В маленьком кафе на площади, куда Виктор пригласил Лену выпить чаю с пирожными, пахло жареным луком и бюджетными парфюмами от Эйвон. Тридцатипятилетний лысоватый мужчина с уже наметившимся брюшком разглядывал стройненькую, как тростинка, Лену, с видом собственника, а чуть позже, когда чай был выпит, а пирожные съедены, осмелел и положил широкую короткопалую ладонь на её коленку. Видя, что девушка не возражает, Виктор самодовольно заявил: "Я научу тебя жизни", — и пригласил на обучение в маленькую холостяцкую двухкомнатную квартирку,
Молоденькая шустрая Лена понравилась Виктору сразу, с первой минуты, как только переступила порог его кабинета с папкой документов на подпись. Мужчина мгновенно оценил все прелести девушки и решил активно действовать, пока его не опередил красавчик Миша из пятого отдела, по которому сохли почти все дамочки их конторы, и который славился длинным списком романов.
В своём намерении Виктор благополучно преуспел, правда, результат сначала его не особо обрадовал, потому что через месяц Лена сообщила ему, что ждет ребенка. Но так как девушка ему очень нравилась, и пора бы уже было заводить семью, мужчина решился на столь непростой для многих представителей сильной половины шаг, как женитьба.
***
Спустя двадцать два года, Лена сидела на кухне, рассеянно помешивая кофе и листая страницы в смартфоне с видами на море, куда они так и не съездили за все это время. А напротив сидел Виктор с карандашом в руках, которым он тыкал в смету на строительство и возбужденно рассказывал:
— Смотри, Ленка! Сто пятьдесят тысяч только на фундамент, — и, подняв указательный палец вверх, добавил, зато на века!
Лена с раздражением подавила зевок, исправно создавая на лице безразличную доброжелательность. Когда-то давно она подсмотрела это выражение у статуй древнегреческих Кор на картинках в учебниках по искусствоведению и взяла на заметку. Как показала практика, это было ценное приобретение для многих жизненных ситуаций, позволяющее избежать острых конфликтов.
***
Для Виктора дача была культом. Каждые выходные он мотался на участок, купленный еще в самом начале их семейного союза, и постоянно что-то ремонтировал, строил, переделывал, красил, спорил с соседом-задирой о границе участка.
Лена же мечтала совсем о другом. Об интересных поездках, о других городах и странах, о море и о горах. В детстве она представляла себя бесстрашной путешественницей, в реальности же ее жизнь сложилась совсем иначе. Скучно, пресно и серо. Хоть и стабильно.
— Ты вообще понимаешь, — Виктор бил кулаком по столу, отчего вздрогнула фирменная баночка со специями из Абхазии, привезенная его друзьями в подарок, — я же для нас строю!"
***
В её однокомнатной квартире на Чистых прудах, доставшейся матери от тети и переоформленной на Лену семь лет назад, пахло свежесваренным кофе и свободой. В открытое окно с видом на бульвар лился джаз из соседнего кафе. А на столе лежал билет до Геленджика и путевка на базу отдыха.
Вчера они впервые за много лет сильно поругались с Виктором. Лена сидела слушала его бесконечные рассказы про дачу, а когда он полностью озвучил план и суммы, которые намеревается потратить, нервы у женщины не выдержали. Лена сорвалась и очень некрасиво заявила, где и как видала она такую дачу и вообще... Виктор страшно обиделся и тоже наговорил ей много лишнего, из-за чего она сгреблась и уехала в эту свою "нору".
А вечером позвонила дочка Лиза из Питера, где училась в институте, и спрашивала: "Мама, когда ты наконец..."
Лена стояла перед зеркалом и, раздумывая, разглядывала билет на рейс в Геленджик и связку дачных ключей.
— Алло, такси? — набрала она номер, глядя в окно, — да, через час.
***
Виктор сидел на полу в недостроенной веранде, окруженный разбросанными инструментами, и держал в руках старую фотографию, где была запечатлена она, дцадцать два года назад в том кафе на площади, и он с гордым видом, обещающий ей весь мир. Как давно это было...
— Привет, — неожиданно раздался её голос позади.
Мужчина резко обернулся. Лена стояла на пороге с дорожной сумкой и пакетом в руках, откуда вкусно пазло пирожками.
— Ты… — растерянно протянул Виктор, — а море?
— Море подождет, — ответила Лена, ставя пакет на ящик с инструментами, — вот купила пирожки с яблоками, как ты любишь.
Он молча взял пакет, раскрыл его и с наслаждением вдохнул знакомый аромат.
—Лен... Не обижайся на меня... Я тебе вчера наговорил всякого... Понимаешь...Я...просто хотел, чтобы у нас было что-то свое, — глухо проговорил он наконец, — чтобы ты гордилась мною.
— Я понимаю, — Лена села рядом. — но мне не нужна идеальная дача. Я хочу другое. А ещё мне нужен ты.
Виктор долго смотрел на недостроенные стены, потом на неё.
— А если… — мужчина неуверенно улыбнулся, — если сократим расходы, достроим это вместе, а потом… махнем на море?
Лена мелодично рассмеялась:
— Ты же не любишь поездки!
— Ради тебя я готов терпеть неудобства...
***
Через месяц веранда была готова. Виктор и Лена сидели на новом крыльце, потягивая вкусный дорогой напиток из пузатых бокалов, он купил тот самый, дорогой, который ей очень нравился.
— Знаешь, — мужчина обнял её за плечи, — я тут подумал вот о чем...
— О чем?
— Может, через пару месяцев съездим куда-нибудь? Мне деньжат обещали подкинуть, я дельце одно провернул...Куда захочешь, туда и поедем. Согласна?
Лена улыбнулась и, обняв мужа, ответила:
— Разве я могу отказаться от такого заманчивого предложения?..Конечно, да!