Я всего лишь дала женщине зонт в ливень — она замерзала и промокла, ожидая маршрутки. Мы разговорились, и я пригласила её к столу. Она поела, попросила зарядить телефон, потом сказала: «Мне некуда идти сегодня…» И осталась.
Иногда обычное сочувствие меняет течение жизни непредсказуемым образом. Тот промозглый апрельский вечер встречи с Ниной стал для меня точкой невозврата. Она пряталась от дождя под козырьком остановки, вся дрожащая, с мокрыми прядями волос. Судя по всему, давно ждала маршрутки, которой всё не было.
Я шла домой с двумя пакетами продуктов и собиралась пройти мимо. Но её взгляд — в нём читалось такое отчаяние — заставил меня замедлить шаг.
— Вот, возьмите мой зонт, — я протянула ей свой небольшой складной зонтик. — Я в непромокаемой куртке, мне он не так нужен, а судя по небу, этот дождь зарядил надолго.
Она посмотрела на меня так, будто я предложила ей миллион рублей.
— Спасибо, но... я не смогу вернуть его. Я не местная.
— Ничего страшного. Он недорогой.
Дождь усилился, превращаясь в настоящий потоп. Капли с силой били по асфальту, создавая вокруг нас водяную завесу.
— Знаете, моя квартира в двух минутах отсюда. Может, хотите переждать непогоду? Я как раз собиралась готовить ужин.
Так Нина оказалась в моем доме — двухкомнатной квартире, которую я купила три года назад с помощью ипотечного кредита после повышения в исследовательском центре молекулярной биологии.
После развода я решила вложиться в просторное жилье для себя — совместных детей у нас с бывшим мужем не было, а отношения мы завершили достаточно мирно, разделив накопления поровну.
Я всегда говорила коллегам, что квартира для одной меня — это инвестиция в будущее. Хотя в глубине души признавала, что иногда в ней бывает слишком тихо и одиноко.
Она сняла промокшую куртку и осмотрела квартиру с нескрываемым интересом.
— У вас так здорово.
— Спасибо. Чай или кофе?
— Чай, если можно.
Пока я готовила грибной крем-суп и заваривала травяной чай, Нина рассказывала о себе. Она работала настройщиком музыкальных инструментов. Приехала из Томска на двухдневный мастер-класс, но случилась путаница с бронированием номера в гостинице.
— Представьте, приезжаю, а администратор разводит руками — моей брони нет! А у них все забронировано из-за научной конференции, и вообще во всем районе не найти свободного номера.
Я поставила перед ней глубокую тарелку с ароматным супом.
— Приятного аппетита.
— Даже не представляете, как я благодарна. Этот аромат... После такого дня этот суп — настоящее спасение.
Она приступила к еде с таким воодушевлением, что я деликатно отвела взгляд. За окном усиливался дождь, а капли барабанили по стеклу все настойчивее.
— Я заметила, что ваш телефон разряжен. Хотите поставить его на зарядку?
— Да, если можно. Батарея почти села, а мне нужно позвонить.
Я принесла зарядное устройство. Нина подключила телефон и несколько минут что-то просматривала, потом вздохнула и отложила его в сторону.
— Все рейсы отменили из-за погоды. И прогноз неутешительный — минимум до завтрашнего вечера.
На её лице появилось выражение такой растерянности, что я не выдержала:
— Если вам негде переночевать, можете остаться здесь. У меня есть диван в гостиной.
— Правда? Это было бы спасением. Я заплачу, конечно.
— Не нужно платить. Считайте это актом солидарности.
Она собиралась уехать утром.
***
Проснувшись на следующий день, я обнаружила, что Нина уже не спит. Она сидела на кухне и что-то увлеченно писала в телефоне.
— Доброе утро! Как спалось? — спросила я, включая чайник.
— Отлично, спасибо. Я давно так хорошо не спала.
Её ответ меня порадовал, хотя и прозвучал немного странно для человека, ночевавшего на диване в чужом доме.
— Есть новости по поводу вашего отъезда?
Нина вздохнула и показала экран телефона.
— Все авиарейсы до сих пор задерживают из-за метеоусловий. Еще и мой семинар перенесли на два дня.
— О, это неприятно.
— Да уж... — она помедлила. — Лиза, я понимаю, что это может прозвучать странно, но... можно мне остаться у вас еще немного? Честно говоря, у меня практически нет денег на гостиницу.
Я засомневалась. С одной стороны, пустить незнакомого человека на несколько дней — это риск. С другой, Нина не вызывала у меня негативных эмоций. К тому же, я понимала, что такое оказаться в чужом городе без денег и поддержки.
— Ладно, оставайтесь. Но только до окончания вашего семинара.
— Спасибо огромное! Я постараюсь вам не мешать. И помогу с хозяйством, конечно.
