Раэ постарался справиться с мгновенным замешательством. Зеркала вокруг остановили переливы и теперь отражали его силуэт, безнадежно обсыпанный пыльцой, с бликами от прижавшимися к нему альвов, и комком ликаньей шерсти в руке. Вот это отражение шевельнуло серебрящейся линией плеч. Раэ был уверен, что сам он этого не делает. Вот оно повело припорошенной бровью… но под глазами не было тех искр, которые бывали у Раэ-невидимки от отражения в зеркале…
-Кто ты? – опять выдохнуло существо в зеркале, похожее на невидимку-Раэ.
-А ты кто? – спросил тот.
-Я – это ты… - сказало существо несколько сипловатым мальчишечьим голосом.
-Ну раз ты – это я, то незачем спрашивать! – сказал Раэ. Он не был бы сыном Семикняжия и не был бы сейчас жив, не усвой он одно правило – какая бы нечисть к тебе ни лезла, надо уметь ставить ее в тупик.
Тем временем припорошенная серебристой пылью кисть в зеркале пыталась ощупать на себе волосы, в которых поблескивали искорками пылинки альвов.
-Назовись, – попросило существо, и тогда Раэ и вовсе потерял остатки страха. Ишь, как запросто, без всяких уловок эта странная нечисть собирается получить над ним свою власть!
-Раз ты, это я, так сам назовись.
-А зачем ты сюда пришел? – на этот раз существо даже скопировало семикняжеский выговор собеседника.
-Раз ты – это я, так сам знаешь, зачем!
Существо попыталось приникнуть к стеклу за зеркалом, словно высмотреть что-то в Раэ.
«Может, зеркало надо разбить?» - подумалось ему. Хотя нет… он же должен все седлать тайно. Не очень-то у него это получается, если учесть, что он, пока сюда шел, всполошил всю охрану… Но что-то же он должен будет сделать. Ну а теперь – что?
Он осторожно коснулся тел альвов у себя на груди. Первым, кажется, оправился Сардер, ободренный его поглаживанием. Он развернулся, застрекотал крылышками, и в зеркале отразился яркий солнечный зайчик от его огонька, что заставило существо в зеркале поежиться. И тогда охотник, понял, с кем имеет дело. Было в Цитадели крыло, точнее, крылышко, в котором обучались охотники и на такую дрянь. Точнее переучивались по состоянию здоровья, потому как заниматься охотой на такое приходилось в домах. Впрочем, в Семикняжии все реже и реже. Охотникам-бытовушникам зачастую приходилось совмещать свою охоту, если ее можно было так назвать, с охотой в архиве, потому как об этой нечисти многие в Авадане знали только понаслышке. И сам Раэ бы ничего не услыхал, не купи как-то одна знатная дама в Аве заграничное зеркало за немыслимые деньги. Так как история была редкая, шуму она наделала много.
-Малыши… оно вас само боится, - усмехнулся Раэ, наглаживая альвов.
Тихонько отнялась от него Морион и осторожно развернулась к зеркалу. Зацвиркал успокоенный Златоискр.
-Пусти меня наружу, - сказало существо.
-Что там у тебя за зеркалом? – спросил Раэ, - скажешь – пущу!
-У меня там за зеркалом только один простой сундучок… Если мы поменяемся местами…
«Не хватало мне еще пропасть в зеркале!» - подумалось Раэ. Но что, что еще ему оставалось делать?
Воинственно пискнул Сардер, застрекотал крыльями и подлетел к отражению, что-то угрожающе выговаривая существу за ним. Нечисть за зеркалом шарахнулась.
-Пусть он уберет свой огонек! – потребовало оно, - ну кто же ты? Кто ты?
-Я – это ты, забыл? – опять повторил Раэ, поймав себя на том, что разговор становится похож на разговор двух умалишенных.
-А кто я? – спросило существо.
-Ты – зеркалица. И ты хочешь наружу.
-Так пусти меня! – жадно сказало существо.
-Ну, что ж… - Раэ вздохнул и обратился к альвам, - я не прошу вас сейчас следовать за мной… но… я не так уж силен…
Он услышал, как зацвиркал Сардер, заволновалась Морион. Вспыхнул огонек Златоискра. Хетте просил его это сделать. А значит полагал, что Раэ справится. Но через что еще ему придется пройти?
Раэ опустился на колени и кратко помолился, отчего зеркалица за стеклом задергалась. Он коснулся по очереди рукой альвов, трепещущих в воздухе, и прощаясь с ними, и прося следовать за ним – как уж сами решат. Потом встал, взял сверток с ликаньей шерстью в зубы и решительно прижал ладони к стеклу. Кажется, присыпанные пыльцой руки зеркалицы жаднее его самого прильнули к стеклу с той стороны и в тот же миг Раэ ощутил холод и тягу под грудиной. Резко боднул зеркало и вошел в него, зажмурившись. Раскрыл глаза и увидел перед собой своды зеркального туннеля, освещенного свечами на одинаковых подставках. Он оглянулся назад, на зеркало, через которое прошел. Зеркалица стоял, судя по блесткам пыльцы, обернувшись на Раэ. Позади него цвели три солнечных зайчика.
«Решили не идти за мной , - со смешанным чувством подумал Раэ, - что ж, они правы. Я помогаю колдунам. А они – чистые».
