Несмотря на неудачи целой серии проектных боевых машин серии Assault tank, конструкторы Nuffield Mechanizations не собирались останавливаться – на базе проекта №16 они разработали сверхтяжёлую штурмовую машину, получившую обозначение А.39 Tortoise.
История разработки
Ещё в начале 1943 года союзники ожидали, что немецкие войска плотно займутся усилением обороны, вплоть до перехода войны в позиционную стадию. В ходе этих ожиданий были инициированы работы сразу по нескольким проектам – например, А.33 Excelsior. Но этот проект военными был отметён – слишком медленно, ненадёжно, ещё и дорого. Но к концу 1943 года военные уже понимали – британские танковые войска стали чрезмерно зависеть от поставок по ленд-лизу, и такого величественная империя себе позволить никак не могла. Нужно было создавать собственную технику нового поколения, способную на равных воевать с любой техникой противника, в том числе и вероятного (угадайте, о какой стране я говорю сейчас?).
С этой целью ещё в 1943 году был инициирован процесс разработки тяжёлого штурмового танка, практически безвестный в наше время. Однако один из проектов военных всё же заинтриговал – его потребовали доработать по требованиям нового времени, дабы создать настоящую сверхтяжёлую штурмовую машину, которой не страшны ни мины, ни противотанковая артиллерия, ни новомодные «Панцерфауст» и «Панцершрек». А главной задачей новой машины являлся прорыв укреплённой линии обороны противника и «зачистка» линий обороны – в приоритете, как вы понимаете, была не мобильность, а защищённость и живучесть машины.
Конструкторы из Nuffield Mechanizations & Aero на предложение военных откликнулись быстро – на базе чертёжной документации под №16 они разработали настоящего «зверя на гусеницах», который мог выстоять против любого вооружения противника, при этом мог пробить броню любого немецкого танка, а также бороться с любыми системами фортификации противника. И самое интересное – идею и проект активно поддерживал Дункан Сэндис, зять Черчилля, в то время бывший членом Комитета по вооружениям.
Описание конструкции
Конструкция боевой машины получалась чудовищно тяжёлой в производстве (да и физически тоже) за счёт применявшихся в ней технологий. Давайте посмотрим, что в ней было?
Бронированный корпус
Как и положено сверхтяжёлой штурмовой машине под названием «Черепаха», бронирование её было очень толстым. Лобовая броня корпуса была толщиной 228 мм, расположенной под достаточным углом наклона к вертикали. Борта корпуса представляли собой вертикально расположенные плиты катаной брони толщиной в 152 мм, корму прикрывала пластина в 101 мм толщиной. Крыша корпуса была толщиной в 33 мм, и такой же толщины экраны дополнительно прикрывали ходовую часть. Днище имело сложную форму, якобы отводившую в стороны осколки от мин. Правда, отводило их в сторону гусениц – но британские конструкторы решили, что это не главное.
Боевая рубка была самой сложной в производстве и по совместительству самой тяжёлой деталью корпуса – эта громоздкая деталь отливалась целиком и имела следующие параметры бронезащиты – 279 мм по лобовой части, 228 мм по бортам и корме и 33 мм прикрывали крышу рубки. В лобовой части этой рубки прорезалось отверстие для орудия, двух пулемётов и приборов наблюдения. А в крыше – два люка для посадки-высадки экипажа и загрузки боекомплекта. Там же было отверстие для перископов командира, а также ещё одна башенка для пулемётной спарки.
Вооружение
В качестве орудия главного калибра использовалась «всемогущая» танковая пушка Royal Ordnance QF 32-pounder калибра 94 мм. Она была способна пробить 200 мм брони под наклоном в 50° на дистанции в один километр! Если переложить на миллиметры, с учётом эффекта наклона брони, это составляло 311 мм! Ни у одной из стран противника (как реального, так и вероятного) к тому моменту не было танков, броня которых превышала этот параметр.
Длина ствола этого орудия составляла 62 калибра (5,89 м) и скорость полёта снаряда у дульного среза составляла 1540 метров в секунду. Согласитесь, для 32-фунтового снаряда совсем неплохо? Максимальная дальность выстрела составляла пять километров, но эффективным снаряды были лишь на дистанции до 1300-1500 метров. Наводка орудия осуществлялась в диапазоне +20/-10° по вертикали и 40° по горизонтали. Это стало возможным благодаря шаровой установке интересной конструкции. Но она же была слабым местом для орудия – удержать его в походном режиме можно было только с помощью «костыля», установленного на верхней лобовой детали.
Противопехотное вооружение состояло из трёх пулемётов BESA калибра 7,92 мм – один из них размещался в левой части лба рубки, ещё два – в отдельной башенке на крыше боевой рубки. Конструкция башенки обеспечивала круговой обзор, что позволяло «прикрыть» машину по всем направлениям. Также на машину устанавливались и дымовые мортирки – по одной шеститрубной связке на борт и ещё одна размещалась на крыше.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
В качестве силовой установки на «Черепахе» использовался 600-сильный двигатель Rolls-Royce Meteor V12, что давал соотношение мощности к весу, равное семи. То есть, на одну тонну веса приходилось всего семь лошадиных сил. Следовательно, мобильность машины была средней – максимальная скорость движения по ровному и твёрдому грунту составляла всего 15 километров в час. По бездорожью она и вовсе снижалась до 6-7 км/ч – но военные и не требовали скорости, им нужна была тяжёлая машина прорыва, не применяемая в маневренном бою.
Трансмиссия от Merritt-Brown, вероятнее всего, версии Z52, обеспечивала передачу крутящего момента на ходовую часть. Ходовая часть, применительно к одному борту, собиралась из четырёх тележек Хорстманна на индивидуальной торсионной подвеске и двух независимых тележек, в передней и задней части машины. Ведущее колесо находилось сзади, ленивец – соответственно, в передней части машины. Гусеницы были шириной в 88 сантиметров – больше, чем у немецкого «Тигра». Для машины, общей массой в 77 тонн этого было достаточно, чтобы создать приличное удельное давление на грунт.
Оценка и применение боевой машины
Всего было выпущено шесть прототипов «Черепах» - к тому моменту война уже закончилась, и надобность в подобной машине отпала. В войска прототипы попали лишь в начале 1946 года – одна или две «служили» на территории Германии, в британской зоне оккупации. Остальные оставались на территории Великобритании, где проходили свою программу войсковых испытаний. Несмотря на свою надёжность (по отчётам военных), А.39 Tortoise не получил дальнейшего развития – военные понимали, что эра машин разных типов ушла, на полях будущих сражений будут царствовать танки совершенно нового типа – универсальные.
Из всех шести прототипов в наши дни сохранилось только два – один из них, в рабочем состоянии можно увидеть в экспозиции танкового музея Бовингтона. Второй стоит на одной из военных баз в Шотландии, и не может быть восстановлен в ближайшее время – он представляет сугубо научный интерес, не только для военных, но и для учёных.
Заключение
Тяжёлый штурмовой танк А.39 «Tortoise» (да-да, он по британской классификации, является именно танком, даже с учётом неподвижной рубки) показал военному министерству, что тяжёлые машины на поле боя перестали быть эффективными, ещё больше смещая вектор развития танковой техники Великобритании в сторону ОБТ.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!