Прошло несколько дней. Руслан и его компания больше не появлялись на глаза Насте. И всё же она с опаской ходила через парк, стараясь как можно быстрее выйти из него. Наталья Вадимовна постоянно посматривала в окно в ожидании квартирантки и не ложилась спать до её прихода.
- Я сегодня задержусь, - предупредила она хозяйку, уходя на работу накануне выходного. - В кафе будет банкет.
- Хорошо. Может, тебя встретить?
- Ну, что Вы? Не стоит. Я постараюсь побыстрее.
Банкет оказался по случаю юбилея старого знакомого Насти - Руслана. В этот вечер он был среди своих друзей. Если бы Настя не встречалась с ним в других обстоятельствах, она подумала бы, что он из довольно приличной семьи. Не сказать, что он выглядел полным интеллигентом, но вёл себя вполне подобающе.
Праздник подошёл к завершению, гости начали расходиться, официанты убирали посуду со столов. Неожиданно раздался звон разбитого фужера. Все устремили взгляды в сторону, откуда исходил звук. Молоденькая официантка растерянно смотрела на осколки, а рядом стоял подвыпивший юбиляр и громко ругался: ему не понравилось, что девушка отвергла его "ухаживания". Стараниями администратора назревающий конфликт был улажен. Именинник и его друзья покинули заведение. Дождавшись, когда всё стихнет, работники кафе направились по домам. Настя тоже, попрощавшись со всеми, побежала по знакомой дорожке. Вдруг откуда-то из глубины парка послышался голос:
- Эй! Красотка!
Обернувшись, девушка увидела Руслана в компании того самого парня, который вернул ей сумку. Не теряя ни секунды, она ускорила шаг.
- Куда же ты? - не отставал тот. - Подожди! Поговорить надо.
По спине девушки пробежал холодок. Не оборачиваясь, она продолжила свой путь.
- Да стой ты! - не унимался парень.
Но в следующий момент Настя услышала голос второго:
- Ну, что ты пристал к девчонке? Мало тебе своих?
- А ты чего так за неё заступаешься? - Руслан направил свою энергию в сторону приятеля. - Или подкатить к ней решил? Так вот не мечтай! Я первый её приметил. Она - моя.
Пока друзья выясняли отношения, Настя успела убежать. Её снова всю трясло. Несколько минут она приходила в себя, прежде чем зашла домой. Не желая беспокоить хозяйку, девушка, сославшись на усталость, быстро прошмыгнула в комнату. Полночи она ворочалась с боку на бок, пока не провалилась в сон. На этот раз ей приснилась мама. Она улыбалась и звала дочь к себе. В её руках была тарелка с любимым Настиным десертом. Именно такой Галину помнила дочь: весёлой, нежной, заботливой. Именно такой девушка мечтала увидеть её снова. Настя устремилась к матери, но неожиданно та выронила тарелку. Множество мелких осколков разлетелось во все стороны. Настя наступала на них и чувствовала покалывания в ногах. В этот момент девушка проснулась и услышала причитания Натальи Вадимовны, доносившиеся с кухни. Будто сотни иголок одновременно вонзились в её ноги. В памяти возник образ мамы, и жгучая тоска защемила сердце.
- Ты сходила бы к ней! - посоветовала Наталья Вадимовна, услышав пересказанный Настей сон. - У вас обеих было время подумать. Я уверена, твоя мама осознала свою ошибку.
Поддавшись на уговоры хозяйки квартиры, Настя в этот же день решила проведать своих. Но на выходе из дома её ждал очередной сюрприз: тот самый парень, приятель Руслана.
- Что ты здесь делаешь? - недовольным тоном спросила она.
- Я хотел извиниться, - начал тот.
- Не слишком ли часто ты извиняешься? - надменно заметила Настя. - Может, просто отстать от меня? И извиняться не придётся.
- Я знаю Руса. Он так просто не отстанет. Для него это дело чести.
- О какой чести ты говоришь? Он этим не страдает. В любом случае, мне нет дела до него, до его желаний, и до тебя. А если не прекратишь меня преследовать, я всё таки дойду до полиции.
Оставив парня в недоумении, Настя продолжила путь. Подойдя к квартире, в которой она прожила восемнадцать лет, девушка почувствовала волнение. В памяти, как в калейдоскопе, пронеслись счастливые эпизоды из детства. Настя даже улыбнулась своим мыслям. Вдруг за дверью послышался детский смех, а следом голос матери. Интуитивно Настя вздрогнула, но, помедлив несколько секунд, всё же решилась и нажала на кнопку звонка. Дверь открыл отчим. Увидев падчерицу, мужчина пригласил её в дом и крикнул жене:
- Галя! Смотри, кто к нам пришёл! Иди встречай!
Женщина тут же вышла в коридор и, всплеснув руками, бросилась к дочери с объятиями:
- Девочка моя! Где же ты была всё это время? Я все глаза просмотрела. Прости меня!
Галина говорила сбивчиво, перескакивая с одной мысли на другую, но при этом было понятно, что она переживала за сбежавшую из дома дочь. В коридоре появились Антон и Анечка. Увидев плачущую маму со старшей сестрой, они смущённо застыли на месте.
- Посмотрите, кто к нам пришёл! - воскликнула Галина и жестом пригласила детей к себе.
Те, будто только этого и ждали, тут же подбежали к матери и сестре и принялись обнимать их. Такая жаркая встреча стала неожиданностью для Насти. Она много лет мечтала о том, что когда-нибудь мать оттает и станет прежней, любящей, мамой. Когда страсти немного улеглись, Галина спросила:
- Ты вернулась насовсем?
Девушка пожала плечами. Ей всё ещё не верилось, что это происходит на самом деле, что это не сон и он не закончится, когда она откроет глаза.
- Оставайся! - запрыгали и закричали дети.
Даже их возгласы, которые раньше раздражали, радовали Настю. Казалось, не было этих нескольких недель вне дома. Она словно вернулась в другую реальность. Всё изменилось. А самое главное, мама стала прежней. За обедом они поговорили, многое обсудили, повинились друг перед другом и пришли к выводу, что родные люди должны поддерживать друг друга в любых ситуациях. Настя пообещала вернуться домой.
Выслушав рассказ квартирантки, Наталья Вадимовна искренне порадовалась за неё. Пообещав навещать радушную хозяйку, Настя отправилась домой. Её сердце ликовало, а на душе было спокойно. Наконец-то, она обрела любящую семью.