Внимание службы опеки и равнодушие Толика не выходили из головы Насти. Она понимала, что эти неприятные женщины вернутся, а на единственного близкого, как она считала, человека рассчитывать не приходится. Стараясь соблюдать внешнее спокойствие, девушка мысленно металась в агонии. "Что делать? Как быть? Как спасти малышей?" - снова и снова задавалась она вопросами. Ответ пришёл внезапно: нужно позвонить Наталье Вадимовне! Настя тут же набрала её номер и с нетерпением ждала, когда ответят на другом конце провода.
Звонок в столь поздний час взволновал женщину.
- Настя? Что случилось? - обеспокоенно спросила она.
- Наталья Вадимовна, у меня беда, - сообщила та и принялась пересказывать события последних нескольких недель.
Женщина слушала, не перебивая. Дождавшись, когда Настя закончит, она сказала:
- Я сейчас к тебе приеду.
Через полчаса Наталья Вадимовна уже стояла на пороге Настиного дома. По-матерински прижав к себе измотанную последними событиями девушку, она пообещала:
- Всё будет хорошо! Мы со всем справимся! Я тебе помогу.
В эту ночь Наталья Вадимовна осталась у Насти. Утром она принялась обзванивать своих знакомых с целью найти выход из сложившейся ситуации. Знающие люди подсказали ей, что социальная служба заинтересовалась этой семьёй не случайно, а по чьей-то наводке.
- Но кому это было нужно? - негодовала Настя. - Зачем?
- Думаю, сейчас не это самое важное, - ответила Наталья Вадимовна. - Нам не стоит дожидаться, когда опека снова придёт, но уже в сопровождении полицейского. Мы пойдём туда сами.
Решение знакомой насторожило, и даже испугало, Настю. Но позже она согласилась с её доводами.
- Без необходимых документов нам всё равно детей не оставят. Мы узнаем, что именно им нужно, соберём и предоставим, чтобы всё было по закону. Не будешь же ты с детьми вечно скрываться от них?
Оставив малышей под присмотром соседки, Настя и Наталья Вадимовна отправились в службу опеки и попечительства. Всю дорогу женщины молчали, каждая думала о своём. Наталья Вадимовна строила планы по спасению подопечных, а у Насти не выходил из головы вопрос "Кому это было нужно?".
Подойдя к кабинету, они остановились, чтобы собраться с духом. В этот момент дверь открылась, и оттуда вышел Толя. Наткнувшись на Настю, он встал, как вкопанный. Было видно, что парень не ожидал встретить её здесь.
- Привет! - сказал он первое, что пришло ему на ум. - А что ты тут делаешь?
- Хотела бы спросить то же самое у тебя, - ответила девушка. - Уж не твоих ли рук дело?
- О чём ты? - непонимающе спросил он.
- Не делай вид, что ты ни при чём! - проговорила Настя, напирая на него. - Зачем ты донёс в органы опеки о нас?
Поняв, что отпираться бессмысленно, Толя ответил:
- Я лишь хочу спасти тебя! Ты - молодая, глупая! Не понимаешь, какую непосильную ношу взваливаешь на себя!
- Это не тебе решать! - воскликнула девушка. - Не хочешь помогать - не надо! Но зачем вмешиваться? Что такого плохого я тебе сделала, что ты так поступаешь со мной?
Парень попытался успокоить её, протянул руки в попытке обнять. Но Настя оттолкнула бывшего кавалера и прошипела:
- Никогда больше не подходи ко мне! Слышишь? Никогда!
Уверенным жестом она открыла дверь кабинета и вошла внутрь. Наталья Вадимовна последовала за ней. В ходе беседы им объяснили, что в связи с потерей родителей обязанность заботиться о сиротах переходит к государству. Если есть близкие родственники, желающие взять на себя ответственность за несовершеннолетних, то они должны доказать свою состоятельность, в том числе и материальную.
- Ну, подумайте сами! - вкрадчиво проговорила сотрудница опеки. - Сейчас вы принимаете решение на эмоциях. Двое малолетних детей - это огромная ответственность, с которой не всегда в состоянии справиться взрослые люди. Ваше желание похвально, но сможете ли вы дать своим брату и сестре всё необходимое? Вы - молодая девушка. Завтра вы встретите парня, влюбитесь, выйдете за него замуж, родите собственных детей, - рисовала она картину будущего. - И брат с сестрой станут для вас непосильной обузой. И это всё в том случае, если ваш парень захочет взять вас в жёны с таким грузом на руках, в чём я лично сильно сомневаюсь. Некоторые отцы от родных-то детей отказываются! А вы хотите "повесить" своих брата и сестру на постороннего человека...
- Я не собираюсь ни на кого их вешать! - возмутилась Настя. - Я сама справлюсь!
Женщина пристально посмотрела на неё, будто сканировала, а потом с серьёзным выражением лица сказала:
- Хорошо. Вот вам список документов, которые нужно предоставить, чтобы оформить опеку над сиротами. В ваших интересах это сделать как можно быстрее.
Настя взяла листок и, взглянув на длинный перечень, спросила:
- Вы не отнимите у меня детей, пока я оформляю опеку?
- Если вы уложитесь в установленный законом срок и будете должным образом следить за ними, дети останутся с вами.
Из кабинета Настя вышла с тяжёлым сердцем, но преисполненная уверенности в том, что всё получится.
- Мне придётся устроиться на работу, - сказала она. - Попрошусь назад в кафе. Тогда я смогу совмещать учёбу и работу. Но только с кем я буду оставлять Антона и Анечку? Днём они в садике, а вечером...
- А вечером я буду присматривать за ними, - пообещала Наталья Вадимовна.
- Вы серьёзно? - обрадовалась девушка.
- Конечно, - заверила её та. - Мне это будет только в радость.