Снова Ярину усадили на коня, но теперь она одна сидела в седле. Ощущения были непривычными. До того она на лошади ездила мало, да и в те редкие случаи, без седла. Лошадка правда Ярине досталась спокойная, медленно шла за конем, на котором восседал отправленный сопровождать Ярину в Ростов, воин. Уже не молодой, с длинными усами, он недовольно поглядывал на девушку, справедливо считая ее виновницей того, что пропускает охоту. Он надеялся, что сотоварищи вспомнят про него и поделятся куском мяса с незадачливым конвоиром.
Кыпчака, у которого отобрали Ярину, оставили пока в лесу, с охотниками. "Может потеху устроят - на степняка охоту, натравят на него злых, княжеских псов!" - думал воин и от досады, периодически, сплевывал на пол густую, желтоватую слюну.
Ярина чувствовала его досаду, но понимала, что вреда от этого человека ей не будет. Ее сейчас волновало другое. Юноша с лодии, которого она видела с берега, снова повстречался на ее пути. В тот момент, когда он смотрел на нее, Ярина ощутила нечто такое, чего не могла себе объяснить. Перед ней словно закружился маленький вихрь. Перед глазами поплыли странные образы. Юноша и она сама рядом с ним, злые чужие глаза, пятна крови на только выпавшем снегу...
Сейчас Ярина пыталась осмыслить видение, но у нее ничего не получалось. Она вспоминала слова бабушки Веды, которые раньше воспринимала за сказки. Бабушка говорила ей, что придет день, когда глаза ее откроются и она увидит то, что недоступно другим. "Неужели это и есть тот дар, о котором говорила Веда?" - думала Ярина, - "Но что означали те образы?" Мысли вернулись к юноше. В видении она была рядом с ним, значит это сама судьба сплела тропы под их ногами, чтобы они встретились!
Время пролетело незаметно. Впереди показался обнесенный частокол, со следами поджогов и зарубок от стрел и топоров. То был Ростов. Огромным показался он Ярине, величественным. Частокол уходил в стороны и казалось, что ему нет конца. Над частоколом Ярина видела высокий шпиль, венчавший макушку огромной избы, а на нем, для чего-то, две скрещенные между собой палки. Снова туманом заволокло глаза и Ярина увидела себя, стоящей у дверей той чудной избы. Она почувствовала необъяснимый страх, страстное желание убежать от этого строения подальше, напряглась всем телом и... видение отступило, оставив девушку дрожащей от необъяснимого страха и липкой от холодного пота. Оказалось, что они уже очутились у запертых ворот.
Пожилой воин, сопровождавший Ярину, смотрел на нее со смесью любопытства и страха.
-Ты чего это? - спросил он.
Ярина промолчала, сделала вид, что не поняла вопроса. Воин не настаивал на ответе, тем более, что одна створка ворот уже открывалась, с натужным, протяжным скрипом.
-Кого это ты привез? - спросил открывший ворота стражник.
-У князя спросишь! - огрызнулся спутник Ярины, явно все еще раздосадованный тем, что пропустил охоту.
-Экий ты Кондрат несговорчивый! - беззлобно упрекнул его странник, - Ступай, коли нужда припала!
Кондрат направил своего коня внутрь, а за ним и конь Ярины послушно поплелся.
Все валилось из рук Юрия, летели мимо бегущего зверя стрелы, поворачивал коня не туда, куда указывали загонщики. Дядька Георгий хмурился и Юрий понимал, что выглядит сейчас сопливым неумехой перед теми, кто должен его почитать и слушаться. Он пытался сосредоточиться, но лицо дикарки, с огромными голубыми глазами на пол лица, никак не входило из головы. Вместо нелюбимой охоты, он с удовольствием отправился бы сейчас обратно в Ростов, велел бы выведать что это за девушка, откуда она. Ясно, что кыпчак ее похитил и жила она наверно неподалеку отсюда.
-Правей держи, князь! - прогудел прочти в самое ухо Георгий, - Сейчас зверь пойдет!
Первым из густой чащи на поляну, где собрались охотники, выскочил олененок. Он был совсем еще маленький, испуганно озирался по сторонам, останавливался, а потом стремительно бросался из стороны в стороны.
-Не тронь! - крикнул Юрий и луки, уже натянувшие тугие струны опустились.
