Со следующего утра у девушки началась новая жизнь.
Она встала вместе с Вольгой, но теперь ей нельзя было уже сидеть на траве и смотреть со стороны на тренировки остальных, она должна была одеться брюки с кожаными вставками и свободную тунику и встать в строй.
- С сегодняшнего дня вместе с нами будет тренироваться Свята. Она будет тренироваться наравне с остальными и станет вашей сестрой.
Наставник сказал это громко и четко, и ответом ему была тишина. Недоуменные взгляды обратились к девушке, и она почувствовала себя очень неловко, но взгляда не отвела. Воин должен быть смелым.
Хорошо, что через несколько секунд все вернулось в норму – началась тренировка. Радостное предвкушение Святы очень быстро сменилось ужасом. Девушка устала в первые же десять минут тренировки, а это ей еще никто не давал в руки оружия! Она тренировалась с Синемиром и еще одним новичком, в котором только-только раскрылся талант. Это были обычные упражнения, которые она уже делала, но скорость и интенсивность занятия была настолько высокой, что вскоре девушка задыхалась. Хотелось уйти, уползти, скрыться отсюда и вернуться в спасительные стены комнаты со столом, чтобы болтать с Нежей и переписывать книги, любуясь лесом. Но она понимала, что будет очень глупо с ее стороны в первый же день сдаваться. Она пообещала, что справится, не только себе, но и другим людям. Потому она делала все, что могла, хоть и получалось у нее не слишком хорошо, особенно под конец – руки и ноги, казалось, не слушались и жили своей собственной жизнью.
- Достаточно на сегодня, - в конце концов сказал Синемир, и девушка собрала всю волю в кучу, только бы не свалиться прямо на землю. Ее партнер по тренировке выглядел немногим бодрее – он тоже тяжело дышал и стоял согнувшись, упираясь руками в колени.
- Спасибо за тренировку, - сказала девушка вслед за остальными воинами, а потом поплелась к комнате. Нужно было готовиться к обычным занятиям.
- Отлично себя показала! – сказала Вольга с довольной улыбкой. Она и сама выглядела уставшей, но по сравнению с самой Святой это была усталость после легкой прогулки по лесу.
- Свята, ты просто супер! – догнал их Владимир. За прошедшие дни, как ни странно, он совсем не обращал на девушку внимание, хотя в первый день ей показалось, что она ему интересна. Но задумываться об этом сейчас не было никаких сил, голова была занята только мыслями о том, как же пережить остаток дня. А ведь еще не было даже завтрака! Грешным делом она даже подумала, что зря во все это ввязалась.
- Благодарю! Хотя мне самой так совсем не кажется, если честно… Всего одна тренировка, а я уже вымотана…
- Это только поначалу так, скоро ты втянешься, будет получаться все больше, все лучше, и скоро ты не сможешь без этих тренировок совсем!
- А что вы делаете в остальное время? Я-то тренируюсь с вами только с утра, вряд ли вы весь остальной день просто сидите на одном месте, отдыхаете.
- Тут ты права. На самом деле мы учимся очень много. Борьба с теми нечистыми силами, которые захватывают местные земли – это очень тяжело, так что приходится учить, кто есть кто, чем опасен, что против него может помочь. Изучаем яды и полезные зелья. Много всего, голова порой пухнет!
- Вот оно как…
Свята задумалась о том, что ей нужно еще и такие занятия тоже куда-то вместить. Но как можно было все это успеть? Об этом она решила подумать позже, нужно было готовиться к следующим занятиям.
Возле двери ее уже ждала Нежа.
- Это правда? – воскликнула она.
- О чем ты?
- Что ты теперь будешь и Слово изучать, и с воинами тренироваться?
- Да, это правда. Вчера было решено.
Свята решила, что скрывать это смысла не было, все равно кто-то расскажет, проговорится, так к чему это все? К тому же Нежа ей нравилась, хоть и была временами чересчур эмоциональна и болтлива, но эти ее качества как раз компенсировали застенчивость самой Святы.
- Но как ты будешь справляться? Наше дело – это очень важно и серьезно, нужно быть сосредоточенной!