В тот момент я не придала значения тому, как легко она согласилась на мои условия.
***
Прошла неделя, и я стала замечать странности. Нина никуда не уходила на целый день, как должен бы человек, посещающий семинар. Она выходила на пару часов и возвращалась. На мои вопросы отвечала уклончиво: «Сегодня только организационное собрание» или «Занятия сократили».
К концу второй недели моё терпение начало иссякать.
— Нина, ваш семинар уже должен был закончиться. Когда вы планируете возвращаться домой?
Она сидела в моём любимом кресле, закутавшись в плед, и смотрела сериал на моём ноутбуке.
— Ой, забыла сказать! Мне предложили подработку здесь. Небольшую реставрацию фортепиано в частной коллекции. Это очень хороший заказ.
— И сколько времени займет эта работа?
— Недели две-три, не больше.
Я почувствовала нарастающее раздражение, но сдержалась.
— Вы понимаете, что изначально речь шла о совсем коротком пребывании?
Нина моментально преобразилась — её лицо приобрело выражение обиженного ребенка.
— Конечно, понимаю. Если вам некомфортно, я соберу вещи прямо сейчас.
Она сказала это с таким надрывом, что я почувствовала себя абсолютно бессердечной.
— Нет-нет, я не выгоняю вас... Просто хотела бы иметь представление о ваших дальнейших планах.
— Я все понимаю, Лиза. Вы так добры ко мне. Не волнуйтесь, как только закончу работу, сразу уеду.
Но она не уехала ни через две недели, ни через месяц. К тому моменту она уже перевезла ко мне большую часть своих вещей — "попросила подругу переслать", как она объяснила.
Почему я не попросила её съехать решительно и бесповоротно? Сложно сказать однозначно. Частично из-за воспитания — родители всегда учили меня никогда не отказывать в помощи.
Частично из-за собственного одиночества после развода — присутствие другого человека наполняло квартиру жизнью.
И, что самое главное, Нина мастерски играла на чувстве вины. Стоило мне заговорить о сроках, как она начинала рассказывать душераздирающие истории о своей тяжелой жизни, о проблемах с поиском работы, о том, как за те же деньги в Томске ей пришлось бы жить в ужасных условиях. "Ты же не выбросишь меня на улицу, правда?" — говорила она с такой беспомощностью, что у меня просто не хватало духу настоять на своем.
Нина постепенно осваивалась в моей квартире. Её тюбики и баночки заполнили полку в ванной, продукты заняли часть холодильника, а одежда — треть шкафа. Она даже изменила расположение моих фотографий на стене, объяснив, что так они "создают более гармоничную композицию".
Самое неприятное — я постоянно откладывала серьезный разговор о сроках её проживания. Каждый раз, когда я собиралась с духом, Нина словно предугадывала это: то приготовит мое любимое блюдо, то поделится трогательной историей из жизни, то преподнесет небольшой сувенир. У неё будто был дар предчувствовать момент, когда я хотела расставить точки.
Однажды вечером, вернувшись с работы, я обнаружила в своей квартире незнакомого мужчину. Он сидел за моим столом и ел мой ужин.
— А вот и Лиза! — радостно объявила Нина. — Познакомься, это Коля, мой давний друг. Он проездом в городе.
Коля приветливо кивнул и продолжил есть.
— Нина, можно тебя на минутку? — я кивнула в сторону кухни.
Когда мы остались одни, я тихо, но твердо сказала:
— Ты не можешь приводить людей в мой дом без спроса.
— Но это же Коля! Он такой замечательный, ты сама увидишь. И ему нужно где-то переночевать всего одну ночь.
— Нина, дело не в Коля. Дело в том, что это моя квартира, и я хотела бы знать, кто в ней находится.
Её глаза тут же увлажнились.
— Ты просишь меня уйти? После того, как мы стали почти как семья?
— Семья? Нина, мы не семья! Я предложила тебе переночевать, а ты живешь здесь уже больше месяца!
— Но ты же сама пригласила меня! А теперь относишься ко мне как к нежеланному посетителю.
Я сделала паузу, чтобы успокоиться и подобрать слова.
— Факт остается фактом: ты задержалась намного дольше, чем предполагалось изначально.
Нина отшатнулась, как от удара.
— Хорошо, я все поняла. Мы уйдем прямо сейчас.
Она вылетела из кухни, оставив меня в полном недоумении. Через десять минут Нина и Коля ушли, громко хлопнув дверью.
***
Я испытала невероятное облегчение, которое, впрочем, длилось недолго. На следующий день Нина вернулась с огромными сумками и заявила, что ей нужно забрать остальные вещи.
— И куда ты переехала? — поинтересовалась я.
— У Коли есть знакомые в городе, они пустили нас на несколько дней. Дальше буду искать что-то постоянное.