Юрий понял, что снова сделал все не правильно и добавил громко:
-Следом крупнее добыча идет!
Олененок, воспользовался подаренным мгновением заминкой, шмыгнул между двумя всадниками в кусты. С той стороны, откуда прибежал олененок, и правда слышался хруст веток. Кто-то большой ломился через лес прямо в руки охотников. Невидимого зверя подгоняли лаем собаки.
Юрий поднял лук - пришло время исправить ситуацию, натянул тетиву, прицелился. Из чащи раздался грозный рык. "Никак медведь!" - подумал Юрий и по спине побежали мурашки. Он видел медведя только в Киеве, на ярмарке. Зверь был к человеку приучен, послушен, умел по команде приплясывать, но чувствовалась в нем сила, способная, выйди она из-под контроля, причинить немало бед вставшим на его пути. Тот медведь, что шел сейчас прямо к ним, был не обуздан и страшен. Он вывалился из кустов стоя на четырех лапах, резко остановился, увидев людей и поднялся на задние лапы. В таком положении он был выше Юрия, сидевшего верхом на, подавшемся назад от страха, коне. Зверь выставил перед собой передние лапы, выпустил острые когти, угрожающе заревел.
Юрий первым выпустил стрелу. Она со свистом полетела в сторону медведя и вонзилась ему в шею. Тут же и остальные выстрелили. Пронзенный десятками стрел, медведь закрутился на месте. По шкуре потекли темные струйки крови.
-Добей! - крикнул Георгий, понимая что вот-вот зверя обуяет ярость и тогда с ним трудно будет сладить.
Вперед выскочили мужики с длинными копьями, окружили ревущего медведя, принялись колоть его.
Юрий не мог смотреть дальше на это зрелище. "Зачем сгубили могучего зверя? Жил бы и жил он в своем лесу! Может он местный князь и его вот так загубили вороги..." - думал Юрий, отъезжая подальше.
Он хотел поскорее вернуться домой, но охотники только вошли в азарт. Вслед за медведем подбили лося, пару косуль, приволокли откуда-то тушу кабана. С десятка два зайцев и лис, и даже пару белок, свалили в одну кучу, источавшую приторный, сладковатый запах смерти.
На обратном пути Георгий молчал, сердился. Юрий знал, что при первом удобном случае дядька обязательно выскажет ему свое недовольство, но сейчас его это мало волновало. Он хотел узнать, как там эта девчушка, устроили ли ее в Ростове.
В дороге их нагнали воины, посланные на поиски кыпчаков. Следы степных жителей обнаружились быстро, на самих их и след простыл, а для преследования слишком малое войско было. Однако Юрий намотал себе на ус, что от таких соседей надо опасаться, а потому велел дозоры усилить, к молчаливому одобрению дядьки Георгия.
Ярину доставили, как и было велено, в княжеский терем. Дородная баба, с ярким, словно нарисованным румянцем на толстых щеках, всплеснула руками и пропищала:
-Это кто еще? Зачем приволок эту кошку драную сюда?
-По княжьему велению! - с издевкой сказал Кондрат, передразнивая интонации бабы.
У него так похоже получилось, что Ярина чуть не расхохоталась в голос. Кондрату же не терпелось уже избавиться от свалившейся на голову пленницы и он добавил:
-Велено девку запереть покуда, а вернется князь у него и спрашивай, что с ней делать!
-Она что, повинная? Кормить ее, аль нет?
-О том не ведаю! Говори куда ее вести!
Баба провела их в подклеть, открыла засов в маленький чуланчик.
-Иди! - Кондрат подкрепил свои слова жестом.
Ярина прошла внутрь и за ней закрылась дверь, снаружи проскрипел, запираясь, засов. Комнатка была маленькой, на полу старая, слежалая солома. Пахло молоком и немного навозом, видно в чулане до нее держали молочного теленка.
Внезапно навалилась усталость. Ярина опустилась на пол, подоткнув под себя ноги. "Веда, бабо! Зачем я здесь, что тут делаю? Как мне не хватает тебя!" Впервые после той страшной минуты, когда Веду убили, она смогла заплакать. Слезы омыли душу, принесли облегчение. Ярина сама не заметила, как уснула.
Дорогие подписчики и гости канала, если вам нравится творчество автора, порекомендуйте канал друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться.
Поддержать канал можно также донатом по кнопке:
или
Юмани карта: 2204120116170354