- Я помню, что ты рассказывала, и буду осторожна. Если в какой-то момент пойму, что не справляюсь – буду как-то решать проблему. Поверь, я понимаю всю ответственность.
Было заметно, насколько Нежа недовольна всем происходящим, но, к счастью, она решила не спорить дальше, так что они спокойно пошли на завтрак. Тело ныло после нагрузки, но боль это была приятная, девушка не могла не признать. Да и голова работала будто бы лучше обычного, разум оставался ясным.
После завтрака наступило время работы – она была рада сесть за стол и приняться за дело. После обеда были занятия с наставницей – та рассказывала про применения Слов в простых, повседневных делах. После ужина – снова тренировка и библиотека. Ей приходилось учиться и с остальными, и самостоятельно, и первые дни Свята была в эйфории. Девушке казалось, что у нее все получается, что она может еще больше.
Так потекли ее дни сплошной чередой. Занятия становились серьезнее, и теперь она проводила за книгами все свободной время, а потом начала задерживаться и после отбоя. Она брала книги в библиотеке, несла их в рабочую комнату и там спокойно изучала.
Пейзаж за окном стал привычным, от утренних и вечерних тренировок она и в самом деле начала получать удовольствие, так что была только рада позаниматься подольше. Подошло к концу лето с его светлыми северными ночами, и теперь ей приходилось зажигать множество свечей для того, чтобы продолжать заниматься, и только потрескивание огня да шелест страниц разрывали тишину, что опускалась на обитель с наступлением темноты.
Этот вечер был точно таким же, как и раньше – за окном светила большая, кажется, полная луга, в комнате же было очень уютно от света множества свечей. Глаза девушки уставали, потому она временами поднималась со своего места, чтобы немного размяться и дать глазам отдохнуть. Она читала про упырей и не могла оторваться, каждые пару минут говорила себе, что вот еще немного – и она пойдет спать.
Но когда Свята в очередной раз встала, чтобы пройтись перед последней главой, она заметила за окном кое-что странное.
За теми стенами, где и было это окно, каких-то домов или других строений не было, только лес да холм в нем. Конечно, в лес люди ходили, как и в любой другой, но, конечно, не ночью. Потому никаких признаков жизни по ночам там быть особенно и не могло, но Свята заметила огонек в той стороне, где был холм. Поначалу она подумала, что ей показалось, потому девушка подошла ближе.
Но уже через несколько секунд она поняла, что никакой ошибки не было. Она и в самом деле видела огонек, к нему присоединился спустя время еще один, вынырнувший откуда-то из-за холма. Девушка присматривалась так сосредоточено, что глаза начали болеть еще сильнее, но было слишком темно за окном, чтобы увидеть что-то толком. Кроме того, в самой комнате свечи горели очень ярко, потому Свята поспешила их все погасить, и вскоре все погрузилось в темноту. Девушка вернулась к окну, жадно наблюдая за тем, что происходило за окном. Теперь огоньков становилось все больше и больше с каждой минутой, они стекались явно к холму с разных концов леса. Самих людей, кто нес факелы, или что там было, рассмотреть в темноте было невозможно, Свята видела только свет.
Вскоре все они собрались наверху, на холме, и через несколько минут загорелся большой костер, который все рос и рос так быстро, что девушка испугалась – не загорелся бы лес! Да и было в его скором росте и распространении что-то ненормальное, что-то такое, от чего мурашки бежали по коже.
Но потом началось кое-что пострашнее. Девушка не хотела верить своим глазам, но начала замечать, что вокруг костра собралось человек десять и все они раскачиваются в такт какой-то музыки, которую она сама не слышала. Дальше – больше! Некоторые люди поднимались в воздух и будто бы летали вокруг костра!
Это все было так жутко, что походило на сон, и девушка поспешила себя ущипнуть. Но пробуждения не состоялось, она и в самом деле видела то, что видела. Это совершенно точно было неправильно. Она вспомнила разговоры о том, что повсюду подстерегают нечистые силы, чтобы напасть, и это было очень похоже именно на них.
И это прямо под стенами церковной обители!
