо. - Раньше ты не была такой... резкой.
- Раньше я была дурой. - я скрестила руки. - Которая верила каждому твоему слову. Ждала с работы с ужином. Прощала твои похождения.
- Я не гулял до...
- Врешь. - я оборвала его. - Я все знала. Просто закрывала глаза. Думала, перебесишься.
Он молчал. Я видела, как дергается мускул на его щеке. Раньше это означало гнев. Сейчас - бессилие.
- Надя, дай шанс. - он поднял глаза. - Последний. Я докажу, что изменился. Что достоин тебя.
- Зачем? - я покачала головой. - К чему мне твои доказательства? У меня своя жизнь. Свои планы. Свои радости. В которых тебя нет уже пятнадцать лет.
- Но ты же одна. Значит...
- Что значит? - я усмехнулась. - Что я все эти годы сидела и ждала, когда ты наиграешься и вернешься?
Он промолчал. И в этом молчании прозвучал ответ. Да, именно так он и думал. Что я - запасной вариант. Тихая гавань. Место, куда можно приползти, когда нахлебаешься приключений.
- Знаешь, Сереж, - я подошла к столу и взяла его нетронутую чашку. - Я благодарна тебе.
- За что? - он вскинул брови.
- За то, что ушел тогда. - я вылила холодный чай в раковину. - Иначе я бы так и осталась той девочкой, которая верит в сказки. Которая ставит мужчину в центр мира. Которая терпит все ради штампа в паспорте.
- Ты не понимаешь...
- Нет, это ты не понимаешь. - я повернулась к нему. - Я живу. Сама. Без оглядки на кого-то. И мне хорошо.
Он встал, приблизился ко мне. Остановился так близко, что я уловила запах его одеколона. Тот же самый, что и пятнадцать лет назад. Словно купил его специально для этой встречи.
- Неужели совсем ничего не чувствуешь? - спросил он, глядя в глаза. - Неужели все умерло?
Я выдержала его взгляд. И ответила правду:
- Нет, не все. Я чувствую жалость.
Он отшатнулся, будто от пощечины. В глазах промелькнула обида, затем - злость. На миг передо мной возник прежний Сергей - тот, который умел давить, манипулировать, заставлять чувствовать себя виноватой.
- Значит, так. - процедил он. - Жалость.
- Да. - я кивнула. - И еще благодарность. За науку.
Он резко развернулся, схватил куртку.
- Я думал, ты другая. - бросил он, шагая к двери. - Думал, ты поймешь.
- Я и поняла. - ответила я ему в спину. - Все поняла, Сереж. Поэтому ты сейчас уходишь. Один.
Без долгов
Дверь захлопнулась. Я замерла посреди кухни, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Медленные. Выжидающие. Он надеялся, что выбегу следом, окликну, попрошу вернуться.
Не дождался.
Я распахнула форточку. Свежий апрельский воздух ворвался в кухню, вытесняя запах его одеколона и пятнадцать лет ожиданий.
Телефон ожил. Катя:
"Ну что там? Выставила этого прохвоста?"
Я улыбнулась. Набрала:
"Сам ушел. Гордый."
"Умница! Завтра жду на даче. Шашлыки, воздух. Отметим твою свободу."
Я прошла в комнату. На книжной полке, за журналами, пряталась коробка. Та самая, куда складывала все напоминания о Сергее. Фотографии. Открытки. Билеты. Пятнадцать лет не решалась выбросить.
Достала, открыла. Сверху лежал наш последний снимок. Новый год, за месяц до его ухода. Я - сияющая, с бокалом. Он - с фальшивой улыбкой. Уже тогда все решил, но молчал.
Трус.
Я взяла фото, разорвала. Потом еще раз. И еще. Бросила клочки в мусор.
Телефон зазвонил. Игорь:
"Красотка, как насчет встретиться? Соскучился."
Я усмехнулась. Еще один, уверенный в своей незаменимости.
"Нет, Игорь. Ни сейчас, ни потом. Никогда."
Отправила и заблокировала номер. Контакт удален.
Я вернулась на кухню, вымыла чашки. Треснутую поставила на дальнюю полку. Не выбросила. Пусть напоминает.
Часы показывали почти полночь. Завтра рано вставать. Завоз в магазине. Потом дача у Кати.
Жизнь продолжалась. Моя жизнь.
Я взяла швабру. Начала мыть пол. Хотелось вычистить каждый угол, стереть следы этого вечера. Смыть годы ожидания того, что никогда не должно было произойти.
Закончив, вынесла мусор. Пакет с обрывками прошлого глухо стукнулся о дно контейнера. Как точка в затянувшейся истории.
Дома я встала под душ. Горячие струи смывали усталость и последние сомнения.
Телефон снова подал голос. Незнакомый номер:
"Надя, это я. Прости, если обидел. Может, встретимся завтра? Поговорим спокойно."
Сергей. Сменил тактику. Думает, остыну, передумаю, пожалею.
Я не ответила. Просто добавила и этот номер в черный список.
В спальне подошла к зеркалу. Морщинки у глаз. Серебро в волосах. Но взгляд - ясный, живой. Взгляд женщины, которая наконец отпустила прошлое.
- Вот и все, - сказала я отражению. - Теперь действительно все.
Я легла и выключила свет. За окном шумел весенний дождь, смывая последний снег. Очищая мир для новой жизни.
Закрыв глаза, я ощутила удивительную легкость. Словно сбросила тяжелый груз, который тащила на себе пятнадцать лет.
Пусть приходят новые дни. Я к ним готова.
***
Поделитесь своей историей в комментариях. Бывает ли прощение после предательства? Или некоторые двери лучше держать закрытыми?
Буду благодарна за поддержку. Может быть, за букет весенних цветов.
Подписывайтесь. Ваш опыт может стать опорой для той, кто сейчас стоит на распутье.
**