В тот же миг зеркалица шарахнулась от альвов, а те… с писком, один за другим… влетели в зеркало, словно он не было для них никаким препятствием!
-Оставайся здесь за меня! – проговорила зеркалица уже не голосом Раэ, а каким-то иным, глухим и неприятным, а затем обсыпанные серебром плечи несколько раз прокрутились по лестнице вниз…
Раэ оставалось только обратиться к тому зеркальному туннелю. Раз он был, то через него надо было пройти. Он глянул на альвов и обнаружил, что они и друг друга успели обсыпать пыльцой, и теперь, в свете свеч в высоких подсвечниках посверкивали не только как солнечные зайчики, но и как крохотные летучие созвездия. По пыльце можно было угадать их лапки и ушки. И даже угадывались очертания насупленной мордочки Сардера.
«Не отплачу я вам за вашу дружбу, не отплачу», - с щемящим чувством сказал про себя Раэ, и это почему-то перешибло в нем то, что он должен был ощущать, оказавшись в этом странном туннеле. Впрочем, после череды приключений охотник был в таком состоянии, что его уже ничем не прошибешь. Даже тем, что несколько часов назад его касалась холодной рукой хюльдра. А тут… всего лишь зеркальная галерея, через которую он просто двинулся и… напоролся ногой на что-то жесткое и острое. Это оказалось ребро. Кость. На полу, под его ногами лежал скелет в остатках бурого кафтана. И нисколько Раэ его не испугался. А просто жадно нагнулся и содрал с костяных ног ссохшиеся башмаки. Вытряхнул их них кости и истлевшие обмотки. Все! Набегался он босиком! На ступни, наверное, смотреть страшно. И только запрет на боль мешал ему прочувствовать, что на самом деле с его ногами.
Раэ измял башмаки, очень даже неплохие, кожаные. И он уж не думал, впору они ему придутся или нет – преимущество маленькой ноги. Не раздумывая сунул в них ступни и после этого бойко двинулся вперед. Сардер полетел перед ним. Златоискр и Морион – позади.
Коридор оказался несколько длиннее, чем ожидал Раэ. Свечи стояли неживые. И он понимал, что это не простой огонь, а нечто магическое. Созданное давно и небрежно поддерживаемое – в некоторых подсвечниках свечи не горели. Натолкнулся Раэ и на другие останки. На полу лежал, вытянувшись, скелет в остатках кафтана, похожим по покрой на тот, в котором любил щеголять в Даруке Хетте. Должно быть, это был ортогонец. Рядом с его кистью лежала пригоршня ржавчины, в которой Раэ распознал нож. А на стене было что-то написано на ортогонском, которого охотник не знал. Повинуясь какому-то предчувствию, что ему это понадобится знать, охотник склонился над костяком и постарался получше рассмотреть кафтан и поискать еще какие приметы. Он сумел углядеть на шее скелета тускло блеснувшую золотую цепочку, которую время, очевидно, пощадило. Охотник вытянул ее и обнаружил у себя в руке небольшой тусклый медальон. Протер его и убедился, что он из себя представляет маленькое серебряное зеркальце, почерневшее до непригодности. Но в углу зеркала можно было высмотреть три начертанные снежинки.
«Ковен Ледяное Зеркало!» - подумалось Раэ. Внезапно ему стало страшно. Почему он взял ботинки и не подумал о том, чьи они? Цапнул медальон и не подумал, зачем сюда пришли эти люди! Они сюда попали и не смогли выбраться? О чем они думали, когда совались сюда? Уж точно не о том, что здесь они и останутся! Эти тела за все это время никто не нашел? Он пробирается каким-то особенным путем, каким никто не пользовался? Ведь он-то думал, что идет так, как идут те, кто хочет добраться до хранилища улик…
Вот тогда-то Раэ и испугался. Бросился со всех ног по туннелю, боясь добежать до его конца, потому, что страшился правды… и хотел ее узнать как можно скорее… Он с разгону налетел на такое же зеркало, через какое проник в этот проклятый туннель! За стеклом находилась небольшая комнатка. На комнатке – стол. На столе – обычая укладка-подголовник. И это на фоне окна, в котором можно было разглядеть зелень ортогонского леса, и угадать по деревьям, что это то самое окно третьего этажа… Но… все это было за зеркалом… Раэ в смятении ударил по стеклу кулаком… и понял, что оно как каменное. Еще один такой удар, и он просто сломает себе руку.
В это время Сардер… запросто перебрался через стекло, завис и стал ждать остальных. Перелетели Морион и Златоискр. Раэ же остался в туннеле… Как? Как они это сделали? Альвы всполошились. Запищали. Неужели они не знали, как помочь Раэ? По огоньку было видно, что Морион приникла к стеклу и пыталась, барабаня лапками, что-то объяснить охотнику. Тот в смятении вжался в зеркало, так сильно, что увидел, как то гаснут, то вспыхивают искорки в глазках Морион, и тогда он вспомнил. Зажмуриться! Надо просто зажмуриться, как он это делал, когда попадал сюда. Раэ крепко сжал веки, не веря себе и сделал рывок вперед… Он по-прежнему не верил себе, что стучит ссохшимися ботинками уже не по каменному полу туннеля, а по мраморным плиткам пола и слышит за окном шум лесной листвы…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 293.