Она методично собирала свои вещи, а потом неожиданно села на край дивана и разрыдалась.
— Я все испортила! Как всегда! — её голос дрожал. — Понимаешь, я уехала от мужа. Он постоянно проверял мой телефон, контролировал каждый шаг. Я не выдержала такой жизни.
Я слушала, не перебивая, но внутри зарождались сомнения в правдивости этой истории.
— Когда я попала к тебе, впервые за долгое время почувствовала себя свободно. Ты стала мне как родная сестра. Я так к тебе привязалась.
Несмотря на искренность в её голосе, что-то в этой исповеди казалось надуманным
— Нина, я понимаю твои сложности, но нельзя так неожиданно вписываться в чужую жизнь без приглашения.
— Я знаю, знаю. Просто не хотела возвращаться к той пустоте, что была раньше.
Она собрала вещи и ушла, пообещав вернуть ключи через пару дней, когда заберет "последние мелочи".
Прошла неделя. Нина не появлялась, и я начала надеяться, что история закончилась. Но в понедельник вечером раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Нина — с опухшими от слёз глазами, взъерошенными волосами и чемоданом.
— Можно войти? Мне нужно вернуть ключи.
Я молча отступила, пропуская её. Она опустилась на диван — тот самый, на котором спала все эти недели. Я осталась стоять, скрестив руки на груди.
— Лиза, прости меня. Я... я не знаю, что на меня нашло.
— Где твой друг Коля? — спросила я.
Нина горько усмехнулась.
— Уехал.
Она достала из кармана связку ключей и положила на журнальный столик.
— Вот, забери. Я сразу уйду, не волнуйся.
Что-то в её голосе заставило меня насторожиться. Слишком театрально, слишком надрывно.
— Куда ты пойдёшь?
Она пожала плечами с совершенно безнадёжным видом.
— Да какая разница? Переночую на вокзале, а утром уеду домой.
Я закатила глаза. Опять эта манипуляция! Но в этот раз я не поддамся.
— Нина, я больше не могу тебе помогать. Мне жаль, но это так.
Она резко вскинула голову, и её глаза сверкнули злобой. Маска жалобности спала в одно мгновение.
— Да что ты о себе возомнила? — процедила она. — Думаешь, ты такая особенная со своей квартирой и работой? Ты просто жалкая одиночка, которой некому слово сказать!
Я отшатнулась, поражённая этой внезапной трансформацией.
— Ты использовала меня всё это время?
— Использовала?! — она почти кричала. — Я ОКАЗЫВАЛА ТЕБЕ УСЛУГУ, понимаешь? Без меня ты бы так и сидела в своём панцире, не зная, что такое настоящая жизнь!
Воздух между нами загустел от напряжения. Я чувствовала, как дрожат мои руки, но заставила себя говорить спокойно:
— Пожалуйста, уходи. Прямо сейчас.
Нина схватила свой чемодан.
— С удовольствием! Только знай: ты никогда никого не впустишь в свою жизнь. Никогда! Потому что боишься. Потому что проще жить в своей клетке! Одной!
Она выскочила за дверь, громко хлопнув ею.
Я медленно опустилась в кресло и закрыла лицо руками.
Самое страшное — где-то глубоко внутри я понимала, что в её словах была доля правды. После развода я действительно выстроила вокруг себя невидимый барьер. Нина проникла через него лишь потому, что я на мгновение позволила себе проявить обычное человеческое сочувствие.
***
Прошёл месяц. Я по-прежнему вздрагивала от звонков в дверь. Сменила замки — на всякий случай. Перестала заговаривать с незнакомцами. Теперь, когда я видела людей на остановках под дождём, я проходила мимо, не замедляя шага.
Однажды вечером коллега пригласила меня на день рождения. Я отказалась, сославшись на усталость. Вернувшись домой, я долго стояла посреди своей идеально чистой, идеально пустой квартиры.
Моя крепость. И моя клетка.
Эта история с Ниной научила меня важному уроку — доброта должна иметь границы. Но что, если вместе с неудобными людьми я вытеснила из своей жизни любую возможность настоящей близости?
Я достала телефон и написала коллеге: "Передумала. Буду через час."
Нина исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась. Но оставила после себя глубокую трещину в моём мировоззрении — иногда я благодарна ей за это, иногда ненавижу её.
И до сих пор не знаю, кем она была на самом деле: злым гением или случайным катализатором, который помог мне увидеть пустоту собственной жизни. Я больше не пускаю незнакомцев в свой дом.
Но иногда... иногда я всё же замедляю шаг возле автобусных остановок в дождь.
Ваши слова вдохновляют, а ваша поддержка помогает писать дальше. Благодарю каждого!Нажмите на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ👇🏻